Lilac Vegetal

Mùi hương này vừa kinh khủng mà cũng vừa tuyệt vời cùng một lúc. Nó làm mình nhớ đến mùi mấy cái nhà vệ sinh công cộng hồi cuối thập niên 90, đầu 2000, nhưng không hiểu sao vẫn thấy hay ho. Mình kiểu hơi bị nghiện Lilac Vegetal luôn ấy. Cảm giác trên da cũng rất dễ chịu, nên nếu bạn đang tìm một loại aftershave giá rẻ mà thú vị thì Lilac Vegetal không phải là lựa chọn tồi đâu. Chỉ vài đồng cho 50ml á? Quá ngon luôn người anh em.

Giống như lần đầu làm chuyện ấy của tôi vậy. Ngay khoảnh khắc ngửi thấy Lilac Vegetal, nó lập tức gợi nhớ về lần đầu tiên tôi dùng miệng với một cô gái. Tôi không quá mặn mà với tông xạ hương này, nhưng tôi lại cứ muốn xịt nó thêm lần nữa. Đó chính là cái chất của dòng Veg.

Nó thực sự có mùi nước tiểu. Tôi ước gì chỉ cần bấy nhiêu thôi là đủ để tôi có thể nói rằng mình ghét nó và gạt nó sang một bên, nhưng thực tế không phải vậy. Nó giống như một bụi hoa tử đinh hương tươi mới, tuyệt đẹp... nhưng lại bị tè lên. Nó như một lát cắt đưa ta về lịch sử mùi hương - hình ảnh những kỵ binh Hungary dũng cảm khoác lên mình bộ quân phục len, cạo râu bằng dao cạo thẳng, ngồi viết thư cho người thương trong những chiếc lều vải... những chiếc lều đã bị tè lên. Đừng nghĩ rằng vì bạn không ngửi thấy thì người khác cũng không... Khi họ đi ngang qua bạn, họ sẽ ngoái lại nhìn với vẻ đầy bối rối: "Người đàn ông cạo râu sạch sẽ kia có mùi nước tiểu sao? Mà tại sao nghe nó lại không hề tệ chút nào nhỉ?" Tôi chấm dòng aftershave cổ điển này 3/10... và cũng là 7/10 nữa. 🤔

Mùi hương này vừa mang vẻ cao quý, vừa có chút gì đó trần tục. Nó chứa đựng vô vàn tầng hương và đầy rẫy những sự mâu thuẫn. Lúc mới xịt xong thì mình không mặn mà lắm, giai đoạn đầu có thể hơi có mùi khai nhẹ, nhưng cứ để khoảng nửa tiếng là mùi hoa tử đinh hương hiện lên rõ rệt. Mình hiểu tại sao người khác lại ngửi thấy mùi viên khử mùi bồn tiểu, nhưng với mình thì nó không quá nồng nặc. Với mình, mùi hương này thực sự gợi liên tưởng đến một cửa hàng đồ tâm linh; có một nốt hương nhang mà không thể nào ngó lơ được, nhưng lạ là mình chẳng thấy ai nhắc đến điều này cả. Một người bạn cũng dùng chai này cũng đồng tình với mình. Cảm giác như bạn đang khoác lên mình mùi hương của nhang, các loại tinh dầu huyền bí, và đâu đó là cả mùi giấy da hay mùi giấy mới in nữa. Nốt hoa tử đinh hương không hề bị lấn át trong tổng thể này, nhưng nó cũng không phải là thứ duy nhất thu hút sự chú ý. Chính nhờ sự đa dạng đó mà mùi hương này mang lại cảm giác rất dễ chịu và an yên theo nhiều cách khác nhau. Người bên dưới đã nói rất đúng: The Veg là sự giao thoa giữa cái thiêng liêng và cái trần tục.

Đang cần tìm ít aftershave thì mình mua được chai này trên Ebay với giá tầm 5 đô. Không kỳ vọng là sẽ thích lắm đâu, nhưng dùng cũng khá ổn. Độ lưu hương gây bất ngờ thật, mùi thiên về tông xanh kiểu diệp lục kết hợp với hương gỗ vụn. Mùi rất nam tính và đậm chất barbershop; không thấy rõ nốt hoa lắm nhưng xạ hương thì rất dễ chịu và có chút hơi hướng đất.

