Bình luận về London

Nếu bạn đã từng trải nghiệm những bộ sưu tập đầu tiên của Areej Le Dore như Oud Luwak, Malik al Taif hay Koh i Noor, bạn sẽ thấy London có cấu trúc và chủ đề mùi hương khá quen thuộc. Chai của mình đã có tuổi đời 10 năm và được ủ rất tuyệt. Ngay cả khi trong thành phần không có nhiều tinh dầu oud thật hay chất lượng cao, thì người pha chế đã làm quá xuất sắc khi kết hợp các nốt hương để tạo ra hiệu ứng của xạ hương tự nhiên, indoles, oud, cà phê và các loại gia vị phương Đông. Điều này khiến mình tự hỏi, liệu mục đích ban đầu khi sáng tạo ra mùi hương này có phải là để hướng đến những vị khách Trung Đông hiện đại khi đến thăm thủ đô London hay không!

Mùi khói nhang tro bụi bao phủ trong những tấm rèm dày đặc, nằm sâu trong một căn phòng tường đá cổ kính, nơi mà điện hay wifi chẳng bao giờ chạm tới được. Căn phòng cũ kỹ như một bức tường ngăn cách với thế giới, vĩnh viễn không có wifi. Chỉ có hương vị cà phê đen đặc được pha từ nước giếng, rót ra từ một chiếc ấm sắt. Nếu cái nốt mở đầu làm bạn thấy khó chịu, thì hãy kiên nhẫn, vì sau khoảng một tiếng, mùi hương sẽ dễ chịu hơn nhiều. Nó rũ bỏ cái cảm giác khói xì gà nồng nặc như trong gara để chuyển sang làn khói ngọt ngào quyện cùng gỗ tuyết tùng ấm áp và gia vị. Tôi thấy thấp thoáng nét oud kiểu Tom Ford, và có một chút gì đó mọng nước, giống như mùi mận vậy, có khi là Plum Japonais cũng nên. Hai mùi này có vẻ là 'họ hàng' với nhau, nhưng London lại có một sự gắn kết đặc biệt với hương thuốc tẩu. Mùi hương này hoàn toàn tách biệt với phong cách Mỹ và sẽ cực kỳ gây sốc nếu bạn chưa quen với không gian mà nó gợi lên. Nhưng một khi đã bắt đầu hòa mình vào, bạn sẽ thấy cực kỳ thoải mái. Có một yếu tố con người đầy táo bạo hiện hữu, tựa như hơi thở vậy. Cảm giác như có ai đó đã chờ đợi bạn trong căn phòng này, họ hòa quyện cùng bầu không khí và thấm đẫm linh hồn của nơi đó. Nó khơi gợi một sự khao khát, không phải kiểu dục vọng, mà là mong muốn được có người đồng hành trong không gian riêng tư này. Một nơi có thể ẩn mình trong một ngôi nhà, chỉ dành riêng cho chủ nhân, tạo nên một sự thân mật lâu đời. Giống như một người tri kỷ đang thì thầm với đối phương rằng: 'Về nhà thôi'.

Chúng ta sống trên đời chính là vì những điều tuyệt vời như thế này. Đây thực sự là một trong những mùi hương xuất sắc nhất từng được tạo ra. Cách mà cái tên của nước hoa được tái hiện một cách đầy nghệ thuật thông qua mùi hương thực sự khiến tôi ấn tượng. Thật tuyệt vời, và với tư cách là một người London, tôi thấy mùi hương này đã khắc họa thành phố của mình một cách rất chuẩn xác. Sự hòa quyện giữa khói, mùi da thuộc thô mộc cùng chút xạ hương cơ thể ngọt ngào, nồng nàn và cay nồng đã biến nó thành một tác phẩm nghệ thuật thực thụ. Một mùi hương cực kỳ sang trọng, chỉ dành cho những tâm hồn tinh tế.

Mùi cumin cực kỳ đậm ở nốt hương đầu. Lúc đầu không dễ chịu lắm nhưng khi khô dần lại chuyển sang tầng hương cuối kiểu gỗ và gia vị khá là ổn. Mùi này cực kỳ nam tính và khá trưởng thành. Không đáng để mua nguyên chai và tôi cũng hiểu tại sao em này lại bị ngừng sản xuất. 6/10 vào một ngày đẹp trời.

