La Douleur Exquise

Một trong những mùi hương hoa hồng đẹp nhất mà mình từng ngửi thấy. Mình vốn cực kỳ ghét mùi cumin và castoreum trong nước hoa, nhưng ở đây chúng lại cân bằng hoàn hảo với nốt hồng mứt mà không hề khiến người ta có cảm giác như bạn đã cả tuần rồi chưa tắm. Mình không thể ngừng hít hà cổ tay mình được.

Chưa bao giờ tôi chốt đơn nhanh đến thế, từ lúc xịt thử mẫu 2 ml cho đến khi đặt mua chai 100 ml trên website chính thức. Tôi vốn là "kẻ cuồng" những mùi hương hoa hồng phá cách (hoặc thậm chí là có chút "táo bạo"). Những chai tôi thường xuyên dùng hiện nay là Deified của Xerjoff và Rugosa của Ensar Oud. Vì vậy, tôi rất vui khi chào đón La Douleur Exquise gia nhập bộ sưu tập và chắc chắn đây sẽ là mùi hương tôi sử dụng thường xuyên. La Douleur Exquise là tác phẩm của Antoine Lie – một "ngôi sao" thực thụ trong giới chế tác nước hoa, người từng làm việc tại nhiều nhà hương danh tiếng từ Armani, Versace cho đến Etat Libre d'Orange và Les Indémodables. Trong mùi hương này, vị thiên tài nổi loạn ấy đã khéo léo đưa vào bộ đôi hoa hồng Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ tưởng chừng như dịu dàng, nhưng rồi nhanh chóng giải phóng bản năng hoang dã, đầy tính "animalic" thông qua sự kết hợp gây nghiện của castoreum, nhựa oppoponax và labdanum. Một nốt hương diên vĩ mượt mà đến khó tin đóng vai trò gắn kết tất cả, tạo nên một sự hòa quyện đầy kịch tính trên nền hoắc hương đậm đà. Trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, Antoine Lie đã tạo ra nhiều mùi hương kinh điển, trong đó có những cái tên đã trở nên cực kỳ phổ biến. Thế nhưng, chính từ Les Abstraits – một startup nhỏ bé và đầy bất ngờ (tôi nghĩ là khởi nguồn từ một kênh YouTube?) – lại xuất hiện một tác phẩm có thể coi là kiệt tác của ông. La Douleur là một bản tôn vinh hoa hồng: từ vẻ đẹp thanh tao, sự gợi cảm trần trụi, cho đến sức hút mãnh liệt đối với bất kỳ ai xịt lên mình mà không phân biệt giới tính hay xu hướng tính dục. Độ tỏa hương mạnh mẽ khiến không ai có thể ngó lơ, nhưng vẫn ẩn chứa những sắc thái tinh tế cần nhiều giờ để khám phá. Đây chính là kết quả khi một ý tưởng đầy cảm hứng được thực hiện một cách hoàn hảo. Một tác phẩm nghệ thuật thực thụ. 10/10.

Tôi hoàn toàn đồng cảm với chủ đề của chai nước hoa này - "la douleur exquise" (nỗi đau tinh tế) như hiện thân cho chính những nỗi đau mà tôi đã dần chữa lành... Việc thực sự chữa lành sau một tình yêu sẽ khiến bạn trở nên phi thường... nếu bạn tin vào điều đó. Tôi hiếm khi dùng các dòng nước hoa hương hồng, nhưng đây chắc chắn là một ngoại lệ tuyệt đẹp. Với tôi, điểm mấu chốt chính là cách hương "hồng" chuyển mình thành một tia sáng trần thế. Tôi như nghe thấy bản nhạc "The Earthly Rose" của Eriks Esenvalds vang lên trong tâm trí. Sự chân thực của hoa hồng Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ đã thu hút khứu giác của tôi... và tôi không thể phủ nhận rằng sự pha trộn mang hơi hướng animalic từ nhựa labdanum và nhựa oppoponax mới là điều cuối cùng chinh phục tôi. Một tác phẩm phi thường! Tuyệt vời lắm, Eugen!

