Bình luận về Soir de Paris (Evening in Paris)

Một người bạn perfumista cực kỳ hào phóng đã gửi cho mình một mẫu chiết của Soir de Paris. Chai full của bạn ấy siêu to khổng lồ luôn, tận khoảng 227 ml nồng độ cologne. Lúc đầu mình cứ ngỡ nó sẽ giống Guerlain L'Herbauge Bleu mà mình đang có, nhưng không phải đâu. Có thể bản vintage của Soir de Paris có chút nét tương đồng với L'Herbauge Bleu, nhưng bản mình đang dùng lại là sự pha trộn giữa rất nhiều dòng cổ điển khác nữa, chứ không chỉ riêng L'Herbauge Bleu. Mà dù vậy thì nó vẫn đẹp cực kỳ, mình thích lắm luôn. Mùi này kiểu mềm mại, sạch sẽ, nữ tính và cực kỳ dễ chịu. Một mùi hương không hề phô trương, cứ bình yên và khiêm tốn sao ấy. Khi xịt lên mình, nó ra mùi phấn rất rõ nhưng không phải kiểu phấn cũ kỹ hay nồng gắt đâu, mà giống kiểu mùi phấn em bé nhưng phiên bản trưởng thành và sang chảnh hơn. Nó là kiểu phấn hoa có chút hương hoa hồng và đào. Dù trong bảng thành phần không thấy có aldehyde, nhưng với mình thì nó chắc chắn là có nốt aldehyde, mà theo cái cách tuyệt vời nhất luôn (bình thường mình vốn không thích aldehyde lắm). Mọi người hay dùng "powdery" với "aldehydic" để nói về mấy dòng nước hoa vintage, nhưng ở đây chẳng thấy gì là cũ kỹ hay lỗi thời cả. Thứ mình cảm nhận được là một mùi hương vượt thời gian, không tuổi, cực kỳ dễ dùng và có thể xịt quanh năm. Nó giống như mùi phấn rôm hương hoa cực kỳ êm dịu, có chút nhấn nhá của hoa hồng và đào, trên nền gỗ - xạ hương - vanilla rất sạch và mềm. Thêm một chút tươi mát, sảng khoái kiểu xà phòng chanh mà mình hay liên tưởng đến aldehyde, nhưng nó lại mang cảm giác ấm áp, hiện đại chứ không bị gắt. Khi lắng xuống, mình thấy chủ yếu là mùi vanilla, xạ hương và hoa, rất dễ chịu. Dù mình chỉ chấm một lượng rất nhỏ thôi nhưng độ lưu hương vẫn khá ổn, mà cảm giác không hề bị nặng nề chút nào. Mùi cứ thoang thoảng gần da, nhẹ nhàng nhưng không hề bị nhạt nhòa. Tiếc là ở nước mình không bán chai này.

Mình thật sự không thể chịu nổi cái mùi này, ý mình là bản vintage trước năm 1970 ấy. Hồi đó nó có mặt ở khắp mọi nơi: từ tiệm tạp hóa đến các cửa hàng bách hóa bình dân. Chắc chắn là hồi đó bạn có thể mua cả một set gồm nước hoa mini, cologne bản lớn và cả phấn rôm với giá chưa tới 5 đô, thậm chí mua lẻ còn rẻ hơn nữa. Nó kiểu như một món quà 'an toàn' mà ai cũng có thể tặng cho bất kỳ ai. Ai mà chẳng muốn mơ về một buổi tối lãng mạn ở Paris, nhất là trong cái thời kỳ đầu những năm 1950 có phần tẻ nhạt? Thật sự thì vào những năm 50 và đầu 60, từ cô bé 8 tuổi đến bà cụ 108 tuổi đều có một chai này trong tay. Mình còn nhớ cảm giác cực kỳ ngán ngẩm khi phải gượng cười nói lời cảm ơn mỗi khi nhận được một set quà Evening in Paris vào dịp Giáng sinh, rồi còn bị bố mẹ giáo huấn là phải biết ơn quà của người khác nữa chứ. Đúng là cái concept về Paris và thiết kế deco đẹp mắt có thể bán được mọi thứ suốt hàng thập kỷ. Dù có đắt hơn hay đựng trong chai đơn giản hơn, hay cái tên bớt lãng mạn đi thì nó cũng chẳng thể làm hài lòng những tín đồ nước hoa đâu. Với