Bình luận về Mandragore

Tui cứ thắc mắc không biết hồi trước mình có viết review về em này rồi bị mấy cái review tiêu cực nó đè mất không, hay là tui chưa viết thiệt nữa. Kiểu tui cứ suy nghĩ về nó suốt mấy tháng trời, cố tìm cách diễn tả sao cho đúng rồi cuối cùng lại đem bán cho một đứa bạn nữ. Giờ tui lại vừa mới tậu lại em nó, làm đứa bạn tui ngạc nhiên luôn: "Ủa sao mua lại nữa? Hồi trước thấy bán vì không dùng tới mà?". Thì sao nè? Lần đầu tui muốn tìm Mandragore là khi đang lên kế hoạch cho mùa hè, tui muốn một mùi hương tươi mát nhưng không được kiểu thể thao hay nồng mùi chanh như mấy loại phổ biến. Và em này đúng là một lựa chọn tuyệt vời vì mùi cực kỳ "ngon", kiểu unisex (tui thấy hơi thiên hướng nữ một chút nhưng không bị quá bánh bèo đâu). Mùi này khác biệt thật sự, vừa thoáng đãng vừa có chút cay nồng. Tui vẫn nghĩ nó hợp cho nam, nhưng hồi đó tui có bỏ em nó đi vì mấy lý do: bám mùi không lâu lắm, mùi cam bergamot hơi mạnh làm tui cảm giác như mình đang xịt mùi trà mà không hề cố ý... với lại còn một lý do kỳ quặc nào đó mà tui cũng không nhớ rõ nữa, haha. Nói chung Mandragore là một mùi hương rất ổn, là lựa chọn mới mẻ cho tủ nước hoa ngày nóng. Mấy ông thì nên test thử trước nha. Tui hay xịt Duel với Les nuits d'hadrien hơn, nhưng thỉnh thoảng đổi gió sang cái mùi trà Earl Grey cay nồng pha chút hồi, rồi khô lại thành mùi trà xanh kiểu phấn mịn này cũng thích lắm. Mà nhớ đừng xịt quá tay nha, vì có khi mình không thấy mùi nhưng người khác lại thấy đó, xịt lố là thành ác mộng luôn á. Tui đọc hết các review rồi, nhưng phải khen Celina vì review của bà ấy chuẩn không cần chỉnh. Biết thế tui chỉ cần gửi link review của bà ấy cho mọi người là xong, chứ viết cái mớ lộn xộn này làm gì. À, một điều cuối cùng: tranh thủ mua mấy cái chai thiết kế cũ cho nam này đi, trước khi hãng đổi sang mấy mẫu mới nhìn chán ngắt. Chả hiểu mấy hãng này nghĩ gì luôn. Tui sẽ nhớ cái cảm giác mở một chai nước hoa Annick Goutal ra và thấy nó như một tác phẩm nghệ thuật vậy. Đúng là đỉnh thật sự!

