Bình luận về With the Candlestick

Chuẩn luôn. Đúng là mùi nhà thờ Công giáo trong ký ức tuổi thơ của mình. Có hương trầm, nến, chút bụi bặm, và có lẽ là cả một chút hương rượu thánh nữa. Nghe thì hơi kỳ quặc thật, nhưng mình thấy bản thân hoàn toàn có thể xịt em này để dùng ở nhà.

Mình đã rất hào hứng khi cuối cùng cũng săn được chai nước hoa này. Vì đang muốn tìm kiếm một mùi hương kiểu nhà thờ Công giáo bỏ hoang với những ngọn nến đang cháy, nên thành thật mà nói, mình cảm thấy khá thất vọng. Mình cứ ngỡ nó sẽ cay nồng hơn một chút, nhưng nốt hương sáp nến đối với mình lại có mùi hóa học rất kỳ lạ và gây nhức đầu. Sang đến giai đoạn dry down thì mùi có dễ chịu hơn đôi chút, nhưng không hiểu sao mình chỉ thấy mùi nhựa cháy lẫn với một chút hương trầm. Mình cũng không cảm nhận được nốt hương đầu của anh đào hay lá quế, điều này cũng khá đáng tiếc. Tổng thể thì nó giống như kiểu ai đó đốt nhang bên trong một cái chai nhựa rồi cái chai bị cháy luôn vậy, không phải gu của mình.

Mùi hương này khiến mình thực sự hoài niệm về những cây nến bayberry màu xanh xám vốn rất phổ biến ở vùng New England quê mình, thường được thắp vào đêm Giáng sinh hay đêm Giao thừa. Nến bayberry, hay còn gọi là nến 'sáp sim', có từ thời kỳ Thanh giáo và theo truyền thống được làm từ quả bayberry sau khi thu hoạch, luộc trong nước và lọc lấy cặn. Quá trình này để lại một lớp phủ giống như sáp, sau đó được đun chảy, đổ vào khuôn rồi để nguội cho đến khi đông cứng lại. Mùi hương của chúng mang nét cay đắng, pha chút hương quả mọng và quế, và có vẻ như tất cả đã được tái hiện trọn vẹn trong With the Candlestick. Những ký ức khác cũng ùa về: mùi của những món đồ trang trí cũ bám bụi vừa được lau bóng để treo lên cây thông, những dải ruy băng và vòng hoa, rồi cả những chiếc đèn bong bóng phổ biến những năm 70, 80 và những buổi xem phim đặc biệt của Rankin-Bass. Lúc mình viết những dòng này là một tháng sau Giáng sinh, và mình cảm thấy có chút hụt hẫng, mơ hồ về kỳ nghỉ lễ khi nó vừa mới trôi qua, nên mình không thực sự cảm nhận được mùi hương này một cách trọn vẹn như nếu mình dùng vào tháng 11 chẳng hạn. Mình sẽ thử lại sau!

Ôi, đúng là cực phẩm! Update: Hãy thử lên da trước khi bạn định gạt em này sang một bên nhé. Lúc mới xịt thì mùi hơi giống siro ho vị anh đào, nhưng khi hương đã lắng xuống thì lại cực kỳ thơm và có tông khói rất cuốn!

Mình đã ao ước mùi hương này suốt mấy tháng trời vì các nốt hương nghe có vẻ rất cuốn, lại còn thấy bao nhiêu người mô tả nó kiểu như: không khí nhà thờ, rượu lễ và sáp nến không mùi. Thế là cuối cùng mình cũng quyết định "chốt đơn" blind-buy... Nhưng thật đáng buồn là mình cực kỳ GHÉT nó. Lúc mới xịt, nó nồng nặc mùi sốt BBQ cháy với cả mùi khoai tây chiên để lâu bị hôi... Tầng hương cuối thì dễ chịu hơn một chút với mùi ẩm mốc và cay nồng, gợi nhớ đến một tầng hầm ẩm thấp. Tuy nhiên, phải mất hơn 10-15 phút thì mùi hương mới dịu lại, còn trong suốt thời gian đó, bạn sẽ liên tục bị cái mùi BBQ kinh khủng kia "tấn công".

