Chéngmén

Tôi đã mua mù chai nước hoa này dù từng tự hứa với bản thân sẽ không bao giờ làm vậy. Chengmen mở đầu với hương an-đê-hít ấm áp và hương hoa mang hơi hướng đất, sau đó dịu xuống thành một hỗn hợp trầm hương ngọt ngào, phức hợp. Quả ô liu có vẻ là mùi hương nổi trội nhất đối với khứu giác của tôi, nhưng tôi sẽ chẳng bao giờ đoán ra nếu không liếc qua bảng thành phần. Nó tạo cho mùi hương một chiếc cầu nối từ nốt hương đầu cam chanh thoang thoảng cho đến nét đặc quánh mang hơi hướng dược liệu hoặc sự béo ngậy của tầng hương cuối. Độ ngọt của mùi hương và lớp an-đê-hít ban đầu vốn không phải gu của tôi thường ngày, nhưng lớp hương cuối của em nó thì thực sự quá đỗi tuyệt vời. Nó làm tôi nhớ đến cảm giác uống trà lài và ăn xí muội tại nhà ông bà ở San Francisco, với thoang thoảng mùi hương trầm và mỡ lợn hòa quyện trong không gian. Thực sự rất đáng yêu, một mùi hương tĩnh lặng và vỗ về tâm trạng. Tôi phải nói thêm rằng Chengmen là chai nước hoa duy nhất mà chú mèo nhà tôi chịu đựng được!

Tôi nghĩ John thực sự xứng đáng được ghi nhận vì những gì anh ấy đã làm với January Scent Project. Anh ấy đã tạo ra một bộ sưu tập nước hoa niche độc đáo nhất với mức giá cực kỳ dễ tiếp cận. Đặc biệt, những phiên bản giới hạn của anh ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy những mùi hương rập khuôn hay sao chép tại nhà nước hoa này. Chengmen cũng không ngoại lệ. Tôi cho rằng John đã tạo ra một điều gì đó thực sự đặc biệt chỉ với mức giá 5 USD/ml. Nếu là một vài thương hiệu khác tung sản phẩm này ra thị trường, mức giá chắc chắn sẽ trên 700 USD. Tôi sẽ không nêu tên những thương hiệu đó vì tôi không ủng hộ những kẻ làm ăn kiểu như vậy. Ở đây, bạn sẽ tìm thấy một nốt hương trầm (oud) đích thực, hòa quyện cùng loài hoa tuyệt mỹ nhất, hoa champaca đỏ. Hiện nay, nhiều nhà điều chế mới thường lạm dụng champaca khi kết hợp với oud rồi gọi đó là nước hoa. Liệu mùi hương này có tạo ra một bước đột phá hay thay đổi hoàn toàn góc nhìn? Câu trả lời là không. Nhưng nó được hoàn thiện tốt hơn tất cả những chai khác. Đây là thành quả của một tầm nhìn sâu sắc về quá khứ, một bàn tay tỉ mỉ của một người thực sự yêu nghệ thuật chứ không phải vì tiền. 9/10 và hoàn toàn xứng đáng để múc full bottle. Không cần bàn cãi.

Chengmen đúng là một tuyệt phẩm. Nó ngập tràn sự tương phản và kết cấu, đồng thời thể hiện một điều gì đó vô cùng độc đáo. Lớp hương đầu với aldehyd hoa cỏ gợi nhớ về một thời kỳ đã qua. Theo cảm nhận của tôi, chanh vàng và cam bergamot được hòa quyện sâu vào tầng hương mở màn nên bạn sẽ không ngửi thấy rõ độ chua gắt đặc trưng của nhóm cam chanh. Tuy nhiên, ẩn sâu trong đó là âm hưởng đất, cay nồng và hơi hướng hoang dã, ngửi giống như gỗ cổ thụ hòa quyện với rễ cây trong một tủ thuốc cổ. Nốt da thuộc màu nâu ấm áp nhẹ nhàng quấn quýt bên đóa hoa champaca tuyệt đẹp, thế nhưng champaca ở đây không hề lấn sang lãnh địa trái cây quá đà hay mang lại cảm giác ngột ngạt. Tiêu trắng bổ sung lượng gia vị hoàn hảo mà không hề sắc hay gắt mũi. Lớp hương cuối mang đến âm hưởng trầm hương ấm áp, sạch sẽ nhưng vẫn phảng phất nét dược liệu nhẹ nhàng. John đã tạo ra một nốt xạ hương hươu xuất sắc cho phần hương nền, gợi liên tưởng đến xạ hương cổ điển hòa quyện cùng hổ phách béo ngậy. Một chút ngọt ngào cay nhẹ khép lại quá trình sử dụng. Độ lưu hương và tỏa hương phải gọi là cực khủng. 12 tiếng tỏa hương ổn định trong tầm một sải tay và độ để lại hương phía sau tốt. Tôi có thể dễ dàng cảm nhận trên da mình suốt 18 tiếng. 9.5/10 đối với tôi.

