Portuguese Man O' War

Em Portuguese Man O' War mở đầu bằng một cú hit gừng cực mạnh, mấy giây đầu xịt vào là thấy xộc lên mũi ngay, tinh tế phết. Với tôi thì nó làm tôi nhớ tới mùi gừng ngâm trong sushi. Tùy cảm nhận mỗi người thôi, nhưng tôi thì lại thích mùi này, mà nó cũng hợp với vibe sinh vật biển nữa lol. Bên dưới đó là một chút cảm giác kim loại, nhưng tôi thấy không giống mùi thuốc súng lắm. Chủ yếu là do nhụy hoa nghệ tây chất lượng cao, vốn dĩ đã có mùi kim loại rồi. Không phải tôi chê đâu nhé, mùi này thơm mà, chỉ là tôi biết rõ mùi thuốc súng thật ra sao nên thấy em này không giống thôi. Nói thật là buồn cười lắm, em này kiểu như "anh em họ" phiên bản thân thiện của Secretions Magnifiques vậy, cả hai đều do Antoine Lee pha chế. Ai đã ngửi qua SM thì đừng sợ nhé. Tôi từng là một trong những người muốn "huệ" vì độ gắt của SM, nhưng Portuguese Man O' War thì dễ chịu và dễ tiếp cận hơn nhiều. Phong cách của hai em này khá giống nhau... kiểu kim loại, mặn, béo và mọng nước, nhưng mọi thứ đã được tiết chế từ mức không thể chịu nổi xuống mức dễ chịu. Nói chung là một chai nước hoa ổn, nhưng trong dàn hương aquatic của nhà Zoologist thì tôi thấy em này không quá nổi bật. Tôi mê Seahorse và Squid hơn, cả hai vừa chất lượng vừa độc lạ. Tôi sẽ không nói Portuguese Man O' War là nhạt nhòa hay nhàm chán, nhưng... nó gần mức đó hơn là mấy em "blue" trước đây của nhà Zoo. Chỉn chu, mượt mà nhưng thiếu một chút cá tính mạnh mẽ.

Portuguese Man O’ War khởi đầu bằng một cú 'châm' nhẹ, làm tôi thấy nhột nhột và xót mũi, kiểu như bị sứa quệt vào chân khi đang lội nước nông ấy. Tôi khựng lại một chút. Nó là vô hại? Hay là sự tò mò? Hay chỉ là một thoáng nguy hiểm thoáng qua? Rồi nó tăng tốc. Không phải kiểu trôi lững lờ đâu, mà là tấn công trực diện. Càng ngửi, tôi càng thấy nó 'đốt'. Rõ mồn một luôn: mùi kim loại nóng chạm vào da thịt. Những nốt gừng nặng nề quấn lấy tôi – sắc, điện và hơi gây bất an. Mặt tôi nóng bừng lên, rồi những nốt thuốc súng kim loại nổ tung ngay sau đó. Nó đẩy nhiệt độ lên cao, rồi bùng nổ thành một cú tát cháy bỏng của nước biển đầy nguy hiểm dưới cái nắng gắt: nóng hừng hực, đậm mùi kim loại và sắc như dao cạo. Là khoái cảm hay đau đớn? Hay cả hai? Chẳng quan trọng nữa, vì mũi tôi như vừa bị kéo lê qua một xác tàu đắm vùng nhiệt đới, nơi những thân tàu cháy nắng đang xèo xèo và ăn mòn trong nước biển nóng bỏng. Độ tỏa của em này không phải kiểu bám dính đâu – mà là phát sóng, như tín hiệu cầu cứu từ một ngọn hải đăng... hay tiếng gọi bạn tình từ dưới những con sóng. Và ngay khi tôi nghĩ mùi này không thể 'dữ' hơn được nữa thì nó lại đột biến. Như tiếng gọi của mỹ nhân ngư, Portuguese Man O’ War dẫn dụ tôi bằng những ca từ quen thuộc: 'Trên đại dương không tàu bè trôi dạt/ Tôi đã cố gắng hết sức để mỉm cười/ Cho đến khi đôi mắt và ngón tay hát ca của em/ Kéo tôi yêu kiều đến hòn đảo của em.' Với một cú thổi đầy hơi thở, nó kéo tôi ra khỏi vực sâu và bỏ mặc tôi – một kẻ đắm tàu – trên những bãi cát nóng hổi. Những xúc tu kim loại và gừng dần nới lỏng, mở ra một cái kết đầy khiêu khích. Những nốt hương rong biển ập đến theo thủy triều, bao phủ làn da tôi trong một lớp màng nhầy nhụa của muối, bùn và nhớt biển. Giống như một nàng siren lộ nguyên hình, Portuguese Man O’ War càng ngửi càng thấy 'bẩn' và hôi hơn. Cũng dễ hiểu thôi, vì Victor Wong nói rằng em này chịu ảnh hưởng từ Secretions Magnifiques của nhà Etat Libre d’Orange. Ông ấy muốn sự kỳ quái... và kết quả là nó kỳ quái đến mức gây khó chịu. Nhưng liệu nó có 'gớm' hơn Secretions Magnifiques không? Chưa tới đâu. Và tạ ơn Chúa vì điều đó - vì Secretions Magnifiques vẫn là một trong những chai nước hoa gây buồn nôn và hành hạ khứu giác nhất mọi thời đại: một bài nghiên cứu tra tấn về mùi hương. Đến hồi kết, Portuguese Man O’ War chuyển sang hình thái cuối cùng, và từ sự nhớp nháp trở nên thăng hoa. Tôi không còn bị dẫn dụ đến một hòn đảo nữa. Thực ra, bây giờ tôi chính là nàng siren. Rong biển đã bị nướng chín bởi đợt nóng trước đó, và nốt cuối trở thành một vệt hương thiên đường của gỗ đàn hương quyện với rong biển khô. Nhưng mà chờ cái dry-down này thì lâu lắm: tôi nói thật, là tận ngày hôm sau luôn. Vì độ lưu hương bền bỉ ngang ngửa với một vết sứa đốt hay sử thi Odyssey, mùi này cứ vất vưởng mãi sang tận ngày kế tiếp. Có thể gọi đây là một cuộc phiêu lưu kỳ vĩ, hoặc là một thứ dị hợm. Dù không hoàn toàn biến thành một thứ gớm ghiếc, Portuguese Man O’ War vẫn là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm. Giống như con sứa kia, đây là một thứ gây tò mò. Một thứ để nghiên cứu, để sợ hãi và thậm chí là để ngưỡng mộ. Cứ coi nó như cái biển báo gần vùng nước đầy sứa ấy: không dành cho mọi chiếc mũi, xịt và ngửi theo rủi ro của bạn. Và khi mùi hương cuối cùng cũng tan đi, tiếng gọi của nàng siren vẫn còn vang vọng. Ký ức bám lấy tôi như một vết châm ảo, những xúc tu vẫn nhẹ nhàng quấn lấy não bộ. Khi tay tôi theo bản năng – một cách cưỡng chế – lại với lấy chai nước hoa một lần nữa, tôi tự hỏi: Thêm một lần xịt, thêm một lần châm – chắc là không đau đâu nhỉ. Đúng không?