Sam Cao 2
Sidi bel-Abbès, cái tên thành phố này từng là trụ sở của Quân đoàn Ngoại binh Pháp trước khi Algeria độc lập năm 1962. Còn Sidi bel-Abbès, chai nước hoa này, lại giống như một tấm ảnh cũ ngả vàng, hay một tấm bưu thiếp gửi cho một người phụ nữ vô danh từ thời kỳ đó – lời nhắn của một người đàn ông mà cuộc đấu tranh giành lấy tình yêu cũng mãnh liệt chẳng kém gì lý tưởng quân ngũ của anh ta. Về cơ bản, đây là một mùi hương lãng mạn nhưng lại mang hơi hướng của một ký ức mờ nhạt về những gì đã từng hoặc có thể đã xảy ra. Một lời hứa về tình yêu tuổi trẻ, đầy ngang trái hoặc bị cấm đoán, được thể hiện qua nốt hương quả mọng đỏ cay nồng và patchouli đậm đặc, nhưng rồi lại như bị bóp nghẹt bởi mùi gỗ cháy khét lẹt, khói, thuốc lá nâu và da thuộc nhựa bạch dương. Dù các tầng hương chồng lên nhau rất mạnh mẽ, mình vẫn cảm nhận được một sự khắc nghiệt, mất mát, và có lẽ là cả sự hối tiếc. Cảm giác tổng thể giống như đang ngắm nhìn một vùng đất bao la, tĩnh lặng qua một lăng kính màu sepia của vanilla và coumarin. Mình thấy Sidi bel-Abbès tuyệt nhất là khi ta để nó "tự nhiên" tỏa ra những làn hương hổ phách nhựa cây theo thời gian. Có một nghịch lý thú vị ở đây: những gì từng xứng đáng để ta theo đuổi thì lại chẳng thành, nhưng những gì ta ngỡ chẳng đáng để bận tâm thì lại cứ mãi vấn vương.