Bình luận về Terror & Magnificence

Thật sự quá thất vọng. Chỉ là một mùi khói mờ nhạt và chẳng còn gì khác, tôi chẳng nhận ra được nốt hương nào cả. Nếu Beaufort muốn làm cho nước hoa của mình trở nên dễ dùng và phù hợp với số đông hơn... thì ông ấy nhầm to rồi. Chắc chắn là phải cho em này quay về nơi xuất phát thôi.

Nếu bạn đã quen với gu của nhà Beaufort thì đây đúng là những gì mình kỳ vọng. Một mùi hương đầy khói, trầm mặc, tự nhiên và đậm chất đất. Nó có chút sắc sảo như đỉnh tháp nhà thờ Hawksmoor với nốt hương trầm mạnh mẽ, giấy cói, khói nhựa đường birch tar và tiêu đen, nhưng lại có gì đó rất mượt mà và tròn trịa. So với Tonnere hay Iron Duke thì em này không có sự đối lập đầy kịch tính, nhưng mọi thứ lại hòa quyện cực kỳ ăn ý và mang lại cảm giác rất dễ chịu khi xịt. Điểm mình thích là các nốt hương không hề bị lấp mất bởi khói, ngay cả yếu tố nhựa đường cũng được xử lý cực kỳ tinh tế. Kyphi hình như là một hỗn hợp hương liệu Ai Cập cổ đại, mình thấy có chút thanh mát của long diên hương, sự sắc sảo của nhũ hương và cả nét kem mượt từ mộc dược ngọt ngào. Nốt cỏ hương bài luôn hiện hữu, dù nó tròn trịa và xịn hơn hẳn những gì mình từng làm, nhưng phong cách lại khá giống với dự án mình đang ấp ủ bấy lâu. Thật sự rất đáng mừng vì đây rõ ràng là một hướng đi tốt, và cũng là lần đầu mình trải nghiệm qua bàn tay của nhà chế tác người Anh Pia Long. Nói chung là khá ổn.

Năm 2020 bắt đầu dưới sự thống trị của Terror and Magnificence, mùi hương mới từ nhà Beaufort London... Lần này, "kiến trúc sư" đứng sau chính là Pia Long, mình có đọc qua bài review cực hay của cô ấy về chính tạo tác này. Người ta hay bảo yêu là mù quáng, và dù mình cực kỳ mê nhà này – nhất là Vi Et Armis hay Rake and Ruin – nhưng thú thật là mình cũng hơi hoang mang. Mình không biết liệu hãng đang có xu hướng "đại trà hóa" hay đây chỉ là một bước đi riêng lẻ, rồi sau đó họ vẫn sẽ tiếp tục tạo ra những "quái thú bóng tối" như trước đây. Cái cảm giác mất phương hướng này làm mình nhớ đến câu nói của nhà chế tác: Một sự bóng tối khiến bạn phải nghi ngờ cả giác quan của chính mình. Vấn đề của mình là mình đã kỳ vọng một kiểu "kinh hoàng" khác, hoặc ít nhất là theo hình dung của mình... nhưng lại sai bét! Vẻ đẹp tinh tế, sự cân bằng hoàn hảo và tâm hồn thanh tao của em nó mới chính là sự hiện thân thực sự của cái tên "Magnificence". Về các nốt hương, vì mình không rõ nốt Kyphi mùi thế nào nên không nói nhiều được, nhưng mùi hương này biến chuyển cực kỳ linh hoạt từ đầu đến cuối chứ không hề bị một màu. Mình cảm nhận rõ được các nốt như: giấy cói, nhang, nhựa benzoin và styrax, labdanum, mùi khói từ nhựa cây phong, mộc dược, thuốc lá và cả cỏ hương bài nữa. Nhưng điều làm mình bất ngờ nhất chính là chủ đề "hầm đá". Lúc thấy nốt hương đá ẩm được liệt kê, mình đã kiểu: "Lại nữa à, lại bắt đầu bán sự lãng mạn bằng ngôn từ rồi". Thế nhưng, có những khoảnh khắc, em nó mang lại cảm giác như đang đứng giữa một không gian đá khổng lồ bên trong một nhà thờ vậy – một tuyệt tác thực sự. Lại thêm một lần nữa mình "blind buy" nhà này, và kết quả là hoàn toàn không hối tiếc, mình thấy cực kỳ hài lòng và biết ơn.

