Promise

Đây đúng là một trải nghiệm vừa thú vị, vừa đầy thử thách mà cũng vừa gây bối rối nữa. Đầu tiên thì tôi chỉ có đúng một mẫu thử 1ml thôi, được khoảng 2 tháng trước. Lúc đó tôi thử lên da và cơ thể có một phản ứng cực kỳ mạnh mẽ; ngay khi đưa mũi lại gần chỗ vừa xịt, tôi cảm giác như có thứ gì đó đang hét lên bảo mình phải tránh xa cái mùi này ra, kiểu phản xạ tự nhiên khi chạm tay vào bếp nóng ấy. Tôi đã kỳ cọ nó ngay lập tức vì cảm thấy cực kỳ ghê tởm và không muốn dính dáng gì đến nó nữa. Nhưng gần đây, trong lúc đang dùng lại các mẫu thử khác và thấy thiên hạ khen em này quá trời, tôi quyết định thử lại một lần nữa, nhưng là một cách cực kỳ thận trọng. Lần này tôi để vòi xịt cách xa cánh tay và chỉ để hương thơm lan tỏa trong không khí, tôi không đưa mũi sát vào da ngay. Và rồi tôi thực sự bị choáng ngợp bởi nốt hương táo đầy huyền ảo, tương phản với những nốt hương động vật tối màu khi nó khuếch tán trong không khí. Tôi đã phải tự hỏi không biết đây có phải là cùng một mùi hương mà mình đã thử trước đó không nữa. Tuy nhiên, khi ngửi ở khoảng cách gần, tôi vẫn thấy nó rất khó nhằn. Nó cứ mờ ảo, nồng mùi động vật và gây bối rối. Đây có lẽ là cảm nhận cá nhân thôi, nhưng như tôi đã nói, nó gần như ép tôi phải né tránh khi lại quá gần, giống như chạm vào bếp nóng vậy. Tóm lại là: Mùi hương cực kỳ lộng lẫy khi lan tỏa trong không khí, nhưng lại cực kỳ khó nhằn nếu ngửi ở khoảng cách gần.

Mình đã dành khá nhiều thời gian để trải nghiệm em này và có những cảm xúc rất khác nhau mỗi khi xịt. Những lần đầu, mình thực sự bị choáng ngợp bởi sự chân thực đến mức khó tin, kiểu như mùi rượu trong thùng gỗ táo ấy. Nó không hề có mùi cồn hóa học đâu, mà cực kỳ mượt mà, mang lại cảm giác giống như mùi hơi thở có chút nồng nàn của rượu nhưng theo một cách rất dễ chịu và gần gũi, chứ không hề bị gắt hay khó chịu chút nào. Thế nhưng, những lần sau khi xịt và cảm nhận kỹ hơn về phong cách của em nó, mình lại thấy có gì đó cứ sai sai, và cảm giác của mình về chai này thay đổi hoàn toàn. Sau khi thử lại hôm nay, mình nhận ra "thủ phạm" chính là các nốt hương hoa hồng. Nếu bạn là fan của kiểu DNA như Portrait of a Lady thì chắc chắn em này sẽ không làm bạn thất vọng đâu. Nhưng với mình, nốt hương này đã làm hỏng một mùi hương vốn dĩ có thể cực kỳ xuất sắc—một sự kết hợp vừa dễ chịu, vừa lôi cuốn, lại vừa mang chất niche đầy thú vị và là mùi hương rượu chân thực nhất mà mình từng biết. Việc thêm quá nhiều yếu tố không cần thiết vào đã khiến nốt hoa hồng chiếm sóng quá nhiều, làm cho tổng thể mùi hương bị thiên về hướng vintage, quá nữ tính và quá kén người dùng. Bình thường mình không hề ngại mấy yếu tố này, nhưng riêng với cách mà nhà Frederic Malle xử lý chúng thì mình lại không hợp lắm. Phải công nhận là em này được làm rất chỉn chu và chắc chắn sẽ có những người cực kỳ mê, mình vẫn trân trọng vẻ đẹp của nó dù nó không hoàn toàn dành cho mình. Chỉ là mình cứ tiếc mãi, giá như chỉ cần chỉnh sửa một chút thôi là đã có một siêu phẩm rồi, đằng này nó lại đi theo một hướng hơi lệch nhịp một chút.