một số người thì đây là một mùi hương kinh điển, nhưng thực tế vào những năm 50 thì chẳng ai coi nó là kinh điển cả. Nó chỉ là một loại nước hoa tầm thường, giờ thì cực rẻ, và ngay cả mẹ mình – người hơn mình tận 40 tuổi – cũng bảo rằng ngay từ thời của bà, nó chưa bao giờ là một mùi hương thú vị. Mùi hương này ở mức trung bình thôi. Nó không hẳn là mùi hoa hồng, mà thiên về sự pha trộn giữa nhài, heliotrope, diên vĩ và ngọc lan tây, mà tất cả đều là mùi tổng hợp hóa học cả. Chẳng có cánh hoa thật nào xuất hiện trong cái chai này vào năm 1953 đâu. Theo mình nhớ thì nó lưu hương được ít nhất 8 tiếng. Hồi đó mình không nhớ là có dạng xịt phun sương, hình như toàn là dạng chấm, dù mấy bộ set lớn có thể dùng loại đầu bóp bằng cao su bọc vải. Ít nhất thì bạn cũng không bị sặc trong một đám mây mùi hương khi xịt. Nhưng mà, chỉ vì Evening In Paris là một cú 'hụt' không thì cũng đừng vì thế mà ngại tìm hiểu các mùi hương vintage khác, vì vẫn còn nhiều chai đáng đồng tiền bát gạo lắm. Với mình, Tabu mới thực sự gợi lên không khí những năm 1950. Tabu do nhà Dana sản xuất, màu nước hoa nhìn như siro phong và mùi thì cực kỳ 'người lớn', kiểu như dành cho một người phụ nữ 40 tuổi đã qua vài đời chồng ấy. Giờ thì chúng ta gọi đó là mùi patchouli, nhưng không phải kiểu của mấy bạn hippie đâu nhé. Tabu cũng bán chạy lắm vào những năm 50, nhưng mình nghĩ nhiều phụ nữ thời đó không dùng vì có lẽ họ không muốn mình nghe có vẻ quá quyến rũ hay giống kiểu phụ nữ đã lập gia đình nhiều lần. Còn Faberge Tigress thì cực kỳ tuyệt vời, và cũng khá phổ biến. Ngay cả mấy dòng ở cửa hàng Vermont Country Store cũng không tệ, ít nhất là 10 năm trước vẫn thế, còn giờ thì mình không rõ. Ngoài ra còn nhiều mùi khác nữa.

Ôi cái mùi vintage này đỉnh thực sự! Mình mê luôn!! Mình mới săn được 30ml trong chai 60ml, chai màu xanh cobalt, nắp vặn. Chắc là được bảo quản kỹ lắm vì lúc mở nắp nghe tiếng "phù" một cái, chứng tỏ là được đóng kín từ lâu rồi. Dáng chai hình giọt nước, nước hoa màu cam sáng cực kỳ. Mê xỉu! Lúc mới xịt sẽ thấy mùi gỗ, ngọt và hơi hướng animalic giống mấy dòng vintage như Chanel No. 5, My Sin hay Shocking, tầm 30 phút đầu. Sau đó nó chuyển tông hoàn toàn sang kiểu phấn em bé cực kỳ quý phái, kiểu như L'Heure Bleue hay L'Air du Temps ấy. Thích dã man! Trên da thì độ lưu hương với tỏa hương không quá mạnh đâu, nhưng mà xịt lên quần áo là bám tận hơn 12 tiếng luôn. Mình đang đợi một chai EDP bản mới về để so sánh (mua đồ cũ rẻ lắm) với cả một chai cologne vintage 120ml nữa. Hóng quá đi! Chai 120ml của mình về rồi đây, cũng màu xanh cobalt nhưng dáng chữ "U" ngược, nắp vặn. Mình đồng ý với một review cũ là có mấy công thức mùi hơi "bùi bùi" (nutty). Chai này cũng vậy, mùi gỗ, animalic và bùi bùi, kiểu như siro phong có chút khói ấy. Mình mới xịt thôi nên chưa thấy chuyển sang mùi phấn đâu. Nhưng mà mình mê tất! À, trừ bản EDP mới kia ra, để mình thử xem sao! Khi chai dáng chữ "U" này lắng xuống, nó sẽ có mùi phấn ngọt và sắc, nhưng chắc chắn là có trộn lẫn với