Bình luận về Apple Brandy

Tôi được tặng một cái sample nhỏ của chai này. Đây là một nhà hương mà tôi chưa từng tìm hiểu trước đây, cũng không rõ mẫu thử này được lưu trữ bao lâu nên không biết mùi hương thực tế có giống vậy không, nhưng nếu đúng là thế thì ấn tượng đầu tiên của tôi không được tốt lắm. Mùi hương mở đầu bằng một nốt rượu khá gắt, cảm giác giống kiểu rượu cider sắc lẹm hơn là rượu brandy mượt mà. Tôi thấy rõ nốt thuốc lá khói quyện cùng gia vị, kiểu như gừng ấy, nhưng không thấy ngọt lắm và nốt caramel thì gần như biến mất hoàn toàn. Khoảng 30 phút sau thì nốt gỗ hiện lên, làm tôi liên tưởng đến những đống lửa trại. Có một chút vanilla thoang thoảng ở phía sau nhưng không hề chiếm ưu thế. Nhìn chung, mùi này làm tôi nhớ đến việc ăn bánh Yorkshire Parkin và táo bọc đường vào đêm lễ hội lửa trại (mấy bạn ở Anh chắc sẽ hiểu tôi đang nói gì). Thực ra mùi này cũng khá ổn, nhưng không hợp để xịt lên người cho lắm – tôi thấy nó hợp làm hương thơm phòng hơn. Và tôi thấy nó thiên hẳn về tông nam tính. Vì chưa biết gì về nhà hương này nên tôi có tra thử giá, và thề là tôi muốn "rớt hàm" luôn. Không đời nào chai nước hoa này xứng đáng với cái giá trên trời đó. Nó chỉ là một mùi hương khá đơn giản, kiểu như nến thơm Yankee thôi, chứ chẳng phải "vàng lỏng" gì đâu!

Tôi nghĩ Apple Brandy là một bản release khá ổn từ nhà Kilian. Nó mang lại cảm giác khác biệt so với những gì họ đã có, thỉnh thoảng đổi gió bằng những mùi như thế này cũng không tệ. Dạo gần đây tôi hay có xu hướng chọn những mùi dễ dùng, kín đáo hơn một chút, càng độc bản càng tốt, kiểu vừa có nét riêng vừa có sức hút ấy. Nghe yêu cầu hơi nhiều nhỉ? Apple Brandy thì khá ngọt, không đa dụng lắm, cũng chẳng kín đáo hay dễ làm hài lòng số đông, nhưng bù lại nó cực kỳ nguyên bản trong dòng của mình. Tôi thích nó nhưng không đến mức cuồng, bù lại hiệu năng khá tốt. Ngay khi xịt, tôi cảm nhận được ngay mùi táo, rượu brandy và một lượng lớn hương gỗ được bao phủ bởi một lớp vanilla mỏng manh. May là vanilla lại là nốt hương ít nổi bật nhất, làm tốt đấy. Với tôi, sự hiện diện của mùi gỗ (kiểu thùng sồi khô) đã tạo nên điểm chạm rất đúng chỗ. Nó còn giống như mùi thuốc lá khô nồng nàn được ngâm trong chút rượu táo ngọt ngào. Thực sự thì nó mở ra ngay lập tức với tất cả các nốt hương đó và tất cả đều rất dễ nhận biết. Nếu phải tìm một điểm trừ thì tôi chỉ tò mò không biết nếu nó bớt ngọt đi một chút thì sẽ thế nào, nhưng thôi, nó thế này cũng ổn rồi. Đây là một mùi hương chất lượng và khác biệt từ Kilian. Nếu bạn thấy mùi này quá táo bạo hoặc quá ngọt và muốn thứ gì đó mềm mại, thiên vanilla hơn thì nên thử Single Malt. Còn với fan của thuốc lá thì đây cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc vì tinh thần thuốc lá hiện rõ từ đầu đến cuối. Nói chung là ổn, nhưng để gọi là đỉnh nhất thì chưa, nhất là khi xét về mức giá. Cheers!

Để dành cái hay nhất đến cuối cùng nè. Đỉnh thực sự luôn mọi người ơi, hèn gì mà dân tình cứ rần rần lên. Nếu ai mê mùi kiểu rượu (boozy) thì cực kỳ đáng đồng tiền bát gạo luôn. Bình thường mình thấy 80% nước hoa cứ bảo có nốt rượu là thấy hơi vô lý, nhưng riêng em này thì đúng là có thật. Kiểu như nếu đường nâu mà biến thành một loại đồ uống có cồn, lại còn pha thêm chút gỗ và vani thì chính là nó đây. Sexy dã man, nốt táo cũng đỉnh không kém. Làm tốt lắm! Trong 6 mẫu thử độc quyền này, chắc mình phải chốt ngay 3 chai full thôi. À, mình đang xịt Single Malt ở tay trái còn Apple Brandy ở tay phải nè. Hai mùi này không giống nhau đâu, nhưng mà mình thấy nếu đã có một em rồi thì thực sự không cần thêm em kia nữa. Cá nhân mình đã chốt luôn một chai Single Malt vì thấy em nó cực kỳ đáng để mua full size. Mình cũng thích Apple Brandy lắm, nhưng có nốt đường nâu cảm giác hơi bị ngọt đậm quá, dù nốt táo thì vẫn rất là cuốn...

