Jade East

Kỷ niệm đẹp nhất của tôi với chai nước hoa này là hồi còn ở Philippines ngày trước, lúc đó tôi khá đào hoa... có lẽ không có nó thì tôi vẫn vậy thôi. Đúng là một lựa chọn tuyệt vời.

Ôi, mùi hương này thực sự gợi lại bao nhiêu kỷ niệm trong tôi — những trận bóng đá tối thứ Sáu và những buổi tiệc nhảy sau đó. Rồi cả những đêm thứ Bảy trong rạp chiếu phim tối om, lúc nào chúng tôi cũng chọn ngồi tận góc khuất nhất ở hàng ghế cuối. Bạn trai thời cấp ba của tôi từng xịt mùi này (phiên bản công thức gốc). Trên người anh ấy, nó thơm một cách khó cưỡng, vừa quyến rũ mà tôi dám nói là cực kỳ cuốn hút. Thời đó khái niệm nước hoa unisex còn chưa tồn tại, nhưng ngay từ lúc ấy tôi đã muốn dùng thử mùi hương này rồi. Tiếc là tôi chưa bao giờ xịt nó, và tôi được biết là công thức mới giờ không còn chất lượng như bản gốc nữa. Nếu bạn tìm mua thì hãy chọn phiên bản Swank nguyên bản nhé (có thể xem thêm bài review của tôi về bản này). Đến giờ tôi vẫn có thể hình dung rõ mùi hương ấy, và thực sự tôi chưa từng thấy loại nước hoa nam nào khiến mình mê mẩn đến thế. Hai Karate cũng rất tuyệt, nhưng chẳng có gì sánh được với Jade East.

Jade East này mùi kiểu barbershop fougeres, khá giống mấy em như Canoe, Hai Karate, Pinaud Clubman hay Coty Musk. So với Canoe thì nó khác ở nốt đầu, còn so với Hai Karate thì lại thiếu cái nền hổ phách. Mà lạ cái là lúc xịt mình thấy nó hơi bị châm chích da với mũi, không phải do cồn đâu mà cảm giác cứ như kiểu bị dính ớt ấy. Nói chung là em này ở mức tạm được thôi. Vì nốt cuối gần như không có nên mình phải tự mix thêm chút rêu sồi, gỗ đàn hương với vanilla cho nó đậm đà. Chứ để nguyên thì Jade East bay mùi nhanh quá, thêm mấy món kia vào thì mới giữ mùi lâu hơn được. Mình không đến mức nói công thức bây giờ là đồ bỏ, nhưng mà so với chất lượng nước hoa thì giá hơi bị cao. Có người thích kiểu nhẹ nhàng, và mình cũng muốn em nó tồn tại hơn là bị khai tử. Nhưng nếu muốn trải nghiệm xịn hơn thì mình khuyên mọi người thử dầu Hai Karate Type của nhà Hayward Enterprises, làm tốt hơn hẳn Regency Cosmetics. Mấy dòng kinh điển như Canoe, Kanon, Brut hay Old Spice giờ cũng bị làm "rẻ tiền" đi nhiều rồi. Đúng kiểu chúng ta chỉ đang có những bản sao giá rẻ từ một thời hoàng kim thôi. Đồ vintage thì đắt mà chẳng biết có bị hỏng hay không. Nếu muốn tìm cái gì chất lượng hơn thì mọi người xem thử Lo Haiku của Phoenix Artisan accoutrements nhé, đáng đồng tiền bát gạo hơn nhiều.

Mình vừa mới mua một chai này tại Vermont Country Store, là bản của Regency. Vì chưa biết mùi bản gốc nên mình không thể so sánh được, nhưng đây là các nốt hương mà bên VT Country Store liệt kê: Sự kết hợp giữa cam bergamot và chanh vàng, cùng với húng tây, hoa oải hương, hoa hồi, hoa cam, gỗ tuyết tùng, hoa cẩm chướng, rêu sồi, gỗ đàn hương, xạ hương và vani. Dù không ngửi thấy hết tất cả các nốt hương trên và cũng không thấy nó quá phức tạp, nhưng mình không cảm nhận được mùi chanh hay cam chanh như các reviewer trước đó, cũng không thấy mùi có vẻ "rẻ tiền". Với mình, em này có mùi mềm mại, hơi hướng phấn (powdery) và thoang thoảng chút gia vị. Cảm giác gần giống như phiên bản Love's Baby Soft của những năm 70/80 (chứ không phải bản hiện nay), nhưng dành cho nam. Thậm chí mình thấy dùng unisex cũng rất ổn. Mùi cực kỳ dễ chịu và không hề gây nồng gắt. Có lẽ ngoài kia còn có nhiều phiên bản khác chăng? Ở VT Country Store có cả after shave và cologne, cả hai đều rất hợp gu mình. Mình thực sự thích chai này.

