Cái đêm mà ba mẹ mình bị Vua Đen Kklarg'ijl tàn sát, chỉ vì mình thiếu vài đồng bạc tiền thuế, mình được phép chạy trốn cùng chú chó săn ba chân, Doctor Geoffrey Saxondale III, đến Núi Băng và Sắt. Ở đó, mình bị buộc phải thú nhận mọi chi tiết về tội lỗi của mình với các Trưởng lão vàng vọt và chờ họ phán xét. Nếu hôm đó họ đang cáu, mình và chú chó sẽ bị nhốt trong một căn hầm đá lạnh lẽo, rồi bị cho uống một loại thuốc khiến cả tâm hồn lẫn thể xác suy kiệt trong suốt một triệu năm, hoặc xấp xỉ thế. Còn nếu các Trưởng lão hào phóng hơn, thì đơn giản là tay chân mình sẽ bị xé rời bởi một hệ thống ròng rọc và dây thừng. Càng hét to thì quá trình đó càng diễn ra chậm chạp.
Suốt đêm cho đến sáng, mình cứ thế đi theo con đường dọc theo đỉnh những ngọn đồi phía bắc, thỉnh thoảng mới dừng lại cho Doctor Geoffrey Saxondale III nghỉ ngơi và uống nước suối. Có lần, mình thấy một con cá màu cam với đôi mắt to màu xanh ngọc bích, lúc đó mình chỉ ước được đổi đời cho nó. Trong một khoảnh khắc, mình đã mơ mộng rằng quãng đời còn lại mình và chú chó sẽ là những con cá hạnh phúc, bơi lội trong dòng nước mát lành. Nhưng mà, cảm giác khi tạm nghỉ ngơi giữa lúc cực nhọc thường tệ hơn là cứ tiếp tục làm việc, nên khi quay lại thực tại, mình thấy nặng nề gấp đôi, rồi mình tự chửi bản thân vì cái sự mộng mơ ngớ ngẩn như trẻ con vậy.
Ở nơi mình sinh ra chẳng còn đứa trẻ nào cả. Mình là đứa cuối cùng. Từ lúc biết nhận thức, những đứa trẻ trong bộ tộc mình đều bị bắt đi ngay khi vừa chào đời để làm nhiên liệu cho thứ ma thuật khủng khiếp giúp Vua Đen Kklarg'ijl mãi trẻ trung và mạnh mẽ. Nghe nói trẻ em loài người tạo ra loại thuốc mạnh hơn, nhưng động vật non cũng được. Có lẽ một ngày nào đó, khi dùng hết linh hồn của những loài cao cấp hơn, Vua Đen sẽ phải đi đánh cắp trứng của mấy con cá mắt xanh trong suối để duy trì quyền lực. Nghĩ đến việc ông ta không thể trẻ mãi không già, và sẽ có ngày hành tinh này thoát khỏi sự tàn bạo ích kỷ đó, mình thấy an ủi phần nào.
Nhưng rồi niềm vui đó biến mất khi mình nhớ lại nhiệm vụ đau lòng của mình. Mình chắc là đã đi bộ hàng dặm thì mới nhận ra Doctor Geoffrey Saxondale III không còn đi bên cạnh nữa. Trời đã muộn, bóng tối đổ dài, nhưng nhìn lại con đường, mình chẳng thấy bóng dáng người bạn trung thành suốt đời mình đâu cả. Giá mà việc mất chú chó có thể giúp chú ấy thoát khỏi những hình phạt sắp tới thì tốt. Nhưng không, vì mình sẽ không đến gặp các Trưởng lão đúng tình trạng và đúng số lượng như đã hứa, nên không chỉ án phạt của mình bị gấp đôi, mà linh hồn tội nghiệp của Doctor Geoffrey Saxondale III sẽ bị các Phù thủy Vực thẳm săn đuổi – những kẻ tắm trong linh hồn của cả người có tội lẫn kẻ vô tội, và một khi đã săn là chắc chắn bắt được.
Lúc này, chỉ có một thứ duy nhất có thể ngăn nước mắt mình làm cạn kiệt chút hơi ẩm cuối cùng trong cơ thể mệt mỏi và tuyệt vọng này. Với đôi tay run rẩy, mình lục trong ba lô và lấy ra một gói đồ bọc bằng da cũ. Mình cẩn thận mở lớp da sờn màu để lộ ra báu vật cuối cùng, món quà bà ngoại tặng mình ngay trước khi bà sang thế giới bên kia: Chai nước hoa Fairyland Bloop của nhà Emoji. Mình chỉ dám xịt đúng hai nhát, rồi lại tiếp tục lên đường, giờ thì chỉ còn một mình, nhưng ít ra là thơm hơn, hướng về ngọn núi đang hiện ra mờ ảo phía xa khi màn đêm bắt đầu buông xuống.