Bình luận về Ambre Fétiche

Bản công thức cũ thực sự tuyệt vời, khi mà mình cảm nhận được mùi hổ phách và nhựa labdanum đậm đà hơn hẳn so với bản hiện tại. Mình không mấy hài lòng với phiên bản hiện tại vì nó kém nồng nàn hơn (ngoại trừ mùi hoắc hương, thứ mà mình thấy có mùi mốc và quá nồng so với bản gốc), đồng thời các nốt hổ phách, hoa cẩm chướng và nhựa labdanum dường như cũng nhạt đi. May mà mình vẫn còn khoảng một phần tư chai dáng vuông bản gốc. Liệu có khả năng nào Annick Goutal sẽ quay trở lại với công thức cũ không nhỉ?

Một cái tên rất xứng tầm với mùi hương (nếu họ thực sự muốn chơi chữ). Dù xịt lên bất cứ đâu trên cơ thể, mình cũng thấy thích đến mức có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn gặm chính da mình, giống như một chú chó đang bị lũ bọ chét làm phiền vậy. Mình cảm nhận nốt hương hổ phách thuần khiết này giống như mùi "root beer", dù cách gọi này chưa lột tả hết được sự tuyệt vời của nó - nó chỉ là một sự liên tưởng không thể xóa nhòa trong tâm trí mình thôi. Mình thấy một tông hổ phách tương tự trong Musc Ravageur bản cũ và Byredo 1996, nhưng Ambre Fétiche vẫn là chân ái vì nó có độ dày dặn và mướt nhất. Thật sự rất hụt hẫng khi nghe tin có thể nó đã bị thay đổi công thức hoặc bị pha loãng. Chắc mình phải tìm cách dùng thật tiết kiệm chai decant 10ml cũ này thôi.

Wow, đúng là một mùi hương đỉnh thật sự. Nó có chút khói, hương trầm, mùi nến, thêm chút ngọt kiểu phấn nhẹ và một chút da thuộc, dù không quá nồng mùi da như mấy dòng Knize Ten hay Eldo Rien. Mùi này được pha trộn cực kỳ hoàn hảo luôn. Mình thấy xịt em này vào những ngày lạnh là hợp nhất, càng lạnh càng phê. Đừng nên dùng vào mùa xuân hay mùa hè nha. Nếu bạn ở xứ nóng và ít khi có mùa lạnh thì cứ chốt chai 50ml thôi. Mình thì may mắn vì ở London có tận 7 tháng trời lạnh. Thiết kế chai mẫu mới này nhìn hiện đại và rất đẹp. Trước đây mình từng dùng Eldo Rien nhưng thấy nó hơi bị quá mùi da, còn em này thì lại hoàn hảo với mình. Đây chính là tinh hoa của nước hoa niche: một mùi hương vừa thơm vừa bí ẩn, không hề đại trà, và đôi khi chẳng cần ai khen, chỉ cần mình tận hưởng nó trên da là đủ rồi. Độ tỏa hương thì cực ổn, còn độ lưu hương thì xịt 3 nhát lên cổ mà vẫn trụ được tận 12-15 tiếng. Không biết mấy bản chai chữ nhật ngày xưa còn mạnh đến mức nào nữa. Lưu ý nhỏ là nếu dùng đi làm văn phòng thì chỉ nên xịt một nhát lên ngực dưới lớp áo thôi, không là dễ bị "đuổi" về lắm đó. Dù thương hiệu này thuộc một tập đoàn mỹ phẩm lớn nhưng em này vẫn được sản xuất tại Pháp và chất lượng thì đúng là đỉnh của chóp. Vòi xịt cực kỳ xịn, phun ra dạng sương mịn giúp mình dễ dàng xịt đều quanh cổ, làm mình nhớ tới mấy cái vòi xịt kiểu cũ của Creed. Điểm trừ duy nhất là cái hộp hơi mỏng manh một chút, dù trình bày rất đẹp. Em này hợp với độ tuổi từ 30 trở lên và cực kỳ unisex luôn. Đúng là đỉnh cao nước hoa Pháp!

