Bình luận về El Cosmico

Nó mang mùi thông và xăng dầu cùng với làn hương trầm nóng xộc thẳng vào cuống họng bạn. Nó khiến mũi bạn thông thoáng hẳn. Tôi hiểu tại sao người ta miêu tả nó giống như long não, nhưng không phải ở mùi hương---mà là hiệu ứng làm thông phổi để hít đầy không khí sảng khoái. Ngay lần xịt đầu tiên, nó có một nốt hương khá sắc, gần như mang âm hưởng tổng hợp. Chắc chắn đó là tiêu rồi. Tôi thấy nó vô cùng hấp dẫn và rất dễ nhận ra. Khi lên da, mùi hương mang lại cảm giác ấm áp của gỗ tròn, tựa như đôi chân bạn đang chìm trong lớp cát mát lạnh. Nó hoạt động rất tốt trên da, đặc biệt là vào những ngày trời nóng. Hương thơm ấm lên đáng kể, dịu bớt vị thông và chuyển sang mùi nhựa cây hòa quyện với đất tươi sau cơn mưa nhiều hơn. Trên da tôi, phảng phất một chút ngọt ngào nhẹ nhàng, mềm mại. Có điều nó không lưu hương quá lâu trên da tôi, khiến tôi hơi buồn. Dù vậy, nó lại cực kỳ bám tỏa mạnh mẽ khi vừa mới xịt. Lúc mua chai này, tôi đang sống ở Chicago trong khi quê gốc ở Los Angeles. Đang là mùa hè và tôi nhớ miền Tây cùng những chuyến cắm trại quá chừng. Nó tươi mát và xanh ngát nhưng không hề hời hợt hay nhạt nhòa. Nó mang một nét quyến rũ rất đỗi siêu thực. Tôi thường dùng nó vào những buổi đầu hẹn hò với người yêu, và lần nào khoác lên mình mùi hương ấy, họ cũng mỉm cười. Nó gợi cho chúng tôi nhớ về những đêm hè tự nhiên, đẫm mồ hôi nhưng thật thuần khiết. Cảm giác giống như việc bạn phải lòng cả một khung cảnh thiên nhiên chứ không chỉ là một con người. Tôi nhận thấy hầu hết các mùi hương unisex đều xoay quanh xạ hương và hổ phách, thiên nhiều về mùi da thịt và sự quen thuộc đó. Nhưng chai này thì hoàn toàn không. Nó mang lại cảm giác rất con người nhờ những trải nghiệm mà nó khơi gợi.

Mùi hắc ín (creosote), khella, cát khô... đội ngũ DS&Durga lại ra tay nữa rồi, và đây tiếp tục là một bài học điển hình về nghệ thuật marketing. Những gì tôi cảm nhận rõ nhất ở đây chính là hương trầm hương (frankincense) ngập tràn từ đầu đến cuối. Vâng, vì đây chính là tinh thần cốt lõi của mùi hương này: trầm hương. Ở nốt hương đầu, tinh dầu nhũ hương mang âm hưởng chanh được hỗ trợ bởi một chút gia vị, gợi cho tôi (phần nào) nhớ đến DSD Coriander. Đến tầng hương cuối (drydown), các gia vị dịu xuống và được thay thế bằng nhựa thơm (có thể là labdanum và rất có khả năng là nhựa cây linh sam). Có vẻ như DS&Durga đang nối gót Comme des Garçons tung ra một "bộ sưu tập hương trầm" nhưng lại không nói ra điều đó (vì lý do marketing): quả thực, đây là chai nước hoa thứ ba xoay quanh chủ đề trầm hương của hãng. Sau Mississippi Medicine – hiện thân của "hương trầm khói/gỗ" (pha trộn giữa CdG Hinoki và Kyoto), Freetrapper – "hương trầm cam chanh" (độc đáo hơn nhưng độ lưu hương kém hơn), thì đây chính là "hương trầm ngọt/thơm mùi thông" (tương tự Jovoy La Liturgie des Heures và CdG Avignon). Xét về mức giá và độ bám tỏa ở mức trung bình, thay vào đó tôi sẽ khuyên dùng Jovoy LLDH (đã test thử đặt cạnh nhau, lớp hương cuối y hệt), CdG Avignon hoặc Montale Full Incense hơn. Tuy nhiên, lớp hương đầu có đôi chút khác biệt, và nếu bạn chưa sở hữu bất kỳ chai nào trong ba chai kể trên thì El Cosmico vẫn là một lựa chọn rất đáng cân nhắc.