Cả dòng Les Abstraits – cả ba chai luôn – đối với mình giống như một bản collage chắp vá. Nó giống như việc gom góp những khía cạnh yêu thích từ các dòng nước hoa yêu thích của Eugen, rồi đóng gói chúng lại thành những sản phẩm riêng biệt. Đây là một sự kết hợp của hoa hồng nhung, quyến rũ và tối hơn nhiều so với Portrait of a Lady, đi kèm với nốt castoreum có mùi khá nhân tạo (tất nhiên là vì phải tuân thủ tiêu chuẩn IFRA nên mới có mùi nhân tạo như vậy) cùng một chút cảm giác hơi "mùi mồ hôi" thoang thoảng từ cumin. Mình thích chai này và thấy nó rất đáng để mua full bottle, nhưng vẫn không khỏi cảm thấy rằng nó không những thiếu sự độc bản mà còn mang tính chất mô phỏng lại các mùi hương khác.

Trong ba mùi hương thuộc dòng Les Abstraits, thật bất ngờ là La Douleur Exquise lại là mùi mình yêu thích nhất. Mình không hề nghĩ là mình sẽ "đổ" một mùi hoa hồng cay nồng như thế này, nhưng sự thật là vậy! Tầng hương đầu là một sự kết hợp tuyệt vời giữa hoa hồng mọng nước, béo ngậy và đầy tầng lớp, hòa quyện cùng các nốt hương gỗ và gia vị mang hơi hướng động vật. Nó có một chút phong vị của rượu vang, gợi nhớ đến những thùng gỗ dùng để ủ rượu, đi kèm với da thuộc, một lượng tiêu khá đậm và một chút nốt cumin hay castoreum hơi có cảm giác "mồ hôi". Mặc dù giai đoạn drydown có phần hơi phẳng đi một chút — gần giống như một phiên bản Toy Boy được tinh chỉnh lại — nhưng nó vẫn cực kỳ gây nghiện. Mình cứ muốn hít hà mãi không thôi. Cũng không thể phủ nhận một điều hiển nhiên: đúng là mùi này có nét tương đồng rất lớn với Antaeus (và thậm chí là cả Imitation Man của Amouage), nhưng La Douleur Exquise lại mang đến cảm giác ngọt ngào và dễ chịu hơn nhiều đối với mình. Nó không có cái vibe gỗ kiểu aftershave mà Antaeus vốn rất tự hào. Tóm lại, đây là một mùi hương tuyệt đẹp mà mình hy vọng sẽ sở hữu được vào một ngày nào đó.

Nốt cuối chính là lúc mùi hương này tỏa sáng nhất. Với mình, giai đoạn này mang lại cảm giác ngọt ngào, phảng phất mùi phấn trang điểm và một chút hương hoa hồng. Mình không thể phân biệt rõ những nốt trầm trong này là gì, nhưng khi lắng xuống trên da, mùi hương trở nên rất ngọt. Điều này khiến mình khá bất ngờ vì ban đầu mình cứ ngỡ sẽ ít thích chai này nhất trong bộ ba, nhưng cuối cùng nó lại là mùi mình yêu thích nhất.

Một mùi hương hoa hồng tuyệt đẹp, có rất nhiều tầng hương làm nền phía sau, trong đó hoa hồng đóng vai trò chủ đạo ở giai đoạn đầu. Bạn hoàn toàn có thể cảm nhận được nhà pha chế đang sử dụng những đóa hồng có chất lượng rất cao. Khi mới xịt, tôi ngửi thấy hương nghệ tây thoang thoảng ẩn dưới lớp hương hồng, và các nốt hổ phách nhựa bắt đầu lộ diện rõ hơn ở phần hương cuối khi độ nồng của hoa hồng dần lắng xuống. Ban đầu tôi không quá ấn tượng với tầng hương cuối này, nhưng khi hoa hồng quyện cùng nghệ tây và hổ phách, đây lại là một mùi hương vô cùng dễ chịu và đáng thưởng thức.