mùi gỗ khói ngọt ngào rồi. Mình không thấy mùi phấn em bé như chai cologne đầu tiên đâu, không hề luôn ấy. Nước hoa chai này màu nâu vàng. Mấy dòng vintage này đúng là "chân ái" của mình rồi. Phải gom thêm một kho mới được! Cứ là công thức vintage là mình chốt! Cập nhật thêm chút: Chai cologne thứ hai (loại 120ml) mùi khác hẳn chai đầu luôn. Chai này khi lắng xuống thì mùi giống Mitsouko nhưng không có kiểu gia vị rêu sồi, nên nó thiên về mùi xạ hương đào nhẹ nhàng. Chẳng thấy mùi phấn đâu cả! Lạ thật sự! Nhưng mà mình thích cả hai luôn! Giờ thì mình đã hiểu tại sao bản EDP mới lại có nốt đào rồi, vì ngay cả chai cologne vintage này cũng có nốt đó.

Để mình đưa các bạn ngược dòng thời gian về với những ký ức của mình nhé. Ngày 14 tháng 4 năm 1954, cái đêm mình gặp người chồng đầu tiên, tình yêu lớn nhất đời mình. Buổi dạ tiệc diễn ra trong một hội trường từng là hầm trú ẩn dưới lòng đất. Những quả bóng bay màu xanh, tím và trắng trôi lững lờ trên trần nhà. Tiếng nhạc Glenn Miller vang lên, một chút "cổ điển" so với những năm 50, thật lãng mạn và chậm rãi. Mình diện chiếc váy dạ hội màu xanh đêm mà mình đã dành dụm mãi mới mua được. Khi gặp Richard, anh ấy mặc bộ tuxedo, tay cầm nhành hồng để mời mình khiêu vũ. Giữa sàn nhảy xoay vần, trong niềm hạnh phúc ngập tràn, hương nước hoa của mình khẽ chạm vào mũi anh. Anh ấy đã nhắm mắt lại để tận hưởng mùi hương đó và nói rằng anh cực kỳ thích nó. Với mình, đó chính là mùi hương đã dẫn lối anh đến bên mình, khiến anh thuộc về mình mãi mãi. Soir de Paris là một mùi hương lãng mạn dành cho những người phụ nữ lãng mạn. Nó mang vẻ thanh lịch, đẳng cấp, hoàn toàn không có cái kiểu nồng nặc mùi trái cây ngọt lịm hay "gourmand" vô nghĩa như đám đông ngày nay. Đây là một dòng hoa cỏ cực kỳ chất lượng, làm mình liên tưởng đến L'Heure Bleue hay Apres L'Ondee, thậm chí có chút gì đó giống Esprit D'Oscar của Oscar De La Renta. Mở đầu là một sự bùng nổ của trái cây, giống như Rochas Femme vậy: có vị mứt mơ, đào và cam chanh. Nó mang không khí lễ hội nhưng không hề lả lơi, giống như một ly cocktail trái cây vậy. Sau đó, mùi hương dần lắng xuống thành những nốt hoa cỏ phấn mịn màng. Đó là sự kết hợp của hồng, diên vĩ, hoa heliotrope, nhài và linh lan – tất cả đều là những loài hoa mình yêu thích. Những bông hoa này không mang cảm giác xanh mướt hay tươi mới, mà chúng lại mềm mại, có chút cảm giác xà phòng, ngọt ngào và cực kỳ nịnh mũi nhờ lớp nền trái cây trước đó. Lớp hương cuối là gỗ đàn hương, các nốt gỗ, xạ hương và hổ phách ấm áp. Mùi hương này khá đậm nét, là sự kết hợp tuyệt vời giữa gỗ và xạ hương nhưng không hề bị unisex đâu nhé. Nó như được đo ni đóng giày cho một cô gái trẻ trong bộ váy dạ hội để khiêu vũ suốt đêm dài. Cảm giác như đang ở một buổi tối tại Paris trong tuần trăng mật vậy: có champagne, những điệu waltz, đèn chùm lấp lánh và những quý ông lịch lãm trong bộ tuxedo. Với mình, Soir de Paris sẽ luôn đưa mình trở về những năm tháng ấy, nơi có Richard. Mình sẽ tiếp tục xịt mùi hương này vì anh ấy.

