New York Intense

Đúng như cái tên, đây là phiên bản mạnh mẽ và đậm đặc hơn bản gốc năm 1989. Thực ra không phải do ý đồ sáng tạo thay đổi đâu, mà là để tuân thủ các quy định mới của IFRA – đó cũng là lý do bản gốc đã bị ngừng sản xuất từ lâu. Mình thấy Patricia de Nicolai cực kỳ đáng khen vì một là việc tái tạo lại mùi hương gốc theo các tiêu chuẩn mới là một thử thách cực khó, hai là cô ấy đã rất trung thực khi thừa nhận không thể làm cho bản mới giống hệt bản cũ đến mức không thể phân biệt được, nên thay vì giấu giếm, cô ấy đã đặt tên là "Intense" để khẳng định đây là một trải nghiệm khác biệt. Cái tên "Intense" thực sự rất chuẩn, vì các nốt hương trầm và tối như tiêu đen, hoắc hương, da thuộc và gỗ đều trở nên gai góc và nổi bật hơn. Nhưng nói "gai góc" hay "nổi bật" không có nghĩa là nó thô đâu nhé. Nếu bản New York gốc mượt mà như lụa cao cấp, thì bản Intense này giống như một loại vải linen sang trọng vậy. Có người chê cả hai bản đều quá "old school" – và đúng là Nicolai đang tri ân những huyền thoại như Guerlain, Caron hay Chanel Pour Monsieur. Cô ấy bám khá sát khuôn mẫu đó nhưng vẫn giữ được phong cách cá nhân rất riêng. Phong cách này có nét tương đồng kỳ lạ với nhà Guerlain, nhưng điểm mình thấy cô ấy làm tốt hơn chính là sự kết nối giữa các nốt hương cực kỳ mượt mà, không hề có vết nối, điều mà bản Intense đã thể hiện rất rõ. Mình cứ hay nghĩ, có lẽ việc từng bị từ chối vị trí chuyên gia nước hoa tại một nhà hương lớn đã thôi thúc cô ấy. Đây giống như một lời khẳng định đầy bản lĩnh của một người phụ nữ trước những định kiến cũ kỹ: "Tôi có thể làm tốt hơn cả các bạn". Sự hòa quyện không tì vết giữa các nốt hương tạo ra một hiệu ứng trừu tượng, thay vì tách bạch rõ ràng như các dòng Guerlain xưa. Tùy vào gu mà mọi người chọn nhé, còn với mình thì cả hai đều tuyệt vời, và Nicolai đã chứng minh được cô ấy hoàn toàn xứng tầm với những bậc thầy trong ngành.

Đây là một mùi fougère khá tốt và phức tạp, thiên về hướng phương Đông, mùi hương tự nhiên và có phần tối hơn, nhưng không giống như Antaeus. Nó thực sự mang hơi hướng của Portugal, Monsieur, chắc chắn là kiểu mùi barbershop cổ điển, mang tính biểu tượng nhưng được xây dựng cực kỳ chỉn chu. Tôi cảm nhận được nốt hổ phách hiện lên một cách khô ráo và sâu lắng mà không quá phô trương. Mỗi người đều có gu chọn dòng fougère riêng; nếu trước đây tôi thường tìm đến sự tối tăm, độc bản của Antaeus hay sự phức tạp của Beau de Jour, thì ở đây chúng ta đang đối mặt với một thứ gì đó còn cổ điển hơn. Kiểu như Sartorial hay Scandal, những mùi mà tôi xếp vào nhóm thiên về nhựa cây hơn là phương Đông, hay nói đúng hơn là mùi hổ phách thuần túy. Tuy nhiên, NY vẫn là một dòng fougère vì nó chuyển dần sang nốt hổ phách theo thời gian và ổn định ở đó. Dòng fougère vốn là một nỗ lực tìm kiếm sự cân bằng, vì ngay từ đầu người ta đã biết nước hoa phải là thứ gì đó đặc biệt và nguyên bản. Việc các nhà làm hương dũng cảm khám phá những nốt hương khác biệt, hay những nốt hương trần trụi và khó nhằn, là chuyện của sau này. Ban đầu, người ta chỉ có các dòng cologne, không chỉ đơn thuần là cam chanh như bây giờ, mà là những thứ tưởng chừng đơn giản nhưng lại rất giàu chất liệu ngay từ đầu, như Neroli hay Bergamot – một sự tìm kiếm nét khô ráo ngay trong sự giản đơn. Đó chính là tinh thần của fougère: cố gắng tìm ra một điểm tối ưu. Hy vọng một ngày nào đó tôi có thể so sánh lại những cực phẩm của dòng này; và nếu có, NY chắc chắn phải nằm trong danh sách ứng cử viên.