Tôi có khoảng 12 chai thuộc dòng Tom Ford Private Blend và cũng đã thử qua khá nhiều chai khác. London thực sự khác biệt so với tất cả chúng. Trong khi đa số các chai khác thường hướng tới sự quyến rũ hoặc dễ dùng cho số đông, thì London lại là một mùi hương phương Đông đầy nam tính, trưởng thành và đậm chất gia vị. Mùi hương này làm tôi nhớ đến những lúc đi tàu từ ga Grand Central ở New York, nơi mà khu vực lên tàu thường có một mùi ẩm mốc, kiểu như mùi cơ thể cũ vậy. Đó chính là do nốt thì là và ngò rí. Nó cũng có chút hương cà phê Thổ Nhĩ Kỳ nhờ sự kết hợp giữa nốt cà phê và bạch đậu khấu. Tuy nhiên, dù như vậy thì chai này vẫn cực kỳ dễ dùng. Nó có nốt hương nhang mang hơi hướng tro tàn rất ổn, và tôi nghĩ nốt oud tổng hợp cũng khá chất lượng. Các nốt gia vị xuất hiện rất mạnh mẽ với thì là, tiêu đen, ngò rí, cùng một chút bạch đậu khấu tinh tế. Hoa nhài giúp làm dịu lại mùi hương, mang đến cảm giác mượt mà và sang trọng. Ngoài ra, nốt da thuộc cũng rất đẹp. Đây là một mùi hương được pha trộn cực kỳ khéo léo. Tôi cho rằng London và Italian Cypress là hai chai Tom Ford xuất sắc nhất. Về giá cả: London tuy độc đáo so với các dòng khác của Tom Ford, nhưng với tầm giá trên 300 USD, bạn vẫn có thể tìm thấy những mùi hương phương Đông khác tuyệt vời hơn, thậm chí là tốt hơn. Tôi đề xuất Bortnikoff Mysterious Oud với giá 350 USD cho chai 50 ml. Bạn sẽ nhận được mùi oud thật, cùng các nốt hương và hiệu năng tốt hơn. Với một nhà sưu tầm muốn sở hữu chai Tom Ford tuyệt vời này, tôi nghĩ mức giá 350 USD không phải là quá đắt, nhưng tôi sẽ không trả thêm nữa. Những đánh giá "ưu điểm" về London trên trang perfumista này hoàn toàn chính xác!

Bị lãng quên một cách khách quan luôn. Giá thấp nhất mình thấy cho chai 50ml là từ 250$ đến tận 750$, thật sự là quá vô lý. Dù mình thấy mình khá may mắn khi mua được với giá chỉ tầm 110$ và hy vọng là mùi này ổn, nhưng thực sự mình vẫn thấy hơi phí tiền. London là một mùi hương khá gắt và có chút hơi hướng động vật, dù về sau có dịu lại nhưng cũng chẳng mang lại gì mới mẻ cho những người đã sành nước hoa cả. Mở đầu, mùi hương đập thẳng vào khứu giác bằng sự bùng nổ của các loại gia vị và một chút hương nhang trầm kiểu trong nhà thờ. Cumin chiếm ưu thế rõ rệt nhất, đi kèm với một hỗn hợp hỗn loạn của saffron kiểu mùi nhựa, bạch đậu khấu lạnh, tiêu cay đến mức muốn hắt hơi, và ngò rí thì cảm giác rất vô hồn. Sự kết hợp này mất cân bằng một cách khó hiểu và không đạt được tiêu chuẩn cao như các dòng trước đó của Ford. Dù có ghi là có nốt cà phê, nhưng mình chẳng ngửi thấy tí nào. Sang đến giai đoạn giữa, hương nhang trở nên nổi bật nhất, sau đó là một nốt hoa hồng kiểu mứt trái cây thay vì là hoa nhài hay phong lữ như mô tả. Đây cũng là lúc mình thất vọng nhất, vì nó chẳng khác gì bao nhiêu mùi hương mình từng thử hay sở hữu trước đây. Các nốt gia vị lúc đầu cứ thế nhạt dần theo từng phút để nhường chỗ cho tầng hương cuối. Dù thỉnh thoảng mình có thoáng thấy chút hoa nhài, nhưng nó mờ nhạt lắm. Tầng hương cuối khá ổn nhưng lại rất nhẹ, kiểu như mùi hương sát da vậy; chắc chẳng ai ngửi thấy trừ chính bạn đâu. Hoa hồng và gia vị lùi lại để nhường chỗ cho oud, xạ hương, labdanum và da thuộc. Đây là lúc mùi hương mang hơi hướng "niche" nhất. Mùi oud gợi nhớ đến Oud Wood, còn da thuộc thì giống Tuscan Leather. Một mùi hương khói, nhựa cây, cay, hơi hướng động vật, ngọt và cực kỳ nam tính. Đây là ví dụ điển hình cho việc đừng nên vội vàng mua những chai nước hoa đã ngừng sản xuất. Đa số các mùi bị ngưng sản xuất thường không xứng đáng với cái giá bị đẩy lên cao, và luôn có lý do để các hãng ngừng bán chúng. Dân sưu tầm có thể không đồng ý, nhưng với mình, nước hoa chỉ thực sự giá trị khi mình xịt chúng lên người để tận hưởng, chứ không phải chỉ để ngắm trong tủ kính vì không mua được nữa với giá hợp lý. Chốt lại là: Không đáng tiền chút nào.