Bà của tui lúc nào cũng để sẵn một chai Evening in Paris trên bàn trang điểm cho đến tận cuối những năm 70, khi chai cuối cùng cạn sạch. Hồi trẻ, mùi hương này cực kỳ phổ biến, bà hay kể với tui là mấy phòng khiêu vũ lúc nào cũng ngập tràn mùi hương của hàng tá phụ nữ cùng xịt cái 'quả bom phấn' hương violet này. Đây cũng là chai nước hoa duy nhất bà có, và bà cũng không dùng thường xuyên, chỉ dành cho những dịp đặc biệt thôi – như là đi khiêu vũ hồi bà 20 tuổi, hay sau này là đi đám cưới, lễ rửa tội... Vài năm trước, tui may mắn tìm được một chai vintage chưa khui từ khoảng cuối thập niên 40 đến đầu thập niên 50 (loại có nhãn vàng trên thân chai thủy tinh màu xanh cobalt hình oval). Tui đã tặng nó cho bà làm quà Giáng sinh khi bà 94 tuổi. Lúc đó bà không tin vào mắt mình, cũng chẳng tin vào mũi mình luôn: mùi hương y hệt như những gì bà từng nhớ! Bà tui vừa mới mất cách đây 6 tuần ở tuổi 98, và tui được thừa kế phần còn lại của chai nước hoa vintage đó. Dù mùi này rõ ràng là rất nữ tính và có phần hơi cổ điển, nhưng hôm nay tui vẫn xịt nó ở nhà để nhớ về bà. Tui cứ vừa khóc vừa cười thôi, vì mùi hương này mang bà trở lại với tui theo cái cách mà những ký ức đơn thuần không làm được. Cảm giác như bà đang ở ngay cạnh tui vậy.

Review về phiên bản hiện đại của Evening in Paris: Trước hết, phiên bản này CHẲNG giống chút nào so với các phiên bản cổ điển. Mùi hương hiện đại này lẽ ra nên có một cái tên hoàn toàn khác. Phiên bản hiện tại mang tông ngọt, hương trái cây, có một chút phấn nhẹ, rất xinh xắn và tươi mới. Nó làm mình liên tưởng đến Elizabeth Arden Red Door Revealed, và giống như một phiên bản ít trái cây hơn, dịu dàng và mềm mại hơn của Elizabeth Taylor Diamonds and Rubies. Công thức hiện tại lưu hương trên da mình khoảng 6 tiếng, độ tỏa hương ở mức trung bình đến nhẹ, sau một tiếng đầu sẽ dần thu lại thành mùi hương sát da. Mình rất thích nó, mặc dù đây là một mùi hương hoàn toàn khác so với Evening in Paris nguyên bản.

