Bình luận về Red for Men

Cuối tuần rồi mình vừa săn được một chai Red bản vintage 100ml gần như còn nguyên. Một người bạn của mình có để một chai mua từ hồi tầm năm 1993-1994 trên kệ trong tủ quần áo. Ông ấy bảo là chẳng mấy khi xịt đến. Thề là lúc nhìn thấy mình suýt không tin vào mắt mình luôn. Thiết kế chai thì y hệt bản relaunch mới của Elizabeth Arden Fragrance Company, nhưng phần đáy chai lại ghi là: "Giorgio Beverly Hills Dist, Beverly Hills, CA 90210, London W1Y 1LB, Made in USA". Từ hồi mua chai Red mới, mình cứ thắc mắc không biết hai bản này giống nhau đến mức nào như mình có nhắc ở bài review trước. Thế là mình quyết định xịt một nhát bản relaunch của EA lên cổ tay này, còn một nhát bản vintage của GBH lên cổ tay kia để test luôn. Test thử song song thì thấy hai em này về cơ bản là một. Dù chai vintage này đã tầm 17 tuổi rồi nhưng mình thấy chất lượng vẫn cực kỳ ổn. Ngẫm lại thì dù EA Fragrance Company có cố gắng cắt giảm chi phí khi làm bản relaunch đi chăng nữa, thì mình nghĩ họ cũng không làm được điều đó đâu. Cả hai chai mùi giống hệt nhau trong suốt quá trình mình sử dụng, thậm chí độ bay mùi cũng y chang (tầm 12 tiếng trên da mình). Kết quả là từ giờ mình sẽ không bao giờ dùng từ "cũ" hay "mới" cho Red nữa. Chỉ có duy nhất một Giorgio Beverly Hills Red for Men thôi, và mình thấy thật may mắn vì điều đó. Phải ngả mũ thán phục Elizabeth Arden Fragrance Company thật sự! Nếu mọi người có tình cờ bắt gặp em này thì nhất định phải thử, hoặc tốt hơn là săn ngay đi nhé.

Mở đầu của Red khá mạnh. Nó mang độ ngọt đặc trưng của Escada hòa quyện cùng nét cay nồng của Drakkar Noir, nhưng cường độ lại mạnh hơn cả hai. Mở đầu không tệ, nhưng ban đầu hơi gây ngợp (mặc dù tôi vốn rất thích những dòng nước hoa nồng đậm kiểu thập niên 80). Sau khoảng 1-2 tiếng, mùi hương bắt đầu chuyển sang giai đoạn dễ chịu hơn. Các nốt hương cuối sẽ khiến bạn nhớ đến "người anh" xuất sắc của nó là Giorgio Beverly Hills for Men. Sự kết hợp của hoắc hương, rêu sồi và da thuộc khi lắng xuống rất mượt mà, dù vậy vẫn chưa thể sánh được với tầng hương cuối tuyệt mỹ của người anh. Độ lưu hương ở mức ổn (6-8 tiếng), thấp hơn đáng kể so với Giorgio for Men. Nhìn chung thì em này cũng ổn... nhưng tôi không thấy mình muốn dùng thường xuyên. Mỗi khi muốn xịt kiểu mùi hương này, tôi thường chọn Giorgio hoặc Escada hơn.

Red đỉnh thật sự. Mở đầu bằng cảm giác cay nồng và đầy mạnh mẽ. Đây là một mùi hương dành cho nam giới cực kỳ tuyệt vời với các nốt cay, da thuộc, hoắc hương và một chút cảm giác sạch sẽ kiểu xà phòng; độ lưu hương cực tốt cùng khả năng tỏa hương cay nồng nhưng vẫn rất tươi mát. Mình cực kỳ mê em này. Đừng vội từ chối khi mới xịt thử nhé, vì càng về sau mùi hương càng trở nên rất dễ chịu. Đây là một trong những mùi hương nam tính và đầy quyền lực nhất hiện nay! Dù mang hơi hướng retro nhưng nó cực kỳ quyến rũ và hiện đã lọt vào top 10 mùi hương yêu thích của mình.

