Bình luận về Yatagan

Đã lâu rồi tôi mới viết review, cũng tại cái đợt COVID. Giờ khứu giác mới dần hồi phục lại được độ nhạy, nên tôi phải làm một bài kiểm tra nhanh trước khi quay lại với thế giới mùi hương. Liệu Bat (2015) có còn mang cái mùi như kiểu bị chôn sống không? Tôi vừa run rẩy đánh dấu "có" vừa cảm thấy như có cả đất cát dưới móng tay mình vậy. Còn mấy chai nước hoa nam phổ biến ngoài hiệu thuốc có còn cái mùi kiểu "nam tính độc hại" – một sự pha trộn giữa sự hung hăng, mồ hôi và mùi sữa tắm rẻ tiền ở bệnh viện hay mấy trung tâm thể thao không? Ừ... tôi nghĩ là mình sẵn sàng rồi. Tôi bắt đầu bằng việc xịt Yatagan, vì tôi đã sở hữu nó một thời gian và luôn thấy nó cực kỳ quen thuộc. Thật ra, chính cái sự quen thuộc đó đã làm tôi phải đắn đo. Chẳng hạn như, làm sao để phân biệt nó với Quorum? Tôi cảm nhận được một mùi hương cổ điển, xanh mát và sạch sẽ – có chút xạ hương, nhưng lại thiếu đi cái vẻ "hoang dã" đầy tính động vật vốn có. Có lẽ do công thức mới, nhưng chắc chắn nó không giống kiểu của Kouros, Antaeus hay Hyrax đâu. Tôi thấy castoreum thường mang lại cảm giác da thuộc dạng phấn, nặng nề và hơi buồn nôn. Những mùi hương đậm chất này, như Russian Tea hay Etruscan Water, tôi thường phải dùng một cách khá dè chừng. Nhưng ở đây thì không thấy vậy, dù quá trình ủ đã giúp mùi hương trở nên đậm đà hơn. Chai này mang đậm hơi thở của rừng già – có thông, rêu sồi, bạc hà và cả mùi xạ hương kiểu của mấy anh thợ rừng nữa. Sự tương đồng với Quorum là rất rõ rệt – bản Puig rẻ tiền kia thì mùi có phần thô hơn và không bám lâu bằng, nhưng xét về cốt lõi thì cả hai đều đang "hát cùng một bản nhạc". Thực tế, đây là một điểm giao thoa tuyệt vời giữa một dòng "hàng rẻ" kiểu hoài cổ như Quorum và những dòng niche retro-modern đắt đỏ hơn như Fou d’Absinthe. Nó rất đáng để sở hữu nếu bạn muốn có một mùi hương kiểu "sạch sẽ nam tính" theo phong cách cũ – hay nói cách khác, vẫn cứ là cực kỳ phong trần và bụi bặm.

Mình cực kỳ mê chai này luôn – chính mùi hương này đã khiến mình thực sự "lọt hố" thế giới nước hoa. Khi xịt lên da, cảm nhận đầu tiên là mùi thông bạc hà khá gắt, xen lẫn một chút hương khói thuốc lá tươi. Sau đó, theo thời gian, mùi hương dịu dần và chuyển sang tông cay nồng khô khốc đầy mê hoặc, lưu hương cực lâu, gần như phải đi tắm mới hết. Hoàn toàn không có một chút ngọt ngào nào luôn. Nhiều người trên này cứ bảo đây là mùi dành riêng cho nam giới. Mình hiểu ý mọi người, nhưng theo cảm nhận của mình thì mùi hương này cực kỳ hợp với các bạn lesbian.