Bạn Lucia của mình ở London có giữ bản Bourjois vintage từ tận năm 1928. Qua thời gian, mùi hương này biến đổi từ tông hoa cỏ và gỗ sang kiểu xạ hương đậm đặc, nên mình thấy bản gốc giống kiểu floral musk hoặc chypre hơn. Nó thực sự gợi lên một đêm Paris lãng mạn và đầy quyến rũ, đúng chất một mùi hương dành cho buổi tối. Mình cực kỳ mê mẩn nó nhưng thấy hơi quá mạnh so với gu hiện nay. Không phải mình ngại mùi đậm, nhưng sự kết hợp giữa quá ngọt và quá nồng của bản gốc đôi khi làm mình hơi nhức đầu. Nhưng mình có bản reformulation năm 1992 và nó là một sự cải tiến cực kỳ đáng giá. Mở đầu là hương trái cây tươi mát của cam bergamot và cam ngọt, sau đó là chút hương đào. Kiểu hương hoa cỏ trái cây này mình rất thích vì cảm giác trái cây chín mọng, mọng nước và đầy hương vị ngoại lai. Đây là một mùi hương thiên về hoa cực kỳ đậm nét, giống như đang dạo bước trong một vườn hoa ở Paris dưới ánh trăng vậy. Có hoa hồng, heliotrope, diên vĩ, violet, nhài, ngọc lan tây và linh lan. Có lẽ còn nhiều loại hoa khác nữa vì mình cảm thấy có một nốt hương hoa đầy bí ẩn mà dù có cố gắng thế nào mình cũng không đoán định được chính xác là gì. Có lẽ mình sẽ mang theo bí mật này xuống mồ mà chẳng biết nó thực sự là gì mất. Bản reformulation này có thêm vanilla và hổ phách, tạo nên lớp hương cuối sạch sẽ, ngọt ngào, ấm áp và cực kỳ nịnh mũi. Cả bản cũ lẫn bản mới đều tuyệt vời. Mình đề xuất xịt em này cho những buổi tối lãng mạn, kiểu như một buổi hẹn hò ăn tối hay một đêm Valentine thân mật tại nhà. Nó mang phong cách quý cô, thanh lịch, tinh tế và ngọt ngào. Không hiểu sao nước hoa bây giờ không còn giữ được cái hồn như Soir de Paris nữa, đây đúng là một kiệt tác. Nếu bạn đã thích L'Heure Bleue thì chắc chắn sẽ mê em này thôi.

Chính sự hoài niệm đã thôi thúc tôi mua chai nước hoa này. Ở tuổi ngũ tuần, tôi vẫn còn nhớ như in hình ảnh những chai nước hoa nhỏ xinh này trên kệ các cửa hàng bách hóa giá rẻ ngày xưa. Này các bạn trẻ, thời đó người ta thực sự có thể mua đồ bằng những đồng xu, chứ không phải dùng những tờ tiền giấy đang ngày càng mất giá và nhỏ xíu như bây giờ. Tôi đã đặt mua bản mini của dòng Parfum và EDC trực tuyến. Mùi hương thực sự rất tuyệt vời, nó gợi lại cả một bầu trời kỷ niệm. Tôi khá bất ngờ khi thấy tầng hương cuối (drydown) làm mình liên tưởng đến loại tinh dầu Sen mà tôi từng mua từ đầu những năm 70. Tôi có một bộ sưu tập tinh dầu Sen rất lớn từ Ai Cập, Ấn Độ... và nốt hương hoa ấm áp, đầy huyền bí đó dường như đang ẩn mình trong công thức nguyên bản này. Qua những gì tìm hiểu được, tôi chẳng dám mua những dòng nước hoa đã bị thay đổi công thức (reformulated). Chẳng còn gì được làm đúng chuẩn như xưa nữa. "Vintage" giờ đây có lẽ chỉ là cái tên mỹ miều để chỉ những sản phẩm có chất lượng ở mức chấp nhận được mà thôi.

Trước đây mình cứ hay nhầm mùi này với Midnight in Paris của Van Cleef and Arpels nên thấy hụt hẫng lắm, nhưng cuối cùng thì mình cũng đã tìm thấy "chân ái" của đời mình! Ngày xưa mẹ mình có một bộ phấn thơm và bông phấn cực kỳ sang chảnh của Evening in Paris mua được giá hời ở TJ Maxx, và đó là mùi hương tuyệt diệu nhất mà mình từng ngửi thấy. Mùi hương này thực sự rất quyến rũ và nồng nàn. Mỗi khi ngửi thấy nó, mình lại liên tưởng đến những dải lụa mềm mại, những quý cô lộng lẫy trong trang phục lông thú và những chiếc váy lụa ôm sát quyến rũ. Nó gợi nhắc về kỷ nguyên Roaring 20s, về phong cách Art Deco và những kiểu tóc uốn lọn pin curls cổ điển. Đây là một trong những mùi hương yêu thích nhất của mình. Mình cũng đang rất muốn thử so sánh giữa các chai EiP đời cũ và đời mới xem sao.