Mình không rõ không khí vùng sa mạc quanh Marfa thực sự có mùi như thế nào, nhưng mùi hương này hoàn toàn không gợi lên hình ảnh về những bầu trời bao la hay sự khô cằn của sa mạc. Mình thật sự không hiểu sao nhiều người lại cảm nhận đây là một mùi hương khô. Với mình, nó giống một mùi thảo mộc đậm đặc trên nền hương hơi thiên về dầu hoặc kem. Có điều gì đó ở mùi hương này khiến mình cảm thấy hơi khó chịu. Có lẽ mình cũng có phản ứng tương tự với nốt hương khella giống như cách AveParfum mô tả ở dưới. Mùi này thực sự không hợp với mình, nhưng mình sẽ thử xịt thêm vài lần nữa xem có dần quen được không. Dù sao thì nó chắc chắn là một mùi hương rất độc đáo.

Nhìn chung, D.S. and Durga tạo ra một vài trong số những chai nước hoa yêu thích nhất của mình. Cowboy Grass gần như là mùi mình dùng hàng ngày, nhưng - dù ít xịt hơn nhiều - El Cosmico mới thực sự là mùi hương đặc trưng của mình. Mình đã dành thời thơ ấu ở miền bắc New Mexico, và dù mùi hương này không hẳn giống hệt nơi đó, nhưng nó lại mang đậm tinh thần của những vùng đất như vậy. Nó tái hiện một cách tuyệt vời sự mãnh liệt và cái "lạ" của những vùng sa mạc cao và bầu trời bao la. Về mùi hương, đây là sự kết hợp giữa cỏ và xăng; một mùi hương vừa mộc mạc, nồng gắt, vừa ám khói nhưng lại có sự sạch sẽ kiểu hóa chất. Nó giống như mùi của bố bạn khi đang cố sửa cái máy cưa, hay một khu chăn nuôi gia súc thơm nhất thế giới. Kỳ lạ, độc bản và đầy mê hoặc.

Sa mạc luôn là khung cảnh yêu thích của tôi. Tôi lớn lên ở vùng Nam California và đã dành rất nhiều thời gian ở các vùng Tây Nam nước Mỹ cũng như Trung Đông. Dù chưa từng đến Marfa, nhưng mùi hương này làm tôi nhớ đến những sa mạc như Mojave hay Chihuahuan. Đó là mùi thảo mộc của những bụi cây thấp và hương gỗ khô khốc, mang hơi thở y học đặc trưng, xộc thẳng vào mũi khi bạn hít một luồng khí nóng khô khốc. Mùi hương này bắt trọn khoảnh khắc một cơn gió nhẹ cuốn theo tất cả những hương vị còn vương lại trên nền sa mạc nóng bỏng, bất ngờ làm tê rần khứu giác, vừa làm bừng tỉnh các giác quan, vừa khiến ta cảm nhận được sự thuần khiết và hùng vĩ của sa mạc. Tôi đã chốt đơn cả chai dù trước đó có đọc mấy cái review tiêu cực, kiểu như nó giống mùi giỏ mây hay giống Cowboy Grass. Đúng là nó có cái nét gỗ khô gợi nhớ đến đồ mây tre đan thật, nhưng El Cosmico còn nhiều hơn thế nhiều. Như mọi người đã nhận xét, nó còn có cả nốt thảo mộc, mùi kiểu y học, cộng thêm một chút kem mịn màng, khô ráo và ngọt dịu. Còn về Cowboy Grass, tôi hoàn toàn hiểu tại sao người ta nói nó gợi lên một khung cảnh hoang sơ, cô độc. Nhưng với tôi, Cowboy Grass là mùi của thảo nguyên chứ không phải sa mạc. Cowboy Grass dễ dùng hơn, có thể xịt để mặc với áo polo và quần jeans. Nhưng nhìn cái tên thì rõ rồi, El Cosmico sinh ra là dành cho những tâm hồn "không thuộc về thế giới này". Nó không dành cho những người thích sự an toàn, kiểu mặc quần kaki với áo sơ mi xanh đơn giản. Đây là mùi dành cho những gã tiên phong phong trần với ủng, thắt lưng to bản và mũ rộng vành; cho những kẻ lập dị theo phong cách avant-garde với tông màu đơn sắc; hay cho những pháp sư New Age đang thiền định dưới ánh trăng sa mạc. Với những cá tính khác biệt đó, El Cosmico thực sự là "chân ái".

Mình đã tìm kiếm những mùi hương có chứa creosote và rất vui khi thấy nó thực sự xuất hiện ở đây. Nó mang nét cay nồng tựa hương thảo và cỏ xạ hương. Tổng thể khá khô ráo nhưng lại phảng phất chút ngọt ngào, béo ngậy. Phần hương gỗ làm mình liên tưởng đến mùi whiskey ủ trong thùng sồi cháy xém. Chắc chắn nó mang hơi thở của chốn sa mạc cùng chút âm hưởng hoang dại đầy thú vị. Cùng chờ xem khi lên da em nó sẽ biến chuyển thế nào nhé.

