Bình luận về Sables

Sables (đọc đại khái là “SAHB-luh”, tiếng Pháp nghĩa là “cát”) được giới mộ điệu, kể cả Luca Turin, coi là một trong những mùi hương xuất sắc nhất của nhà Annick Goutal. Ra mắt năm 1985, đây là món quà Goutal dành tặng chồng mình, nghệ sĩ cello Alain Meunier. Tầng hương đầu có hoa bất tử (immortelle) và quế. Ở giữa là tiêu và trà đen, còn nền là gỗ đàn hương và hổ phách. Dù được xếp vào nhóm hương phương Đông gỗ, nhưng tôi chẳng thấy mùi gỗ đâu cả. Gỗ đàn hương chỉ thoang thoảng lúc cuối, chẳng có loại gỗ nào nổi bật. Nhưng cái mác “phương Đông” thì hoàn toàn đúng vì những lý do tôi sắp nói sau đây. Hoa bất tử vốn nổi tiếng là “kẻ chiếm sóng” trong các dòng nước hoa. Người ta hay bảo nó có mùi kiểu gì đó giữa đường cháy và thịt nguội (tôi thì thấy mùi đường cháy, còn thịt nguội thì không hẳn). Thay vì để sự nồng gắt của hoa bất tử lấn át, Annick Goutal lại chọn cách không giấu nó đi, mà biến nó thành tâm điểm, đặt trên một nền hổ phách sáng bóng, quyến rũ cùng các loại gia vị nồng nàn. Lúc mới xịt, tôi thấy rõ vị ngọt của hoa bất tử, cảm giác như vừa múc một muỗng bánh crème brûlée vậy; cái mùi “thịt nguội” kia thì không rõ lắm, thay vào đó là nốt hương cỏ cà rốt đặc trưng. Ngay từ đầu, nó có thể giống như siro phong ngọt lịm. Nhưng nếu bạn không thích kiểu đó, chỉ cần đợi vài phút thôi. Sables sẽ đưa bạn vào một chuyến tàu lượn siêu tốc về mùi hương. Sau màn bùng nổ siro phong, bạn sẽ bắt đầu thấy nốt tiêu cùng với hương hồi - tiểu hồi, tạo nên một trái tim mang hơi hướng y học rất rõ rệt. Đây cũng là lúc mùi quế xuất hiện. Giai đoạn ngọt ngào, thảo mộc và hơi hướng y học này chính là phần tôi thích nhất. Kết thúc là một chút vanilla ngọt ngào cùng một chút xíu đàn hương, hòa quyện với những nốt hương y học vẫn còn vương vấn mãi. Mùi hương này mang một sắc thái u tối, cả về nghĩa đen lẫn cảm xúc. Nó khơi gợi trong tôi một sự tò mò đầy bản năng về mối quan hệ giữa Annick và Alain để ông có thể tạo ra một mùi hương đặc biệt dành riêng cho chồng mình như thế. Với một mùi hương độc bản thế này, độ lưu hương hay tỏa hương có lẽ không phải là yếu tố quan trọng nhất; thứ khiến Sables được săn đón chính là sự độc đáo không khoan nhượng của nó. Dù vậy, Sables vẫn bám rất lâu và tỏa khá tốt trong vài giờ đầu trước khi tiệm cận với da. Bản 100 ml EDT có giá khoảng 115 USD, nhưng nếu chịu khó tìm thì có thể mua được với giá chỉ bằng một nửa. Chốt lại, đây chắc chắn là kiểu nước hoa “yêu hoặc ghét”. Tôi thấy nó hoàn toàn unisex, nhưng với sự ngọt ngào, nốt cam thảo từ hương hồi và các loại gia vị khác, có lẽ tốt nhất nên dùng khi ở cạnh những người đã quen với mùi này. Bản thân tôi đã dùng nó khoảng chục lần rồi. Mấy lần đầu tôi ghét cay ghét đắng, nhưng rồi dần dần lại thấy mê. Có lẽ tôi sẽ không mua cả chai full đâu, nhưng thực sự nó đang bị đánh giá thấp hơn so với giá trị thật. Với tôi, đây là một cực phẩm nằm ở vùng biên viễn của thế giới nước hoa và xứng đáng được chú ý nhiều hơn thế.