Bài review đầu tiên của mình trên perfumista. Đây là một sự tri ân dành cho những dòng nước hoa cổ điển, đặc biệt là các dòng nam tính của thập niên 80. Một bản giao hưởng của các tầng hương với những sắc thái khác nhau, nhưng tất cả đều hướng tới một mục tiêu duy nhất: một bầu không khí của sự sạch sẽ đầy phong trần. Tầng hương đầu bùng nổ, mọng nước, thơm ngát và đầy hương cam chanh. Khi hương dần lắng xuống, nó mang mùi hương sạch sẽ, phấn mịn, nhưng lại pha chút animalic, đầy bản năng và cả mùi khói của gạt tàn thuốc. Dù cố gắng dùng lời lẽ để diễn tả cũng chẳng thể lột tả hết được vẻ đẹp của nó. Để có thể trải nghiệm và cảm nhận trọn vẹn sự huy hoàng này, bạn sẽ cần phải xịt nó vài lần, bởi đây là một chú tắc kè hoa với vô vàn sắc thái khác nhau. Đơn giản nhưng lại đầy phức tạp và thách thức. Một tác phẩm nghệ thuật, một mảnh ghép của lịch sử mùi hương và của cả thời gian.

Gu của mình là thích dòng fougeres hơn là chypres. Mấy dòng chypre kiểu cũ thường có cái chất đắng, gắt và hơi "khô khốc", không hợp với phong cách của mình lắm. Còn chypre kiểu mới thì hay được phủ lên một lớp hương hiện đại để che bớt cái sự gắt đó đi (giống như cái lớp "mặt nạ" hương nước, trái cây trong Etruscan Water của Francesca Bianchi vậy). Điều này dẫn mình đến với New York Intense. Cái "lớp phủ" hiện đại ở đây chính là sự kết hợp giữa tiêu, gia vị và nốt hương Guerlinade đặc trưng (nhắc đến mối liên hệ giữa nhà chế tác Patricia Nicolai và Guerlain) [dù có người sẽ thấy nốt Guerlinade này hơi "cổ điển" vì nó mang mùi phấn, kiểu như mùi túi trang điểm của các quý bà]. Nói ngắn gọn là: lấy cái nền đắng, xanh, gắt và đầy rêu sồi của chypre cổ điển, rồi phủ thêm một lớp hương nhựa cây, tiêu, gia vị, một chút hơi hướng động vật ở giai đoạn cuối, cùng với Guerlinade (vanilla, bergamot, tonka bean, iris/rose/jasmine) – thế là ra New York Intense. Điểm cộng là các tầng hương chuyển biến cực kỳ mượt mà chứ không hề bị một màu. Đây là một mùi hương rất dày dặn, có chiều sâu và tuyệt đối đừng xịt giữa cái nóng của mùa Xuân hay mùa Hè nhé. Nói đi cũng phải nói lại, có thể trái với số đông nhưng mình thấy mùi này hợp với phụ nữ hơn nam giới nhiều. Đặc biệt là những người phụ nữ trưởng thành (tầm 30 tuổi trở lên) và có một kiểu tính cách nhất định. Mình hình dung ra một người phụ nữ thích ăn mặc thanh lịch, có đánh son nhưng trang điểm kiểu kín đáo, mang phong thái của một "femme fatale" hay một nữ lãnh đạo quyền lực – kiểu người luôn kiểm soát cảm xúc cực tốt. Thú vị là mình thấy Patricia de Nicolai hoàn toàn có thể xịt mùi này và nó cực kỳ hợp với khí chất của bà ấy. Chốt lại là, có lẽ mình sẽ không mua lại chai này sau khi dùng hết chai 30ml hiện tại, nhưng mình vẫn cực kỳ tôn trọng tính nghệ thuật mà nhà chế tác đã tạo ra.

Sự phối trộn này thực sự hoàn hảo, các nốt hương hòa quyện vào nhau chứ không hề tách rời, tạo nên một tổng thể rất nam tính, ấm áp và tuyệt vời. Tôi chắc chắn đây sẽ là mùi hương đặc trưng của mình. (38 tuổi). Nếu trẻ hơn, tôi tin là mình sẽ không thể cảm thụ hết được tác phẩm này, vì nó đòi hỏi thời gian và sự trải nghiệm. 10/10.

