Bình luận về Rauque

Một gã biker u ám với mái tóc bết dầu đang đứng trước cửa một hang động giữa khu rừng ẩm ướt. Trên tay gã là một bó hoa violet. Gã mời bạn vào trong, rồi cả hai cùng ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế sofa da, lắng nghe những âm thanh của rừng già. Bạn chợt nhận thấy vài cây nấm mọc quanh đó và tự hỏi liệu mình có quên bật lò sưởi ở nhà hay không.

Đây là dự án khứu giác thứ ba của Roberto Greco mang tên Rauque, và người đứng sau chính là Christopher Sheldrake. Sheldrake có lẽ là "nose" mà mình yêu thích nhất từ trước đến nay, nên mình đã cực kỳ phấn khích khi nghe tin này. Hơn nữa, đây là lần thứ ba mình được đồng hành cùng Roberto trong series Objet Parfumant – một hành trình thực sự tuyệt vời. Theo cảm nhận của mình, Rauque chính là tác phẩm thành công nhất trong cả ba. Rauque là một mùi hương cực kỳ khó nắm bắt. Nó không giống bất cứ thứ gì mình từng thử qua. Từ sự tiến triển của mùi hương, cách chọn nguyên liệu, những sự tương phản mạnh mẽ, cho đến ý tưởng cá nhân đầy phức tạp đã tạo nên nó, hay thậm chí là thiết kế của chai nước hoa, tất cả đều cho thấy điều đó. Nó giống như quái vật của bác sĩ Frankenstein nhưng đã học được cách hành xử của một con người trí thức và tinh tế. Một sự kỳ lạ nhưng đầy nét thanh tao. Đây là minh chứng cho việc làm sao để tạo ra một tác phẩm nghệ thuật khứu giác phức tạp, mang tính nghệ thuật cao mà vẫn đảm bảo cuối cùng nó vẫn là một chai nước hoa đúng nghĩa, có mùi hương và trải nghiệm khi xịt lên da như mong đợi. Lúc mới nhìn vào bảng nốt hương, mình đã tự nhủ: "Chắc không ổn đâu, các nốt hương này mâu thuẫn quá". Thế nhưng, nó lại hoạt động cực kỳ hiệu quả. Đó chính là lúc thiên tài của Sheldrake lên tiếng. Với mình, mùi hương này mang phong cách Da thuộc - Phương Đông (Agrestic Leather-Oriental). Nửa đầu, cụ thể là nốt đầu và nốt giữa, gợi nhắc mình về những mùi hương ở vùng nông thôn hồi còn nhỏ. Phần nền hay lúc hương lắng xuống về sau lại thiên về nhựa cây và khói, đúng chất Phương Đông. Mở đầu là cảm giác chua thanh, mùi xà phòng, hơi béo, xanh mướt và có chút gì đó sủi bọt, ozonic. Nó tươi sáng với sự thống trị của mùi mận đen chua gắt cũng như lá violet xanh mát. Có một nốt hương giống xà phòng rất mạnh, nhưng không giống loại bạn thường nghĩ đâu. Nó giống như loại xà phòng thủ công mà ông bà mình hay làm từ mỡ lợn và muối natri vậy – không chất phụ gia, không hương liệu thêm vào, cứ sủi bọt và hơi béo. Mình đoán sự kết hợp giữa hoa thủy tiên vàng, lá violet và ô liu đã tạo nên một nốt hương ảo diệu nhưng cực kỳ chân thực: một sự pha trộn giữa xà phòng thủ công, mận đen chua thanh, cỏ cây và không khí trong lành. Đến nốt giữa, mọi thứ xoay quanh các loài hoa và nốt da thuộc. Có hoa Cassie trong bảng thành phần, dù với mình nó không quá nổi bật nhưng vẫn đóng góp chút hương cỏ khô và vị ngọt nhẹ như mật ong. Hoa mộc tê (Osmanthus) thì góp thêm chút hương trái cây để nối dài cảm giác từ nốt đầu, và quan trọng hơn là giúp xây dựng nốt da thuộc. Tuy nhiên, loài hoa thống trị ở đây lại là hoa thủy tiên (Narcissus) – một nốt hương từng được dùng rất ấn tượng trong dự án trước là Porter Sa Peau. Nó không nồng nặc mà giống như mùi hoa thật trong tự nhiên. Nốt da thuộc thì thiên hẳn về hướng mùi yên ngựa, cảm giác rất sống động, hơi dầu, mượt mà và như đang tỏa ra hơi thở ấm áp. Một nốt hương quan trọng khác là nhựa thông với mùi khói gỗ đặc trưng. Nốt nấm thì rất nhẹ, có lẽ hơi đáng tiếc nhưng nó lại giúp nốt da thuộc trở nên sống động và có chiều sâu hữu cơ hơn. Phần nền đẩy mạnh nốt da thuộc và nhựa thông khói, kết hợp thêm Ambrarome tạo ra các khía cạnh của da thuộc, khói và giống như long diên hương, cùng với nhựa mộc dược mang lại cảm giác nhựa cây béo ngậy, dẻo dai. Cuối cùng, mùi hương lắng xuống thành một lớp da thuộc đầy khói và nhựa cây, tỏa ra sự ấm áp và những làn hương khói dễ chịu suốt nhiều giờ liền. Tóm lại, đây là một trong những bản phát hành xuất sắc nhất năm ngoái, thành công trên rất nhiều phương diện. Đó là một thành tựu to lớn khi những tâm hồn nghệ thuật gặp nhau và tài năng của một bậc thầy nước hoa được phát huy tối đa. Mình hy vọng sẽ được thấy thêm nhiều dự án như thế này từ Sheldrake và mong chờ những bước đi tiếp theo của Roberto trong series L'Objet Parfumant.

