Bình luận về English Leather

Tôi nhận được chai này làm quà Giáng sinh vào khoảng giữa đến cuối thập niên 80. Đây chính là chai nước hoa đầu tiên mà tôi sở hữu. Cách đây vài năm, tôi đã tìm mua lại được những chai EDT và aftershave bản vintage. Ôi, bao nhiêu kỷ niệm ùa về. Đúng là mùi hương này khác biệt rõ rệt so với những loại nước hoa ngày nay, nhưng mà tôi thấy thế này lại hay.

Mở đầu nổi bật hoàn toàn hương cỏ hương bài (vetiver), hòa quyện thêm chút các nốt hương khô mượt mà khác bao gồm hương thảo, oải hương, gỗ tuyết tùng, xạ hương và đậu tonka. Tuy nhiên, tôi cảm nhận đây cơ bản là sự kết hợp giữa cỏ hương bài và da thuộc ở tầng hương đầu, rồi chuyển dần sang oải hương và đậu tonka ở tầng hương cuối.

Hồi 17 tuổi mình mê cái mùi xạ hương này lắm. Một mùi hương đơn giản, chắc là do tâm lý tuổi dậy thì nên thấy cuốn, chứ giờ thì mình chẳng bao giờ xịt nó nữa... Nếu tình cờ thấy trong cửa hàng, chắc mình chỉ ngửi thử một chút để tìm lại những kỷ niệm xưa thôi.

Đây là một trong những mùi hương yêu thích nhất mọi thời đại của mình. Có lẽ đây là mùi hương nam tính đầu tiên mình từng ngửi, hoặc cũng có thể là Old Spice. Đây là một mùi hương sắc sảo, mang hơi hướng cam chanh, da thuộc và giống như mùi aftershave. Cá nhân mình yêu thích mùi này dù là ở phiên bản nào đi nữa. Mình từng nhận được lời khen từ những người phụ nữ trưởng thành khi xịt mùi này. Tuy nhiên, bạn nên dùng nó để tự tận hưởng hơn là mong đợi những lời khen ngợi. Chắc chắn đây là một mùi hương dành cho những người đàn ông thực thụ.

Người ta đã nói gần hết những gì tôi định nói rồi. Tôi vừa mở chai 17 ml cuối cùng trong bộ mẫu thử của Dana, chính là phiên bản mới của English Leather, rồi chiết sang một chai xịt khác. Những gì tôi cảm nhận được cũng tương tự như những gì người ta hay viết: có cam chanh, da thuộc, thuốc lá và một chút hương anh đào. Phần hương thuốc lá hòa quyện cùng tinh chất anh đào là điểm nhấn rõ rệt nhất khi mùi hương lắng xuống. Tôi cực kỳ mê phần này. Hồi còn nhỏ, ông tôi có để chai English Leather trên bàn trang điểm. Đó là mùi hương duy nhất của ông khiến tôi thực sự thấy sợ, thậm chí là thấy buồn nôn. Không biết có phải do chai nước hoa của ông bị biến chất không, hay do phiên bản cũ có gì đó không hợp với tôi nữa, điều này có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được. Nhưng có một điều tôi chắc chắn, đó là công thức hiện tại của English Leather được làm rất tốt. Nó đa năng, sang trọng mà không bị cảm giác nặng nề, độ tỏa hương và lưu hương cũng rất ổn đối với một dòng cologne. Dù có được cải tiến công thức hay không, mùi hương này vẫn giữ được một đặc trưng từ quá khứ, giống như nhiều dòng nước hoa cùng thời: dùng ít thôi là đủ. Nếu xịt quá tay, bạn sẽ khiến bản thân và những người xung quanh phát điên đấy... mà không phải theo kiểu tích cực đâu. English Leather của hiện tại, rất đáng thử.

English Leather Classic Form giống như một sự trở lại với cái gốc da thuộc và thuốc lá nguyên bản, một nỗ lực tái hiện lại thời kỳ hoàng kim của nó... cái thời mà English Leather thuộc về kỷ nguyên MEM Company và được sản xuất bởi Dana. Hồi đó mùi hương cực kỳ mạnh mẽ, đậm đà và tinh tế với tông da, thuốc lá quyện cùng chút cam chanh, độ lưu hương thì có thể sánh ngang với Polo for Men hay thậm chí là cái sự nồng đậm đặc trưng của Kouros. Phiên bản hiện tại này là English Leather của ngày hôm nay, nhưng nó được đẩy lên cao trào hơn bằng việc thêm vào một nốt hương khét hoặc khói có phần hơi gắt và sắc lẹm. Thú thật là tôi vẫn chưa quyết định được liệu sự kết hợp này là hòa quyện tốt hay chỉ là một yếu tố gây xao nhãng, thậm chí là hơi phiền phức. Nhưng nếu nhìn nhận một cách khách quan và dựa trên sự hoài niệm, thì đây là một sự nâng cấp đáng mừng cho những tông mùi nam tính, mạnh mẽ và đậm chất da thuộc của English Leather ngày xưa. Classic Form là một sự pha trộn khá cân bằng giữa da thuộc, thuốc lá và nốt hương cam chanh ở tầng giữa, giúp làm mượt đi những góc cạnh thô ráp. Thực sự thì mùi hương này làm rất tốt, đủ để gây ấn tượng... nó vẫn giữ được kiểm soát và không hề mất đi bản sắc vốn có.

