Bình luận về Ivoire de Balmain

Đánh giá cho chai phiên bản năm 1990. Những mùi hương như thế này thực sự đáng để trân quý, bởi tôi không nghĩ rằng những nốt hương aldehyde hoa cỏ, gỗ và xạ hương đầy quyền năng, phức hợp và đa tầng như vậy sẽ có ngày trở lại, nhất là khi giờ đây ai nấy đều xịt những mùi ngọt lịm như kẹo đường. Đây đúng chuẩn là một mùi hương của thập niên 80 với những nốt hoa nồng nàn, hoa cẩm chướng cay nhẹ và tông gỗ đàn hương. Cảm giác mang lại vừa ấm áp nhưng cũng vừa mát mẻ. Dù công thức mới hiện nay hợp gu tôi hơn (thiên về mùi phấn và nhẹ nhàng hơn), nhưng tôi hoàn toàn hiểu được lý do vì sao phiên bản này lại được yêu thích suốt gần 50 năm qua.

Tôi khi đó khoảng chừng 4 đến 8 tuổi. Tôi đang ở trong sân ngôi nhà ở quê của bà và tình cờ thấy một đám cỏ dại với những bông hoa trắng. Tôi hái một bông, và rồi một mùi hương cay nồng, châm chích tỏa ra. Người lớn thường gọi chúng là hành dại, bắp cải hôi, dưa coyote, hay là... hay là gì đó... Cái mùi nồng nặc ấy lại có sức mê hoặc lạ kỳ đối với tôi. Tôi hái cả một bó mang về tặng bà, nhưng bà thì kinh hãi vô cùng. Bà dùng một miếng vải thô cùng kem dưỡng Oil of Olay chà xát thật mạnh lên tay tôi. Vậy mà, mùi cỏ dại ấy vẫn cứ vương vấn trên da thịt tôi suốt nhiều ngày sau đó...

Một mùi hương cổ điển không hề gây thất vọng. Nốt hương đầu khá gắt, nhưng sau khi hương đã lắng xuống, nó mang lại cảm giác giống như mùi dầu oliu nguyên chất cực kỳ thơm, thoang thoảng chút chanh cùng với nền hoa trắng dịu nhẹ. Các nốt hương hòa quyện vào nhau mượt mà như một bản hợp xướng; dù cảm nhận của mỗi người là khác nhau nhưng với mình thì nó rất tuyệt. Mùi hương này mang nét sang trọng, vượt thời gian và cảm giác rất sạch sẽ, nhưng không bị nồng mùi bột giặt hay kiểu mùi sắc lẹm khó chịu. Mình chắc chắn sẽ luôn giữ chai này bên mình.

(Bài review này dành cho phiên bản gốc) Theo trải nghiệm của tôi, không có mùi hương nào tuyệt vời hơn cho những ngày mưa. Đáng tiếc là tôi từng sở hữu (và đã dùng hết) chai này khi còn quá trẻ và chưa đủ trải nghiệm để hiểu rằng đây là một mùi hương khó tìm đến thế nào. Hy vọng một ngày nào đó, tôi sẽ có cơ hội gặp lại nó.

Phiên bản gốc là mùi hương yêu thích nhất của tôi. Tôi thích bản Parfum hơn nhiều so với bản EDP. Vào khoảng năm 1979-1980, người ta có thể đặt mua bản Parfum trực tiếp từ Balmain Paris, nhưng sau đó chính phủ Pháp đã hạn chế điều này, dù tôi không rõ quy định hiện nay ra sao. Mùi hương đã thay đổi kể từ năm 1979 (hoặc có lẽ là do khứu giác của tôi cũng thay đổi). Ngày trước, nó mang lại cảm giác nữ tính, trưởng thành hơn là kiểu thiếu nữ; một mùi hương ấm áp và phức hợp. Tôi đã thử phiên bản mới hơn, nhưng với tôi, nó cứ bị gắt và rời rạc, các nốt gia vị hiện lên quá tách biệt và nồng.