Các nốt hương gồm gỗ sồi, nhựa labdanum, gỗ tuyết tùng và vanilla. Đây là một mùi hương vanilla gỗ kiểu unisex, nhưng thực tế nó thiên về nước hoa nam nhiều hơn với sự áp đảo của gỗ và vanilla bourbon. Nó làm tôi liên tưởng đến mùi vanilla bourbon thật sự, hoặc giống như kiểu mùi nến thơm Yankee Candle hương vanilla bourbon vậy. Mùi gỗ cực kỳ đậm nét, gợi lên không gian vùng thôn quê như Virginia hay Pennsylvania. Nó khiến tôi hình dung ra cảnh Johnny Appleseed đang gieo hạt táo, hay những con đường làng và những cánh rừng rậm rạp. Mùi hương này còn gợi lên hình ảnh những đồn điền thời kỳ thuộc địa ở miền Nam nước Mỹ, nơi những cánh rừng lớn dẫn lối đến những ngôi nhà gỗ cổ kính. Có một chút hương rượu nồng nàn, chút vanilla liquor và hương hoa labdanum giúp mọi thứ trở nên đầy hương thơm. Nếu bạn là phụ nữ thích vanilla, thì đây không phải kiểu vanilla ngọt ngào thông thường đâu, nó được lớp chồng lớp với mùi gỗ và mùi rượu. Cảm giác như đang nhâm nhi rượu trong một căn nhà gỗ cũ vậy, rất mộc mạc và cực kỳ gây nghiện. Tôi mê nó mất rồi. Nếu bạn để trí tưởng tượng bay bổng một chút, nó thực sự có mùi giống như rượu brandy táo, giống như một loại rượu brandy hương táo thật sự dù trong bảng thành phần chẳng có nốt táo nào cả. Tuyệt vời vô cùng. Tôi sẽ xịt mùi này khi đi bar vào tối thứ Bảy. Nó mang đúng cái vibe của một quán rượu ven đường. Dù tôi sống ở Manhattan, NYC và không hay đi mấy chỗ như vậy, nhưng mùi hương này thực sự đưa bạn đi xa, và ai ngửi thấy trên người tôi cũng sẽ phải chú ý. Nó cũng rất hợp để dùng khi đi cafe. Một mùi hương ấm áp, nồng nàn và hoàn hảo cho những tháng mùa đông lạnh giá. Cảm ơn Kilian, tôi thực sự thích những gì mình đang khám phá trong dòng nước hoa của hãng.

Nghe bảo em này giống By Kilian Single Malt - mùi mình cực kỳ mê - nên mình hóng mãi, và quả thực Apple Brandy không làm mình thất vọng. Đúng như những gì mình đọc được, em nó siêu giống Single Malt (em này ra mắt năm ngoái, tức là 2 năm sau Apple Brandy). Cả hai đều mang vibe rượu cực mạnh và ngọt ngào. Điểm khác biệt là nếu Single Malt không đi quá xa khỏi vibe whiskey ngọt ngào chủ đạo, thì Apple Brandy lại hơi hướng nhẹ sang mùi táo và gia vị. Kiểu như một phiên bản biến tấu của Single Malt nhưng làm nổi bật thêm nốt táo cay nồng ấy. Độ tỏa hương và bám mùi thì cực ổn. Dù mức giá hơi 'chát' (tầm 295$ cho 50ml, cũng giống Single Malt thôi) nhưng em này rất đáng để thử và so sánh. Mình thấy Apple Brandy có vẻ phổ biến hơn một chút, dù mình vẫn cần phải test cả hai lên da cùng lúc để so sánh kỹ hơn. Nhưng nếu hỏi ý kiến thì mình thích sự cân bằng của Single Malt hơn một xíu, còn Apple Brandy thì vẫn là một cực phẩm. Cả hai đều rất xuất sắc, Apple Brandy mang đến vibe whiskey ngọt ngào hòa quyện cùng chút táo và gia vị, ngoài ra mình không cảm nhận rõ thêm nốt hương riêng biệt nào khác. 8/10