Hay hơn hẳn Portrait of a Lady. Nó phức hợp hơn, không bị lạm dụng chất định hương, tông mùi tối hơn và mọng nước hơn. Đây là một mùi hương cực kỳ biến hóa, mang lại những tầng hương khác nhau theo thời gian. Độ lưu tỏa cực kỳ xuất sắc và tất cả các nốt hương được liệt kê đều hiện diện rõ rệt. Bên dưới là một lớp hương ấm áp, đầy nhựa cây và có chút mùi động vật nồng khiến tôi liên tưởng đến Le Lion, Attaquer le Soleil hay 8 88, mặc dù nói chính xác thì nó không giống hệt những mùi đó. Mùi hương này mang đậm dấu ấn của Antoine Lie, khiến tôi tự hỏi nếu ông ấy có được nguồn nguyên liệu chất lượng thế này khi làm các dòng của ELDO và CDG (vài mùi tôi có thích nhưng không yêu), thì chúng đã có thể trở nên tuyệt mỹ rồi. Bởi vì ở đây, những yếu tố hóa học, chói gắt và gia vị giả tạo của những chai nước hoa kia đã biến mất, nhường chỗ cho những nốt gia vị chân thực đầy sang trọng và chiều sâu động vật. Về cái tên, nó làm tôi liên tưởng đến một câu thoại của một chàng ma cà rồng quyến rũ và u sầu; còn gì hợp hơn cho một mùi hương tối hơn cả bóng đêm với đóa hồng đỏ thẫm như máu và sự nồng nàn đầy lôi cuốn. Liệu nó có ám chỉ sự cực khoái không nhỉ? Tôi không chắc, nhưng tôi thấy cái tên này cực kỳ phù hợp. Cập nhật: Hmmm, sau khoảng một tiếng sử dụng, thành thật mà nói thì mùi hương bắt đầu trở nên nhạt nhẽo. Thật đáng tiếc vì nốt hương mở đầu rất tuyệt vời, nhưng dù vẫn còn tỏa hương tốt, thì giai đoạn hậu hương lại bắt đầu trở nên hơi chán. Tôi thà chọn một mùi hương thoáng qua còn hơn là một mùi hương cứ bám dai dẳng nhưng lại không hay. Bây giờ tôi đang ngửi thấy một nốt gỗ rất mạnh mà tôi biết chắc là nó sẽ khiến mình khó chịu. Nó bắt đầu làm tôi nhớ đến hậu hương của Toy Boy, thứ mà tôi chỉ có thể chịu đựng được cho đến khi nó khô hẳn, sau đó tôi phải đi rửa sạch ngay lập tức. Thật đáng tiếc.

Hãy tưởng tượng những gì tinh túy nhất của Antaeus và POAL hội tụ tại đây... nhưng với chất lượng được nâng tầm hơn nữa. Đúng vậy. Một mùi hương hoa hồng đọng sương đẳng cấp thế giới, điểm xuyết chút hương động vật kiểu cổ điển, hương thảo mộc xanh và nền hổ phách. Cảm giác vừa u buồn lại vừa đầy hy vọng. Một trong những mùi hoa hồng tuyệt vời nhất mà tôi từng thử qua.

Mình quá mê Des Cendres nên gần như đã bỏ qua tác phẩm tuyệt vời này. Mình thích mùi hương này hơn nhiều so với POAL, vốn dĩ ngay từ đầu mình đã không mấy mặn mà với POAL rồi. Sự kết hợp giữa castoreum và hoa hồng thực sự quá tuyệt vời. Quá xuất sắc! Mình đã đưa Des Cendres vào Top 5, và có lẽ chỉ cần xịt thêm vài lần nữa thôi là mình sẽ đưa cả La Douleur Exquise vào danh sách Top 5 luôn.