Có một chuyện khá lạ lùng xảy ra với hai chai nước hoa, nhưng cuối cùng chúng lại càng làm tôn lên giá trị của nhau. Để mình kể cho nghe về bản gốc Ivoire trước nhé. Vì mình bắt đầu tìm hiểu về nước hoa từ tận năm 1974, nên mình vẫn còn nhớ rõ những dòng Chypre lộng lẫy của thập niên 60 và 70, dù là có civet hay không. Mình vẫn nhớ như in lần đầu tiên "vừa mắt" em nó tại tiệm nước hoa 'la Bourse'. Hồi đó nào là Givenchy với những ký hiệu La Mã, những chai thủy tinh thanh mảnh đầy tinh tế với mùi hương cực sang. Rồi cả Miss Dior, Chanel No. 5, 19, Cristalle, hay YSL 'Y'. Mình còn nhớ anh em sinh đôi của mình hồi đó còn mua được cả 'Ébène' của Balmain nữa. Vào những năm 80, Ivoire còn có cả bản Eau de Parfum. Khi mình xịt thử bản Ivoire (mới được sản xuất lại) cách đây vài tháng, mình thấy nó khá gắt và đắng, nhưng cũng đúng y như những gì mình từng nhớ. Thế nhưng, chai nước hoa thứ hai này đã thay đổi hoàn toàn cảm nhận của mình về Ivoire, đó chính là "Le Sillage Blanc" của nhà Dusita. Một bản thánh ca tuyệt vời dành cho những quý cô phong cách garçonnes của ngày xưa, những cô nàng flappers, hay cả Marlene, LouLou và Madonna. Nó như một lời tri ân gửi đến những huyền thoại như Bandit của Piguet, Cabochard của Mme. Gres hay Tabac Blonde của Caron. Một mùi hương đầy thiên tài với chút khói thuốc lá, khô ráo và mang sắc xanh mướt. Và rồi khi mình xịt lại Ivoire, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt. Ivoire gây ấn tượng mạnh hơn với một "núi" hoa, cũng giống như 'Le Sillage Blanc' khi chồng lớp sự trù phú của galbanum và rêu sồi, nhưng Ivoire lại mang đến một cảm giác hoa cỏ mềm mại đến kinh ngạc. Sự kết hợp này chỉ càng làm cho cả hai trở nên huyền thoại hơn. Những nốt Aldehydes ập thẳng vào mũi, rồi đến cả một rừng hoa: Hoa cúc, Galbanum (cái tông đắng mà mình cực kỳ mê), hoa vạn thọ, Asafoetida (một loài hoa có mùi khá khó chịu nhưng theo mình thì nó đóng vai trò như civet, cực kỳ cuốn), hoa violet, rễ diên vĩ, thủy tiên, hoa cẩm chướng, hồng Thổ Nhĩ Kỳ, diên vĩ, ngọc lan tây, nhài, linh lan, hoa cam, và cả một chút quả mâm xôi (không phải hoa nhưng lại giúp làm dịu đi sự chát nhẹ một cách đầy thanh lịch), rồi cả Labdanum nữa. Phần base thì cực kỳ đậm đà, dày đặc, cảm giác như những gì Oriza L.Legrand từng làm với Chypre Mousse vậy. Chúng ta có rêu sồi, cỏ hương bài, gỗ đàn hương, trầm hương, hoắc hương, xạ hương, đậu tonka, hổ phách và vanilla, tất cả tạo nên một mùi hương cực kỳ phong phú và nhiều tầng lớp. Đây không phải kiểu mùi "thiếu nữ trắng trong" đâu, vì nó còn có cả tiêu, nhục đậu khấu và quế nữa. Đó là những mùi hương huyền thoại, với bao bì và quảng cáo thời đó cực kỳ sang chảnh và đậm chất Paris.

Mình vừa săn được chai nước hoa tuyệt vời này với giá rẻ bất ngờ, chỉ 10 NOK, tức là khoảng 1.21 $... Mình mua ở một cửa hàng từ thiện, thật sự không tin nổi vào mắt mình luôn. Đây là chai 50ml và vẫn còn tới 80% nước, và mọi người biết gì không; tối nay mình thơm sang chảnh như triệu phú vậy!!!