Sự xáo trộn của các thành phần, lấp lánh, mướt nhẹ và đầy sức sống, Rauque là một sự thoát ly thực tại tuyệt vời cho tâm trí đang mệt mỏi của tôi. Từ lâu, tôi đã bị thu hút bởi vẻ đẹp khác lạ của tầng thảm thực vật dưới tán rừng và sức sống tâm linh kỳ lạ đến từ những sinh vật gần như ngoài hành tinh – những thực thể giao tiếp qua những mạng lưới phức tạp mà con người chúng ta mới chỉ chạm đến bề nổi. Rauque chính là ảo mộng về việc được chào đón bước vào thế giới của chúng. Tương tự như những bức ảnh đầy mê hoặc của Roberto Greco đi kèm với chai nước hoa này, Rauque mang lại cảm giác vô định hình, tiêu cự thay đổi liên tục và đầy siêu thực, đồng thời gợi lên cả sự ngỡ ngàng như trẻ thơ lẫn một sự khao khát bản năng âm ỉ. Nó gợi nhắc tôi về những quả mọng chín mọng mà tôi thường hái cùng mẹ bên những đầm lầy nam việt quất hồi còn nhỏ ở New England; một vị ngọt dính dáp, và đôi khi là một "người bạn" côn trùng tình cờ vướng vào để rồi được gạt nhẹ đi. Tôi cũng nghĩ về những cây nấm mọc lên bất chợt sau cơn mưa và cảm giác hít hà hương thơm từ thảm lá thông màu vàng nâu. Nốt hương nền toát lên một kết cấu hoang dã đầy bản năng, như mùi chuồng ngựa và những đồng cỏ xa xăm, hay mùi da thuộc cũ kỹ được yêu thích nhất. Christopher Sheldrake đã sử dụng Ambrarome, một chất chưng cất từ nhựa labdanum do Synarome sản xuất, giúp làm nổi bật các đặc tính khứu giác của các ethyl ester trong labdanum. Nó ấm áp, có mùi động vật, nồng vị tiêu và hơi hăng mùi nhựa đường, với nốt hương chủ đạo là da thuộc và long diên hương. Đây là một nguyên liệu tuyệt vời và được sử dụng cực kỳ hiệu quả trong tác phẩm này. Tôi bị mê hoặc bởi Rauque qua những góc nhìn lạ lẫm và bầu không khí đầy bụi bặm, giàu kết cấu; nó cuốn hút tôi giống như cách mà những bản nhạc drone tác động (hãy thử nghe "Sometimes in Autumn" của Harmonia, nó là một sự kết hợp tuyệt vời). Mọi áp lực công việc và những khuôn khổ thường nhật tan biến, tôi thấy mình như một sinh vật của cảm giác: đang thở, tim đang đập, đang đổ mồ hôi, tĩnh lặng như một chú rùa trên cành cây khô, đang tắm mình trong ánh nắng. Nó mang lại cảm giác đầy sức sống. Và tôi cũng cảm thấy mình đang thực sự sống.

