Nhiều người cứ hay đánh đồng Elevated Oud (EO) với Gucci Guilty Absolute (GGA), nhưng thú thật là tôi chẳng thấy chúng giống nhau ở điểm nào cả. EO mở đầu bằng một cú bùng nổ của các nốt cam chanh vừa đắng nhẹ vừa mạnh mẽ, sau đó dần chuyển sang tông gỗ, bụi bặm và có chút kem mịn. Ngược lại, GGA ngay từ đầu đã mang đậm chất gia vị và da thuộc – cái phong cách sẽ trở thành đặc trưng của nó sau này – chỉ với một chút nhấn nhá cam chanh thôi. Theo bàn tay phù thủy của Alberto Morillas, GGA là kiểu mùi hương không hề thay đổi sau lần xịt đầu tiên lên da. Lúc đầu tôi cứ nghĩ: "À, lấy Gucci Guilty Absolute, bỏ bớt cái nồng nặc da thuộc đi, thêm chút xạ hương, gỗ và một chút cảm giác xà phòng, kem mịn là ra Elevated Oud thôi", kiểu như hai anh em sinh đôi có DNA giống nhau nhưng tính cách lại khác biệt hoàn toàn ấy. Nhưng không, càng xịt thử hai em này cạnh nhau, tôi càng nhận ra chúng chẳng phải là cảm hứng của nhau đâu. Tôi mê EO điên đảo, cũng giống như cái cách tôi yêu GGA ngay từ cái nhìn đầu tiên vậy, nhưng tôi sẽ không bao giờ mua EO để thay thế cho GGA, vì với khứu giác của tôi, cả hai đều là những mùi hương tuyệt vời theo cách riêng.
Đây là một mùi hương thuộc nhóm gỗ, mở ra từng lớp hương một. Sự hiện diện của oud ở đây không hề gây ngộp hay khó chịu, ngay cả những ai sợ mùi oud cũng có thể dùng được. Nó bắt đầu bằng sự tươi mát của các loại trái cây họ cam chanh, từ bergamot sáng sủa đến chanh chua hơn, cảm giác như một đĩa salad trái cây trộn lẫn với hoa cam và cả chút vỏ cam đắng. Mùi hương có cảm giác mọng và hơi nhám, giống như phần cùi trắng của trái cây vậy. Khi ngửi kỹ, bạn sẽ thấy cả hương vỏ và phần cùi bên dưới. Ngay từ đầu, tôi đã nhận ra sự góp mặt của oud, nhưng ở đây nó rất mềm mại, mượt mà, kiểu phong cách châu Âu, mang tông màu tối giúp tôn lên mùi hương mà không bị quá động vật hay quá gắt. Xen lẫn trong sự bùng nổ của cam chanh là một chút bạch đậu khấu xanh, thoang thoảng thôi nhưng đủ để tạo thêm sự tươi mới cho cái vị chua thanh đó.
Đến tầng hương giữa, mùi hương có sự chuyển mình rõ rệt. Nó trở nên cay nồng hơn, bạch đậu khấu mang lại cảm giác như các loại gia vị kiểu xà phòng nhưng không bị nồng nặc. Có một chút phấn nhẹ, có lẽ là từ diên vĩ hoặc violet, nhưng rất tiết chế nên không làm mất đi bản chất của nước hoa. Dù có chút phấn và xà phòng nhưng nó vẫn giữ được nét nam tính, không hề bị giống mùi son hay phấn em bé đâu. Một chút ngọt ngào từ vanilla đen và praline xuất hiện ở đây, rất tinh tế và không hề gây cảm giác ngấy.
Khi mùi hương lắng xuống, nó chuyển hẳn sang tông gỗ. Oud lùi về phía sau, nhường chỗ cho sự kem mịn của đàn hương và một chút patchouli sạch sẽ. Tổng thể nếu ngửi gần, bạn sẽ thấy những nốt khoáng chất và đất rất thanh tao. Kết thúc lại là một vệt hương gỗ, với hương vỏ đàn hương và oud lưu lại khá lâu. Tôi đã phải đắn đo một thời gian mới quyết định mua em này vì lúc ngửi trên giấy, tôi thấy chưa thuyết phục lắm. Nhưng khi xịt lên da thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Cái lớp ngọt ngào của praline được da thịt làm ấm lên, trong khi trên giấy thì mùi lại lạnh và thiên về cam chanh hơn. Nếu bạn muốn tìm một mùi hương độc bản, khác biệt với số đông thì nhất định phải thử Elevated Oud. Em này sinh ra là để dành cho mùa lạnh. Vì độ tỏa hương ở mức vừa phải và các nốt hương khá nặng, nếu dùng vào mùa hè nóng nực thì có thể sẽ hơi bị nồng quá mức. Đây sẽ là lựa chọn tuyệt vời để xịt đi chơi tối, đi ăn tối sang trọng hoặc tụ tập bạn bè. Thậm chí dùng đi làm cũng ổn, không sợ làm phiền người xung quanh đâu. Độ lưu hương tốt, tỏa hương khá trong vài giờ đầu rồi sẽ tiệp dần vào da hoặc quần áo. Tôi đã dùng chai này từ tháng 9/2023.