Review này mình viết dành riêng cho những phiên bản vintage từ những năm 1940 đến 1960 nhé. Tình yêu của mình với Evening in Paris bắt đầu từ lúc thấy mẹ đọc catalogue VCS. Khi thấy bản tái bản những năm 90, mẹ kể hồi trẻ mẹ hay xịt em này và muốn ngửi lại mùi hương đó. Thế là mình bắt đầu hành trình tìm kiếm, rồi dấn thân vào thế giới của các perfumista. Mình mới hiểu ra lý do vì sao bấy lâu nay mình lại ngừng xịt nước hoa – hóa ra là do các bản tái chế và xu hướng dùng hương liệu tổng hợp thay đổi! Trước đây mình cứ ngỡ là do mình bị dị ứng cơ. Mình đã lùng sục khắp eBay để mua đủ loại từ Parfum, EDC đến EDT của Evening in Paris với hy vọng tìm được đúng mùi mà mẹ mình nhớ. Có vài chai đã bị biến đổi mùi một chút nhưng khi lắng xuống vẫn rất ổn. Có vẻ như Evening in Paris càng để lâu càng hay, dù mình vẫn thấy sự khác biệt giữa các đời: bản cologne những năm 40 thì nồng mùi xạ hương và dịu nhẹ hơn, còn bản những năm 60 lại ngọt ngào hơn. Và cuối cùng, mình cũng tìm được đúng "chân ái" mà mẹ mình nhớ: bản Eau de Toilette những năm 60 với cái nắp vàng nhọn hoắt, mùi hương đúng kiểu thiên đường luôn! Sau đó mình gom thêm được cả tá chai khác, nhưng lúc đó mình đã bị em ấy mê hoặc đến mức cảm thấy bao nhiêu cũng không đủ. Giờ đây, đây chính là phong cách đặc trưng của mình, dù Shaikhah mới là mùi hương yêu thích chính thức. Evening in Paris là một quý cô hoàn toàn khác biệt: mềm mại, ngọt ngào và cực kỳ quyến rũ. Nó dễ chịu và mang lại cảm giác an yên đến mức mình còn xịt để đi ngủ nữa. Chính em ấy đã giúp mình tìm lại niềm đam mê xịt nước hoa đấy. Về các tầng hương, có nơi ghi là: Cam Bergamot, Violet ở nốt đầu; Hoa Linden, Cỏ ba lá, Tử đinh hương, Hoa hồng, Hoa nhài ở nốt giữa; và Cỏ hương bài, Styrax ở nốt cuối. (Tiện thể thì Styrax giờ hiếm dùng lắm, mình cũng chẳng hiểu tại sao nữa). Mình không chắc các nốt này có chuẩn không, nhưng theo mình thì nó gần đúng hơn các bảng thành phần khác. Mình nghĩ nó còn có cả hổ phách và vanilla nữa, vì mùi hương này thực sự rất "bùng nổ" luôn! Mình cứ tưởng tượng cảnh các bà mẹ ngày xưa dắt con gái đi mua chai nước hoa đầu đời, cô bé đầy phấn khích đứng trước quầy hàng và bị thu hút ngay bởi chai thủy tinh màu xanh cobalt xinh đẹp, rồi rụt rè hỏi mẹ "Con lấy chai này được không?" để rồi nhận lại câu "Chắc chắn là không rồi!". Nhưng dù sao thì, mình vẫn đang cực kỳ phấn khích với phiên bản Evening in Paris cổ điển này. Thật sự không thể dừng lại được!