Tui đã thử em Mandragore của nhà Annick Goutal trên da suốt mấy tiếng đồng hồ. Mới xịt lên là tui bị "tấn công" ngay bởi cái mùi đại hồi với tiêu đắng ngắt, cảm giác nó chói tai như kiểu tiếng dây đàn guitar bị đứt vậy đó. Rồi đến lượt gừng xuất hiện, cũng đắng ngắt mà chẳng thấy chút ngọt ngào nào để cân bằng lại cả. Sau đó là một nốt hương xanh mướt cực kỳ nồng, rồi tui mới nhận ra đó là bạc hà. Cái mùi bạc hà này cứ thế mạnh dần lên, mạnh đến mức cả chai nước hoa nghe như một ly cocktail mint julep nhưng lại thiếu mất vị rượu bourbon. Mấy cái nốt đắng lúc nãy lại nhảy vào góp vui, làm cái tổ hợp này nghe cực kỳ khó chịu. Lúc đó tui phải tự ép mình phải để nó trên da xem nó có biến chuyển gì không. Phải đợi đến tận lúc hương cuối thì em này mới chịu hiện ra chút gì đó gọi là "đẹp". Gỗ đàn hương với nhựa labdanum cuối cùng cũng lộ diện cùng vài nốt hoa nhẹ nhàng, nghe cũng dễ chịu sau khoảng 3-4 tiếng, nhưng mà độ lưu hương thì tệ kinh khủng, muốn ngửi thấy mùi cuối là phải dí sát mũi vào tay luôn mới ra. Mấy nốt hương đầu thì cứ như một mớ hỗn độn, chói tai và chẳng ăn nhập gì với nhau, trong khi nốt cuối lại quá mờ nhạt, làm tui suýt chút nữa là bỏ lỡ cái mùi hương duy nhất thực sự ổn của em nó. Tiếc thật sự, nếu cân bằng lại các thành phần thì có khi em này đã khá thú vị rồi. Chứ thế này thì tui chịu, chẳng buồn dùng hết cái mẫu thử này nữa đâu.

Lúc đầu mình có ấn tượng không tốt lắm với nhà Annick Goutal vì mấy cái mẫu thử mua online có vẻ không chuẩn. Nhưng dần dần, nhờ mấy người bạn chơi nước hoa hào phóng, như Miss K gửi cho mình mẫu Mandragore này, thì mình đã bắt đầu thấy "mê" hơn rồi. Thật sự trước khi thử thì mình chẳng có kỳ vọng gì rõ ràng cả. Nhìn màu nước hoa thì mình cứ ngỡ đây là một mùi hương Oriental đậm đặc, nhưng ngoài cái đó ra thì mình cũng chẳng biết gì thêm vì chưa nghe ai bàn tán nhiều về em nó. Dù vậy, mình thấy dưới này cũng có nhiều "chiếc mũi" xịn xò đã lên tiếng nhận xét về em này rồi. Mandragore mở đầu bằng một tông cam chanh tươi sáng kết hợp với một lượng gia vị khá đậm, đặc biệt là tiêu. Nhưng mà cái vị tiêu này không phải kiểu tiêu tổng hợp, nồng nặc kiểu như Marc Jacobs BANG đâu nhé, mà nó thiên về kiểu của Hermessence Poivre Samarcande hơn. Lúc mới xịt, mình thoáng nghĩ đến Bond No.9 West Broadway vì cũng là kiểu cam chanh gia vị. Nhưng so sánh kỹ thì hai em này khác hẳn nhau. Mandragore thiếu đi cái nền gỗ tuyết tùng đặc trưng của nhà Bond No.9 – thứ vốn làm cho West Broadway nam tính hơn hẳn. Mandragore thiên về cam chanh nhiều hơn, nhưng độ lưu hương thì hơi kém, chỉ còn lại một chút dư vị gia vị rất nhẹ của hoa hồi và tiêu. Mình cũng không rõ gỗ hoàng dương là gì hay mùi ra sao, và dù có note xô thơm nhưng mình thấy em này không có mùi thảo mộc cho lắm. Tổng thể thì đây là một mùi hương dễ chịu và tinh tế. Có thể với một số người thì nó hơi "nhẹ đô", nhưng chính vì sự nhẹ nhàng đó mà mình thấy Mandragore là lựa chọn cực ổn cho mùa hè. Nếu có cả chai, mình sẽ dùng em này như một loại cologne cho những ngày nóng nực, giống hệt cách mình dùng Berdoues 1902 Cardamom vậy – trải nghiệm khá tương đồng, chỉ là khác nhau ở loại gia vị thôi.