Rauque mang lại cảm giác như một bong bóng xà phòng mượt mà và bền bỉ nhất, có lẽ là được làm từ Vibranium. Dù có sự xuất hiện của hắc ín thông và chất mộc đặc trưng từ nốt hương trang trại nấm, đây vẫn là một mùi hương ambrarome xà phòng, mang lại cảm giác sạch sẽ tuyệt đối, như thể có thể chống lại mọi tác nhân gây ô nhiễm hữu cơ. Nếu những Cybermen trong Doctor Who những năm 60 mà dùng xà phòng Irish Spring thì chắc chắn sẽ có mùi như thế này - một mùi hương vừa cổ điển, vừa gợi mở về một sự sạch sẽ nam tính của tương lai.

Lại một kiệt tác trừu tượng khác từ Roberto Greco. Ngay khi vừa đọc phần mô tả, bạn sẽ biết mình nhất định phải thử nó - một cơ thể như sắp vỡ vụn, mùi tầng hầm đầy sáp của một trang trại nấm, hay mùi xà phòng Alep dẻo như bột... Tôi nhất định phải thử. Tôi yêu sự đan xen giữa mùi bụi và sáp, cùng một chút ngọt tinh tế giúp nâng tầm mùi hương và ngăn nó không bị trở nên ẩm mốc như các mùi nấm khác. Nốt cassia kéo dài suốt nhiều giờ với một chút dư vị mục rữa chua loét trên nền da thuộc và nhũ hương. Có lẽ tôi sẽ chỉ xịt mùi này ở nhà thôi, vì chẳng biết nó sẽ hợp với dịp nào nữa. Đây là một mùi hương kỳ lạ và đầy tính suy tư, kiểu như khiến bạn muốn bật một chút nhạc kỳ quặc lên để thưởng thức vậy. Chai nước hoa trông có vẻ nam tính, nhưng tôi thấy nó rất unisex, thực sự không phân biệt giới tính, nên đừng quá bận tâm đến các lượt bình chọn. Với tôi, nó mang kết cấu "bụi bặm mạnh mẽ" giống như L'Air De Rien, nhưng có phần nổi loạn hơn là tinh tế. Rauque chắc chắn là mùi hương dễ tiếp cận nhất trong số các tác phẩm hiện tại của nhà sáng tạo này. Nó ít u sầu và dễ dùng hơn Oeilleres. Tất nhiên là tôi cũng yêu Porter Sa Peau, nhưng mùi đó lại mang đậm chất nữ tính. Nhìn chung, đây là một mùi hương đầy cuốn hút và tôi rất mong chờ được khám phá nó nhiều hơn. Cập nhật tháng 3/2024: Tập podcast Fragaphilia ngày 22 tháng 3 có nhắc đến sự tương đồng giữa Rauque và L’Air de Rien, cảm giác như mình vừa được xác nhận là mình đã nhận định đúng vậy.

Một mùi hương hổ phách trừu tượng với khả năng biến hóa đầy thú vị, hứa hẹn sẽ làm hài lòng những tín đồ nước hoa thích sự phá cách và khám phá. Nốt hương mở đầu là sự kết hợp của lá violet và quế. Tầng hương giữa hiện lên với hoa mộc tê, mộc dược và một chút nhấn nhá của hương nấm. Cuối cùng, mùi hương lắng xuống trên nền nhựa labdanum đậm đặc, bao quanh bởi nốt da thuộc và một chút hắc ín thông. Tùy vào cảm nhận của mỗi người mà mùi hương này sẽ mang lại những liên tưởng khác nhau, có thể là một khu vườn trong rừng vào mùa đông, hay là không khí của một ngôi nhà được trang hoàng lộng lẫy cho kỳ nghỉ lễ. Đây là một mùi hương unisex nhưng hơi nghiêng về phía nam tính, có độ tỏa hương từ trung bình đến mạnh và khả năng lưu hương tốt. Chúc bạn có những trải nghiệm tuyệt vời!