Bình luận về Apple Brandy

Một buổi tối mùa đông ấm áp bên lò sưởi cùng người thương, nhâm nhi ly rượu táo nóng có gia vị, trong khi cả gia đình đang quây quần nhộn nhịp xung quanh. Mùi hương rất ngọt ngào, dễ chịu và có chút hơi hướng rượu nồng nàn. Khi hương dần dịu xuống, nốt táo sẽ chuyển dần sang tông vani nhiều hơn, nhưng về tổng thể thì cảm giác vẫn khá tương đồng.

"Apples for walking, and a pipe for sitting" – đây là câu châm ngôn của Sam Gamgee, và mình tin chắc là ông ấy sẽ mê mẩn mùi hương này cho xem! Một mùi hương đậm đà, sâu lắng như từ những thùng rượu brandy thủ công đầy ắp táo, quyện cùng hương trầm. Cảm giác như mình vừa lạc vào thế giới Chúa tể những chiếc nhẫn sau trận chiến tại Helm's Deep, khi những món hàng từ Isengard đang được các hobbit thưởng thức vậy. Apple Brandy của By Kilian thực sự đã tái hiện sống động khung cảnh đó, một mùi hương như được chạm vào bởi phép thuật và mật ong lên men. Những thùng gỗ sáng bóng được mở ra, để lộ kho báu được cất giữ bên trong. Mang dấu ấn của những chủ xưởng mật ong vùng Rohan, chúng tỏa ra mùi cognac lâu năm, hương trầm huyền bí, gỗ chạm khắc, thuốc lá và cả vị táo mùa thu đậm đà... như những sản vật trù phú từ vườn cây ở vùng Shire. Tất cả hòa quyện lại tạo nên một mùi hương cực kỳ "ngon lành". Độ tỏa hương và độ lưu hương đều rất ổn, mình yêu từng phút giây khi dùng em này! Nó mang lại một cảm giác thoải mái đến siêu thực, những nốt hương ấm áp bao bọc lấy bạn trong một sự mãn nguyện đầy rạng rỡ. Amazon đang làm series phim LOTR 5 mùa (có lồng ghép tầm nhìn của Peter Jackson), chắc mình phải để dành tiền mua một chai full trước khi phim lên sóng quá!

Mùi hương này có tuyệt vời không?... Có chứ. Mở đầu là sự bùng nổ của táo giòn cùng hương rượu nồng đậm. Đáng tiếc là nốt táo bay hơi rất nhanh, để lại mùi rượu gỗ chủ đạo. Dù vậy, nó vẫn rất tuyệt... nhưng nếu nốt táo đậm hơn một chút thì đây chắc chắn sẽ là một siêu phẩm "phải có". Vì hương táo nhanh tan nên em này không nằm trong top những chai By Kilian yêu thích nhất của mình. Với mình, em này xứng đáng 8/10 điểm. Nếu bạn thích mùi này, hãy thử Single Malt. Nó khá tương đồng nhưng mang sắc thái trầm hơn và dùng mận làm nốt hương chính thay vì táo. Nốt mận trong Single Malt cũng lưu hương trên da lâu hơn.

Apples Foster. Có bơ, đường nâu, quế, rượu rum đậm đà và rượu táo. Một mùi táo ngọt ngào, nồng nàn men rượu. Apple Brandy mang cảm giác như một quả táo được nấu trên bếp, nhúng vào rượu brandy, thêm chút đường nâu nướng ấm áp và vanilla. Nghĩ kỹ thì, nó giống hệt một món tráng miệng bằng rượu ở nhà hàng sang trọng: kiểu mà người ta tỉ mỉ chế biến ngay trước mặt mình trên một chiếc bếp nhỏ ấy; giống như món Bananas Foster nhưng thay chuối bằng táo. Apples Foster? Nghe có vẻ lạ nhưng chắc là có thật. Dù sao thì, cái tên Apple Brandy thực sự quá hoàn hảo cho mùi hương này. Apple Brandy... ừm... Ngon cực kỳ! So với Single Malt thì Apple Brandy mang vibe vui tươi, gần gũi và thiên hướng gourmand hơn. Nó không quá nghiêm túc mà có phần phóng khoáng, nồng nàn mùi rượu hơn. Mình thấy ở nốt đầu và nốt giữa, Apple Brandy khá unisex, trong khi Single Malt thì thiên nam tính từ đầu đến cuối. Tuy nhiên, đến giai đoạn cuối thì Apple Brandy lại chuyển dần sang tông nam tính. Thú thật là mình không đồng ý với ý kiến cho rằng Apple Brandy giống hệt Single Malt đâu. Đúng là nốt cuối có nét tương đồng, nhưng nốt đầu khác biệt hoàn toàn, và nốt giữa cũng đủ khác để không bị trùng lặp. Khi mùi dịu xuống, sự ngọt ngào giảm bớt, nhường chỗ cho hương rượu và gỗ nổi bật hơn. Kiểu như bạn không có sẵn đĩa, nên đành "thưởng thức" món táo này ngay trên một thùng gỗ sồi gần đó vậy. Atlas ơi, món tráng miệng hết rồi nhưng bạn vẫn còn thèm nữa. Thế là bạn hít hà mùi hương từ chiếc thùng gỗ vừa mới được sơn mới; đó chính là cảm giác của nốt cuối. Ngon tuyệt!