Tôi thấy ông Alphairone review bản hiện tại chuẩn phết. Đọc đoạn nói về Muscarome J5 mà tôi thấy thú vị, vì bấy lâu nay tôi cứ thắc mắc không biết Pinaud dùng loại xạ hương hoa cỏ kiểu animalic nào. Nói chung là dù bản cũ hay mới thì chai này đúng kiểu gói gọn cả dinh thự Waddesdon Manor vào trong một cái chai vậy. Hôm nay tôi xịt em này layer với nước hoa tử đinh hương gần như thuần tự nhiên, cảm giác dễ chịu cực kỳ. Nhưng mà... tôi đang dùng bản vintage từ những năm 70. Em này đựng trong chai thủy tinh, nắp nhựa xanh, mùi khác hẳn bản đang bán bây giờ. Nó không nồng mùi xạ hương hay kiểu "hôi" đặc trưng như bản mới. Tầng hương đầu vừa sủi bọt vừa có độ phấn, một cảm giác lạ lẫm mà tôi chưa từng gặp ở đâu, kiểu như bột khử mùi dược phẩm nhưng lại có hương hoa sáng rực, bùng nổ với tinh chất tử đinh hương trừu tượng. Xong vài giây sau khi xịt, tôi bắt đầu ngửi thấy cái mùi "skunky" quen thuộc, kiểu xạ hương hoa cỏ nhưng nghiêng về xạ hương nhiều hơn. Có điều ở bản vintage này, mùi đó nhẹ và thoáng hơn nhiều, chỉ như một cái bóng của bản hiện tại thôi. Lạ là tôi thấy bản cũ này nghe còn hiện đại hơn bản mới vì nó không bị nồng mùi xạ hương quá. Cuối cùng, mùi hương lắng xuống thành một tông rất sạch, nhiều phấn, hơi giống mùi sassafras, với một chút tử đinh hương thoang thoảng làm nền cho cảm giác "sạch sẽ" này. Độ lưu hương thì ngắn lắm, tầm 15 phút hoặc hơn một chút thôi. Mà hay cái là dùng làm khử mùi nách cũng đỉnh cực. Tôi thử vài lần vào ngày nóng sau khi tắm, đúng như nhãn ghi, nó khử mùi thật sự, để lại làn da mùi trung tính và sạch sẽ, dẹp tan mọi mùi khó chịu dưới cánh tay. Phía Pinaud Mỹ bảo chai này ra mắt từ năm 1878, khớp với mấy cái tôi tìm hiểu để viết bài năm 2020. Tính ra là sớm hơn Jicky tận 11 năm, và sớm hơn cả Fougere Royale vài năm. Tôi cứ thắc mắc sao bản mới (tầm 25 năm trở lại đây, chắc từ những năm 90) lại có cái mùi "skank" nồng thế nhỉ? Liệu Pinaud có coi mấy bản vintage thế kỷ 20 mà tôi sưu tầm là bản cải tiến từ công thức thế kỷ 19, rồi giờ họ lại muốn đưa nó quay về nguyên bản không? Kỳ lạ là bản mới nghe lại giống mùi thời đó hơn, còn bản cũ thì giống kiểu một quý ông trong phim Mad Men xịt vội sau khi cạo râu ở một ga tàu nào đó tại New York thời Kennedy. Khó nói thật, nhưng mà thôi kệ đi, bản Lilac Vegetal nào thì cũng thơm hết!