Đánh giá một cách tổng thể thì Creed’s Bois du Portugal chất lượng hơn, dù giá thành cũng cao hơn. Tuy nhiên, tôi sẵn sàng chi thêm tiền để đổi lấy sự chuyển biến tầng hương, độ mượt mà và độ lưu hương của nó. Nếu bạn là fan của dòng nước hoa hiện đại kiểu "eau sauvage" thì BdP chính là lựa chọn đỉnh nhất. Một phương án khác có thể kể đến là Roja’s Scandal (bất kể nồng độ nào). Thật lạ là mọi người ở đây (cùng với cả chuyên gia Luca Turin) đều ca ngợi NYI là mùi hương nam tính đỉnh cao, nhưng tôi lại không có cùng quan điểm này. Với khứu giác của tôi, nó quá đơn giản và chẳng mang lại điều gì mới mẻ so với những gì đã có. Điểm cộng là em này khá dễ tiếp cận với mức giá 75 euro cho chai 30 ml, độ lưu hương ở mức ổn và chất lượng cũng khá tốt. Nhưng cá nhân tôi sẽ chọn cách tiết kiệm thêm một chút để chốt luôn em BdP.

Mùi hương này mang đậm vibe cổ điển, nhưng không phải kiểu "lỗi thời hay khó chịu". Nó mang nét kinh điển, gần như vượt thời gian. Mình mới chỉ kịp ngửi thử qua nắp chai thôi nhưng mùi thực sự rất đẹp—tông cam chanh chua thanh, tươi mát và có chút sắc sảo. Mình thấy có liệt kê một vài nốt hương động vật, nên chắc lần tới có dịp phải xịt lên da hẳn hoi mới được, vì chỉ ngửi nắp thì chưa thấy rõ mấy nốt này. Mình cũng rất tò mò muốn xem mùi hương sẽ biến chuyển trên da như thế nào. Cập nhật: Hãy cho mùi hương này thêm thời gian. Một mùi cam chanh cổ điển, sang trọng và cực kỳ ấn tượng, toát lên sự tinh tế và đẳng cấp.

Ngay khi vừa xịt lên người, mùi hương này lập tức gợi nhắc tôi về hình ảnh những người đàn ông New York xưa cũ trong bộ suit kẻ sọc, đội mũ và để ria mép dày, đang sải bước trên phố hay quanh khu Wall Street, hệt như trong những thước phim đen trắng kinh điển. Chắc chắn đây là một mùi hương nam tính theo phong cách cổ điển. Tôi nghĩ những quý ông tầm 40 tuổi trở lên hoặc những người có tâm hồn hoài cổ sẽ rất thích, nhưng nó không thực sự dành cho tôi. Bản thân tôi lại ưa chuộng các tông mùi gourmand, phương Đông, hay kiểu hiện đại, sang chảnh với sự kết hợp giữa cay/ngọt/gỗ và có chút xạ hương mịn màng, tinh tế. Mà tôi lại là người thuộc thế hệ 60s.

Nếu James Bond là một công nhân nhà máy và thỉnh thoảng lại quên đánh răng, thì tôi hình dung đây chính là mùi hương của anh ta. Mùi này cực kỳ nam tính, cảm giác như thể có ai đó vừa xịt một loại nước hoa tông fougere xanh, vừa hút liền 14 điếu xì gà, lại còn chưa đánh răng, và bạn đang đứng ngay trước mặt họ vậy. Tôi hiểu tại sao nó lại có sức hút, nhưng chắc chắn tôi sẽ không xịt mùi này đâu.

Mở đầu với rất nhiều cam bergamot, sau đó dần chuyển sang một hợp hương chypre tuyệt vời. Mùi hương này khiến mình liên tưởng đến sự pha trộn giữa Guerlain Habit Rouge Prive và Chanel Pour Monsieur. Nó cũng khá giống với Bois du Portugal, nhưng mình cảm thấy chai này thiên về tông cam chanh và thảo mộc hơn. Mình thích mùi này hơn tất cả những chai kể trên, dù thật khó để giải thích lý do tại sao. Cảm giác như những nốt hương "đắt giá" nhất đều được đẩy lên rõ nét hơn ở đây. Mùi hương mang hơi hướng cổ điển nhưng mình thấy nó vẫn cực kỳ dễ dùng. Từng giai đoạn chuyển hương hiện lên rất rõ rệt, hội tụ đủ mọi cung bậc từ cay, chua, ngọt, sạch sẽ, cho đến chút bụi bặm và đắng. Trong đó, nốt hương ngọt ngào ở giai đoạn cuối là phần mình yêu thích nhất. Một mùi hương vượt thời gian và mang phong thái vương giả. Mình không hẳn là một "fan cuồng" của những dòng Guerlain cổ điển, nhưng chai này thực sự rất tuyệt!!! 9.0/10