Vì mỗi đợt sản xuất (batch) có thể khác nhau, tôi đang phân tích bản từ năm 2018. Con chai này có lịch sử từ tận năm 1978 rồi, nên bản 2018 này có thể sẽ có nét riêng so với các đời khác. Mùi cần tây và thì là cực kỳ đậm đặc, chiếm trọn không gian. Nó gợi cho tôi một hình ảnh rất đối lập: kiểu như bước vào một khu tập thể cũ có nhiều người già sinh sống, nơi không khí tràn ngập mùi thức ăn đang nấu nướng cùng lúc. Một cảm giác rất cộng đồng và đầy hoài niệm. Thêm nữa, mùi hương này là một sự mâu thuẫn thú vị giữa nhịp sống đô thị và không khí đồng quê. Nó pha trộn giữa cái mùi ô nhiễm, rác thải của thành phố với những nốt hương mộc mạc, đầy tính động vật. Nghe thì có vẻ lạ nhưng nó lại quyện lại cực kỳ cuốn hút. Vượt qua ấn tượng ban đầu, nó tái hiện mùi rừng xanh cực kỳ chân thực. Cái chất đất (earthy) này giúp mùi hương đậm chất nước hoa cổ điển, mang một nét quyến rũ kiểu xưa cũ. Tôi còn ngửi thấy một chút nốt động vật (có thể là castoreum), khá giống với dòng Woody Oud của Maison Alhambra, gợi liên tưởng đến môi trường sống của loài chuột lang nước ở đầm lầy – nghe hơi lạ nhưng lại rất mộc mạc. Về hiệu năng, độ tỏa hương ở mức vừa phải và độ lưu hương khá ổn. Với phong cách độc lạ này, tôi thấy nó hợp nhất để xịt khi đi làm vườn hoặc đi dạo một mình trong rừng. Còn nếu muốn xịt ra đường hay chỗ đông người thì không nên, vì mùi này cực kỳ kén người. Tổng thể thì mùi này thiên hẳn về nam tính. Đây chắc chắn là một trong những mùi hương độc nhất vô nhị vì nó không đi theo một lộ trình mùi hương tuyến tính thông thường mà tập trung mạnh vào các yếu tố thực vật và tự nhiên. Có người khuyên nên thử vào mùa hè nóng nhất để thấy rõ hơn nốt động vật, nhưng cá nhân tôi lại thấy nó hợp với mùa đông hơn, mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu kiểu hoài niệm. Caron Yatagan thực sự là một hành trình trải nghiệm khác biệt, đầy rẫy những sự đối lập giữa thiên nhiên và đất trời. Tôi săn được chai tester này với giá siêu rẻ, chỉ 10 Euro, nên thấy nó cực kỳ đáng tiền để thêm vào bộ sưu tập. Chứ nếu phải mua với giá gấp 5 lần thì tôi xin kiếu. Mùi này rõ ràng không dành cho số đông, nó chỉ dành cho những "gu" cực kỳ đặc biệt, những người thích sự phá cách và táo bạo thôi. Mùi hương ban đầu: 8- Độ tỏa: 5 Mùi sau cùng: 8- Độ lưu hương: 7 Độ hòa quyện: 8 Độ đa dụng: 2+ Độ độc bản: 9+ Giá trị so với giá tiền: ? Thiết kế chai: 5 Trải nghiệm tổng thể: 6+ Khả năng mua mù: 3

Thoạt nhìn, Yatagan chẳng giống Caron chút nào - không chút ngọt ngào, không vani, không hoa cỏ - thế nhưng nó lại đậm chất Caron, trong sự cứng nhắc đầy kiêu hãnh, vẻ thanh lịch khắc khổ và hơi ấm đậm chất hoang dã. Mùi hương này khiến bạn phải ngẩng cao đầu, đứng thẳng lưng. Dù có vẻ khó gần và chẳng hề gợi cảm, nhưng sự tự tin mà nó mang lại sẽ biến bạn thành bậc thầy quyến rũ nhất. Nếu bạn thuần phục được nó, và nếu bạn cũng có những phẩm chất tương đồng, nó sẽ đền đáp bạn và trở thành người bạn đồng hành suốt đời.