THE VEG. The Veg mang một vẻ đẹp vừa thiêng liêng vừa trần tục. Nếu The Veg "chọn" bạn, nó sẽ là kẻ nắm quyền; nó sẽ chi phối và làm chủ bạn hoàn toàn. The Veg có thể có những nốt dịu dàng, nhưng thực chất nó là một kẻ thống trị tuyệt đối. Đôi khi, bạn sẽ ngửi thấy mùi như kiểu "đi vệ sinh" dưới những bụi hoa tử đinh hương, nhưng chính điều đó lại cuốn hút và mê hoặc bạn bằng sự nam tính đầy ma mị. The Veg là sự pha trộn giữa yêu và ghét trong một lần xịt, nhưng lại khiến bạn cứ muốn dùng mãi, dùng mãi không thôi. Lilac Vegetal ra đời lần đầu vào năm 1880, tức là 9 năm trước Jicky và 2 năm trước Fougere Royale. Nó vừa cổ xưa, vừa độc nhất. Tôi dám cá là Pinaud đã cố gắng giữ nguyên công thức này lâu nhất có thể, bởi vì mùi hương này không thuộc về hôm nay hay hôm qua, mà nó đến từ một kỷ nguyên khác. Nốt tử đinh hương ở đây là một hợp hương tối giản, chủ yếu được tạo nên từ alpha terpineol (thành phần cốt lõi của hương tử đinh hương trong nước hoa). Ngoài ra, nó còn có một sự cũ kỹ, nồng mùi thời xưa mà chỉ có Hammam Bouquet của Penhaligon's (ra đời trước đó 8 năm) mới có thể sánh kịp. Mùi hương này chắc chắn sẽ khiến nhiều người phải ngạc nhiên trong thế kỷ 21, vì sau khi nốt tử đinh hương và phong cách hoa cỏ Baroque phô trương lúc mở đầu lắng xuống, thứ còn lại là một mùi hôi hoang dại đầy táo bạo. Tôi mạo muội đoán rằng base Muscarome J5 khét tiếng của Synarome hiện đang được dùng cho Lilac Vegetal, vì Muscarome là loại base mang đậm chất động vật, mùi nước tiểu và "bẩn" nhất, nhằm mô phỏng sát nhất các base xạ hương Tonkin cổ điển ngày xưa. Sự tương phản giữa hoa tử đinh hương, những nốt xanh của "hỗn hợp mùa xuân" hơi héo rũ với cái base nồng nặc một cách hưng phấn này khiến nó trở thành một "món quà cấm" đối với tôi. Tôi đã đánh liều xịt nó khi ra ngoài vào một ngày tháng Năm ấm áp, và sự ngượng ngùng khiến tôi đỏ cả mặt. Nhưng có vẻ như The Veg đã chọn tôi, và rõ ràng là tôi đã sẵn sàng, tự nguyện và đủ khả năng để đón nhận nó.

Mùi hương này cổ điển đến mức khiến Brut trông còn hiện đại và hợp mốt khi so sánh cùng. Nó thực sự rất "dị". Mọi lời cường điệu về nốt hương đầu của Lilac Vegetal đều là thật - nếu bạn không chuẩn bị tâm lý, nó sẽ giống như một cú xộc của nước lau sàn công nghiệp và bắp cải luộc vậy. Chỉ sau khoảng một phút, mùi bông cải luộc quá lửa sẽ biến mất và hương hoa tử đinh hương bắt đầu lan tỏa. Đây hoàn toàn không phải là một mùi hương ngọt ngào hay "xinh xẻo" - nó đắng, khô và có chút gì đó hơi "bẩn", giống như sự pha trộn giữa hoa tử đinh hương, phấn rôm và xạ hương động vật. Vì mình thích mùi hoa tử đinh hương nên mình khá ưng chai này. Độ lưu hương kéo dài cả ngày, khoảng 8 tiếng, một con số cực kỳ ấn tượng đối với một dòng aftershave. Mình tận hưởng mùi hương này, nhưng có lẽ nhiều người sẽ không thích đâu.

Đây có lẽ là mùi hương "barbershop" kinh điển nhất mọi thời đại, sánh ngang với Clubman (vốn ra đời sau). Mùi hương mang tông phấn và hoa tử đinh hương (đúng như cái tên của nó) nhưng độ lưu hương không quá lâu. Đây là một mùi hương kinh điển tuyệt vời, đã vượt qua thử thách của thời gian, nhưng có lẽ sẽ không dành cho những người có gu quá cứng nhắc, vốn chỉ quen thuộc với các xu hướng đương đại ngày nay.

Với mình thì mùi này nồng nặc mùi đất nặn, sau đó là một chút mùi của mấy viên khử mùi nhà vệ sinh. Mình có cảm nhận được vài nốt hương khác thoang thoảng ẩn bên dưới, nhưng đáng tiếc là những mùi ban đầu quá át nên mình không thể nào tận hưởng được phần còn lại.