Có lẽ đây là một trong những mùi hương tâm đắc nhất của mình từ thương hiệu này. Một sự kết hợp đầy phức tạp và thú vị, nơi nốt trầm (oud) và các nốt hoa ngọt đậm đà được hòa quyện một cách hoàn hảo. Đúng là trầm có chút hăng nồng đặc trưng, nhưng nó không hề lấn át ngay cả khi vừa mới xịt. Tuy nhiên, mình hiểu vì sao mùi này có thể là quá nồng đối với nhiều người. Sau khoảng nửa tiếng, hương thơm sẽ dịu lại nhưng nốt trầm không bao giờ biến mất hoàn toàn. Lúc này, các nốt hoa ngọt ngào bắt đầu tỏa sáng, trong đó hương hoa Champaca và các nốt trái cây ngọt như kẹo là chủ đạo đối với khứu giác của mình. Một mùi hương thật sự thú vị... nhưng chắc chắn không dành cho tất cả mọi người. Nếu bạn yêu thích oud, hãy tìm cách thử mùi này nếu có thể.

Thêm một em vào danh sách phút chót nhưng mà tui dám nói là sắp leo lên top đầu luôn rồi. Nhà January Scent Project đúng kiểu "nhà khoa học điên" khi mix đủ loại trầm hương với hoa, tạo ra một mùi hương thực sự gây choáng ngợp. Em Chéngmén (nghĩa là Cổng Thành) là tâm huyết của perfumer John Biebel, ổng muốn tái hiện lại cái sự pha trộn mùi hương đặc trưng ở mấy tiệm thuốc Bắc trong khu Chinatown bên New York mà ổng từng sống. Nằm trong series limited hàng năm, Chéngmén đúng là một siêu phẩm mới nổi của dòng trầm-hoa, biến một kiểu mùi vốn dĩ rất kén người dùng và khó cảm trở nên cực kỳ dễ tiếp cận. Nhắc đến phong cách này làm tui nhớ tới Prissana của Prin Lomros. Ba nốt chủ đạo trong Chéngmén là trầm hương đa tầng, hoa Champaca đỏ nồng nàn, với một sự kết hợp độc lạ giữa diên vĩ, long diên hương và olive, tạo nên cái cảm giác béo ngậy như bơ, làm dịu đi sự gai góc của gỗ và hoa. Mở đầu không phải là mấy kiểu mùi aldehyde sáp hay trái cây đại trà đâu, mà chính là hoa Champaca. Loại hoa này mang đến một mùi hương kiểu trà, vừa sảng khoái vừa sang, giúp những nốt đắng và khô trở nên ngọt ngào, phảng phất chút hương thảo mộc và phấn. Cảm giác như kiểu mình đang thò đầu vào một cái khay rau củ ở mấy siêu thị Á Đông vậy đó, cực kỳ có chiều sâu. Đến lúc drydown thì mọi thứ mới thực sự lắng xuống. Tui bị choáng ngợp bởi sự ngọt ngào của hoa đến mức quên mất đây vốn dĩ là một chai nước hoa trầm hương. Ổng dùng trầm từ Thái, Cam và cả Việt Nam mình nữa. Tui thấy cái hay là mình không cần phải phân biệt trầm nước nào, mà cứ tận hưởng cái sự giao thoa văn hóa trong mùi hương này thôi. Cảm nhận của tui là mùi trầm ở đây vừa khô mà lại vừa mượt, không hề nồng hắc hay gai góc như mấy chai trầm kiểu Nhật. Khi xịt lên da, mùi hương bám lâu và trầm lắng, tui còn ngửi thấy thoáng chút mùi rum, xạ hương civet và trái cây xanh. Chốt lại thì Chéngmén suýt chút nữa là đứng top 1 danh sách những mùi đỉnh nhất năm của tui rồi, chắc chắn sẽ làm hài lòng cả những "dân chơi" trầm lâu năm lẫn những bạn mới tập tành dùng nước hoa muốn thử những mùi hương tinh tế.

Tuyệt quá! Cuối cùng cũng có sản phẩm mới! Mình sẽ cực kỳ hóng em này. Đây là một trong những nhà nước hoa niche yêu thích của mình, đến từ một người có tầm ảnh hưởng lớn và gắn liền với hành trình khám phá mùi hương cũng như cộng đồng perfumista của mình từ 12 năm trước.