Mandragore có thể coi là cùng đẳng cấp với những dòng hương xanh cổ điển như Nº 19 hay Diorella, nhưng nó lại là một biến thể cực kỳ khác biệt – một sự tái hiện đầy lôi cuốn nhưng lại có chút chua gắt đến khó tả. Mà thực ra thì, cái tên Mandrake vốn đã nổi tiếng với mùi hương nồng gắt rồi... Nghe đến Mandragore là mình nghĩ ngay đến phù thủy, và đúng thật, em này mở đầu cực kỳ bí ẩn và lạ lẫm với một cú bùng nổ cam chanh đắng ngắt. Sau đó, mùi hương dần chuyển sang tông dịu dàng và ngọt ngào hơn nhờ có hoa hồi và bạc hà, rồi nhanh chóng chìm vào nốt hương gỗ trầm mặc và kín đáo ở giai đoạn cuối. Cái hỗn hợp này mang lại cảm giác như có cả "vị" vậy – một vị khô và chua, giống như mấy loại thuốc tình yêu trong truyện cổ tích thời trung cổ, được làm từ thảo mộc, rễ cây và gia vị. Sự huyền bí này không phải ngẫu nhiên đâu, vì hầu hết các thành phần của Mandragore đều gắn liền với những quan niệm tâm linh hay sự mê tín trong nhiều nền văn hóa. Chẳng hạn như cây hoàng dương (boxwood) mà mình chưa từng thấy trong chai nước hoa nào trước đây, nó vốn luôn gắn liền với sự bất tử từ thời Ai Cập cổ đại. Mandragore thực sự rất mê hoặc, nó khiến mình như bị bỏ bùa bởi sắc xanh tối tăm và đậm chất đất, khác hẳn với kiểu xanh sạch sẽ, thanh mát thường thấy. Nhưng mà, mình thấy hơi tiếc vì em này đắt quá mà độ lưu hương thì quá yếu, còn độ tỏa hương thì gần như bằng không! Có thể em nó sẽ "bỏ bùa" mình lúc đầu, nhưng chưa đầy hai tiếng sau là bản EDT của mình đã bay biến mất tiêu rồi. Thật sự không phải là kiểu phép thuật mà mình mong đợi ở một viên ngọc quý đầy thú vị như thế này!

Tôi đồng tình với một vài reviewer khác khi họ nhận định đây là mùi cam bergamot thay vì chanh xanh - mặc dù tôi cũng tự hỏi liệu có sự góp mặt của petitgrain hay không. Tôi cực kỳ thích sự kết hợp giữa đại hồi và tiêu - nó cân bằng một cách tuyệt vời với bạc hà spearmint, và theo cảm nhận của tôi thì đây là mùi riềng chứ không phải gừng. Tuy nhiên, cảm giác tổng thể là một mùi hương khô - không hề có chút hơi hướng gourmand nào và chỉ có một chút ngọt thanh nhẹ nhàng. Có những nốt hương gỗ ẩn hiện ở tầng hương cuối mà không được liệt kê ở đây, chúng nâng niu vẻ đẹp này tựa như một đóa hoa quý giữa vòng tay của khu rừng đầy mê hoặc. Tôi vẫn chưa thực sự chắc chắn liệu có nên xếp mùi hương này vào nhóm nước hoa dùng ban ngày hay không. Nếu có, thì nó dành cho những ngày "u tối" và trầm mặc - kiểu ngày trời âm u hoặc mưa phùn - vào mùa xuân, hoặc có thể là mùa hè. Thế nhưng, tôi cũng rất muốn xịt nó vào buổi tối của những ngày như vậy để kéo dài bầu không khí đầy bí ẩn đó.