Sables, bản vintage nhé. (Đọc là 'saabluh', tiếng Pháp nghĩa là 'cát'). Nó không chỉ đơn thuần là một loại tinh chất thảo mộc quyện cùng siro phong và caramel đâu. Nó là sự đan xen giữa nóng và lạnh, giữa tươi mát và sâu lắng. Mọi thứ cứ đối lập nhau một cách cực kỳ hoàn hảo. Mỗi khi xịt em này, mình như được hít hà trọn vẹn sự lãng mạn của câu chuyện đằng sau nó. Chính cố nghệ nhân Annick Goutal, cùng với sự hỗ trợ của nhà chế tác Isabelle Doyen, đã viết nên "bản nhạc" hương thơm này dành tặng cho người chồng nghệ sĩ cello Alain Meunier, để gợi nhớ về những cồn cát ở Corsica trong kỳ nghỉ của họ. Và đúng là một bản tình ca thực thụ. Nó độc nhất vô nhị và không thể nào quên được - giống như cách giọng hát của Bocelli thể hiện ca khúc Les Feuilles Mortes vậy. Lần nào xịt mình cũng nổi hết cả da gà... thật sự luôn. Sau khi đã chi cả đống tiền để mua và thử đủ loại nước hoa, mình đã mất rất lâu để lập ra danh sách khoảng 30 mùi hương thực sự có ý nghĩa với bản thân. Mình yêu tất cả chúng, nhưng trên tất cả, Sables là mùi hương duy nhất có sức mạnh khiến "nàng perfumista" trong mình chịu "nghỉ hưu", để rồi biến tình yêu dành cho nó trở nên bất diệt. Ở tuổi 35, mình thấy cực kỳ mãn nguyện khi gọi Sables là "mùi hương tâm hồn" - phong cách riêng biệt mà mình chỉ chọn để dùng. Nó chân thật đến mức khơi dậy trong mình những cảm xúc sâu sắc, mà mình chỉ có thể so sánh với cảm giác khi đứng sau người mình yêu, vòng tay ôm lấy cô ấy, đắm chìm trong mùi hương của cô ấy khi khẽ vén tóc và hôn nhẹ lên cổ. Hay thậm chí là sự thỏa mãn khi mình chơi cây đàn double bass, cảm nhận nó áp sát vào bụng khi mình gảy những dây đàn dày, mạnh mẽ để tạo nên những giai điệu trầm ấm, chân thành và mượt mà. Mong rằng di sản của Goutal sẽ luôn được lưu giữ qua những tác phẩm tuyệt vời như thế này.

Lúc đầu tôi dùng thử Sables mà không biết là bản cũ hay bản mới đã được cải tiến. Thấy thích quá nên tôi chốt luôn một chai full size. Nhưng đen cái là mẫu thử tôi có là bản gốc, còn chai full size lại là bản mới. Nói đi cũng phải nói lại, bản mới này mùi vẫn rất ổn. Có điều, những gì tôi từng cực kỳ mê ở bản cũ thì dường như đã bị lược bỏ bớt ở phiên bản mới này. Hiện tại tôi đang xịt bản "vintage" lên một cổ tay và bản mới lên cổ tay còn lại, và thực sự là có sự khác biệt rõ rệt luôn. Bản gốc thì đậm đà hơn, ngọt hơn, tỏa hương mạnh mẽ, có chút nồng nàn kiểu rượu và cực kỳ ấn tượng. Còn bản mới thì nhẹ nhàng hơn, có cảm giác mượt như sữa, thiên về gỗ đàn hương nhiều hơn và bớt đi mùi hoa immortelle. Tôi đoán là với đa số mọi người thì đây là một sự cải tiến tốt. Nhưng với riêng tôi, tôi lại thích cái sự nồng nàn, ngọt lịm kiểu siro và có phần "quá đà" của bản gốc hơn; còn công thức mới này cảm giác cứ bị an toàn quá và hơi nhạt nhòa. Độ tỏa hương từ mức cực mạnh ở bản cũ đã giảm xuống mức trung bình nhẹ và có phần hơi loãng ở bản mới. Tôi nghĩ phiên bản Sables mới này sẽ dễ lòng với số đông hơn, nhưng tiếc là tôi không nằm trong số đó. Độ tỏa của bản mới chỉ ở mức trung bình thấp, nhưng độ lưu hương thì vẫn cực kỳ xuất sắc. Tóm lại, đây là một hướng đi nhẹ nhàng, an toàn và chừng mực hơn cho Sables. Nó vẫn rất đáng yêu, nhưng có lẽ là dành cho một tệp khách hàng khác rồi.

