Mình không hay gọi một chai nước hoa là "kiệt tác" đâu, nhưng African Rooibos thực sự xứng đáng với danh hiệu đó; nó đúng nghĩa là một tác phẩm nghệ thuật dành cho khứu giác. Mình đã ngửi qua rất nhiều mùi hương trà rồi, nhưng chưa thấy cái nào giống thế này cả. Đầu tiên là về cái chai đựng "thứ nước thần thánh" này; màu đỏ ruby đậm cực đẹp (rất giống màu trà rooibos), kết hợp với nắp và nhãn màu vàng hồng đặc trưng của Chris Collins, nhìn sang trọng và cổ điển lắm. Còn về mùi hương thì, mình cam đoan là bạn chưa từng ngửi thấy thứ gì tương tự đâu. Note rooibos vốn không quá phổ biến, nhưng cái cách mà ông Collins nhào nặn nó vào chai nước hoa này thực sự là bậc thầy.
Ngay khi vừa xịt, bạn sẽ nhận ra ngay mùi trà rooibos đặc trưng. Nó được mix cùng các nốt hương đầu như tiêu đen, bạch đậu khấu và cam bergamot. Tiêu và bạch đậu khấu mang lại sự ấm áp, cay nồng nhưng không hề bị gắt hay khó chịu, mà cực kỳ vừa vặn. Có thể nói đây chính là phong cách của Chris Collins: sự cân bằng hoàn hảo, các nốt hương hòa quyện vào nhau cực kỳ tinh tế. Khi mùi hương lắng xuống, bạn sẽ cảm nhận được khía cạnh gỗ và đất hơn với rễ diên vênh, gỗ tuyết tùng và đậu tonka. Nó tạo nên một tầng hương cực kỳ phức tạp và đa sắc thái, kiểu này chắc chắn là rất khó để chế tác. Nó là sự pha trộn giữa cay, mùi đất, mùi gỗ và một chút hơi hướng xanh mát đầy bất ngờ. Có một chút mùi thảo mộc, hơi có chút kiểu mùi dược liệu, có lẽ là do có nốt hoa bất tử (immortelle)? Đôi khi nó còn thoang thoảng mùi xà phòng, nhưng là kiểu xà phòng cực kỳ sang chảnh. Xuyên suốt quá trình đó, nốt rooibos vẫn cứ vương vấn ở phía sau như để nhắc nhở rằng nó mới là ngôi sao chính.
Điều mình thích nhất ở các dòng nước hoa của Chris Collins là khả năng gợi hình ảnh cực kỳ sống động. Mỗi chai nước hoa đều kể một câu chuyện riêng biệt. Với African Rooibos, mình như được đưa ngay đến một quán cà phê nhỏ với ánh đèn ấm áp, bên cạnh là lò sưởi đang tí tách cháy. Bạn đang ngồi trên một chiếc ghế bành êm ái, nhâm nhi tách trà rooibos nóng hổi có thêm một thanh quế nhỏ, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ phủ đầy sương giá khi tuyết đang rơi. Chính vì sự gợi hình và cảm giác ấm áp, cay nồng này mà mình thấy nó hợp nhất để xịt vào mùa lạnh (thu/đông). Tuy nhiên, vì có các nốt thảo mộc và xanh mát nên dùng vào mùa xuân cũng cực kỳ ổn. Nói chung là rất đa năng, dùng ngày hay đêm, mùa nào cũng cân được hết. Độ lưu hương thì đủ cho cả ngày dài. Độ tỏa hương và độ lan tỏa cũng rất mạnh mẽ nhưng không hề gây nồng nặc khó chịu. Mọi thứ về chai này đều hoàn hảo. Nếu nói đây là viên ngọc quý nhất trong bộ sưu tập của Chris Collins thì cũng chẳng hề quá lời chút nào.