Được rồi, để tui review cho mọi người một trong những mùi hương đầu đời của tui nha. Cái lợi của việc giờ đã 55 tuổi là hồi trẻ tui được đắm mình trong những mùi hương mà giới trẻ bây giờ thấy khó tiếp cận lắm. Không hẳn là vì nó bị ngừng sản xuất đâu, mà là vì so với mấy cái kiểu "kẹo ngọt" thời nay, thì những mùi này bị coi là kiểu nước hoa "cổ lỗ sĩ" của các bà các mẹ, hoặc là kiểu mùi mà "chà, chắc phải luyện khứu giác một thời gian mới ngửi ra được". Ngược dòng về năm 1980: tui ngửi thấy, thích luôn, mua liền, và cảm giác như mình là triệu phú khi khoác lên mình mùi hương đó vậy. 41 năm trôi qua, tui vẫn còn giữ một chai cuối cùng, còn khoảng 20ml thôi. Tui nâng niu nó cực kỳ, chỉ để dành cho những dịp thật sự đặc biệt, vì đây đúng là một sự pha trộn hương thơm cực kỳ đặc biệt. Nói về sự pha trộn, làm sao mà một mùi hương có thể chứa đựng nhiều thứ đến thế? Khi bạn là Pierre Balmain, thì Ivoire chính là minh chứng rõ nhất. Các nốt hương có xung đột không? Không hề. Chúng có hợp nhau không? Có chứ. Có hòa quyện không? Có luôn. Và có "đỉnh" không? Quá đỉnh. Nào là hương xanh, hoa trắng, tím, vàng, nhựa cây, vị đắng, gỗ, aldehyde, các loại hạt, gia vị, cam chanh... và cả các loại rễ cây, thậm chí là cả "devil's dung" (asafoetida) nữa! Đúng vậy, nó thêm một chút hương lưu huỳnh vào đó. Thấy cái tên Ivoire thú vị ghê. Nó là một mùi Chypre thanh khiết, mượt mà nhưng vẫn có nét sắc sảo, cảm giác hơi lạnh khi chạm vào. Mà nói đi cũng phải nói lại, nếu nó được đặt một cái tên tối màu hơn với bao bì kiểu khác, thì có khi cảm nhận của mình về mùi hương này cũng sẽ khác, dù bản chất mùi vẫn vậy. Nhưng mà giác quan của mình nó vận hành thế mà, chứng tỏ là khâu trình bày và marketing cũng quan trọng lắm. Tui thích cái tên Ivoire này, và mấy cái sọc đen trên hộp có khi là để tượng trưng cho những tầng hương ẩn giấu bên trong cũng nên, ai mà biết được. Tóm lại là: Nếu mà mọi người tìm được một chai vintage thì cứ chốt đơn ngay đi. Đây đúng là một mùi hương mang tính cột mốc luôn đó.

Một mùi hương chypre xanh mướt, cực kỳ ấn tượng và đẹp đến nao lòng đối với mình. Ivoire de Balmain chắc chắn sẽ là một vùng đất mới, đầy lạ lẫm cho những bạn trẻ vốn quen với các mùi hương ngọt ngào. Họ có thể sẽ bị sốc, thậm chí là 'dội' trước cái chất xanh đầy đắng, sắc và không hề khoan nhượng ở nốt mở, cùng với tầng hương hoa nồng nàn ở giữa. Nếu có vượt qua được để chạm đến tầng hương cuối, họ sẽ gặp phải sự bủa vây không khoan nhượng của rêu sồi, nhựa cây và xạ hương. Mình nghĩ nó sẽ cực kỳ xa lạ với những ai đã quen được 'vỗ về' bởi sự ngọt ngào của tonka, ambroxan hay iso e super. Mình là một người thích phiêu lưu, và cũng là một người đàn ông 42 tuổi. Mình vẫn còn nhớ cái thời trước khi có internet, cái thời mà những mùi hương như thế này cực kỳ phổ biến – trên người cô dì, cô giáo, hay một người nào đó lướt qua mình. Nhắc đến đàn ông, mùi này làm mình nhớ đến Lauder for Men, một mùi hương xanh đầy mãnh liệt với galbanum và sự tươi mát không kiểm soát. Nhưng với Ivoire, chúng ta có những nốt hương đầy bất ngờ, vừa làm người ta giật mình, vừa quyến rũ những cái mũi 'hợp gu'. Kiểu như những cú lừa đầy nghệ thuật vậy. Ví dụ như Asofoetida (sao mà trên perfumista lại để hình mấy viên caramel nhỉ?), một loại gia vị được yêu thích ở phương Đông, đặc biệt là Ấn Độ, dùng để tăng hương vị cho món ăn. Bản thân nó cực kỳ nồng, nếu ngửi riêng thì sẽ thấy giống mùi trứng luộc hay hành cháy, khá là khó chịu. Thế nhưng, phép màu chỉ xảy ra khi ta thêm một chút vào dầu ăn. Cách dùng đó cũng được áp dụng ở đây, giúp tôn vinh các yếu tố xanh và hoa cỏ. Nó không hề làm lố, và mình cũng không thấy nó có mùi 'mồ hôi' hay mùi động vật như người ta hay nói. Nó là linh hồn của cả chai nước hoa này, giống như cách hoa vạn thọ và hoa cúc La Mã mang lại nét mộc mạc, ngọt ngào để cân bằng lại cái sự xanh mướt, lạnh lẽo kia. Mình còn cảm nhận được cả một kết cấu như phấn hoa nữa. Kiểu như bạn ghé mũi sát vào một bông hoa và thấy những hạt phấn chạm nhẹ vào mũi ấy. Giữa một ngày tháng Ba gió lạnh, Ivoire giống như lời hứa hẹn về mùa xuân đang đến gần với các giác quan của mình vậy.

