Bình luận về Red for Men

Tôi mới hốt em này ở Ross vài tuần trước với giá 15 đô. Lúc đầu tôi không khoái lắm vì mùi nó "gào thét" quá, lại còn xịt quá tay vào mấy chỗ không đúng nữa. Sau vài lần dùng, giờ tôi chỉ xịt đúng một nhát vào cổ tay, rồi chấm qua cổ tay kia, xong lấy phần dư chấm nhẹ dưới tai thôi. Chỉ cần một nhát xịt rồi tán mỏng ra 4 điểm là đủ rồi, vì em này nồng thật sự. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, tôi bắt đầu thấy thích em nó khi dùng trong đúng không gian. Mùi này kiểu trưởng thành lắm, làm tôi nhớ đến mùi của bố hồi tôi còn nhỏ. Tôi hay xịt em này vào những đêm đi hút thuốc, vì mùi nó đủ mạnh để át cả mùi thuốc lá. Kiểu mùi này hợp với mấy quán bar bình dân hoặc mấy dịp bán trang trọng. Cảm giác em này toát lên vẻ "đàn ông phong trần", và tôi cực kỳ thích điểm đó. Tôi nghĩ đây sẽ là phong cách riêng hoàn hảo cho mấy anh chàng có đôi bàn tay chai sạn vì lao động, giống như mùi da thuộc của em này vậy; còn với một người trẻ như tôi thì chỉ để dành cho mấy dịp tôi vừa kể thôi. Dù sao thì tôi cũng thấy vui khi có em nó trong bộ sưu tập của mình.

Red For Men vốn ra mắt từ năm 1991, rồi đến năm 2007 thì bản quyền được chuyển sang cho EA (Elizabeth Arden) và dẫn đến việc thay đổi công thức. Có người bảo hai bản này giống nhau lắm, nhưng cũng có người thề là chúng khác hẳn luôn. Làm sao để phân biệt khi mà cái chai nhìn gần như đúc cùng một khuôn? Thực ra nhìn vào bao bì là biết ngay. Nếu dưới đáy ghi "Made in USA" thì chính là bản của EA. Còn tôi thì may mắn săn được bản gốc rồi. Thật sự là tôi không tin nổi luôn. Có gần 20 người nói mùi này làm họ nhớ đến Knize Ten – cái gì cơ? Tôi thấy điểm chung duy nhất giữa chúng có lẽ chỉ là nốt da thuộc thôi. Thậm chí, tôi còn khá sốc khi thấy sau khi xịt RFM lên da, nó lại cho ra một mùi hương cực kỳ giống với bản Perry Ellis For Men cổ điển. Chẳng lẽ do da tôi? Hay là do nhiều người review ở đây chưa từng thử bản PEFM cổ điển nhỉ? Dù sao thì với tôi, chúng cực kỳ giống nhau, không chỉ về mùi hương mà còn cả độ tỏa hương lẫn độ lưu hương nữa. Phải dành cho em này một sự tán thưởng cực lớn luôn. Giờ mà tìm được thêm một chai "pre-EA" nữa thì đúng là hết sảy! 9.5/10

Mình vừa tìm được một chai bản vintage này. Cách dễ nhất để nhận biết là xem bảng thành phần ở mặt sau hộp, nếu thấy "evernia prunastri (chiết xuất rêu sồi)" nằm giữa "eugenol" và "geraniol" thì đúng là hàng cũ rồi, vì bản mới người ta không còn để như vậy nữa. Nếu ảnh chụp không rõ, mọi người cứ mạnh dạn nhắn hỏi người bán xem sao nhé. Mà nói chung là, em này thực sự là một "con quái vật" đầy mê hoặc luôn. Nó là sự kết hợp cực đỉnh giữa dòng aromatic fougere và oriental thiên hướng chypre, có thêm các nốt thảo mộc phức hợp và cảm giác "khô" đặc trưng, lại còn có cả castoreum (mùi da thuộc) nữa! Cảm giác cực kỳ sang trọng và thanh lịch. Mùi quế Sri Lanka đóng vai trò chủ đạo ở đây; cũng giống như bản dành cho nữ, cấu trúc mùi hương xoay quanh nốt "đỏ" này. Mình cảm giác như đang nghe thấy tiếng vỏ quế giòn tan vỡ ra để tỏa hương thơm tinh tế, và nốt hương này hòa quyện cực mượt với tông gỗ ở tầng hương giữa. Ngoài ra, còn có một chút calone được thêm vào rất tinh tế—không đến mức gọi là mùi "biển" đâu, nhưng nó tạo ra một sự đối lập "mát lạnh, sảng khoái" cực hay cho các nốt gia vị ấm và hổ phách, làm cho tổng thể trở nên cực kỳ quyến rũ. Nếu bạn là người thích sưu tầm những mùi hương có sức công phá mạnh mẽ thì cực kỳ đáng để săn lùng nhé. Đây là một trong những chai nước hoa phức hợp nhất và cũng là một trong những đại diện cuối cùng của kỷ nguyên làm nước hoa đầy rực rỡ này.

