Bình luận về Oud for Greatness Neo

Nói trước là Oud for Greatness và Neo khác nhau khá nhiều, nên nếu tôi có cả hai trong bộ sưu tập thì cũng không hề bị trùng lặp đâu. Sự khác biệt này lớn đến mức những người thích bản gốc có khi lại không hợp với bản Neo này, và ngược lại. Bản Oud for Greatness gốc là một mùi hương khá gây tranh cãi, kiểu như một biến thể cay nồng, mùi đất và gỗ dựa trên DNA của Baccarat Rouge 540 vậy. Nó cực kỳ mạnh và "ồn ào", nên việc xịt nó cũng hơi khó. Đây chính là hai điểm mà bản Neo đã khắc phục được. Neo mở đầu bằng hương cam bergamot tươi mát, hòa quyện cùng sự thơm ngát của oải hương và nhựa thông. Mùi vẫn có độ ngọt vừa phải, nhưng hương nghệ tây đã được tiết chế lại, cũng như cái cảm giác "bẩn" đặc trưng của gỗ trầm hương cũng giảm đi đáng kể. Vẫn còn tranh cãi xem liệu OfG có thực sự chứa trầm hương thật không, nhưng với bản Neo thì tôi thấy nó đã bị giảm đến mức gần như không còn ngửi thấy mùi trầm nữa. Nếu tôi muốn tìm một phiên bản OfG thực sự nhưng tươi mát và dễ xịt hơn, có thể dùng được cả khi không phải mùa đông, thì đây là một lựa chọn cực ổn, miễn là tôi có thể chấp nhận được cái mức giá hơi chát của nó.

Xem qua các bài review cũng như cách họ giới thiệu về chai nước hoa này, tôi cứ ngỡ nó sẽ là một bản biến tấu hiện đại hơn so với bản gốc. Nhưng thực tế thì nó lại đi theo hướng cổ điển hơn hẳn. Tôi đã kỳ vọng vào một chút gì đó xanh mát, tươi mới và có cả hương bạc hà trong cái phần mở đầu lấp lánh, ngọt ngào của OFG. Với tôi, chính cái sự ngọt ngào đó mới là điểm đặc trưng và tuyệt vời nhất của OFG, vì nó giúp làm dịu đi cái phần gai góc, nam tính và dữ dội bên trong. Chính sự tương phản giữa cái ngọt lấp lánh và sự mãnh liệt đó mới tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo. Theo ý kiến của tôi, sai lầm của Neo là đã loại bỏ hoàn toàn phần đó, để mặc cho cái sự nam tính, dữ dội kia lộ ra hết mà chẳng có chút tương phản nào cả. Chỉ toàn là sự thô ráp, rồi lại còn phủ lên đó lớp oải hương xanh nữa. Kết quả là chẳng còn thấy cái sự tương phản đầy ma mị đâu, mà thay vào đó là một cảm giác nghiêm túc, nam tính và cổ điển hơn nhiều so với mong đợi. Nếu làm, tôi thà muốn một bản flanker tập trung vào cảm giác vui tươi của OFG còn hơn. Nhưng gạt chuyện so sánh qua một bên, thì đây vẫn là một chai oud fougere với hương oải hương kem mướt, nam tính và cực kỳ chất lượng. Dù không đúng như kỳ vọng nhưng chất lượng thì không phải bàn. Nó không mang màu xanh neon tươi rói, mà thiên về tông nâu trầm mặc hơn. Kiểu như mấy dòng Amouage Epic Man hay Invasion Barbare ấy... thuộc dạng đó. Nói chung là không tệ, một chai khá hay và thú vị.