Mùi hương này gợi nhắc về một khách sạn kiểu Âu cũ kỹ, bụi bặm với ánh đèn mờ ảo, những tấm thảm đỏ sẫm và tiếng hát opera vang lên từ một căn phòng nào đó khi bạn rảo bước dọc hành lang. Bạn bước vào phòng ăn gần như trống trải và gọi cho mình một ly cocktail anh đào. Tại đó, bạn chợt nhận ra một người phụ nữ trung niên quý phái, nhưng khi nhìn kỹ hơn, bạn thấy bà ấy đang khóc, mascara lem luốc trên đôi gò má. Bà ấy nhận ra bạn và mỉm cười: "Ồ, tôi đâu thể lúc nào cũng hoàn hảo được! Ngay cả một người phụ nữ như tôi cũng có những bí mật của riêng mình."

Một sự kết hợp mùi hương quen thuộc đến mức khiến mình cảm thấy thật nhẹ lòng. Nó giống như mùi kẹo ngậm ho vị anh đào. Là cái không khí đặc trưng trong thùng đồ trang trí Giáng sinh sau một thời gian dài nằm im lìm trên gác mái bụi bặm. Là mùi của những dải đèn cũ tỏa nhiệt làm nóng dây kim tuyến và cây thông nhựa, hay những cây nến đỏ chỉ để trưng bày chứ chẳng bao giờ thắp. Rồi cả chút mùi quế đã hết hạn nằm trong tủ nữa. Ôi, mình thực sự ngất ngây vì mùi hương này.

Nền hương mang cảm giác sáp và béo ngậy, gần như mùi mỡ động vật, tạo nên một sự giao thoa giữa yếu tố hữu cơ và vô cơ. Mở đầu là nốt quế ngào đường cực kỳ nổi bật và lưu hương bền bỉ suốt nhiều giờ đầu. Tầng hương đầu lấp lánh, cay nồng và ấm áp như một ngọn lửa đang bập bùng, với sự hòa quyện của rượu amaretto, anh đào maraschino và bạch đậu khấu. Tổng thể mùi hương ngọt ngào và nữ tính đến bất ngờ, gợi liên tưởng đến một thỏi son bóng sang chảnh. Khi xuống nốt cuối, những tông hương trầm mặc, u uất kiểu nhà thờ bắt đầu hiện rõ hơn, nhưng có lẽ lúc đó bạn đã quá mải mê tận hưởng mà quên mất mình đang ở trong nhà thờ rồi. Liệu như vậy có "phạm luật" không nhỉ? Bạn gái mình bảo mùi này giống như một cây nến vừa bị dập bằng nước vậy...! Nhưng khi xịt lên da cô ấy thì thực sự rất tuyệt.

Mình đã luôn muốn tìm kiếm một mùi hương da thuộc mới lạ hơn. Gia vị trong chai này là mùi quế thơm ngọt, kết hợp cùng hương anh đào chín mọng chua nhẹ và chút khói. Đây là mùi mình yêu thích nhất của nhà Clue. Nó mang sắc thái trầm, tối và cực kỳ ma mị. Hợp âm sáp chính là thứ tạo nên cảm giác đặc trưng cho mùi hương này. Mình gần như có thể hình dung ra những giọt sáp đỏ hương anh đào đang tan chảy, hòa quyện cùng hương nhang. Trong số 4 mùi, đây là mùi duy nhất xứng đáng có một vị trí trong bộ sưu tập của mình.

Lúc mới xịt, mình thấy mùi khói nồng rõ rệt. Sau khoảng 30 phút, hương gỗ anh đào cháy hiện lên, cảm giác dễ dùng và ngọt ngào hơn hẳn... Sẽ rất tuyệt nếu layer cùng một mùi hương hoa hoặc nhóm gourmand.