Nó thực sự là một huyền thoại. Nếu bạn có thể săn được một chai có chứa castoreum thật thì đúng là cực phẩm, nhưng ngay cả phiên bản tổng hợp mới nhất hiện nay vẫn rất đáng nể. Tôi ước gì Caron cứ bất chấp quy định của IFRA mà bán lại những công thức cũ tuyệt vời đó, nhưng tiếc là hiện tại không thể. Nhưng tối nay, các bạn ạ, tôi đã có một khám phá mùi hương mà hiếm ai có thể bắt chước được. Đó là sự kết hợp giữa một chút Elle Elle của nhà Lucien Lelong từ những năm 1940 (được tạo ra bởi nhà chế tác huyền thoại Jean Carles – người mà phương pháp chế tác nước hoa vẫn được giảng dạy tại các trường đào tạo nước hoa lớn ở Pháp, ông cũng nổi tiếng với các tác phẩm như Shocking, Tabu, Canoe, Ma Griffe, Miss Dior, Elle Elle, Indiscret Tailspin) cùng với Yatagan. Bản thân Elle Elle đã có sẵn castoreum thật, hoa hồng Damask, nhựa galbanum, hạt cà rốt, hoa cúc La Mã và phong lữ. Khi xịt nhẹ thêm Yatagan với tông xanh và mùi động vật (animalic), bạn sẽ có được mùi hương mà lẽ ra Antaeus nên có ngay từ đầu: một tông Chypre da thuộc hoa hồng xanh thẫm.

Mình tin rằng mùi hương này đã truyền cảm hứng cho không ít nhà chế tác, vì nó khiến mình liên tưởng đến khá nhiều chai nước hoa khác. Polo, Halston Z-14 và Drakkar Noir đều có cùng phong cách mùi hương như thế này. Các nốt hương bao gồm bách, castoreum, nhang, hoắc hương, rêu sồi và gỗ. Có một nốt gỗ trầm tối khiến mình liên tưởng đến gỗ óc chó hoặc gỗ gụ. Tuy nhiên, nốt castoreum trở nên hơi nồng quá mức ở giai đoạn dry down, đến mức mình thường muốn đi tắm để tẩy sạch nó đi. Tổng thể mùi hương đậm đà, khô ráo và nam tính, độ tỏa hương ở mức trung bình, nhưng nốt cuối lại hơi nồng gắt.

Mùi thông, hạt cần tây và cả hương vị thức ăn đang nấu trong một căn hộ ở New York... Mượn một câu thoại trong phim Austin Powers thì nó kiểu "mùi như đồ ăn nấu và mùi nôn mửa" vậy... Nhớ thử trước khi mua nhé!

Yatagan... bắt đầu từ đâu nhỉ? Nói nhẹ nhàng thì em này cực kỳ nổi bật. Không hẳn là vì độ tỏa hay độ bám đâu, thực ra mấy cái đó ở mức vừa phải thôi. Cái làm nên sự đặc biệt chính là cái vibe mùi hương mà nó mang lại. Kiểu như Yatagan vừa đi dự tiệc giữa rừng thông và thảo mộc về, xong rồi quyết định mang luôn cái không khí đó đi khắp mọi nơi ấy. Mùi hương lúc mới xịt cực kỳ táo bạo, một sự pha trộn nồng nàn, chẳng khác gì một chiến binh Viking đột ngột xuất hiện tại một bữa tiệc chay vậy. Toàn là mùi gỗ xanh, mùi đất, thêm chút thảo mộc sắc sảo, rồi có cả tầng hương xạ hương và da thuộc thoang thoảng như đang thì thầm: "Trên đường tới đây, hình như mình vừa mới vật lộn với một con gấu thì phải..." Khi mùi dịu xuống, Yatagan lại trở thành một vị khách đầy thú vị tại bữa tiệc, kiểu người đã đi qua bao vùng đất lạ (hoặc ít nhất là đọc về chúng rất nhiều). Có sự pha trộn của các loại gia vị gợi lên cảm giác phiêu lưu, nhưng cũng có cái nét mộc mạc, ấm áp kiểu: "Tôi biết cách dựng một cái lều cực xịn đấy". Nghe nó giống như hình ảnh một anh chàng phong trần, ưa xê dịch nhưng lại là một cao thủ cờ vua vậy. Đến đoạn dry down thì Yatagan mới bắt đầu lộ ra khía cạnh mềm mỏng hơn. Sau khoảng một đến hai tiếng, em nó như nhận ra bữa tiệc này chỉ là một buổi tụ tập nhẹ nhàng thôi chứ không phải chiến trường thời trung cổ. Mùi gỗ và thảo mộc vẫn còn đó, nhưng đã dịu lại, giống như một chiến binh mang tâm hồn triết gia đang ngâm thơ haiku về rừng thông vậy. (À mà mình có nhắc đến thông chưa nhỉ? Vì ở đây có cực kỳ nhiều mùi thông luôn. NHIỀU LẮM...) Yatagan không dành cho những người yếu tim đâu. Đây là mùi hương dành cho những người đàn ông không ngại tỏa ra cái vẻ như thể mình có thể tự tay dựng một căn nhà gỗ, trang trí mái hiên bằng cờ của kẻ thù đã bị đánh bại, rồi sau đó thong thả thưởng thức một tách trà đen và đọc một cuốn thơ. Nó táo bạo, phức tạp và độc đáo một cách đầy ngạo nghễ. Chỉ là hãy chuẩn bị tinh thần để mọi người hỏi xem dạo này bạn có đi cắm trại không, hay thực chất bạn là một chiến binh Viking xuyên không nhé.