Tôi đã đến Marfa vài lần và tôi hiểu ý đồ mà họ muốn truyền tải qua mùi hương này, nhưng nó không phải là chân ái của tôi. Với tôi, DS & Durga Cowboy Grass mang lại cảm giác về Marfa rõ rệt hơn, điều mà tôi cũng đã đề cập trong một bài review trước đó. Mùi hương này đúng được khoảng 90% rồi, nhưng 10% còn lại lại mang cảm giác hơi bất an và mùi hóa học, điều này làm hỏng cả trải nghiệm của tôi. Như một reviewer khác đã nói, tôi cũng không biết nên xịt mùi này vào dịp nào là hợp nhất. Không phải đi làm, cũng chẳng phải đi hẹn hò. Có lẽ nó hợp với những chuyến phiêu lưu ngoài trời hơn. Nếu phải chọn, tôi sẽ chọn Cowboy Grass thay vì mùi này. Cả hai đều có cảm giác tương tự nhau, nhưng Cowboy Grass thực sự đã lột tả được trọn vẹn tinh thần đó.

Mùi hương này gợi lên một hình ảnh khá sống động về những anh chàng hipster râu quai nón giữa sa mạc nóng bỏng, đang loay hoay sửa những chiếc xe hỏng. Nó có nét độc đáo lạ kỳ ở chỗ không hề xa lạ – vì những tông gỗ khói kiểu này đang ngày càng phổ biến – nhưng nó lại mang vẻ phong trần và hơi tối tăm mà KHÔNG hề có chút mùi khói nào. Sự kết hợp các nốt hương rất mượt mà và sẽ cực kỳ thú vị nếu nó không bị chuyển sang giai đoạn cuối thành một chút hương tiêu thoang thoảng, kiểu như một phiên bản ít "dị" hơn của Comme des Garçons vậy. Nhìn chung, mình thấy mùi này khá ổn. D.S. & Durga đối với mình là một thương hiệu chưa được đánh giá đúng tầm, chắc chắn sẽ làm hài lòng những ai là fan của Slumberhouse, La Curie hay Beaufort.

Mùi này đúng kiểu những gì mình hình dung về mùi hương của nhân vật Bradley Cooper trong phim A Star Is Born. Một chút mồ hôi trên cổ, mùi rượu nồng, thuốc lá cũ, rồi kết thúc bằng nốt dry down kiểu burger thịt xông khói và phô mai. Cảm giác vẫn chưa ra được cái chất của Bradley, mà lại hơi bị "ồn ào" và hỗn loạn quá.

Trước hết, thú thực là tôi không biết mình thích hay ghét mùi hương này nữa. Tôi đang lơ lửng ở khoảng giữa. Đây là một mùi hương độc đáo mang hơi hướng nam tính. D.S. & Durga chính là hình mẫu tiêu biểu của ngành nước hoa ngách, sử dụng hương thơm để gợi lại một ký ức hay một ý niệm nào đó, chứ không chỉ đơn thuần là pha trộn các nốt hương để làm hài lòng đại đa số. Mặc dù vậy, tôi đã nghĩ đến một ký ức/ý niệm rất cụ thể khi đặt mua chai này. Tôi đang ráo riết tìm kiếm một loại nước hoa có chứa nốt creosote vì tôi muốn tìm thứ gì đó khớp với "mùi của cơn mưa" ở quê nhà El Paso, TX của tôi (mùi hương độc đáo đó xuất phát từ những bụi creosote mọc ở đây). Nguồn cảm hứng cho "El Cosmico" chính là thị trấn Marfa, cách đây khoảng hai tiếng chạy xe. Đáng tiếc là, với tôi thì mùi này chẳng có nét gì giống với vùng sa mạc Tây Nam này cả. Nó ngửi hơi giống Dame Monsoon (vốn cũng có nốt "creosote" chủ đạo) cộng thêm chút Demeter Petrichor (thứ mà ngửi không hề giống mùi đất sau cơn mưa). Trên lý thuyết, điều đó có nghĩa là nó phải đáp ứng được những gì tôi đang tìm kiếm... nhưng sự thật thì không phải vậy. Đây cũng không phải là kiểu mùi hương mà bạn sẽ xịt dùng mỗi ngày đâu. Nó không phải kiểu khiến ai đó thốt lên hay nghĩ rằng, "Ồ, không biết ai/cái gì mà thơm thế nhỉ." Nếu không biết gì về các nốt hương, có lẽ tôi sẽ miêu tả nó mang hơi hướng khoáng chất hoặc kim loại. Đây là kiểu nước hoa mà bạn chỉ nên thử để thưởng thức nghệ thuật của nó, chứ tuyệt đối không phải loại đáng để mua nguyên chai lớn.