Góc nhìn của một người phụ nữ nhé. Mình cực kỳ mê chai này và thấy nó rất hợp với mình. Dù biết hoa bất tử là nốt hương chủ đạo, nhưng trước đây mình chưa bao giờ ngửi thấy mùi nguyên bản của nó, thường chỉ thấy trong mỹ phẩm thôi. Về cảm giác mùi hương thì khi mới xịt, mình thấy nó hơi khô, gợi nhớ đến mùi thuốc lá từ tẩu của ba mình, kèm theo đó là chút hương tiêu nữa. Sau đó, mình ngửi thấy một mùi gì đó ngọt ngọt, hơi có chút kiểu dược liệu, làm mình liên tưởng đến cây arnica. Dù nó không có trong bảng thành phần, nhưng mình tin đó là một sắc thái từ hoa bất tử. Nó làm mình nhớ về hồi nhỏ, mỗi lần bị ngã là bà lại cho uống một ít thuốc arnica pha với đường. Vì thích mùi đó nên mình cứ hay nghịch ngợm để được uống, nên cái mùi này thực sự rất thân thuộc với mình. Qua khoảng nửa tiếng, mùi trà mate ngọt ngào bắt đầu xuất hiện. Bạn nào là người Brazil chắc sẽ biết trà Mate Leão. Lúc này hương tiêu vẫn còn nhưng đã dịu lại rồi. Kiểu như bạn đang uống trà Mate Leão, thêm vài giọt arnica và đặt một bát tiêu bên cạnh vậy. Với một chai của nhà Annick Goutal thì em này bám tỏa cực kỳ tốt. Mình thấy chỉ cần xịt 2 nhát nhỏ lên cẳng tay rồi kéo tay áo xuống là đủ, chứ không là mùi bay khắp phòng luôn. Xịt kiểu đó thì hương sẽ gần gũi với mình hơn. Em này cực hợp cho những ngày nắng ráo, nhưng đừng dùng vào mùa hè nhiệt đới nhé.

Sables mở đầu như một loại rượu mật ong thảo mộc, rồi nhanh chóng chuyển sang mùi hương thảo mộc của thảm thực vật trên cồn cát với các nốt hương của hồi, cỏ cà rốt, tiêu và cỏ khô. Vẫn có chút ngọt ngào thoang thoảng ở tầng hương nền, nhưng nó lại đi kèm với một chút đắng hơi gắt. Các nốt thảo mộc dần nhạt đi, để lại giai đoạn cuối là hương hổ phách cay nhẹ của tiêu. Đọc qua mấy review trước rồi so sánh với trải nghiệm thực tế của bản thân, mình thấy có vẻ Sables chứa những thành phần có thể phản ứng khác nhau tùy vào từng người khi khoác lên mình nó. Mình khá là may mắn vì em này cực kỳ hợp với mình, yêu ngay từ lần đầu luôn. Nhưng mình cũng hình dung được là với một số người, nó có thể mang lại cảm giác hoàn toàn ngược lại, kiểu như "yêu hay ghét" chỉ trong tích tắc vậy. Xét về mùi hương, Sables không giống bất kỳ chai nước hoa nào mình từng sở hữu, nhưng nó lại nằm trong nhóm những mùi hương luôn gắn liền với những ký ức đặc biệt. Hiện tại mình đang sở hữu ba mùi hương luôn gợi nhắc mình về mùa hè ở vùng Nam Pháp dọc theo bờ biển Đại Tây Dương. Nếu Cool Water là mùi của những con sóng vỗ mang theo hơi muối mặn mòi và những chiếc khăn tắm đầy cát trên bãi biển trắng lộng gió; thì Sables lại mang cảm giác như khi mình rời khỏi bãi biển để bước đi trên những cồn cát khô cằn và thảm cỏ thơm ngát. Cuối cùng, Yatagan là mùi hương đậm đà tỏa ra từ lớp lá thông dày trên nền rừng, với những thân cây thông vươn cao vút lên bầu trời không một gợn mây.