Có vẻ như dòng này đã bị ngừng sản xuất rồi. Giá thì đang leo thang chóng mặt, mấy chai 240 ml thì đắt kinh khủng, còn loại 100 ml cũng cao ngất ngưởng, hầu hết đều trên 40 đô. Trên web của Dana giờ chỉ còn mấy bản mini thôi, còn cả aftershave lẫn cologne đều báo hết hàng. Điều làm tôi vừa ngạc nhiên vừa bực mình là thay vì trân trọng một thương hiệu 70 năm tuổi và tìm cách duy trì nó (giống như cách P&G hay Helen of Troy đã làm với Old Spice và Brut), thì Dana lại cứ thế để mặc English Leather "chết dần chết mòn". Chẳng thấy có nỗ lực nào để giữ sức hút với công chúng ngoài việc thay đổi công thức với thiết kế logo từ tận 20 năm trước. Không chiến dịch quảng cáo, không chiêu trò marketing, và tôi đoán là họ cũng chẳng mảy may quan tâm đến mùi hương này nữa. Đúng như Donald Trump hay nói: "Thật là tệ hại." Cập nhật ngày 14/02/18: Theo phản hồi từ một thắc mắc về mùi hương này, Dana đã ngừng sản xuất cologne nhưng vẫn còn dòng aftershave. Hiện tại họ đang xả nốt số lượng cologne còn lại ở dạng chai 240 ml trên website. Một khi hết số đó, Dana sẽ không còn bán cologne này nữa.

Hồi tôi còn nhỏ, bố tôi đã có sẵn mấy chai nước hoa này rồi. Mấy năm trước vào dịp Giáng sinh, ông anh tôi tìm thấy một chai siêu to khổng lồ rồi đem tặng tôi như một trò đùa, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn xịt nó. Mùi này cực kỳ nam tính, nhưng là kiểu nam tính cổ điển mà mấy dòng nước hoa nam bán chạy hiện nay không có được. Tôi chủ yếu ngửi thấy mùi da thuộc, kiểu như một chiếc áo khoác da cũ kỹ hay cái găng tay bóng chày vậy. Lúc mới xịt thì có một chút hương tinh dầu cam chanh, rồi đến lúc khô lại thì tôi lại thoang thoảng thấy mùi đậu tonka và gỗ tuyết tùng. Thực sự thì đây không phải là mùi mà tôi muốn dùng thường xuyên, nhưng nó cũng không hề khó chịu. Nó làm tôi nhớ về phòng tắm ở nhà hồi nhỏ, nơi bố tôi hay để đồ cạo râu. Tôi vẫn nhớ như in mùi hương này trên cổ ông ấy mỗi khi ngồi trên chiếc Jeep kiểu quân đội cũ. À, nếu không nói về việc mỗi lần xịt lên da là tôi lại thấy rát trong vài phút thì bài review này chưa trọn vẹn. Không phải dị ứng gì đâu, chỉ là cảm giác nồng nồng mùi cồn thôi. Lúc trưởng thành, tôi mới xem lại mấy cái quảng cáo tivi ngày xưa của hãng này và được một trận cười đau bụng. "Tôi bắt tất cả đàn ông của mình phải dùng English Leather... không sót một ai", bà ấy nói bằng cái giọng kiểu phụ nữ thời hậu giải phóng nhưng vẫn cứ bám lấy những giá trị truyền thống. Buồn cười thật sự. Cái thứ nước hoa này đúng là một cỗ máy thời gian.

