Byzance

Byzance mở đầu bằng nốt aldehyde và xạ hương civet vàng óng, cảm giác hơi giống mùi rượu vang, sau đó dịu lại thành hương hoa phấn nhẹ nhàng. Ở tầng hương giữa, mình thấy sự xuất hiện của iris và vanilla bồng bềnh, hòa quyện cùng chút cay nồng ấm áp từ hoa cẩm chướng. Nốt hoa loa kèn như được trình diễn solo, tỏa ra sắc vàng trong trẻo, mang hơi hướng nhiệt đới béo ngậy, được cộng hưởng thêm từ ylang-ylang và sự mịn màng của iris. Cảm giác như mình đang ngửi thấy mùi kem chống nắng vậy, nhưng nó mượt mà, sang chảnh và ít mùi hóa học hơn hẳn mấy loại "mùi biển" thông thường. Đây đúng kiểu mùi hương bãi biển nhiệt đới cực phẩm luôn. Cái sự ngọt-chua của rượu vang lại quay trở lại, đan xen với mùi lotion nhiệt đới béo ngậy. Nó tạo ra một hiệu ứng rung động cực kỳ mãnh liệt và lạ lẫm, giống như kiểu âm thanh "binaural beat" mà mình hay thấy trong mấy chai nước hoa của Lutens ấy. Sự tương phản giữa "Moscato và kem chống nắng" này tạo ra một độ rung mà mình không thể ngó lơ được, nó nằm ngay ranh giới giữa sự khó chịu và sự lôi cuốn – mà chính cái ranh giới đó lại là dấu hiệu cho thấy đây có thể là phong cách riêng của một ai đó. Nói chung, Byzance không phải là mùi mình sẽ xịt mỗi ngày đâu – nó kiểu dành cho một cô nàng nóng bỏng, rám nắng muốn tạo một màn xuất hiện thật ấn tượng. Nhưng phải công nhận là nó cực kỳ sáng tạo và được làm rất tới.

Năm 1987 có vẻ là thời kỳ đỉnh cao của dòng hương amber hoa cỏ đậm đặc, và Byzance được xem là chuẩn mực của xu hướng đó. Mở đầu bằng sự bùng nổ của aldehyde, quýt và gia vị, bản EDT này dẫn dắt người xịt bước vào một không gian tối và đầy sủi bọt, nơi những nốt hương hoa cỏ tươi mát, hơi hướng xà phòng dần hiện ra. Đây mới là lúc cuộc chơi thực sự bắt đầu—một cảm giác ướt át, tràn ngập hương hoa loa kèn và ngọc lan tây. Tuy nhiên, Byzance không hề "gào thét" đâu; nó chỉ như đang tán tỉnh nhẹ nhàng chứ không hề quá nồng gắt. Nửa sau của quá trình phát triển hương lại mang một sức hút rất riêng, vì với mình, đây là lúc Byzance bắt đầu có mùi giống như hương trầm: hãy tưởng tượng một loại hương trầm từ hoa heliotrope, quyện cùng dư vị của hoa loa kèn. Nó được bao bọc trong mùi xạ hương như một cây nến tím vừa tắt, đượm mùi phấn gỗ ấm áp và xoáy sâu trong sự quyến rũ ngọt ngào của hổ phách. Byzance chính là sự xa hoa đúng nghĩa, một mùi hương vừa có chút nổi loạn, vừa có nét thành kính, tựa như một chiếc áo choàng nhung hay một viên thạch anh tím lấp lánh. Mình cũng đồng ý với Tania Sanchez rằng em này dùng cho nam giới cũng cực kỳ tuyệt vời. Bản EDP mini mình đang dùng thì cảm giác đậm đặc hơn, gần như là dạng siro luôn, nhưng vẫn ấn tượng không kém.

Có thể nói, mùi hương này tái hiện lại một sự huyền ảo mang phong cách Byzantine của những năm 80. Thực tế, nó đẹp và tinh tế hơn nhiều so với những dòng nước hoa mang "hương vị Trung Đông" được ra mắt gần đây (sau năm 2010). Tôi biết rằng nhiều dòng nước hoa "oriental spicy" thời kỳ đó cũng có những nốt hương tương tự, nhưng Byzance vẫn rất đặc biệt. Nó khác biệt hoàn toàn so với Opium của Yves Saint Laurent hay L'air du temps của Nina Ricci. Byzance mở đầu với các nốt hương cay nồng của aldehyde, nhưng tổng thể lại mang một sắc thái nhựa cây (balsam) ngọt ngào, tròn trịa và đầy quyến rũ. Tôi nghĩ nên xem đây là một sự hình dung về một "Byzantine huyền bí" qua lăng kính của người châu Âu thời xưa. Tôi không hề ghét nó. Thậm chí, không thể phủ nhận rằng mùi hương này thực sự rất đẹp.