Tôi mới săn được nửa chai bản gốc để xịt thử. Đây là đánh giá mới nhất của tôi cho cả hai phiên bản: Tôi nghĩ một trong những "vấn đề" mà dân sành nước hoa hay gặp khi cố hiểu về Red là nó chẳng thuộc về bất kỳ nhóm hương quen thuộc nào cả. Có mùi oải hương rõ rệt, nhưng nó không phải kiểu fougere điển hình (không hiểu sao tôi chẳng thấy oải hương nằm trong bảng thành phần nào của nó cả). Nó còn có chút thanh mát của bạc hà dù không được liệt kê, rồi cả gia vị, hổ phách và sự ngọt ngào, nhưng lại chẳng phải nhóm oriental. Có một chút gì đó "đổ mồ hôi/bẩn bẩn" kiểu như Yatagan, rồi lại có cả nét chypre rêu sồi. Ngoài ra còn có nốt gỗ rất mạnh, nghe nói là gỗ sequoia (có lẽ đây là thứ tạo nên độ khô đặc trưng, dù cái sự khô này chỉ là một khía cạnh chứ không lấn át hoàn toàn), nhưng nó không tập trung quá mức như kiểu Green Jeans. Thậm chí còn có cả chút hương hoa thoang thoảng. Thay vào đó, nó có sự cân bằng tuyệt vời giữa rất nhiều nốt hương (tôi đều thích chúng, miễn là không quá gắt). Với tôi, đây không chỉ là một chai nước hoa ổn, mà phải coi là đỉnh cao của dòng nước hoa thiết kế hiện đại. Sự biến chuyển ở đây cực kỳ thú vị, sự tương phản và tách bạch giữa các nốt hương thật không thể tin nổi, và hoàn toàn không có cảm giác "hóa học". Dù mang nét "sâu" và đậm đà, nhưng nó vẫn rất "tươi mới", có lẽ nhờ yếu tố bạc hà, hoặc cũng có thể là nhờ bách xù, ngải cứu và húng quế. Có thể nó không tự nhiên bằng các dòng niche đỉnh cao, nhưng với tôi thế là quá đủ rồi. Phiên bản mới của Red thì khác hẳn, và theo ý kiến của tôi, nó chẳng có mấy thú vị với dân chơi nước hoa. Thay vì sự cân bằng tuyệt vời, nó lại đi theo một hướng nhất định (kiểu oải hương "tối/nặng" với nốt gỗ mùi hóa học ở nền), bắt đầu bằng một kiểu bạc hà rất lạ, gần như mùi chất tẩy rửa. Nó hơi giống Montana Parfum d'Homme hay Havana, nhưng lại thiếu đi vài yếu tố đặc trưng (như mùi thông xà phòng hay gia vị mạnh thường thấy ở Montana). Nói nó không tệ, nó chỉ ở tầm các dòng Samba thôi. Và với mức giá hiện tại, tôi thấy nó không quá đắt. Tuy nhiên, nếu bạn xịt thử mà thấy bản Red gốc chẳng có gì đặc biệt (mà chưa thực sự tìm hiểu kỹ về nó), thì hoặc là bạn đang tự lừa dối mình, hoặc khứu giác của bạn chưa đủ nhạy để cảm nhận những thứ này (thay vào đó, tôi khuyên bạn nên đi test thử thật nhiều loại khác). Bản cải biên này không đến nỗi tệ, nhất là khi so với những gì đã xảy ra với Lagerfeld Cologne, nhưng tôi thấy nó giống như việc so sánh một huyền thoại như Babe Ruth với một cầu thủ bình thường vậy. Nếu bạn đang tìm kiếm sự "thuần khiết" hay đơn giản, thì cả hai phiên bản này đều không dành cho bạn. Bản Red gốc hoàn toàn trái ngược với kiểu hương "trong trẻo" của J.C. Elena – một trong những dòng yêu thích của tôi. Mà bạn đoán xem, bản gốc có tới 551 thành phần với 35 nốt tự nhiên; liệu bạn có nghĩ bản "rẻ tiền" mới này có thể chạm tới mức đó không? ______________________ Đánh giá cũ: Tôi đã test thử Red vào một đêm nọ, khoảng một tiếng trước khi ngủ. Lúc đầu nó có vẻ khá giống Devin, một mùi da thuộc ngọt ngào với các nốt khác làm nền (rõ là có mùi gỗ), và gần như không có hương hoa. Ngay trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi nhận thấy mùi gỗ mạnh lên và có vẻ khô hơn. Khoảng 4 tiếng sau thức dậy, lúc đó nó chủ yếu là mùi gỗ khô, nằm đâu đó giữa gỗ tuyết tùng và gỗ thông. Mùi da thuộc ngọt ngào lúc này chỉ còn thoang thoảng. Với mức giá ở các cửa hàng giảm giá hiện nay, đây chắc chắn là một lựa chọn đáng cân nhắc, nhất là nếu bạn chưa có Devin, Green Jeans hay Montana Parfum d'Homme. Red hội tụ đủ các yếu tố đó (trừ mùi oải hương xà phòng của Montana), nhưng phải đánh đổi bằng sự riêng biệt. Bạn bắt đầu với da thuộc ngọt ngào rồi nốt gỗ Sequoia sẽ chiếm ưu thế; cảm giác như hai chai nước hoa trong một vậy. Phần base có vẻ hơi "chói" và "hóa học", nên nếu bạn là người cực kỳ khắt khe về độ "tự nhiên", hãy nhớ test kỹ trước khi mua. Cập nhật cũ: Tôi đã test lại lần nữa vì tưởng đó là bản Red mới, rồi đặt mua một chai, để rồi nhận ra mẫu thử của mình chắc chắn là bản Red cũ. Hai bản này khác nhau hoàn toàn. Bản cũ bắt đầu với mùi thảo mộc kiểu ngọt lịm/bẩn bẩn, giống Polo Crest nhưng không "tự nhiên" bằng, rồi khoảng một tiếng sau nốt gỗ sequoia mới bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ. Còn bản Red mới thì chẳng có mấy nốt hương đầu. Chỉ có một chút bạc hà với oải hương, không còn gì khác. Sau đó, một mùi phong lữ gỗ bắt đầu hiện lên, và có lúc tôi nhận ra nó rất giống tầng hương cuối của Montana Parfum d'Homme/Havana, nhưng không phức tạp hay tự nhiên bằng (dù nếu coi đây là một dòng giá rẻ thì nó vẫn khá ổn). Vài tiếng sau, sẽ có mùi gỗ kiểu "hóa chất", nhưng nếu không ngửi sát vào da thì cũng không đến nỗi kinh khủng. Nó không tệ, nhất là nếu đó là thứ bạn muốn, nhưng tôi sẽ không bao giờ nhầm nó với bản Red gốc. Về cơ bản, Red mới giống như một trong những dòng Samba giá rẻ nhưng làm khá ổn. Tôi thấy mấy bản mới này bán rẻ đến mức khó mà chê được, vì nó là một nỗ lực khá tốt để tạo ra một mùi hương nam tính kiểu "old school" bằng các nguyên liệu tương đối rẻ tiền.