Mình vốn là fan cứng của nhà By Kilian, vì một khi họ đã làm tốt thì thực sự rất đỉnh. Nhưng dạo gần đây, mấy bản release mới làm mình hơi thất vọng, thiếu sáng tạo mà giá thì chát quá, làm mình tự hỏi sao hồi trước mình lại bênh nhà này nhiệt tình thế. Bao bì thì công nhận là cực phẩm thật, nhưng nếu mùi không ngon hoặc không độc đáo thì đúng là "có tiếng mà không có miếng", chưa kể là cái lỗi nặng nhất: không lưu hương. Đã vậy, mấy bạn nhân viên sale ở cửa hàng gần nhà mình còn thái độ cực kỳ tệ, nhìn mình kiểu như nhìn cái gì đó bẩn thỉu dưới đế giày ấy. Nhưng mà, nghe danh Apple Brandy bấy lâu, mình cũng háo hức muốn thử và may quá... không làm mình thất vọng. Mở đầu là một mùi táo nồng nàn, ấm áp kiểu rượu mạnh, mình cứ sợ nó giống mùi nước táo lên men nhưng may là không hề. Mình chưa uống rượu Brandy vị táo bao giờ, nhưng cái mùi này nó tinh tế, giống kiểu hương vị được ủ kỹ trong một loại rượu liqueur cao cấp hơn. Nó là một mùi hương thống nhất, mượt mà chứ không phải kiểu mùi hương liệu táo ném vào một đống nốt rượu nồng nặc. Sau khoảng vài tiếng, mùi hương sẽ lộ ra lớp base gỗ cực kỳ chất lượng. Nó mang lại hiệu ứng "thùng gỗ" với nốt sồi sâu lắng và tuyệt đẹp, bám trên da mình suốt nhiều giờ liền. Có cả nốt labdanum mình cực thích nữa... Nếu chỉ nghe đoạn đầu nồng mùi rượu thì dễ lầm tưởng là mùi này sẽ nhanh chóng "tắt ngấm", nhưng không, lớp nền gỗ và nhựa cây thực sự rất tuyệt vời. So về độ sáng tạo, Apple Brandy hoàn toàn xứng đáng đứng chung mâm với B2B hay Straight to Heaven, thậm chí trong lòng mình nó còn đỉnh hơn vì độ bám tỏa tốt hơn S2H và mùi cũng hợp gu mình hơn B2B. Đúng là một cực phẩm của By Kilian, nhưng vì không có bản refill hay bản chiết nhỏ nên chắc mình cũng chưa mua lại sớm đâu. Độ lưu hương tầm 10 tiếng dễ dàng, dù trên da thì nó nhanh chóng chuyển sang mùi nhẹ và không tỏa quá xa, nhưng với mình thế là ổn rồi.

Trời ơi, cuối cùng thì lọ chiết của tôi cũng về tới nơi (phải đến lần thử thứ 2 sau khi lần đầu bị thất lạc, mấy thứ này hiếm thật sự!!). Và phải nói là nó cực kỳ tuyệt vời! Tôi không thể tin được là mùi này lại khác hoàn toàn so với bản B2B – cái bản mà tôi cực kỳ ghét luôn ấy. Tôi chưa bao giờ ngửi thấy một mùi táo nào tinh tế hơn thế này. Chưa từng luôn! Kể cả Ambre Narguile, Boss, Aoud hay mấy dòng thông của Montale, hay thậm chí là Glorious của Bodecia. Ngay cả Maestro Aventus... à thì có lẽ là Aventus cũng không bằng. Lạ một điều là theo những gì người ta nói, thực ra chẳng có quả táo thật nào trong này cả, danh sách nốt hương cũng dễ gây hiểu lầm nữa. Nghe đâu nó là sự kết hợp giữa một chất tổng hợp (manzanate?) và mận. Trang web thì chỉ ghi là 'hợp hương rượu táo' với 'ambroxan'. Nhưng tôi khá chắc là có trái cây thật ở đây, có thể là mận hoặc táo; mận giúp tạo độ đậm và ngọt mà táo nguyên bản không làm được, tránh được cái bẫy mùi 'dầu gội' mà nhiều loại hay mắc phải. Thú vị là tôi còn thấy cả chút hương 'maple' ngọt nhẹ nữa, một mùi hương đậm đà, đầy đặn và cực kỳ gây nghiện, hòa quyện hoàn hảo với nốt táo mang hơi hướng rượu. Mùi táo đường này tinh tế đến mức cảm giác rượu chỉ thoang thoảng thôi. Nó mọng nước nhưng lại có chút gia vị và nồng nàn như kiểu kẹo cao su nhưng mạnh mẽ hơn nhiều. Tôi đã thử so sánh trực tiếp em này với dòng Estd Cognac nổi tiếng của Krigler, và kết quả là Krigler không có cửa luôn. Mùi táo bên đó chỉ như cái vỏ thôi, chẳng thể nào ngọt và đậm đà được như thế này. Có lẽ nốt vanilla cũng giúp phần mở đầu trở nên giàu có và xịn hơn. Nếu bản Kilian ở B2B suýt làm tôi 'sốc mũi' thì bản này ở AB thực sự làm tôi mê mẩn. Tôi không quá lo về tầng hương cuối vì ngay từ nốt đầu tôi đã muốn 'chốt đơn' em này rồi, dù lớp cuối có thêm chút ngọt, chút phấn và những làn hương vanilla, tonka hay cocoa! Mùi hương này cực kỳ dễ chịu, các nốt gỗ tuy đậm nhưng lại hòa quyện hoàn hảo với hợp hương rượu, đúng như những gì Kilian quảng cáo. Một mùi táo siêu thực, phải thử mới tin được! Có lẽ nốt gỗ (cedar?) khiến em này không hẳn là hoàn hảo để dùng vào mùa hè, nhưng nếu có xịt thì cũng chẳng sao. Tôi thực sự bị chinh phục, vì sau bao nhiêu lần thất vọng gần đây thì đây chính là thứ mà tôi hằng mong đợi. Một trong những mùi hương xuất sắc nhất tôi từng thử. Một kiệt tác. Làm tốt lắm Kilian! Chốt lại là: 10/10.