Bản gốc với mấy nốt gia vị ấy, khi khô lại trên da tôi cứ bị ra cái mùi kiểu mùi cơ thể khó chịu lắm, cũng không rõ tại sao nữa. Còn bản này thì mở đầu bằng nốt cam chanh sủi bọt, ngọt ngào như kẹo vậy, cảm giác hơi tê tê kiểu soda, lại còn có cả oải hương nữa. Ngay sau đó thì mùi chuyển sang tông xanh mát, rồi cuối cùng vẫn giữ được cái nền gỗ oud đặc trưng của bản gốc, nhưng nốt hương xanh vẫn nổi bật nhất. Ở Florida, quanh năm suốt tháng toàn là mùa hè, và tôi cực kỳ thích xịt em này trong cái nóng nực này. Độ bám tỏa không "khủng" như bản gốc, nhưng có lẽ đó lại là điểm cộng vì giúp em nó dễ dùng hơn trong thời tiết nóng ẩm. Tôi thấy đây là một mùi hương đa năng, dễ dùng, mạnh mẽ và hợp cho cả năm. Rất đáng để mua cả chai; sau nhiều lần sử dụng, tôi không hề thấy bị ra mùi cơ thể như trước nữa.

Mình không thích OFG hay Haltane đâu, nhưng nếu ai cần tham khảo thì mình cực kỳ ưng em này nha. Cảm giác như họ đã lược bỏ bớt cái nốt gia vị kiểu đất của bản gốc rồi thay bằng một sự tươi mát, thoáng đãng hơn ấy. Mùi oud dịu xuống khá nhanh, giúp làn hương trở nên dễ chịu và nịnh mũi hơn hẳn, cực hợp để dùng khi trời nóng dù nếu lại gần thì vẫn thấy rõ mùi oud. Nói chung là mình thấy ý tưởng này rất hay và được thực hiện cực kỳ mượt, mình cá là xịt em này đi ra ngoài sẽ được mọi người khen nhiều lắm luôn. Dù không phải chai Initio yêu thích nhất nhưng em nó vẫn xứng đáng nằm trong top 5 của mình. Bonus: Em này layer cùng với Patek Maison Prisme Rouge thì thơm đỉnh của chóp luôn (mấy dòng kiểu 540 edp hay extrait cũng có thể dùng thay thế được nha).

Tôi cực kỳ mê Haltane và bản OFG gốc, nhưng cả hai đều hơi nặng đô và thiếu cái sự tươi mát bùng nổ mà tôi tìm kiếm cho một mùi hương dùng hàng ngày. Thế nên khi em này ra mắt, tôi đã cực kỳ háo hức. NEO là một phiên bản nhẹ nhàng, sáng và xanh mát hơn hẳn so với OFG. Nếu bản gốc giống như một cú đấm trực diện vào mặt lúc mới xịt rồi cứ gào thét "tôi ở đây" suốt mấy tiếng đồng hồ, thì NEO lại giống như một cái chạm nhẹ nhàng và chỉ duy trì sự hiện diện âm thầm thôi. Nốt hương đầu sáng hơn rõ rệt và tôi thấy nó ổn hơn nhiều. Nhưng tiếc là mọi thứ bắt đầu đi xuống ở giai đoạn hương cuối, ít nhất là với tôi. Trên da tôi, mùi này biến thành một kiểu hỗn hợp giữa oud và mấy nốt xanh xanh, chắc là do cái nốt nhựa thông (Fir Balsam) mới thêm vào... Nhưng nó kiểu như 85% là nhựa thông (hoặc mấy nốt xanh khác) và chỉ có 15% oud thôi. Cái sự kết hợp này ở tầng hương cuối thực sự không hợp gu tôi, thậm chí còn làm tôi tự hỏi không biết có phải nguyên liệu có vấn đề gì không nữa. Nhiều người bảo là "nếu thích bản gốc thì sẽ thích bản này", nhưng sai bét nhé. Hai em này khác nhau hoàn toàn luôn. Có người bên dưới nhận xét là "một bản OFG xanh thẫm một cách kỳ lạ", nghe câu đó là thấy tóm gọn được vấn đề rồi đấy.