Hổ phách mọng nước, tươi mới, kết hợp cùng diên vĩ khô, cảm giác tỏa sáng thực sự. Nó làm tôi nhớ về cái thời mà nước hoa niche không phải là những dòng mô tả bóng bẩy trên mấy trang web sang chảnh, mà giống như những chai nước hoa thật sự nằm trên kệ trong một cửa hàng nhỏ với ánh đèn mờ ảo mà bạn vô tình tìm thấy. Khác xa so với bây giờ, và chính mùi hương này cũng phản ánh rõ điều đó. Đó là thời mà các nhà làm nước hoa niche còn rất ít, hổ phách vẫn còn là một nốt hương đầy kỳ bí, trầm oud gần như chưa xuất hiện, và các tầng hương không phải là thứ quan trọng nhất trong bản mô tả. Cách tiếp cận làm mùi hương khi đó rất khác: tôi đoán là nó không quá "vui vẻ" hay màu mè, vì sự vui vẻ thường đến từ cách dùng từ ngữ khéo léo để ghép nối các nốt hương. Có một sự khác biệt giữa kiểu "thơ ca" được viết ra trước rồi mới chuyển hóa thành trải nghiệm khứu giác, với kiểu "thơ ca" chỉ được diễn đạt bằng lời sau khi đã ngửi xong. Cái hào quang về mặt ngôn từ bao quanh trải nghiệm khứu giác như bây giờ thực sự không có tác dụng với chai này. Những lời mô tả bằng chữ nghĩa chỉ làm đơn giản hóa trải nghiệm thực tế, chia nhỏ các thành phần và vô tình làm mất đi sự tận hưởng. Tôi phải nói rằng đây là một mùi hổ phách được làm cực kỳ hoàn hảo, dù có chút "lỗi thời" trước sự thay đổi của thị trường hiện nay. Nó được tạo ra trong giai đoạn chuyển giao giữa thế giới offline và online.

Mở đầu là hương mộc dược cùng với oud nồng nặc, đậm mùi động vật, sau đó chuyển sang hương hổ phách béo ngậy, mặn mặn và có chút "bẩn" đầy khiêu khích. Mùi hương này gợi nhớ đến Mona dOrio Ambre và SL Cuir Mauresque, với nốt hương cuối ngọt ngào, thơm ngon như bánh brownie chocolate hòa quyện cùng hổ phách. Like mạnh!

Có quá nhiều dòng nước hoa hương hổ phách để chúng ta lựa chọn. Với những ai mới làm quen với sự kết hợp huyền thoại giữa labdanum, vanilla và benzoin (thường có thêm cam bergamot ở nốt đầu để làm sáng mùi, cùng các loại nhang, nhựa cây ở nốt cuối), có lẽ sẽ thấy hơi ngợp. Thật lòng mà nói, hương hổ phách có thể được thể hiện theo nhiều cách, và nhiều mùi hương ngoài kia thường lạm dụng sự ngọt ngào của vanilla để né tránh cái chất đầy gợi cảm, hơi hướng "animalic" của labdanum. Có thể chỉ là một chút khói mỏng, một chút iso e super, hay chút trái cây và hoa cỏ dễ dùng. Tôi tin rằng nhiều tín đồ mê mùi xanh thường mặc định hổ phách phải thật ngọt, kiểu gourmand. Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Hãy nhìn vào phiên bản chai hình chữ nhật của Annick Goutal Ambre Fetiche này. Đây là một trong những mùi hổ phách khói và quyến rũ nhất mà tôi biết. Sự ngọt ngào từ vanilla được tiết chế lại bởi tỉ lệ benzoin cao hơn, làm lộ rõ độ dày của da thuộc và sự ngậy, mướt của labdanum. Thực tế, tỉ lệ của ba thành phần này nghiêng hẳn về phía Cistus ladanifer, khiến hổ phách đi theo hướng hương nhang. Đáng chú ý là nó có một lượng lớn Styrax – một loại nhựa da thuộc có khả năng lưu hương cực tốt, với nốt đầu styrene đặc trưng tạo ra cảm giác như đang đốt nhang thật sự. Cuối cùng, một chút patchouli ở nốt cuối giúp gợi lên cảm giác gỗ khô ráo. Tôi còn tự hỏi liệu họ có dùng amber absolute hóa thạch không. Nghe thì lạ, nhưng hổ phách hóa thạch thực sự là một nguyên liệu nước hoa đấy! Nó cực kỳ bền mùi, mang lại cảm giác khói đậm, gần như mùi nhựa đường, pha chút nhựa cây lá kim. Tôi có sở hữu loại này và thề là nó rất giống, nhưng cũng có thể chỉ là do Styrax tương tác với các thành phần khác thôi. Dù sao thì... đây vẫn là một cực phẩm hổ phách. Chỉ tiếc là các chai Goutal đời mới đã bị cải biên thành một phiên bản khá "hiền". Nếu muốn trải nghiệm đúng ý đồ của Isabelle Doyen, hãy săn bằng được phiên bản chai hình chữ nhật nhé. Một mùi hương hổ phách thực sự xuất sắc.