Mình hơi thiên vị các dòng nước hoa của Annick Goutal một chút, nhưng mình đã phải đắn đo mãi mới dám thử Mandragore. Tại sao ư? Một lý do là vì hoa hồi. Mình cực thích cho hoa hồi vào trà vào mùa thu, hay cho vào nồi nước dùng khi nấu gà, nhưng nếu để mùi này trên da thì mình lại không thích lắm. Nó cứ bị mùi đồ ăn quá, mà lại chẳng biến hóa linh hoạt như các loại gia vị khác kiểu như cardamom hay caraway. NHƯNG, rồi mình cũng quyết định thử. Và một lần nữa, mình lại phải kinh ngạc trước tài năng của nhà Annick Goutal. Họ đã kết hợp tiêu và hoa hồi thành một cặp bài trùng khô ráo, mộc mạc và tự nhiên như muối với tiêu vậy. Một mùi hương thực sự kỳ diệu, lúc thì cay nồng, lúc lại ấm áp, lúc lại mát lạnh, rực cháy, thậm chí có chút hơi hướng biển cả. Mở đầu là một cú bùng nổ cực đã của tiêu và chanh, sau đó là sự xuất hiện của hoa hồi cùng chút bạc hà sảng khoái, và kết thúc bằng nốt hoa hồi ấm hơn hòa quyện cùng chút gỗ bách. Điểm trừ duy nhất là mùi này bám khá sát da và hơi nhẹ. Tất nhiên, đa số các dòng của Annick Goutal đều theo phong cách nhẹ nhàng này rồi, nên chắc phải xịt hơi nhiều một chút mới cảm nhận được hết vẻ đẹp của em nó. Dù vậy, đây vẫn là một tuyệt tác: Một minh chứng cho thấy một nốt hương mà trước đây mình từng không thích lại có thể biến hóa thành một thứ gì đó tuyệt vời đến thế.

Mình vừa sắm một chai này và thực sự mê mẩn luôn. Nói chung thì mình là một "fan cứng" của nhà Annick Goutal, và chai này có lẽ là mùi mình thích nhất. Mình thấy mọi sáng tạo của cô ấy đều rất lãng mạn, và mùi hương này cũng gợi nhắc về một bầu không khí như trong truyện cổ tích hay một giấc mơ vậy. Nó đưa mình đến một thế giới mộng ảo, nơi mình hình dung ra những bóng hình nữ tính, mỏng manh và thanh thoát trong những bộ váy lụa, đang dạo bước trong một khu rừng, cảm nhận lớp rêu mềm dưới chân. Đó là một khu rừng mang mùi hương tươi mát và đậm chất đất, nơi những tia nắng chỉ len lỏi qua kẽ lá, tạo nên một luồng sáng dịu dàng và mềm mại. Mùi hương này mang lại cho mình cảm giác rất dễ chịu, vừa bí ẩn, quyến rũ lại vừa mạnh mẽ. Tiếc là độ lưu hương không được lâu cho lắm...

Đây là một mùi hương unisex rất dễ chịu, mang đậm chất thảo mộc và gỗ tự nhiên. Mình đặc biệt thích nốt chanh ở tầng hương đầu vì cảm giác rất tươi mát và rạng rỡ. Ngoài những nốt hương được liệt kê, mình còn cảm nhận rõ mùi hương thảo ở tầng hương giữa và cả khi mùi hương lắng xuống. Với bản EDT, độ lưu hương trên da mình trong thời tiết nóng tầm 3 đến 4 tiếng. Nhìn chung, đây là một mùi hương rất điển hình cho dòng woody-aromatic của nhà AG.

Mình đang sở hữu bản EDT của chai này. Đây là quà tặng, chứ mình cũng không chắc là mình có tự bỏ tiền ra mua nó hay không. Đây là một mùi hương được phối trộn rất chỉn chu, thiên về tông cam chanh, sự đơn giản của nó không hề tầm thường chút nào. Vấn đề là độ lưu hương của em nó chỉ được tầm nửa tiếng, nên mình cũng ít khi dùng. Có lẽ bản EDP sẽ có độ tỏa hương tốt hơn chăng.

Mùi này làm mình nhớ đến chai "Zig-Zag" của nhà Dana. "Mandragore" đắt hơn nhiều nhưng với mũi mình thì sự khác biệt giữa hai mùi hương này không quá rõ rệt. Độ lưu hương cũng cần được cải thiện thêm.