Hôm nay tôi có test thử em này cùng với bản gốc. Công nhận là nó có nét giống bản gốc thật, nhưng mà tôi thấy nó còn giống Halfeti hơn ấy! Nhất là về giai đoạn cuối, cái nốt oud xanh hơi chua của Neo làm tôi liên tưởng ngay đến Halfeti. Trong khi bản gốc vẫn cứ là kiểu nghệ tây cay nồng, thì sau khoảng 5 tiếng, Neo lại rẽ hướng hẳn sang vibe của Halfeti. Có lẽ là do nốt cây bách trong Halfeti và nốt cây lá kim trong Neo có nét tương đồng nhau. Tôi không thấy Neo "tươi" hay "sáng" như một số người nói đâu, dù đúng là nó có tươi hơn bản gốc thật. Mà tôi cũng chẳng thấy có mùi "kim loại" gì ở đây cả. Về độ lưu hương thì Neo cũng ngang ngửa với bản gốc thôi. Ấn tượng đầu của tôi thì em này chỉ dừng ở mức "thích" chứ chưa đến mức "yêu", nhưng chắc là dùng dần tôi sẽ mê hơn.

Mình thực sự thích chai nước hoa này, nhưng nếu so với bản gốc thì nó cũng có những ưu và nhược điểm riêng. Về ưu điểm thì mùi này tươi mát hơn, dù vẫn không hợp để dùng trong thời tiết nóng đâu, kiểu tươi mát giống như TF Oud Wood ấy. Nó cũng dễ dùng hơn, mình đoán là phái nữ sẽ thích bản này hơn bản gốc. Thêm nữa là mùi hương có sự biến chuyển rõ rệt hơn, nếu bạn thích kiểu nước hoa có nhiều tầng hương thay đổi thì đây là lựa chọn tuyệt vời. Còn về nhược điểm thì độ lưu hương khá ổn nhưng trên da mình vẫn chưa bằng bản gốc, và theo mình thì mức giá này không thực sự xứng đáng. Oud for Greatness Neo mở đầu là một mùi hương gỗ xanh với chút tươi mát, sau đó dần dần trở thành một phiên bản mềm mại hơn của bản gốc. Nó không quá gắt hay "xộc" vào mũi. Mình chắc chắn không coi đây là mùi unisex đâu, với mình nó cực kỳ nam tính. Theo trải nghiệm của mình thì phụ nữ rất thích những mùi hương nam giới có sự kết hợp giữa tươi mát và cay nồng, và chai này làm điều đó rất tốt. Nó vừa nam tính vừa mang cảm giác sạch sẽ, không bị mùi động vật như bản gốc, nên chắc chắn là một mùi cực hợp để đi hẹn hò. Tổng kết lại thì mình chấm 8/10 (còn bản gốc mình cho 9/10). Nếu bạn đang phân vân giữa bản này và bản gốc thì mình khuyên nên chọn bản gốc vì nó mang cảm giác niche, táo bạo và sang trọng hơn. Tuy nhiên, nếu bạn đi mua nước hoa cùng người yêu, hãy thử xịt mùi này lên người để họ ngửi thử, có khi họ lại thích nó hơn đấy.

Cái này giống một bản chỉnh sửa, tinh chỉnh lại hơn là một bản flanker thực thụ. Dù có vài khác biệt nhỏ nhưng mùi không khác biệt đến mức phải mua cả hai (nhất là khi giá cả lại cao như vậy). Nếu bạn thích chai này thì chắc chắn sẽ thích chai kia, có thể là thích cái này hơn cái kia thôi, chứ cái ý tưởng về một bản "OFG tươi mát, đa dụng, dùng quanh năm" như mình kỳ vọng thì không hẳn đâu. Nên nếu sở hữu cả hai thì đúng là kiểu hưởng thụ xa xỉ hơn là một món đồ bắt buộc phải có. Ở tầng hương đầu, đúng là có thêm sự "tươi mát" từ cam bergamot và oải hương, tạo cảm giác "sạch sẽ" nhẹ nhàng mà bản OFG gốc không có. Nhưng đừng lầm tưởng đây là một phiên bản "freshie" của OFG nhé. Có lẽ nhờ sự kết hợp với oải hương mà nó trở nên "đa dụng" hơn một chút, giống kiểu người ta hay nói Haltane là một bản OFG được tiết chế và dễ dùng hơn vậy. Thay vì dùng từ "tươi mát", mình thấy từ "thoáng đãng" hợp hơn. Đây là một bản OFG mang cảm giác bay bổng, nhẹ nhàng hơn, không còn quá "gắt" hay lấn át (mà mình nói vậy không phải chê đâu, vì mình vẫn thích sự mạnh mẽ của bản gốc). Bạn thích xịt gì, lúc nào cũng được thôi, nhưng mình thì thường chỉ coi OFG là mùi cho mùa thu/đông. Còn với OFG Neo, mình thấy xịt vào mùa xuân cũng cực kỳ ổn, ngay trước khi bước sang mùa hè. Nếu bạn mê cái phong cách của OFG nhưng lại hơi ngại xịt vì nó quá "nổi", lúc nào cũng tỏa ra quá mạnh mẽ, thì mình gợi ý bạn nên thử OFG Neo. Nó vẫn giữ nguyên cái phong cách mùi hương đó, nhưng ở một phiên bản nhẹ nhàng, thoang thoảng quanh bạn thay vì cứ nhảy bổ ra từ da thịt hay quần áo rồi thông báo sự hiện diện của bạn với tất cả mọi người xung quanh.