Byzance là một mùi hương khá lạ, nó không thực sự lột tả được vẻ huyền bí mà chiếc chai nhìn như một món cổ vật tuyệt đẹp kia muốn truyền tải. Thiết kế chai quá đỗi tuyệt vời, tôi vẫn nhớ như in hình ảnh những chiếc chai này trong phòng tắm của bà hồi tôi còn nhỏ. Với tôi, mùi hương này gợi nhớ đến những chiếc bánh quy gia vị phủ mứt mâm xôi hồng mà bà từng cùng tôi làm trong bếp. Nó giống như mùi trà gia vị và bánh quy, pha chút hương nhài và mùi keo xịt tóc, chứ không phải là một loại "linh dược" nồng nàn mà người ta thường kỳ vọng sẽ tìm thấy bên trong một tác phẩm nghệ thuật mang vẻ đẹp cổ kính như vậy.

Mình đang có cả bản vintage lẫn bản remake 2019 của Rochas Byzance, và thề luôn, chúng chẳng liên quan gì đến nhau cả. Đừng nói đây là kiểu "reformulation" thất bại thông thường nhé, vì đây là hai mùi hương hoàn toàn khác biệt. Bản vintage là một sự kết hợp giữa hoa cẩm chướng, aldehyde và gia vị, mang một tông hương trầm (incense) cực kỳ đặc biệt. Nó làm mình liên tưởng đến những nơi cổ xưa, những lăng mộ, các pharaoh, hay những nhà thờ Byzantine cổ kính... cảm giác như đang lạc vào một cửa hàng đồ cổ thực thụ vậy. Nó thực sự là một cực phẩm, cực kỳ thần thánh! Ngược lại, bản mới lại mang cái mùi ngọt kiểu vanilla-heliotrope-gừng đặc trưng của những năm 2000 hay đầu 2010, kiểu như Hugo Boss Deep Red hay Dior Poison Girl Unexpected ấy. Nhưng mà nó còn ngọt hơn, mỏng hơn và mùi "rẻ tiền" hơn hẳn. Cảm giác như người ta chỉ dùng mấy cái hóa chất hương liệu rẻ tiền nhất để mô phỏng lại mùi vanilla hay hạnh nhân thôi, nên cái mùi gừng nghe nó cứ ảo ảo, không hề thật chút nào. Với cái giá tầm 20$ cho chai 60ml thì cũng đừng nghĩ là mua được hời nhé, vì thực chất bạn đang trả tiền cho cái vỏ chai xinh xắn thôi, còn mùi thì... thôi bỏ đi. Bản 2019 này đúng kiểu một sự thất vọng tràn trề, nó không phải là một bản cải tiến, mà là một sự "mượn danh" hoàn toàn. Nếu bạn là fan của Byzance hay mới tìm hiểu, mình khuyên thật lòng là ĐỪNG phí tiền vào bản 2019. Nó chỉ là một hỗn hợp hóa chất rẻ tiền, mỏng dính và thiếu chiều sâu. Nhưng còn bản VINTAGE? Ôi trời ơi, mình thực sự phát cuồng vì nó! Không chỉ cái chai nhìn như một món cổ vật trong bảo tàng, mà cái mùi hương đó thực sự là một trải nghiệm đầy mê hoặc. Nó có thể đưa bạn du hành ngược thời gian về những cung điện Byzantine cổ đại. Nó gây nghiện, nồng nàn và đầy quyền năng, thậm chí mình còn thấy nó có phần nhỉnh hơn cả huyền thoại YSL Opium nữa. Đừng bao giờ đánh giá một bản vintage qua bản remake nhé, hãy tìm mua ngay bản gốc đi, đảm bảo bạn sẽ không hối hận đâu!

Đây là một trong những chai nước hoa đầu tiên mà tui thực sự yêu, không phải được người thân tặng hay ai đó giới thiệu, mà là tui tự tìm thấy nó. Đã tầm 20 năm rồi tui không dùng lại, nên giờ chỉ đang nhớ lại mùi hương đó thôi. Hồi đó tui hay mua ở hiệu thuốc gần chỗ Asda trong lúc đợi lấy thuốc, giá cũng rẻ nữa. Hồi ấy tui chẳng có tiền, nên phải gom góp mãi mới dám "chốt" một chai, và thế là bắt đầu một mối tình sâu đậm. Mùi nó kiểu kem béo quyện với chút cay nồng, có cả hương hạnh nhân marzipan nữa. Các nốt hương hoa cứ như đang nhảy múa, rồi chuyển sang giai đoạn phấn mịn màng, mơ màng, sau đó là sự xuất hiện của hổ phách, vanilla và xạ hương mùi xà phòng... nó đẹp lắm luôn. Trước khi Hypnotic Poison trở thành "hot trend" thì chai này chính là chân ái. Nó giống như một chiếc chăn ấm áp, bao bọc lấy mình trong sự ngọt ngào, béo ngậy, vừa có chút phấn vừa có chút cay nồng, mang lại cảm giác bình yên giữa cái thế giới ồn ào, bụi bặm này. Tui nhớ mùi này kinh khủng, làm gì tui cũng sẵn sàng để có lại một chai. Tháng 9 năm ngoái, tui suýt chút nữa đã mua được chai 100ml với giá hời chỉ 38 bảng, nhưng lại thấy tiền ship tận 40 bảng nên thôi không mua. Giờ nghĩ lại, tui chỉ muốn tự đấm vào mặt mình vì sự tiếc nuối đó. Tại sao lúc đó tui lại để nó vụt mất chứ? Tiếc hùi hụi luôn ấy. Tui cũng đang tính mua bản hiện đại nhưng không biết nên chọn chai vàng hay chai xanh có mặt vàng thì mùi sẽ gần với bản Byzance gốc nhất nhỉ? Mà tui cũng nghi là giờ họ "phá" mùi hết rồi, chắc chỉ còn là cái bóng của ngày xưa thôi. Nhưng dù sao thì đây vẫn là một con quái vật mùi hương cực phẩm. Nếu mọi người có cơ hội sở hữu nó thì đừng có chần chừ như tui, chốt ngay đi nhé!