Mở đầu cực kỳ gắt, nồng, đắng và chói. Tầng hương đầu này kéo dài ít nhất 3-4 tiếng với cường độ không hề giảm, khiến tôi cứ ngỡ nó sẽ chẳng bao giờ dịu lại. Tầng hương cuối (dry down) thì ổn hơn nhiều và tôi thích nó hơn hẳn lúc mới xịt. Vấn đề duy nhất là tôi phải chịu đựng cái mở đầu gắt gao đó và đợi tận 4 tiếng thì mới bắt đầu thấy thích. Hiện tại thì với tôi, câu trả lời là KHÔNG. Bản thân mùi hương này chắc chắn là một kiệt tác, chỉ là tôi chưa sẵn sàng để sử dụng nó vào lúc này. Có cảm giác như chính mùi hương này đang "lấn át" tôi vậy LOL. Trên da tôi, mùi hương vẫn còn vương vấn sau 36 giờ dù đã tắm hai lần. Nếu bạn thực sự thích những loại nước hoa siêu lưu hương, nồng và gắt thì hãy thử sample trước nhé. Có lẽ tôi nên xịt thêm vài lần nữa xem mình có dần thích nó không.

Đây là chai nước hoa mình yêu thích nhất trong bộ sưu tập Desert Gems và thực sự là một kiệt tác. Mùi hương vừa đậm đà nhưng vẫn mang lại cảm giác tươi mát với nốt táo xanh chân thực đến mức như thật; nốt hương này không hề nhạt đi trong suốt quá trình sử dụng mà luôn bám chắc trên nền hoa hồng mướt mịn – đúng chuẩn phong cách mà bạn mong đợi từ một sản phẩm nhà FM. Thành phần Cypriol (với sự hỗ trợ của hoắc hương) giúp định hình cấu trúc mùi hương một cách vững chãi, tạo nên một nền tảng ổn định, đồng thời làm nổi bật thêm nét chua thanh của táo. Theo mình, chai này có thể dùng quanh năm, bất kể ngày hay đêm, và điều bất ngờ là nó vẫn hoạt động khá tốt ngay cả trong thời tiết nóng. Độ lưu hương và tỏa hương của em này thì khỏi phải bàn, chỉ cần một nhát xịt là đủ. Nếu bạn yêu thích DNA độc đáo này, mình cũng gợi ý Alhambra Oud của Ramon Monegal như một lựa chọn thay thế sạch sẽ và nịnh mũi hơn, vì Promise chắc chắn là một mùi hương khá kén người dùng.

Chào màn đêm. Khi đêm nhẹ nhàng buông xuống, thế giới này dường như đã thay đổi hoàn toàn. Sau khi mặt trời nung nóng những phiến đá và gió mài mòn bề mặt chúng, cát đã hấp thụ hết cái nóng ấy, để rồi giờ đây, khi đêm về, nó lại trả lại hơi ấm đó cho nhân gian. Trong một hốc đá tại Wadi Rum, tách biệt khỏi những cơn gió lạnh, những chiếc đèn lồng lãng mạn nhuộm đỏ không gian bằng sắc đỏ nhung rực rỡ. Một thảm hoa hồng lộng lẫy, nồng cháy và đầy mê hoặc đang ở độ nở rộ nhất, nằm lặng lẽ dưới ánh sao. Bên dưới chúng, hương bukhoor làm từ gỗ quý và nhựa cây cổ xưa bắt đầu tỏa hương, như đang thực sự sống dậy. Bàn tay khéo léo của người Berber rót lên sự kết hợp này một loại siro trái cây đậm đặc, sẫm màu và đầy gia vị. Khoảnh khắc nó chạm vào bề mặt nóng bỏng của bukhoor đang ngập trong hoa hồng, nó caramel hóa, hoàn thiện nên một "phép màu" mùi hương. Hương thơm ấy len lỏi vào khứu giác, đánh thức mọi tế bào thần kinh và khơi dậy những cảm xúc mãnh liệt. Sự xa hoa đầy mê hoặc, vẻ lộng lẫy kiểu baroque, sự kỳ lạ đầy bản năng, một vực thẳm vô tận. Đó chính là cuộc đối thoại giữa ánh sáng và bóng tối.