Tôi được tặng một cái sample nhỏ của chai này. Đây là một nhà hương mà tôi chưa từng tìm hiểu trước đây, cũng không rõ mẫu thử này được lưu trữ bao lâu nên không biết mùi hương thực tế có giống vậy không, nhưng nếu đúng là thế thì ấn tượng đầu tiên của tôi không được tốt lắm. Mùi hương mở đầu bằng một nốt rượu khá gắt, cảm giác giống kiểu rượu cider sắc lẹm hơn là rượu brandy mượt mà. Tôi thấy rõ nốt thuốc lá khói quyện cùng gia vị, kiểu như gừng ấy, nhưng không thấy ngọt lắm và nốt caramel thì gần như biến mất hoàn toàn. Khoảng 30 phút sau thì nốt gỗ hiện lên, làm tôi liên tưởng đến những đống lửa trại. Có một chút vanilla thoang thoảng ở phía sau nhưng không hề chiếm ưu thế. Nhìn chung, mùi này làm tôi nhớ đến việc ăn bánh Yorkshire Parkin và táo bọc đường vào đêm lễ hội lửa trại (mấy bạn ở Anh chắc sẽ hiểu tôi đang nói gì). Thực ra mùi này cũng khá ổn, nhưng không hợp để xịt lên người cho lắm – tôi thấy nó hợp làm hương thơm phòng hơn. Và tôi thấy nó thiên hẳn về tông nam tính. Vì chưa biết gì về nhà hương này nên tôi có tra thử giá, và thề là tôi muốn "rớt hàm" luôn. Không đời nào chai nước hoa này xứng đáng với cái giá trên trời đó. Nó chỉ là một mùi hương khá đơn giản, kiểu như nến thơm Yankee thôi, chứ chẳng phải "vàng lỏng" gì đâu!

Tôi nghĩ Apple Brandy là một bản release khá ổn từ nhà Kilian. Nó mang lại cảm giác khác biệt so với những gì họ đã có, thỉnh thoảng đổi gió bằng những mùi như thế này cũng không tệ. Dạo gần đây tôi hay có xu hướng chọn những mùi dễ dùng, kín đáo hơn một chút, càng độc bản càng tốt, kiểu vừa có nét riêng vừa có sức hút ấy. Nghe yêu cầu hơi nhiều nhỉ? Apple Brandy thì khá ngọt, không đa dụng lắm, cũng chẳng kín đáo hay dễ làm hài lòng số đông, nhưng bù lại nó cực kỳ nguyên bản trong dòng của mình. Tôi thích nó nhưng không đến mức cuồng, bù lại hiệu năng khá tốt. Ngay khi xịt, tôi cảm nhận được ngay mùi táo, rượu brandy và một lượng lớn hương gỗ được bao phủ bởi một lớp vanilla mỏng manh. May là vanilla lại là nốt hương ít nổi bật nhất, làm tốt đấy. Với tôi, sự hiện diện của mùi gỗ (kiểu thùng sồi khô) đã tạo nên điểm chạm rất đúng chỗ. Nó còn giống như mùi thuốc lá khô nồng nàn được ngâm trong chút rượu táo ngọt ngào. Thực sự thì nó mở ra ngay lập tức với tất cả các nốt hương đó và tất cả đều rất dễ nhận biết. Nếu phải tìm một điểm trừ thì tôi chỉ tò mò không biết nếu nó bớt ngọt đi một chút thì sẽ thế nào, nhưng thôi, nó thế này cũng ổn rồi. Đây là một mùi hương chất lượng và khác biệt từ Kilian. Nếu bạn thấy mùi này quá táo bạo hoặc quá ngọt và muốn thứ gì đó mềm mại, thiên vanilla hơn thì nên thử Single Malt. Còn với fan của thuốc lá thì đây cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc vì tinh thần thuốc lá hiện rõ từ đầu đến cuối. Nói chung là ổn, nhưng để gọi là đỉnh nhất thì chưa, nhất là khi xét về mức giá. Cheers!