Một bản hùng ca dành cho English Leather... Khi họ ngửi thấy sức mạnh từ mình, họ sẽ phải tháo chạy... Lại một lần nữa, đây là một cuộc chiến cần phải chinh phục... Chúng ta tụ họp lại vì mùi hương của sự uy quyền... Mình đã chờ đợi bao lâu để tìm lại em! Giờ đây chúng ta sẽ chiến đấu vì vị vua của các loại hương thơm, chiến đấu bằng thép, chiến đấu cho đến khi kẻ thù cuối cùng phải gục ngã... cưỡi qua máu của chúng... thứ máu mà chúng ta đã sẵn lòng đổ xuống. Mình đang đưa ra lời hiệu triệu đây... các bạn đã sẵn sàng chiến đấu chưa?... chiến đấu như một thể thống nhất để giành lại quyền được sử dụng nó một lần nữa!!... Mình có thể thấy qua ánh mắt đó... rằng bạn đến đây vì mùi Da thuộc và để chiến đấu đến chết... Giờ đây mình chuẩn bị cho những trận chiến sắp tới... để một lần nữa khoác lên mình mùi hương của cha ông và tổ tiên... Mình xin thề trước những người anh em đã đến đây trước mình... rằng không một ai có thể khuất phục được ENGLISH LEATHER... Nó sẽ tiến thẳng đến vinh quang vĩnh cửu... Độ nam tính: 10/10 Độ đa dụng: 5/10 Độ đáng tiền: 10/10 Độ tỏa hương: 10/10 Chất lượng mùi hương: 7/10 Thiết kế chai có đáng mua không: Có

English Leather không được nhiều người mặn mà lắm, và tôi cũng hiểu tại sao, nhưng đó không phải ý kiến cá nhân của tôi. Đây là mùi hương "người lớn" đầu tiên mà tôi sở hữu, cũng là khởi đầu cho hành trình dấn thân vào thế giới nước hoa của tôi. Lần đầu tôi thử là tại Sears khoảng 20 năm trước, tôi đã yêu nó ngay lập tức và chi 20 đô cho chai lớn 236 ml – một số tiền lớn với tôi hồi đó. Nó chẳng giống bất kỳ mùi hương thịnh hành nào lúc bấy giờ, và đó chính là điều thu hút tôi nhất. Có vẻ như gu thời trang của tôi hơi bị "lệch pha" so với thời đại. Quay lại vấn đề chính, English Leather có vẻ lỗi thời với vài người, nhất là sau những đợt thay đổi công thức chỉ vì lợi nhuận. Nhưng với tôi, đây là một huyền thoại vượt thời gian. Mùi hương này khá tuyến tính: mở đầu bằng một luồng cam chanh tươi mát cùng một chút xíu (nhấn mạnh là một chút thôi) hoa oải hương. Sau đó là hương hoa nhẹ và xạ hương mang cảm giác sạch sẽ như xà phòng, không hề bị nồng mùi phấn của các bà cụ đâu. Tiếp đến là mùi gỗ tuyết tùng như vụn bút chì và mùi da thuộc kiểu da mới được thuộc xong, mang lại cảm giác rất tươi mới suốt 6-10 tiếng. Nó giống như một phiên bản ấm áp hơn (không thuộc nhóm aquatic) của dòng Cool Water kinh điển vậy. Lưu ý là giai đoạn từ giữa những năm 2000 đến khoảng 2014, công thức có thêm nhiều xạ hương và hoa nồng hơn, dễ gây cảm giác "mùi bà già trong viện dưỡng lão". May là công thức hiện tại đã khắc phục được điều đó, nhưng hãy cẩn thận nếu mua phải hàng tồn kho cũ. Nếu săn được chai có nhãn giấy hiện tại thì cực kỳ đáng để mua mù (blind-buy), giá rẻ như cho luôn. Cập nhật thêm: Gần đây tôi có mua thử một chai thuộc công thức cũ (giai đoạn 2005-2014) cho biết. Dù là nồng độ cologne nhưng độ tỏa hương chẳng bằng bản hiện tại, thậm chí còn kém hơn cả bản deodorant! Và mùi thì khác hoàn toàn luôn! Nó chỉ có mùi da thuộc cũ kỹ, nồng nặc, rồi đọng lại chút gỗ tuyết tùng khô khốc. Trong 3-4 lần dùng, tôi đã tiêu tốn hết khoảng 60 ml trong số 236 ml ban đầu. Dù độ lưu hương vẫn ổn (tầm 8-12 tiếng trên da) nhưng bạn phải dí sát mũi vào da mới ngửi thấy được. Không có cam chanh, không có oải hương, cũng chẳng có sự tươi mát hay sạch sẽ nào cả. Nếu bản hiện tại là một kiệt tác nam tính, sạch sẽ thì bản cũ này chẳng khác gì cái áo khoác da của ông nội tôi, bị bỏ quên trong tầng hầm ẩm mốc suốt 20 năm. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao em này lại bị mang tiếng dữ vậy rồi...