Ý tưởng của Dominique Ropion là tái hiện lại sự mãnh liệt của gỗ oud, và tôi thấy ông ấy đã làm điều đó một cách cực kỳ xuất sắc. Bạn có thể cảm nhận được mọi sắc thái của oud: từ tông gỗ khô, các nốt nhựa cây cho đến một chút hương động vật nhẹ nhàng từ castoreum. Tất cả những nốt hương này nằm trên nền patchouli xanh mướt mang hơi hướng đất và hoa hồng nguyên bản rất đẹp. Sự nồng đậm của mùi hương được cân bằng lại bởi hương táo xanh tươi mát, giòn tan. Mùi hương được pha trộn và cân bằng một cách hoàn hảo, các nốt hương hòa quyện vào nhau tạo nên một tổng thể tuyệt đẹp chứ không hề có cảm giác các nốt hương bị chồng chéo lên nhau. Đây là một mùi hương rất mạnh mẽ và đậm chất "niche", có lẽ bạn sẽ không thích ngay từ lần đầu trải nghiệm. Đây là kiểu mùi hương mà bạn sẽ càng dùng càng thấy say mê.

Thú thật là tôi đã phải lên tận website của EdPFM để xem cái ý tưởng sáng tạo đằng sau chai nước hoa này là gì. Cứ giữ cái tên "Promise" trong đầu trong khi để khứu giác dẫn dắt làm tôi thấy rối hết cả lên. Đọc mô tả trên web, có vẻ chính ông Malle cũng đang bị lú, và tôi thì còn lú hơn: nào là hương hổ phách, nào là tôn vinh Trung Đông, nào là sự kết nối thiêng liêng giữa hai người qua hoa hồng Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ. Ủa, tôi chưa hiểu lắm... tôn vinh Trung Đông mà lại dùng hoa hồng Đông Âu chứ không phải hoa hồng Ả Rập? Rồi lại còn là biểu tượng cho lời thề nguyện? Chẳng rõ mục tiêu cuối cùng là gì nữa. Một đoạn khác lại bảo đây là "ảo giác khứu giác", dùng cây cypriol từ Ấn Độ để tái hiện lại sự quyền năng của gỗ oud. Vậy rốt cuộc nó là hương hổ phách, hay là hương oud giả lập bằng cypriol? Thôi bỏ qua đi, tôi cũng chẳng hiểu nổi. Nhưng thôi, cứ để tôi tự trải nghiệm vậy. Nói thật, dù thông tin có gây lú thế nào thì đây vẫn là một mùi hương cực kỳ tuyệt vời và cũng rất kỳ lạ. Lúc mới xịt, cảm giác khá là dị – tôi chưa từng ngửi thấy tổ hợp nào như thế này cả: có rất nhiều táo đỏ ngọt lịm, hòa quyện với các loại gia vị khô, bụi bặm nhưng lại hơi có chút gì đó ngậy ngậy như sữa, kiểu như nghệ tây và đinh hương ấy. Những nốt hương đầu này phủ lên lớp nền như một chiếc chăn lụa dày và rực rỡ, nhưng ngay từ giây đầu tiên, bạn đã ngửi thấy một mùi oud (hay cypriol theo lời quảng cáo) cực kỳ nồng, khói và có chút gì đó "funky". Dù cái chăn đó có dày hay mượt đến đâu thì cũng chẳng giấu nổi "con lạc đà" bên dưới đâu. Sau khoảng hơn một tiếng, khi mùi hương lắng xuống, hoa hồng mới xuất hiện... đại loại là vậy. Hoa hồng Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ ở đây lạ lắm, nếu có thì chúng là kiểu hoa hồng đỏ thẫm và đậm mùi indolic nhất mà tôi từng ngửi. Tôi bắt đầu hiểu ý đồ của Dominique Ropion rồi: bằng cách thêm hoa hồng đậm, cay nồng lên trên nền cypriol đầy nhựa và khói, ông ấy đã tạo ra một mùi "oud giả" mà không cần dùng đến oud thật. Kết hợp thêm patchouli và labdanum nữa là xong. Chốt lại nhé, có vài điều tôi cần lưu ý. Hãy cẩn thận khi xịt chai này; tôi chỉ xịt mỗi cổ tay một nhát và cổ một nhát thôi mà thế là quá đủ rồi. Con quái vật này có độ bám tỏa cực khủng. Thêm nữa, bản chất của nó khá là thô và mạnh bạo; dù kỹ thuật pha trộn rất đỉnh nhưng nó vẫn có chút gì đó gai góc, lấn át, giống như một cú đập của chiếc búa tạ vậy. Và quan trọng nhất: tôi vẫn chẳng hiểu cái mùi này liên quan gì đến "lời hứa" hay "Trung Đông" cả. Nó không phải kiểu combo hoa hồng-oud-da thuộc-hổ phách đang hot hiện nay. Nhưng, theo những gì mũi tôi cảm nhận được, thì có vẻ Frederic Malle và Dominique Ropion đã tạo ra một trong những mùi hương mô phỏng oud chân thực nhất mà tôi từng ngửi trong thời gian dài qua, dù chẳng có một giọt dầu trầm nào cả. Họ đã gom những nốt hương cực kỳ quen thuộc như táo, gia vị Trung Đông, hoa hồng, cypriol, patchouli và labdanum để tạo nên một "ảo giác khứu giác" hoàn hảo. Đúng là một cú lừa đỉnh cao, vì nó quá thuyết phục và đẹp đẽ đến mức bạn sẽ chẳng thèm quan tâm liệu nó có phải là đồ thật hay không.