Sables émouvants tái hiện cực kỳ hoàn hảo cái cảm giác đi dạo giữa những cồn cát nóng bỏng. Mùi này không hề ngọt, kiểu như một sự "nổi loạn" chống lại mấy dòng nước hoa thương mại đại trà ấy. Đây đúng kiểu "nước hoa chiến tranh" dành cho dân perfumista chính hiệu luôn. Mà nói vậy không phải là chê đâu, vì thực tế mấy siêu phẩm thường cũng khó chiều vậy mà. Vấn đề duy nhất là nó không dành cho số đông. Nếu bạn thích kiểu gây ấn tượng mạnh (một cách tinh tế) với những người xung quanh thì quá hợp! Nếu đang tìm một mùi hương mùa hè, không quá ngọt, kiểu nóng bỏng chứ không phải kiểu trái cây nhiệt đới, mà dùng mùa đông cũng cực ổn, ấm áp và dùng được cho cả nam lẫn nữ, thì cứ mạnh dạn thử ngay em này đi. Annick Goutal tạo ra em nó để tặng chồng mình, kỷ niệm những kỳ nghỉ ở Corsica, nên dù được xếp vào dòng nam nhưng dùng unisex vẫn rất tuyệt. Mùi hương xoay quanh hoa Immortelle, gỗ đàn hương, gia vị (có cả mùi cà ri nữa?) và da thuộc điểm xuyết chút vanilla. Có thể coi đây là một "quả bom" mùi hương vì độ bám tỏa cực mạnh suốt nhiều giờ. Sables không biến đổi quá nhiều, nó cứ thế nhạt dần và kết thúc bằng một chút hương siro phong. Cảm giác khá giống Fougère Bengale dù em này có hoa Immortelle.

Nếu mùi hương của hoa Immortelle mà như thế này thì tôi chỉ muốn được đầu thai thành một cây Immortelle thôi (Helichrysum angustifolium - làm ơn hãy ghi chú yêu cầu này nhé). Vài giờ đầu của Annick Goutal Sables bị chiếm trọn bởi một nốt hương đặc trưng và cực kỳ đẹp, nó có mùi mật ong, gia vị, siro phong, cỏ khô ngọt, nhựa benzoin, gỗ, và chẳng biết còn gì nữa, mà tôi đoán đó chính là mùi của hoa Immortelle. Nó không ngọt lịm như những nốt hương đó mô tả đâu - nó thiên về một mùi hương đậm đà, khô ráo và có cá tính riêng biệt hoàn toàn. Khi nốt Immortelle nhạt dần, Sables chuyển mình thành một lớp nền hổ phách, nhựa cây và gỗ đầy quyến rũ, trong khi chút hương Immortelle còn sót lại vẫn thoang thoảng suốt vài giờ sau đó. Tôi cũng chẳng hiểu sao Annick Goutal lại xếp em này vào dòng nước hoa nam - với tôi thì nó hoàn toàn là unisex. Nói thêm một chút, thật nực cười khi thấy người ta cứ gắn mác dầu tinh dầu Immortelle có tác dụng chống lão hóa, đúng là sức mạnh của sự liên tưởng hoặc do người ta quá dễ tin. Hoa được gọi là "Immortelle" hay "Everlasting" đơn giản vì chúng giữ được hình dáng và màu sắc rất lâu sau khi khô, chứ chẳng liên quan gì đến việc xóa nếp nhăn hay vết đồi mồi trên da người cả. Cái logic gán ghép đặc tính chống lão hóa cho loại dầu này cũng giống như cái logic cho rằng sừng tê giác là thuốc chữa bất lực vậy. Nhưng mà, hễ có thị trường là sẽ có lời quảng cáo, vì lúc nào chẳng có người nhẹ dạ. (À, và niềm tin vào sự luân hồi cũng hơi ngớ ngẩn, ngoại trừ nghĩa hẹp là các nguyên tử trong tôi rồi sẽ tan ra và trở thành một phần của các sinh vật khác. Nhưng tôi thích tưởng tượng cảnh các nguyên tử của mình lan tỏa khắp thế giới, và chắc chắn sẽ có vài mảnh sẽ tìm thấy mình trong một cây Immortelle.)