Để dành cái hay nhất đến cuối cùng nè. Đỉnh thực sự luôn mọi người ơi, hèn gì mà dân tình cứ rần rần lên. Nếu ai mê mùi kiểu rượu (boozy) thì cực kỳ đáng đồng tiền bát gạo luôn. Bình thường mình thấy 80% nước hoa cứ bảo có nốt rượu là thấy hơi vô lý, nhưng riêng em này thì đúng là có thật. Kiểu như nếu đường nâu mà biến thành một loại đồ uống có cồn, lại còn pha thêm chút gỗ và vani thì chính là nó đây. Sexy dã man, nốt táo cũng đỉnh không kém. Làm tốt lắm! Trong 6 mẫu thử độc quyền này, chắc mình phải chốt ngay 3 chai full thôi. À, mình đang xịt Single Malt ở tay trái còn Apple Brandy ở tay phải nè. Hai mùi này không giống nhau đâu, nhưng mà mình thấy nếu đã có một em rồi thì thực sự không cần thêm em kia nữa. Cá nhân mình đã chốt luôn một chai Single Malt vì thấy em nó cực kỳ đáng để mua full size. Mình cũng thích Apple Brandy lắm, nhưng có nốt đường nâu cảm giác hơi bị ngọt đậm quá, dù nốt táo thì vẫn rất là cuốn...

Các nốt hương gồm gỗ sồi, nhựa labdanum, gỗ tuyết tùng và vanilla. Đây là một mùi hương vanilla gỗ kiểu unisex, nhưng thực tế nó thiên về nước hoa nam nhiều hơn với sự áp đảo của gỗ và vanilla bourbon. Nó làm tôi liên tưởng đến mùi vanilla bourbon thật sự, hoặc giống như kiểu mùi nến thơm Yankee Candle hương vanilla bourbon vậy. Mùi gỗ cực kỳ đậm nét, gợi lên không gian vùng thôn quê như Virginia hay Pennsylvania. Nó khiến tôi hình dung ra cảnh Johnny Appleseed đang gieo hạt táo, hay những con đường làng và những cánh rừng rậm rạp. Mùi hương này còn gợi lên hình ảnh những đồn điền thời kỳ thuộc địa ở miền Nam nước Mỹ, nơi những cánh rừng lớn dẫn lối đến những ngôi nhà gỗ cổ kính. Có một chút hương rượu nồng nàn, chút vanilla liquor và hương hoa labdanum giúp mọi thứ trở nên đầy hương thơm. Nếu bạn là phụ nữ thích vanilla, thì đây không phải kiểu vanilla ngọt ngào thông thường đâu, nó được lớp chồng lớp với mùi gỗ và mùi rượu. Cảm giác như đang nhâm nhi rượu trong một căn nhà gỗ cũ vậy, rất mộc mạc và cực kỳ gây nghiện. Tôi mê nó mất rồi. Nếu bạn để trí tưởng tượng bay bổng một chút, nó thực sự có mùi giống như rượu brandy táo, giống như một loại rượu brandy hương táo thật sự dù trong bảng thành phần chẳng có nốt táo nào cả. Tuyệt vời vô cùng. Tôi sẽ xịt mùi này khi đi bar vào tối thứ Bảy. Nó mang đúng cái vibe của một quán rượu ven đường. Dù tôi sống ở Manhattan, NYC và không hay đi mấy chỗ như vậy, nhưng mùi hương này thực sự đưa bạn đi xa, và ai ngửi thấy trên người tôi cũng sẽ phải chú ý. Nó cũng rất hợp để dùng khi đi cafe. Một mùi hương ấm áp, nồng nàn và hoàn hảo cho những tháng mùa đông lạnh giá. Cảm ơn Kilian, tôi thực sự thích những gì mình đang khám phá trong dòng nước hoa của hãng.