Đúng vậy, Yatagan, thật đơn giản. Đó là hiện thân của thảm thực vật thảo nguyên được chuyển hóa thành mùi hương: có chút tro bụi và bụi rậm. Đây không phải là vùng Địa Trung Hải, nơi mà các nốt cam chanh đóng vai trò là chất dẫn dắt nhẹ nhàng. Cảm giác như tất cả đều được tạo nên từ cây cỏ và thảo mộc, một thảm thực vật khô khốc và khắc nghiệt, nhưng lại có một chút gì đó mang hơi hướng animalic không thể phủ nhận: thật khó để chỉ ra chính xác là gì, nhưng ấn tượng này lại rất khó để chối từ. Nốt thông là rõ rệt nhất, nhưng hãy tưởng tượng về một loài thông không hề hiếu khách, hoàn toàn trái ngược với cảm giác của liệu pháp mùi hương. Không có sự xoa dịu, không có sự mềm mại hay những lời ngọt ngào, nhưng bạn có thể tĩnh tâm chiêm nghiệm giữa khung cảnh khắc nghiệt này. Nó không hề nặng nề, sức mạnh của nó nằm ở sự trực diện trong cách thể hiện. Thật lạ là công thức này lại không có nhiều người theo đuổi: tôi chưa từng biết đến mùi hương nào giống như Yatagan. Những người khác có lẽ sẽ cố gắng thuần hóa một cấu trúc như thế này, gọt giũa nó, thêm vào những nốt hương từ thế giới khác như hoa cỏ, gia vị hay hổ phách. Nhưng ở đây thì không. Chỉ có một câu chuyện duy nhất đang diễn ra, và nó thực sự rất khó quên.

Vừa xịt ra, đủ thứ cảm giác ùa về. Gạt tàn thuốc, bụi bẩn, cát sỏi như dội thẳng vào bạn. Và còn một thứ gì đó mà bạn không tài nào gọi tên được. Bạn sẽ vừa thấy khó chịu, vừa thấy hoang mang. Có lẽ bạn sẽ ghét nó và muốn rửa trôi ngay lập tức. Nhưng nếu bạn giống tôi, bạn sẽ cứ muốn ngửi mãi. Vừa bối rối lại vừa tò mò - mùi hương này chẳng giống bất kỳ thứ gì bạn từng ngửi qua, dù bạn đã kinh qua rất nhiều loại. Bạn sẽ cứ ngửi đi ngửi lại cho đến khi bắt đầu hiểu được nó, cho đến khi những ranh giới trở nên rõ ràng, làm sáng tỏ điều gì khiến nó trở nên mê hoặc đến thế. Nó khô khốc. Đó có phải là nốt hương cần tây không nhỉ? Hay là da thuộc? Đây là mùi hương chỉ dành cho những người yêu nước hoa và các nhà sưu tầm thực thụ, không dành cho những kẻ nghiệp dư. Với nhóm sau, hãy chuyển sang Angel’s Share đi. Còn với nhóm trước, bạn cần chai này - nếu không vì lý do gì khác, thì ít nhất cũng để làm một cột mốc tham chiếu.