Sables là một mùi hương unisex tuyệt đẹp, tôn vinh trọn vẹn hương thơm đặc trưng của hoa bất tử (immortelle). Loài hoa này có mùi hương cực kỳ phức tạp: từ sáp ong, nhựa cây, gia vị cho đến khói, cỏ khô và gỗ nhẹ. Tôi may mắn sở hữu một chai tinh chất hoa bất tử nguyên chất và nó thực sự là một tuyệt phẩm. Nhưng phải thú thật là, Sables còn gây nghiện hơn thế nhiều... Những nốt hương gắt hay hơi hướng "thuốc" thường thấy trong tinh chất hoa bất tử nguyên chất đã được lược bỏ trong Sables. Thay vào đó, nét ngọt - cay - gỗ tự nhiên của hoa bất tử được nâng tầm nhờ sự góp mặt của quế, hổ phách, đàn hương và tiêu. Các nốt hương cũng được làm mềm mại hơn bởi hương trà ấm áp, dễ chịu. Lớp hương cuối cực kỳ "ngon" – cảm giác như hổ phách quyện mật ong trên da vậy. Bình thường tôi cần chút thời gian để làm quen với một mùi hương trước khi đưa ra nhận xét, nhưng ngay khi ngửi thử mẫu chiết của Sables, tôi đã hoàn toàn bị choáng ngợp. Nó hội tụ mọi thứ mà tôi tìm kiếm ở một mùi hương: một chút lạ lẫm nhưng đẹp đến nao lòng, ấm áp, cay nồng, mộc mạc, quyến rũ và hoàn toàn độc bản. Giống như đa số các dòng của nhà Goutal, độ tỏa và độ lưu hương của em này ở mức vừa phải. Nhưng tôi thấy Sables kỳ diệu đến mức cứ muốn xịt thêm mãi thôi! Tôi hoàn toàn có thể hình dung em này sẽ trở thành phong cách riêng của một ai đó (dù là nam hay nữ) có cá tính độc đáo: một người quyến rũ, thanh lịch, gần gũi nhưng đầy trí tuệ. Theo ý kiến cá nhân của tôi, đây thực sự là một kiệt tác.

Sables là chai nước hoa đã giúp tôi nhận ra rằng mình không hề thích hoa immortelle. Tôi thích ăn bánh pancake với siro phong, nhưng chắc chắn là tôi không muốn cơ thể mình có mùi giống như chúng. Đây không nghi ngờ gì nữa là một tác phẩm nghệ thuật và tôi không ngại xịt một chút để thỉnh thoảng ngửi thử vì sự độc đáo của nó, nhưng tôi không thể hay cũng chẳng muốn dùng nó.

Mùi hương này như một sự tái hiện đầy cảm xúc qua khứu giác về một buổi tối ấm cúng bên Serge Lutens, nhâm nhi chút rượu ngon trong khi ông ấy đang tự tay nấu món cà ri thơm phức tại căn nhà của mình ở Marrakech. Một ý tưởng khá thú vị - dù thú thật là tôi cũng chẳng thiết tha gì việc mình lại mang mùi "cà ri kiểu Lutens" cho lắm...