Tôi đã sử dụng Jade East từ những năm 60, và gần đây vợ tôi có mua một chai after shave từ một nhà phân phối trên eBay. Đúng là kiểu dáng chai và bao bì đều đã thay đổi, nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ mùi hương không còn là Jade East mà tôi từng biết nữa! Tôi thực sự rất hụt hẫng. Ban đầu, tôi cứ ngỡ đây chỉ là một sự nhầm lẫn hoặc do gặp phải sản phẩm lỗi, nên tôi đã đặt thêm một chai nữa từ một đơn vị bán hàng online khác... nhưng kết quả vẫn y hệt! Tôi không hiểu tại sao một công ty như Regency Cosmetics lại thay đổi mùi hương mà vẫn quảng cáo đó là Jade East phiên bản vintage? Thật sự vừa khó hiểu vừa thất vọng. Ngay từ khi nhìn thấy thiết kế vỏ hộp, tôi đã linh cảm có điều gì đó không ổn. Vì hình ảnh quảng cáo vẫn là mẫu hộp cũ có chữ phương Đông nên tôi cứ ngỡ mình mua đúng loại. Giờ thì tôi đang ôm hai chai nước hoa mà mình chẳng hề ưa, nhưng điều quan trọng hơn là tôi chẳng còn hy vọng tìm lại được mùi hương nguyên bản, trừ khi chấp nhận mua những chai vintage với giá đắt gấp ba lần! Liệu có ai giải đáp được thắc mắc này không? Hay có cách nào để giải quyết không? Có vẻ là không, vì ngay cả những người bán hàng cho tôi cũng chẳng hề hay biết là sản phẩm đã bị thay đổi công thức.

Tôi hiểu tại sao chai này lại bị nhiều người chê trên các diễn đàn nước hoa đến vậy. Jade East mở đầu bằng sự kết hợp mang cảm giác hơi "hóa học" của chanh và vỏ cam, sau đó nhanh chóng chuyển sang nốt xạ hương ngọt và có chút mùi phấn. Có thoang thoảng chút oải hương và gia vị, nhưng chúng rất mờ nhạt. Dù làm tôi nhớ đến dòng lotion sau cạo râu Pinaud Clubman vốn rất đáng tiền, nhưng Jade East lại mang lại cảm giác rẻ tiền. Thay vì chọn chai này, bạn nên dùng Pinaud, Brut, Skin Bracer, hoặc thậm chí là Musk for Men của Coty sẽ ổn hơn.

Mình vừa tậu được một chai Jade East qua eBay. Thú thật là mình bị hớp hồn bởi cái bao bì cực ấn tượng (biết sao giờ, mình vốn mê mẩn mấy thứ có chữ giả tiếng Trung mà...). Nhưng nói nghiêm túc thì, với một người yêu những mùi hương cổ điển như mình, đây quả là một trải nghiệm đáng mong chờ. Jade East là một mùi hương 'aromatic fougère' đúng chất cổ điển và rất chất lượng. Nốt oải hương hiện lên rõ rệt ngay từ đầu, tiếp nối là tầng hương giữa ngọt ngào pha chút cay nồng, và kết thúc bằng một chút hương gỗ sồi pha bột. Nhưng mình phải thừa nhận rằng, chai cologne này có điều gì đó rất bí ẩn... vừa mang lại cảm giác quen thuộc (kiểu như nước aftershave của Pinaud-Clubman mà các tiệm hớt tóc vẫn hay dùng), nhưng đồng thời cũng có chút gì đó lạ lẫm, phương xa (mấy nốt gia vị hơi khó định hình - không biết là đinh hương hay bạch đậu khấu nhỉ?). Đúng là giống như nhiều mùi hương từ thập niên 70, nó có thể gây nồng gắt (nên mọi người hãy xịt cẩn thận nhé). Mình cứ ngỡ sẽ ngửi thấy nốt hương giữa khó chịu thường thấy ở những dòng nước hoa rẻ tiền, nhưng may là nó không hề xuất hiện. Nếu bạn đang tìm kiếm một chai cologne nam phong cách fougère với mức giá bình dân, hãy thử ngửi Jade East xem sao; mình tin là bạn sẽ bất ngờ vì cảm giác dễ chịu mà nó mang lại trên da đấy.

Hồi trước mình hay xịt ké chai Jade East của bố và lần nào cũng được khen nức nở. Nhớ mùi đó quá... mình cực kỳ YÊU hương thơm này. Bố mình ngày nào cũng dùng, đúng là một mùi hương tuyệt vời, cũng giống như một mùi yêu thích khác của mình là Tigress vậy.

Trời ơi, cái mùi này làm mình nhớ lại hồi xưa ghê luôn, xa xăm lắm rồi! Tự nhiên mình thấy như quay về những năm đầu thập niên 60, lúc ba mình cạo râu, diện đồ đi làm buổi tối, còn trên cái tivi đen trắng thì đang chiếu mấy show như Dr. Kildare hay Jackie Gleason. Jade East kiểu như một cú tát mạnh mẽ của xạ hương, pha chút hương vanilla kiểu bà ngoại, rồi giống như mình đang đi dạo trong rừng mà tay thì cầm ly vodka Screwdriver mát lạnh, đọng nước vậy đó. Đây đúng kiểu nước hoa cho mấy ông "đàn ông đích thực" thời mà Old Spice với Aqua Velva là hai cái tên thống trị. Hồi đó mấy cuốn truyện James Bond bắt đầu được chuyển thể thành phim, và mình cảm giác Jade East có cái gì đó kết nối với mấy bộ phim Bond đời đầu, khiến cho các ông bố nam tính thời đó xịt mùi này thấy cực kỳ hợp lý. Hồi đó mình với anh trai cứ gom góp từng đồng xu để mua tặng ba chai Jade East vào dịp sinh nhật hay Ngày của Cha. Lúc đó cảm giác xịt chai này là một bước tiến lớn so với Old Spice mà ông nội mình hay dùng luôn! Mấy năm sau, khi ba mình chuyển sang dùng Aramis, thì mấy chai Jade East (với cả Hai Karate nữa, mọi người nhớ không?) vẫn còn nằm lăn lóc trong tủ hay dưới bồn rửa mặt. Thế là tụi mình đem xịt cho mấy em chó sau khi tắm xong. Thế là nhà mình có mấy em chó lạp xưởng thơm nhất vùng luôn, thề! Cảm ơn vì những kỷ niệm nhé!