Một trong những chai nước hoa ngưng sản xuất bị thổi giá nhất từ trước đến nay. Nếu bạn đã dấn thân vào hành trình khám phá mùi hương này hơn 5 năm, tôi gần như dám chắc rằng bạn đã từng ngửi thấy mùi tương tự trước đây rồi, điển hình như Chanel Antaeus, ELDO Rien Incense Intense và những mùi tương tự. Tôi sẽ viết một bài review chi tiết về chai này vào tuần tới tại scentgrail.com, mọi người hãy cùng chờ xem nhé. Đừng dại mà bỏ ra 750$ trên eBay chỉ để mua một chai nhỏ 50ml này. Thật đáng tiếc, đây có lẽ là nỗi thất vọng lớn nhất từ nhà Tom Ford từ trước đến nay.

Tuyệt quá, thật may là mình đã săn được chai 25ml vì giờ khá khó tìm. Ngay khi mới xịt, có thể thấy rõ là nó dùng chung một số nốt nền với Tobacco Oud, đó là nền hổ phách và gỗ oud đặc trưng. Tuy nhiên, London nhanh chóng rẽ sang một hướng khác so với Tobacco Oud khi bạch đậu khấu và cà phê đóng vai trò chủ đạo, và sau đó là sự xuất hiện rõ rệt của cumin. Nhiều người có lẽ sẽ gạt nó đi vì cho rằng đây chỉ là một mùi động vật (animalic) thô kệch, nhưng nốt hương phong lữ mới thực sự là điểm nhấn thông minh. Nó giúp mùi hương không bị đi quá xa theo hướng "skanky" (mùi hôi nồng), đồng thời làm mọi thứ tươi sáng và thú vị hơn so với Hyrax – mùi mà nhiều người bình chọn là giống nhất (mình cũng đồng ý, vì chúng có sự tương đồng). Mình nghĩ nếu thêm một chút hoa hồng vào thì sẽ rất tuyệt, ít nhất là để gợi liên tưởng đến nước Anh qua loài hoa này... Tuy nhiên, với mình, đây giống như một sự biến tấu đầy sáng tạo cho tổ hợp hoa hồng - oud - nghệ tây điển hình. Cảm giác như ý tưởng ở đây là lấy cảm hứng từ Trung Đông rồi biến nó thành một phiên bản phương Tây/Châu Âu; và mình nghĩ họ đã thực hiện điều đó một cách hoàn hảo.

Thật là một niềm sảng khoái tuyệt đối. Thiết kế chai trông thật trân quý, lúc nào cũng chực chờ để được hít hà nhưng tôi chỉ thỉnh thoảng mới dùng đến. Mùi hương mang lại cảm giác như những chiếc cọ vẽ dính nhựa thông trong một xưởng vẽ cũ kỹ bừa bộn với sàn gỗ nặng nề, thoang thoảng chút hương thì là bay vào từ con hẻm nhỏ trong một đêm thứ Bảy muộn. Ai đó trong phần bình luận đã nhận xét rằng mùi hương này thích hợp nhất để xịt khi rảo bước trong những buổi tối tại các đô thị lớn, một thành phố đa sắc màu, và tôi hoàn toàn đồng tình với ý kiến đó. Nếu bạn vô tình bắt gặp chai nước hoa này, dù có mua mù một cách ngớ ngẩn như tôi đi chăng nữa, tôi vẫn khuyên bạn nên tậu ngay lấy nó, dẫu chỉ là một bản sample. Tôi nhận ra rằng dòng nước hoa này chỉ được yêu và ghét bởi đúng những người thực sự thuộc về nó.

Có lẽ đây là chai Tom Ford mà mình ưng nhất. Hương thơm thiên về sự cay nồng cùng gỗ khô, mình không cảm nhận rõ mùi da thuộc hay bất kỳ nốt hương nào khác trong này. Nó làm mình liên tưởng đến một chai khác cùng phong cách mà mình cũng rất thích là Al Oudh của L'Artisan, nhưng lược bỏ đi vị ngọt của quả chà là. Mình không thấy nó giống Leather Oud, ít nhất là không giống bản gốc, vì chai đó có nốt sáp ong rất nổi bật tạo nên độ ngọt rõ rệt. Đây là một mùi hương trưởng thành, bí ẩn và thực sự đầy mê hoặc.