Đây đúng là một loại "thần dược". Bạn nhất định phải tìm mua hoặc dùng thử bản gốc trong thiết kế chai vuông (vì các bản mới hiện nay mùi khá nhạt). Đừng bận tâm đến Serge Lutens Ambre Sultan, Tom Ford Amber Absolute hay bất kỳ chai nào khác đang được tung hô. So với Ambre Fetiche của Goutal, chúng chỉ là "muỗi" mà thôi. Ambre Fetiche là một sự xoáy cuộn đầy mãnh liệt của hổ phách đậm đặc, ngọt ngào và nồng mùi khói than. Mùi hương này mang hơi hướng của ma thuật hắc ám; như những đống lửa trại đầy khói giữa rừng già vào tháng Mười, thấp thoáng đâu đó là tiếng hát và tiếng tụng niệm từ xa vọng lại. Hãy tưởng tượng về một đêm thu se lạnh ngay sau khi hoàng hôn buông xuống, khi bạn đang trong trạng thái ngà ngà say, nhìn thấy hơi thở mình hóa thành làn sương trong không khí, mọi thứ xung quanh có chút mờ ảo, nhưng sau cùng thì mọi thứ đều thật tuyệt vời. Ambre Fetiche mang mùi hương của sự sống và cái chết; một trải nghiệm trọn vẹn về kiếp nhân sinh.

Tôi đã ghét chai này suốt một thời gian dài, cứ ngỡ nó là mùi nước hoa tệ nhất mà tôi từng có. Cái mùi nhựa đặc trưng kiểu chân búp bê Barbie thập niên 80, hay kiểu mặt của mấy con búp bê Glo Worm, rồi cả mùi bên trong mấy cái mặt nạ Halloween bằng nhựa nữa. Tôi cũng thấy mùi này trong Mona's Vanille, Olympic Amber hay Myrrhe Ardent. Thật khó hiểu là nó cứ xuất hiện trong mấy dòng nước hoa niche mùi amber hay vanilla đắt đỏ nhất. Thế rồi một ngày, sau khi đọc được mấy lời khen có cánh về AF, tôi quyết định thử lại lần nữa và thực sự bị nó chinh phục. Tôi cảm nhận được một mùi hương cực kỳ sử thi và trưởng thành, một sự kết hợp dày đặc, cổ xưa của nhựa mộc dược và nhựa benzoin đang cháy trên nền Amber Absolute. Một mùi hương cực kỳ hoành tráng và tuyệt đẹp. Nhưng rồi, thi thoảng những làn hương "búp bê Barbie xấu xí" đó lại thoảng qua, giống như một con ma-nơ-canh trang điểm kiểu bà già đanh đá thập niên 80, hay kiểu Elizabeth Taylor trong quảng cáo TV, hiện ra từ trong tủ đồ cũ dưới tầng hầm nhà bà tôi, kẹt giữa hai chiếc áo lông thú dưới ánh đèn điện lờ mờ, với mái tóc bù xù và lớp phấn mắt màu tím. Hai thái cực này – một bên là mùi hương cháy nồng ấm, ngọt nhẹ đầy tự tin và cổ xưa; một bên là mùi nhựa rẻ tiền của mấy con búp bê bơm hơi – cứ đan xen vào nhau liên tục, và giờ thì tôi thực sự trân trọng nó. Tôi hình dung nó giống như vẻ đẹp u tối kiểu Jeanne Moreau với đôi mắt trũng sâu đầy ám ảnh trong bộ váy đen lộng lẫy cùng mái tóc bóng mượt, đang dạo bước quanh Rome vào ban đêm và để lại một làn hương dày đặc, độc nhất vô nhị.