Tầng hương cuối khá là ổn, nhưng mà trước khi nó lắng xuống thì bạn sẽ thấy mùi giống như rượu táo pha thêm chút rượu mạnh trong một lúc. Với mình thì đây chính là cái chất riêng của dòng niche, dù tất nhiên là giá không hề rẻ chút nào. Có một câu hỏi khá thú vị là, liệu em này có nên bán đắt hơn Patou Pour Homme hiện nay không? Một mặt thì có vài mùi khá giống PPH, nhưng mặt khác, nếu AB đã được tạo ra từ năm 2013, thì tại sao mấy hãng niche khác không làm ra một mùi tương tự với giá tầm 70$ cho 50ml nhỉ? Ước gì có "người trong ngành" nào đó lên tiếng về chuyện này! Lưu ý là nếu bạn thấy độ tỏa hương hơi kém, thì có thể thử xịt một mùi như Unbreakable lên lưng, đợi khô rồi mới mặc áo vào, sau đó xịt AB lên ngực nhé.

Mới xịt lên là thấy mùi táo cực kỳ tươi mát, sảng khoái và sắc nét luôn, nói chung là lúc đầu thơm khá ổn. Nhưng nhanh thôi, nó chuyển sang kiểu mùi bánh táo có chút gia vị. Rồi khi mùi hương lắng xuống, nó để lại cảm giác như kiểu táo bọc đường caramel béo ngậy ấy, đôi khi tôi còn thấy nó hơi giống mùi táo nghiền nữa. Nhìn chung thì đúng là cái vibe kiểu nước táo lên men như mấy người khác đã nói... Nên là, nếu bạn thích kiểu mùi đó và không quá bận tâm về việc em này lên hương không được tốt lắm, thì có lẽ bạn sẽ ưng. Tất nhiên là với điều kiện bạn phải chấp nhận được cái mức giá "chát" của nó. Công nhận là nó làm tốt cái việc tạo ra mùi hương đó, nhưng chốt lại thì nó không hợp gu tôi. Với tôi thì cũng không đáng tiền cho lắm. Bỏ qua nhé.

Đây là chai By Kilian mình ưng nhất từ trước đến nay. Ai ngửi lên người mình cũng thấy đúng y như cái tên "apple brandy" luôn; kiểu như mùi táo lên men (theo hướng cực ngon) mix với Cognac, có người còn bảo giống Calvados nữa, mà Calvados thực chất chính là rượu táo đấy! Càng về sau, mùi hương càng chuyển sang tông gỗ sồi cực kỳ dễ chịu, thoang thoảng chút caramel, thơm xỉu luôn, làm mình cứ muốn hít hà bản thân suốt cả ngày. Nhưng mà sau vài tiếng thì chỉ còn lại chút ngọt ngào mờ nhạt thôi, ước gì em này bám lâu hơn chút nữa. Nó làm mình tò mò muốn tìm thêm mấy mùi kiểu hương rượu thế này... nhưng mà thú thật là chẳng có em nào so được với Apple Brandy cả. Lạ thật sự là trong bảng thành phần không thấy ghi note cognac hay táo, trong khi rõ ràng chúng là những nốt hương đầu át chủ bài luôn! Mỗi lần mang bản chiết đi chơi, mình toàn cho mọi người xịt thử miễn phí, và ai xịt xong cũng phát cuồng rồi hỏi chỗ mua bằng được. Đúng là một mùi hương độc nhất vô nhị! 10/10