Trời ơi, tôi phải lập hẳn một cái tài khoản chỉ để review con này đây. Cuối tuần vừa rồi tôi có đi test thử ở Saks và thực sự bị sốc luôn. Nó kiểu như bản gốc của OFG nhưng mà ngọt hơn và có chút hương bùi bùi của các loại hạt. Tôi có lấy một miếng giấy thử mang về, để trên bàn trang điểm ở phía bên kia phòng ngủ rồi cũng chẳng để tâm gì thêm. Thế mà hai ngày sau, tôi cứ thấy mùi hương tuyệt vời này thoang thoảng khắp phòng. Lúc đầu tôi cứ ngỡ là mùi của vợ, nhưng rồi cô ấy lại đi công tác. Sang ngày thứ ba, tôi VẪN CÒN NGỬI THẤY NÓ. Thật luôn, nó làm tôi tỉnh cả ngủ giữa đêm. Tôi bắt đầu đi tìm quanh phòng rồi mới phát hiện ra là từ miếng giấy thử đó. Cái mùi này nó gây nghiện một cách không tưởng và chẳng có dấu hiệu gì là sẽ nhạt đi cả. Đã 6 ngày trôi qua rồi mà tôi VẪN. NGỬI. THẤY. Nó. Giá thì chắc chắn là chát rồi. Có đáng không á? Tôi cũng không biết. Nhưng sự vĩ đại này có đáng không? Chắc chắn là có luôn. Tôi sẽ mua em nó ngay khi tôi vừa mới vay được tiền thế chấp nhà. Cập nhật tháng 8/2024: Sau mấy tháng trời bị ám ảnh bởi nó, cuối cùng tôi cũng đã chốt được một chai full size. Không hề hối hận chút nào. Chỉ cần dùng em này là tâm trạng tôi tốt lên ngay lập tức. Tôi vừa được thăng chức, vợ tôi cũng bắt đầu nói chuyện lại với tôi, rồi tôi còn nhặt được tờ 100 đô trên vỉa hè nữa. Mọi thứ đang trở nên tốt đẹp hơn hẳn. Có khi chúng ta đang sống trong một thế giới giả lập thật, nhưng có NEO thì chúng ta vẫn có lối thoát thôi.

Đây là phiên bản tươi mát hơn dựa trên DNA của bản OFG gốc, cực kỳ hợp để xịt đi làm hay dùng ban ngày vì nó không bị quá tối hay nồng mùi xạ hương dày đặc như bản gốc. Dù trên trang chủ của Initio có nhắc đến xạ hương, và thực tế là vẫn có, nhưng cảm giác nó nhẹ nhàng hơn nhiều. Nếu đặt lên một dải phổ giữa bản OFG gốc và Haltane thì em này nằm ở khoảng giữa. Cá nhân tôi thấy em này thơm hơn Haltane nhiều, có lẽ vì tôi hơi bị "thiên vị" bản OFG gốc nên thấy nó mượt mà hơn hẳn với khứu giác của mình. Nếu bạn đã lỡ yêu cái công thức của OFG mà muốn tìm một mùi linh hoạt, dễ dùng hơn thì cực kỳ đáng mua nhé.