Đây đúng là một sự sỉ nhục thực sự, không có gì để bào chữa cả. Nó có đại trà không? Không, tôi công nhận điều đó. Nhưng vấn đề là nó đắt... và cái tôi nhận lại được là gì? Một mớ hỗn độn, thô ráp, đầy mùi hóa chất tổng hợp. Táo xanh á? Nó sắc lẹm như dao, thậm chí còn chát xít. Nghệ tây? Có lẽ là nhẹ nhàng đấy, nhưng nó lại châm chích như một sợi dây câu mảnh mà bạn không nhìn thấy vậy. Hoa hồng? Có một chút thôi, nhưng chẳng hề mềm mại. Cypriol? Tôi ước là có, ý tôi là nó có hiện diện, nhưng Ambroxan thì lại mang nặng cảm giác hóa học. Labdanum thì có, một chút mềm mại kiểu da thuộc ở đây. Rồi còn cái thứ gọi là oud giả tạo kia nữa, cực kỳ tệ và cực kỳ mùi tổng hợp. Dùng chai này nó sến và kém sang chẳng khác gì việc bạn quàng một chiếc khăn lông thú giả quanh cổ rồi tự hào về nó vậy. Nhưng thực tế còn tệ hơn thế nhiều. Nó giống như việc bạn đi dự tiệc, biết thừa ai cũng mặc lông thú thật nên bạn cũng mua lông giả để cho bằng bạn bằng bè. Chỉ có điều, bạn đang phải trả cái giá của lông thú thật cho một thứ rác rưởi giả tạo trên cổ mình. Nếu giá chỉ bằng một nửa thì có lẽ tôi còn chấp nhận được, kiểu như nó có thể coi là phá cách và hiện đại. Nhưng với mức giá niêm yết này, đây chẳng khác nào một vụ cướp, dù là một vụ cướp có tính nghệ thuật một chút. Nó giống như một vụ trộm được lên kế hoạch tỉ mỉ, mọi chi tiết đều hoàn hảo, kế hoạch thậm chí còn rất thông minh... nhưng cuối cùng, thứ bạn cướp được chỉ là mấy viên ngọc trai giả. Thay vì ôm túi tiền chạy mất hút dưới ánh hoàng hôn, bạn lại đang ngồi trong một quán bar tối tăm, uống thứ bia rẻ tiền, ăn mặc quá lố bên cạnh những khách hàng bình dân khác - những người chỉ đang mong cái vẻ thanh cao giả tạo của bạn biến đi cho khuất mắt. Đây thực sự là một thảm họa.

Thú vị thật. Mình cũng không chắc là mình có thích nó không, nhưng cũng không ghét. Nó rất độc đáo. Mùi này làm mình liên tưởng đến "file is empty". Đây là một mùi hương hoa hồng xanh và gia vị khá lạ lẫm, có thoang thoảng chút ngọt của trái cây và hương thảo mộc đậm nét bởi các nốt gia vị. Có một chút "funk" nhẹ. Chắc chắn đây không phải là một chai dành cho việc mua mù, vì cảm giác có một nốt gì đó hơi đắng ở đây.

Promise de Frédéric Malle thực sự cực kỳ mê hoặc. Sự kết hợp giữa hoa hồng và táo tạo nên một cú hích đầy đậm đà, sau đó nốt oud và patchouli len lỏi vào, khiến mùi hương trở nên sâu lắng, huyền bí và cực kỳ gây nghiện. Mùi hương này rất táo bạo, độ lưu hương cực khủng và cảm giác mùi cực kỳ sang chảnh. Đúng kiểu sức mạnh thuần túy được gói gọn trong một chai nước hoa.