Chai này đã dịu đi khá nhiều trong suốt 13 năm qua. Chai của tôi là hàng chính hãng, tôi mua từ năm 2007 ngay sau khi nó vừa ra mắt. Tôi nhớ là hồi đó họ có chương trình khuyến mãi, nếu mua chai 100ml của một trong bốn mùi hương thuộc dòng "Orientalist" mới ra, thì sẽ được tặng hoặc mua với giá cực rẻ các chai 15ml của ba mùi còn lại. Tất nhiên là tôi chốt đơn ngay. Bộ này không phải bộ nguyên bản đựng trong hộp da trắng giá 300 USD đâu, mà là một phiên bản ra mắt sau đó ít nhất 6 tháng. Có lẽ lúc đó họ nhận ra đây đều là những mùi hương cực phẩm mà phụ nữ rất mê nhưng lại chẳng muốn bỏ ra tận 300 USD để mua. Tôi cũng không chắc lắm, nhưng tôi tin là nước hoa trong mấy cái chai đựng trong hộp da trắng kia là dạng parfum (dạng xức) chứ không phải EDP, và nắp chai là bằng pha lê hoặc thủy tinh. Bộ tôi mua chắc là qua catalogue vì tôi nhớ mình đã mua mù (blind buy) cả bộ, và chọn chai Ambre Fetiche bản lớn dựa trên các tầng hương vì tôi cực mê nhũ hương và lúc đó chưa có mùi hổ phách nào cả. Nếu hồi đó mà ngửi thử Myrrhe Ardente trước khi mua, có khi tôi đã chọn nó làm chai lớn rồi. Trong tháng đầu tiên sở hữu, tôi đã xịt Ambre Fetiche rất nhiều lần, kiểu như đắm chìm trong nó luôn ấy, cho đến khi mọi người gần như muốn đuổi tôi ra khỏi chỗ vì cái mùi này nó nồng đến mức gây khó chịu. Tôi cũng đồng ý thôi, vì nó thực sự quá gắt, quá choáng ngợp. Độ tỏa hương thì đúng kiểu "vượt cả quận" luôn, cứ đập vào mũi liên tục suốt nhiều giờ liền. Tôi vẫn nhớ có lần xịt đi đám cưới cả ngày, mà lúc đi về vẫn còn thấy mùi nó cứ âm ỉ trong mũi. Thế là suốt 12 năm qua, tôi chẳng đụng đến nó, cứ thế đẩy chai nước hoa vào tận góc kẹt của tủ đồ. Nhưng mới hôm qua thôi, khi khói từ các đám cháy cách đó hơn 240 km làm bầu trời đỏ rực như tận thế zombie, tôi đã nghĩ mình cần một mùi gì đó thật mạnh để át đi cái không khí đó. Và ồ, Ambre Fetiche vẫn mạnh như thế, nhưng chỉ trong khoảng một tiếng đầu thôi. Sau đó, nó sẽ dịu lại một chút trong vài giờ tiếp theo. Có thể là do 10 năm qua tôi đã quen với các mùi oud mạnh mẽ, nhưng ngay cả hồi thập niên 60-80 khi tôi dùng nhiều patchouli hay hoa sứ, thì Ambre Fetiche này vẫn mạnh hơn chúng rất nhiều. Để tôi review thực tế nhé: Ambre Fetiche là một mùi hương cực kỳ chất lượng, bùng nổ hương hổ phách, nhũ hương và gia vị trong khoảng một tiếng đầu, sau đó mới dần dần dịu xuống. Độ tỏa hương duy trì ở mức khoảng 1.8m trong phần lớn thời gian đó. Nó không phải kiểu nhẹ nhàng hay tĩnh lặng đâu, nhưng chắc là không đến mức làm bạn bè chạy mất dép đâu. Nếu đi xem phim hay đi concert, có thể mọi người sẽ hơi e ngại nếu bạn ngồi quá gần, nhưng cũng chỉ trong vài tiếng đầu thôi. Thực tế là sau 6 tiếng, nó chỉ còn là mùi hương thoang thoảng trên da. Vậy nên, nếu bạn cũng đang có một chai nước hoa hơn 10 năm tuổi bị bỏ xó vì tiếc tiền hay vì từng thấy nó quá nồng, thì có lẽ đã đến lúc lấy nó ra thử lại xem sao, biết đâu thời gian đã làm thay đổi cảm nhận của bạn rồi.

Tối qua mình xịt chai này lần thứ 3-4, dù mới mua gần đây thôi. Một lúc sau, khi ngửi lại cổ tay, mình chợt nhận ra mùi này giống Andy Tauer 02 L, Air du Desert Maroccain đến lạ. Có vẻ như nhiều người không ngửi thấy nốt hương trầm trong chai AdDM, nhưng với mình, mình thích Ambre Fetiche hơn vì nó không mang lại cảm giác như mùi nhang nhà thờ cũ hay bị lỗi thời. Dù mình thấy AF diễn biến mùi tuyến tính hơn, nhưng độ lưu hương thì tương đương (trên 12 tiếng) và cả hai đều bám sát da. Theo mình, AdDM bị thổi phồng quá mức trong khi giá lại đắt hơn gấp đôi AF.