Mình chưa ngửi bản Red cũ nên không biết bản cải tiến mới này giống bản cũ đến mức nào. Tuy nhiên, theo cảm nhận của mình thì mùi này rất dễ chịu, tươi mát hơn mình tưởng nhiều. Tầng hương giữa là hoa cỏ rất đẹp, nốt gỗ cũng rất ổn. Không thấy rõ mùi da thuộc lắm, mà thiên về tông gỗ và aromatic hơn. Mình rất thích, cảm giác mùi rất tự nhiên.

Đúng là một khám phá tuyệt vời!!! Mình không thể tin được là mùi hương này từng bị ngừng sản xuất một thời gian. Chắc mình sẽ gom hết những chai còn lại ở chỗ vừa tìm thấy để phòng trường hợp lịch sử lặp lại. Về mô tả mùi hương thì mình không có gì nhiều để bổ sung vì mọi người ở đây đã nói hết rồi. Độ lưu hương trên da mình cực kỳ tốt, còn nốt hương cuối thì đúng là đỉnh cao, không thể tin nổi!

Tôi đã muốn thử chai này từ lâu rồi, nhưng mấy cửa hàng quanh đây chẳng có chai tester nào cả (nghe mỉa mai thật vì mấy chai họ bán lại chính là tester). May sao tôi vừa đổi được một chai nước hoa khác bị lỗi lấy lại tiền, và giá của nó cũng vừa khít với chai này luôn, thế là tôi đổi xong rồi đi về. Như mọi khi, tôi chẳng thể đợi được đến lúc về nhà nên đã xịt thử ngay trong xe trước khi nổ máy. Ngay lập tức, tôi bị ấn tượng bởi sự độc đáo của nó, nhưng là theo hướng tích cực. Cái tên "Red" thực sự rất hợp với màu sắc và mùi hương này, nó cực kỳ "nóng". Lúc đầu, các nốt hương làm tôi hơi bối rối: có mùi thảo mộc ẩm thực đậm đà, có vị ngọt của cam chanh, nhưng lại xen lẫn một nốt hương ngọt và nồng, cảm giác rất quen nhưng tôi không thể gọi tên chính xác được. Mỗi khi có nước hoa mới, tôi thường tự thử đoán các nốt hương trước khi lên perfumista để xem mình đoán đúng được bao nhiêu. Cái nốt hương bí ẩn đó có mùi hơi giống nhựa cây mastic mà tôi hay dùng khi vẽ tranh sơn dầu, nhưng không hoàn toàn giống. Tôi biết là mình đã ngửi thấy mùi này gần đây rồi. Thế là tôi lên perfumista kiểm tra. Hóa ra đó là Artemisia (ngải cứu). À ra thế... Tôi có một kỷ niệm khá "sát ván" với cái mùi này. Cách đây hai tuần, vợ tôi nhắn tin báo là thấy một con rắn dugite (loại rắn cực độc ở Úc) bò qua lối vào nhà rồi biến mất sau bụi ngải cứu sau vườn. Về nhà, tôi phải dọn bụi cây đó đi để dễ quan sát hơn. Làm việc đó dưới trời nóng thật sự rất mệt. Để chắc chắn không bị rắn cắn, tôi dùng xẻng cán dài để chặt bụi cây từ xa. Cách làm đó không dễ chút nào, và mùi lá ngải cứu bị nghiền nát, nồng nồng, phấn phấn cứ thế tỏa ra khắp không gian. Đêm đó tôi bị dị ứng phấn hoa kinh khủng luôn, mà vẫn chẳng thấy con rắn đâu! Trong chai nước hoa này, sự nồng ngọt của ngải cứu đã được làm dịu lại bởi hương húng tây. Nếu đứng một mình, ngải cứu có mùi thảo mộc rất mạnh, kiểu chỉ để đuổi bướm đêm thôi. Nhưng ở đây, các loại thảo mộc khác đã tạo thêm chiều sâu cho khía cạnh thảo mộc của ngải cứu, còn cam bergamot thì làm tăng thêm độ ngọt. Phần hương hoa ở tầng giữa tạo thêm một lớp phức hợp, làm nền cho cú bùng nổ thảo mộc ban đầu. Các nốt hương thảo mộc này kéo dài xuyên suốt quá trình tỏa hương. Sau khoảng hai tiếng, mùi hương vẫn còn rất đậm nét, dù đã dịu hơn nhờ các nốt hoa làm mềm đi sự sắc sảo của thảo mộc. Các nốt hương cuối không có gì quá nổi bật, chúng hòa quyện vào nhau nhưng chủ yếu là tông gỗ (tôi sẽ gọi đây là một mùi hương gỗ thảo mộc). Nó lưu hương trên da tôi hơn 4 tiếng. Đây không phải là một mùi hương đơn giản: sự kết hợp giữa hoa, thảo mộc và nền gỗ/rêu khiến nó có mùi rất tự nhiên, không hề bị nhạt nhòa mà giữ được bản sắc riêng khi biến chuyển. Một mùi hương thực sự tuyệt vời và đậm chất nam tính.

Mùi hương này là sự kết hợp của 551 thành phần, một con số cực kỳ phức tạp đối với một dòng nước hoa nam. Trong đó có 35 thành phần tự nhiên được chiết xuất bằng "công nghệ sống" (living technology) mới mẻ của nhà hương Givaudan vào thời điểm đó. Đây là một mùi hương thuộc nhóm gỗ fougere, sở hữu một nốt hương mới mang tên Sequoia – lấy cảm hứng từ những cây gỗ đỏ khổng lồ ở miền Bắc California.