Nghe bảo em này giống By Kilian Single Malt - mùi mình cực kỳ mê - nên mình hóng mãi, và quả thực Apple Brandy không làm mình thất vọng. Đúng như những gì mình đọc được, em nó siêu giống Single Malt (em này ra mắt năm ngoái, tức là 2 năm sau Apple Brandy). Cả hai đều mang vibe rượu cực mạnh và ngọt ngào. Điểm khác biệt là nếu Single Malt không đi quá xa khỏi vibe whiskey ngọt ngào chủ đạo, thì Apple Brandy lại hơi hướng nhẹ sang mùi táo và gia vị. Kiểu như một phiên bản biến tấu của Single Malt nhưng làm nổi bật thêm nốt táo cay nồng ấy. Độ tỏa hương và bám mùi thì cực ổn. Dù mức giá hơi 'chát' (tầm 295$ cho 50ml, cũng giống Single Malt thôi) nhưng em này rất đáng để thử và so sánh. Mình thấy Apple Brandy có vẻ phổ biến hơn một chút, dù mình vẫn cần phải test cả hai lên da cùng lúc để so sánh kỹ hơn. Nhưng nếu hỏi ý kiến thì mình thích sự cân bằng của Single Malt hơn một xíu, còn Apple Brandy thì vẫn là một cực phẩm. Cả hai đều rất xuất sắc, Apple Brandy mang đến vibe whiskey ngọt ngào hòa quyện cùng chút táo và gia vị, ngoài ra mình không cảm nhận rõ thêm nốt hương riêng biệt nào khác. 8/10

Mình vốn là fan cứng của nhà By Kilian, vì một khi họ đã làm tốt thì thực sự rất đỉnh. Nhưng dạo gần đây, mấy bản release mới làm mình hơi thất vọng, thiếu sáng tạo mà giá thì chát quá, làm mình tự hỏi sao hồi trước mình lại bênh nhà này nhiệt tình thế. Bao bì thì công nhận là cực phẩm thật, nhưng nếu mùi không ngon hoặc không độc đáo thì đúng là "có tiếng mà không có miếng", chưa kể là cái lỗi nặng nhất: không lưu hương. Đã vậy, mấy bạn nhân viên sale ở cửa hàng gần nhà mình còn thái độ cực kỳ tệ, nhìn mình kiểu như nhìn cái gì đó bẩn thỉu dưới đế giày ấy. Nhưng mà, nghe danh Apple Brandy bấy lâu, mình cũng háo hức muốn thử và may quá... không làm mình thất vọng. Mở đầu là một mùi táo nồng nàn, ấm áp kiểu rượu mạnh, mình cứ sợ nó giống mùi nước táo lên men nhưng may là không hề. Mình chưa uống rượu Brandy vị táo bao giờ, nhưng cái mùi này nó tinh tế, giống kiểu hương vị được ủ kỹ trong một loại rượu liqueur cao cấp hơn. Nó là một mùi hương thống nhất, mượt mà chứ không phải kiểu mùi hương liệu táo ném vào một đống nốt rượu nồng nặc. Sau khoảng vài tiếng, mùi hương sẽ lộ ra lớp base gỗ cực kỳ chất lượng. Nó mang lại hiệu ứng "thùng gỗ" với nốt sồi sâu lắng và tuyệt đẹp, bám trên da mình suốt nhiều giờ liền. Có cả nốt labdanum mình cực thích nữa... Nếu chỉ nghe đoạn đầu nồng mùi rượu thì dễ lầm tưởng là mùi này sẽ nhanh chóng "tắt ngấm", nhưng không, lớp nền gỗ và nhựa cây thực sự rất tuyệt vời. So về độ sáng tạo, Apple Brandy hoàn toàn xứng đáng đứng chung mâm với B2B hay Straight to Heaven, thậm chí trong lòng mình nó còn đỉnh hơn vì độ bám tỏa tốt hơn S2H và mùi cũng hợp gu mình hơn B2B. Đúng là một cực phẩm của By Kilian, nhưng vì không có bản refill hay bản chiết nhỏ nên chắc mình cũng chưa mua lại sớm đâu. Độ lưu hương tầm 10 tiếng dễ dàng, dù trên da thì nó nhanh chóng chuyển sang mùi nhẹ và không tỏa quá xa, nhưng với mình thế là ổn rồi.