Nói về nhà Beaufort thì ai cũng kỳ vọng họ sẽ làm mình sốc, dù là theo hướng tích cực hay tiêu cực. Thương hiệu này sống để tạo ra sự tác động mạnh mẽ, khiến bạn vừa phấn khích, vừa sợ hãi, lại vừa tò mò cùng một lúc. Dù yêu hay ghét, các mùi hương của họ luôn để lại ấn tượng cực kỳ khổng lồ và họ chẳng bao giờ phải xin lỗi vì phong cách của mình. Tôi có thể ngưỡng mộ tất cả các mùi của họ về mặt lý thuyết, kể cả những mùi tôi cực ghét, nhưng thực tế thì nhiều mùi khó mà xịt hàng ngày được. Thường thì dùng bản sample là đủ rồi, dù thỉnh thoảng tôi vẫn thích xịt Iron Duke, Tonnerre hay Coeur de Noir. Thế nên khi nghe bảo em này là "một phiên bản Beaufort dễ chịu hơn với khứu giác" – cộng thêm bảng thành phần trông cực phẩm, toàn những nốt hương yêu thích của tôi – tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để "xuống tiền" mua cả chai luôn. Nhưng đến khi test thực tế, em nó lại làm tôi sốc theo một kiểu hoàn toàn khác. Beaufort cuối cùng cũng làm ra một mùi hương dễ dùng đến mức... nhạt nhẽo và yếu ớt như một kẻ tầm thường vậy. Chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Tôi đã hy vọng rất nhiều, nhưng em này lại im hơi lặng tiếng một cách khó tin. Lúc đầu thì vẫn có chút phong cách nhựa đường đặc trưng và vài nốt nhựa cây cay nồng khá ổn... nhưng rồi chỉ chưa đầy 2 tiếng, mọi thứ tan biến sạch, chỉ còn lại mùi hương trầm cực kỳ mờ nhạt và chút tro tàn cay nhẹ, mà lại còn bám sát da một cách đáng thương nữa. Thật sự không hiểu nổi. Từng nốt hương được liệt kê đều rất lôi cuốn, vậy mà tôi chẳng cảm nhận được bao nhiêu (dù tôi đã cực kỳ mong chờ cái mùi đá cuội và giấy cói ấy...). Nói chung là không như quảng cáo. Tôi thấy khá tiếc và sẽ thử lại vào một ngày khác, nhưng hiện tại, giữa một dàn "trai hư" đầy nổi loạn của Beaufort, em này chẳng khác nào đứa em họ yếu đuối, lạc lõng, cứ cố bám theo hội anh em để mong được hòa nhập. Đáng lẽ tôi phải yêu nó mới đúng. Thật đáng thất vọng!

Dẹp mấy kiểu mờ nhạt sang một bên đi, 'chị đại' đang xuất hiện đây. Xịt em này lên :D Chắc chắn không dành cho những người yếu tim đâu... bạn phải đủ tự tin để trở thành tâm điểm chú ý (và thậm chí là sẵn sàng để gây ấn tượng mạnh hoặc bị người khác đánh giá) thì mới dám dùng em này, hay bất kỳ chai nào trong dòng Beaufort... Mùi hương của khói, gia vị và đá. Mà nói đi cũng phải nói lại, tôi đồng ý với ý kiến bên dưới là em này dễ dùng hơn hẳn so với đa số các chai khác của nhà Beaufort - mấy con kia mới thực sự là 'thảm họa' đấy! Có lẽ là nhờ benzoin và nghệ tây nên nó mới có độ ngọt dễ chịu như vậy. Tiếc là khi về cuối, trên người tôi nó lại bị khô và chua quá - mùi cỏ hương bài với đá rất đậm. Cảm giác gần như có cả mùi da thuộc nữa.

Chắc chắn là vẫn đi theo tông tối và khói đặc trưng của nhà Beaufort, nhưng Terror & Magnificence lại cho thấy một sự chuyển mình khá thú vị theo một hướng khác. Mùi khói ở đây không phải là tâm điểm, mà nó đóng vai trò làm nền một cách nhẹ nhàng hơn để tôn lên nốt hương đá/sỏi. Tôi đã thấy nhiều chai nước hoa liệt kê các nốt hương thuộc nhóm đá, nhưng chưa bao giờ tôi ngửi thấy cái gì mà mùi đá rõ rệt đến thế này. Phần này thực sự là một sự tri ân tuyệt đẹp dành cho cảm hứng kiến trúc của nó. Thề luôn, đây là mùi hương thuộc nhóm này đỉnh nhất mà tôi từng ngửi, và cực kỳ độc bản đối với nhà Beaufort. Trái ngược với một reviewer trước đó, tôi chẳng thấy em này có chút gì gọi là "mainstream" cả. Với Beaufort thì hình như chỉ có mỗi Iron Duke là dễ dùng thôi. Nói đi cũng phải nói lại, tôi không thể gọi đây là một kiệt tác vì tôi cảm thấy nốt gỗ-hổ phách ở đây đậm hơn hẳn so với các dòng khác của nhà này. Tôi không rõ là do Ambermax hay chỉ là một lượng lớn ISO E Super (tôi không thấy nó giống AmberXtreme lắm), nhưng nó chắc chắn làm giảm đi độ hoàn hảo của nốt hương đá vốn đang rất xuất sắc kia. Cái khía cạnh này có vẻ hiện rõ trên giấy hơn là trên da, nên tôi sẽ phải test thêm vài lần nữa để xem mình thực sự cảm thấy thế nào về cái cảm giác hơi gắt kiểu cồn này. Tóm lại là, tôi thấy khá vui khi Beaufort đang thử nghiệm một hướng đi mới mẻ nhưng vẫn giữ được cái thẩm mỹ rất riêng của họ.

Hương nhang khói đầy trầm mặc, đi kèm một chút ngọt khô (có lẽ đến từ nốt mộc dược) giúp làm dịu đi vẻ u tối, khiến mùi hương này trở nên dễ gần và dễ tiếp cận hơn so với nốt da thuộc gai góc của Iron Duke. Ý tưởng của mùi hương này cũng rất tuyệt: một sự u tối ngọt ngào, và một sự thật tĩnh lặng đầy khai sáng.