33 tầng hương. Nghe thôi đã thấy choáng rồi. (Không biết chai nước hoa nào mới giữ kỷ lục nhiều nốt hương nhất nhỉ?) Đây là món quà "người lớn" đầu tiên mình nhận được từ một chàng trai. Anh ấy bảo chọn Ivoire vì nó gợi nhớ đến mình, và vì anh ấy thích mùi vanilla. Dù vanilla có xuất hiện ở nốt cuối cùng trong cái danh sách dài dằng dặc đó, nhưng với mình, Ivoire chưa bao giờ mang lại cảm giác có mùi vanilla cả. Lúc đó mình còn khá trẻ, chưa đủ "tầm" để cảm nhận hết. Mùi hương này rất mạnh mẽ, dứt khoát, không hề màu mè. Nó có những góc cạnh sắc sảo (nhưng được xây dựng rất tinh tế) và mang lại cảm giác sảng khoái như vừa mới tắm xong vậy. Nếu phải ra tòa, đi đàm phán kinh doanh hay dự một sự kiện chính trị, mình sẽ chọn Ivoire. Thời điểm đó, mình đang cố gắng phản kháng lại mọi hình thức quyền lực. Và thật buồn là Ivoire lại giống như một giọng nói nghiêm nghị, kiểu như bảo mình "tỉnh táo lại đi hoặc là biến đi". Thật kỳ lạ khi mùi hương lại có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến con người đến thế. Khi xịt Ivoire, mình chẳng mảy may nghĩ đến chuyện "ồ, 33 nốt hương". Cảm giác cũng giống như khi mình dùng Quelque Fleurs bản gốc vậy. Mình không thực sự bóc tách được từng nốt hương bên trong nó. Nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự ngưỡng mộ của mình dành cho cả hai. Nó giống như việc bạn đứng trước một dàn nhạc giao hưởng khổng lồ đang chơi hết công suất vậy. Bạn chỉ cần cảm nhận thôi. Mùi hương này là chủ thể, và việc bạn có liệt kê được các nốt hương hay không chẳng quan trọng. Cứ để các giác quan của bạn được "phiêu" theo nó đi. Sự tươi mát của Ivoire như một cú tát thẳng vào mặt, khiến bạn tỉnh táo ngay lập tức giữa cơn buồn ngủ lúc 3 giờ chiều. Nó giống như một luồng gió lạnh từ đại dương thổi vào, quét sạch bầu không khí tù túng trong căn hộ của bạn. Nó giống như một người bạn hơi nghiêm khắc, hơi xa cách một chút, nhưng lúc nào cũng đưa ra những lời khuyên cực kỳ chất lượng. Mình nhớ ngày xưa từng nghĩ đây là một lựa chọn thật kỳ quặc đối với mình. Khứu giác của mình lúc đó chưa đủ trưởng thành để xử lý hết cái chất của Ivoire. Và mình không nói về tuổi tác, mà là về trải nghiệm. Thỉnh thoảng mình vẫn dùng Ivoire, và giữ chai nước hoa này như một kỷ niệm về anh ấy. Một kỷ niệm ngẫu nhiên khác: bố mẹ mình từng trồng tre. Bạn phải cắt tỉa nó liên tục. Cái mùi hăng hắc của nhựa tre chảy ra từ những thân tre vừa mới cắt đã hiện về trong ký ức tuổi thơ ngay khi mình ngửi thấy Ivoire lần đầu. Gần đây, vì tò mò, mình có đặt mua một bản miniature vintage trên Ebay. Kết quả là mình chỉ thấy một sự bùng nổ của mùi xà phòng tắm trong khách sạn kiểu lạnh lẽo. Sự hiện diện của Ivoire lúc đó thật xa xăm và khắc nghiệt. Có gì đó cứ như đang làm mũi mình bị bỏng vậy. (Có thể là do mẫu thử đó, mình sẽ thử lại với chai Ivoire chính thức sau, vì mình vẫn rất thích mùi này). Không phải mình muốn nói Ivoire không phải là một mùi hương tuyệt vời – nó thực sự rất tuyệt. Chỉ là khi lớn lên, gu của mình đã dần chuyển sang tông gourmand ngọt ngào, ấm áp, thay vì những "pháo đài" tinh thể của các dòng aldehyde và hoa cỏ quyền lực vốn đang nhìn mình từ xa xăm của thời gian. Vậy nên, ngoại trừ việc để hoài niệm về người cũ, Ivoire không phải là chai mình sẽ thường xuyên dùng. Ivoire ban đầu quá khắc nghiệt, và phải mất vài tiếng sau nó mới dịu lại đủ để mình chịu đựng được. Đợi lâu quá. Nhưng cái lúc hương cuối (dry-down) – thật điên rồ – lại cực kỳ tuyệt diệu. Lúc này, nốt hương cuối cùng – vanilla – mới thực sự lộ diện một chút. Tiếc là khoảnh khắc đó trôi qua nhanh quá. Thế nên, mình sẽ tiếp tục ngưỡng mộ Ivoire từ xa thôi.