Byzance cân bằng một cách hoàn hảo giữa sắc thái béo ngậy và xanh mướt của hoa huệ. Đúng vậy, đây là một mùi hương mang hơi hướng "xà phòng", nhưng là theo nghĩa tích cực nhất, giống như cảm giác sảng khoái tột độ sau khi vừa tắm xong. Đây cũng là một mùi hương nồng đậm đặc trưng của thập niên 80, nhưng với phong cách đúng chất Rochas, nó không hề gây cảm giác nặng nề hay chênh phô. Sự kết hợp giữa nhóm aldehyde hoa và aldehyde gỗ của những thập kỷ trước cùng một chút gia vị nhẹ nhàng đã tạo nên tiền đề cho hàng loạt những mùi hương hoa phương Đông sau này. Với tôi, mùi hương này không hề lỗi thời mà trái lại, nó khó có thể xếp vào một nhóm cụ thể nào, mang lại cảm giác vừa vượt thời gian vừa phi giới tính. Mùi hương này toát lên một sự tự tin điềm tĩnh, và dù là một cách thể hiện hoa huệ theo hướng sạch sẽ, nó vẫn không hề tạo cảm giác cứng nhắc hay khô khan. Về các nốt hương, tôi cảm nhận rõ nhất là một chút aldehyde xà phòng điểm xuyết trên lớp hương hoa huệ và hoa heliotrope bồng bềnh, được nâng đỡ bởi gỗ đàn hương béo ngậy và vanilla. Những nốt hương còn lại thỉnh thoảng lại hiện lên, tạo nên sự phức hợp cho tổng thể mà không làm lu mờ đi những "nhân vật chính" của mùi hương.

Mình rất thích những năm 80, nhưng lại không hợp với chai nước hoa này. Mùi hương quá cổ điển so với gu của mình. Các nốt hoa trắng hơi nồng gắt, thậm chí có chút mùi khai. Mình hoàn toàn không ngửi thấy mùi vanilla đâu cả. Có lẽ chai mini này đã bị biến chất rồi. Mùi này cứ giống hệt mấy loại nước hoa nam nữ thời đó... hàng tá nốt hương mà mình chẳng thể cảm nhận rõ ràng được.

Byzance thuộc về thời kỳ hoàng kim của nước hoa, cái thời mà việc sử dụng các thành phần tự nhiên và chất lượng cao là điều hiển nhiên. Khi đó, người ta còn ưa chuộng việc tạo ra những mùi hương không thể bị đóng khung hay dán nhãn đơn giản là "một mùi vanilla", "một mùi hoa hồng", "hoa huệ" hay "trầm hương" – điều mà giới mộ điệu ngày nay thường làm bằng cách đơn giản hóa quá mức, một cách tiếp cận trẻ con và chẳng hề phản ánh đúng bản chất của mùi hương. Ở đây, ta cảm nhận được một sự ấm áp, cay nồng và đầy rạng rỡ. Không hề có trầm hương và cũng chẳng phải vanilla, mà là một mùi hương trưởng thành, quý phái, khiến ta khó lòng bóc tách hay cảm nhận rõ rệt từng nốt hương riêng biệt. Mùi hương cực kỳ đậm đặc, tỏa sáng và đầy mê hoặc, thậm chí có phần choáng ngợp; đây thực sự là một mùi hương gây nghiện. Tôi thường nghĩ rằng có nhiều người đang review những phiên bản hiện tại, trong khi đây lại là phiên bản vintage.

Đây là một trong những mùi hương vanilla đầu tiên khiến mình "nghiện". Năm 17 tuổi, mình tình cờ tìm thấy một chai nước hoa tuyệt đẹp và quý giá trong tủ phòng tắm tại nhà một người bạn. Đó là chai nước hoa của mẹ bạn ấy, và lần nào mình cũng lén xịt thử. Trong ký ức của mình, đó là một mùi hương vanilla pha chút cay nồng và hoa trắng. Mình nhớ là mùi hương này khá phức tạp, rất đậm đặc và mang đậm phong cách thập niên 80. Chính nốt vanilla đã hớp hồn mình, khiến mình bị mê mẩn hoàn toàn. Dù các mùi vanilla hiện nay thường làm nổi bật nốt vanilla rõ rệt hơn, nhưng với mình, đây là một "cú tấn công" đầy nồng nàn, phức tạp và sang trọng. Và mình cực kỳ yêu nó!