Để tôi kể cho nghe về bộ sưu tập dòng Red của tôi... Tôi vẫn còn sót lại một ít từ chai bản cũ (vintage) ngày xưa, cái thời mà tôi phải dùng chắt chiu từng chút một suốt những năm tháng nó bị ngừng sản xuất. Đến lúc họ ra bản mới, tôi chốt ngay một chai 100ml. Rồi tôi còn tích thêm một chai nữa, chỉ để phòng hờ nếu họ lại ngừng sản xuất tiếp. Tối nay, tôi vừa săn được một ông có chai 100ml bản cũ chưa qua sử dụng, thế là tôi hốt luôn. Nghe ông ấy bảo còn một chai nữa, tôi cũng lấy nốt. Giờ thì tôi phải ngồi dán nhãn xem chai nào là chai nào, chứ trong kho tôi đang tích trữ khoảng 414ml rồi đấy. Nói thế để mọi người biết là tôi "nghiện" nó đến mức nào. Đúng, mùi này cực kỳ "gắt". Nó tỏa hương mạnh mẽ đến mức kinh ngạc và dường như không bao giờ dứt. Bản cũ thì cần phải biết tiết chế một chút khi xịt ra ngoài, nhất là ở thời điểm hiện tại. Và thật lòng mà nói, với đống nước hoa sang chảnh tôi đang có, tôi có thể khẳng định cái mùi này nghe chẳng khác gì mấy loại nước hoa rẻ tiền. Nhưng nếu bắt tôi phải vứt bỏ Creed hay Red... thì tôi sẽ chọn giữ Red lại. Tại sao ư? Vì suy cho cùng, phong cách mùi hương không phải là thứ bạn có thể chọn lựa. Nó là thứ thuộc về bạn, là thứ định nghĩa nên con người bạn, chứ không phải là cái hình mẫu mà bạn muốn trở thành. Tôi có thể xịt những mùi cỏ cây, cam chanh hay tươi mát... nhưng cùng lắm thì chúng cũng chỉ là những "vai diễn" mà thôi. Còn Red chính là tôi, một phiên bản trần trụi và thật nhất. Có lẽ, tôi chỉ là một gã cao bồi bình dân thôi.

George Grant và Fred Hayman đã đặt nền móng cho Giorgio Beverly Hills từ năm 1961, và đến năm 1979 thì dòng nước hoa chính thức được ra đời. Sau bao nhiêu lần chuyển giao quyền sở hữu từ Avon cho đến Procter & Gamble, thì dòng Beverly Hills Perfume-Red này thực sự là một "quái vật" về thành phần với 551 nguyên liệu cực kỳ phức tạp, trong đó có 35 thành phần tự nhiên nhờ công nghệ "live technology" độc quyền từ nhà Givaudan. Về mùi hương, em này thiên hướng gỗ với nốt Sequoia đặc trưng từ phía Bắc California. Thú thật, nếu chỉ đọc mô tả của hãng thì mình thấy hơi mơ hồ, còn khi trực tiếp xịt lên da, mình cảm giác em này rất quyền lực nhưng lại có chút gì đó hơi "vô hồn" theo cảm nhận cá nhân. Nó không đi theo kiểu gia vị hiện đại mà đậm mùi patchouli, tạo cảm giác như có xạ hương dù thực tế không hề có trong bảng thành phần. Sự góp mặt của artemisia, húng quế, cumin và bergamot mang lại cảm giác kiểu "nước trà" rất đặc trưng của dòng chypre thập niên 80. Càng về sau, hoa cẩm chướng càng làm đậm chất "old school", trong khi nhài và phong lữ mang lại chút tươi mát cần thiết để cân bằng lại hương hoa hồng cổ điển. Sự kết hợp giữa thyme, hổ phách và đàn hương tạo nên một lớp nền phấn mịn màng, quyện cùng tuyết tùng và rêu sồi tạo nên một phong cách "macho" đầy nam tính nhưng không hề thô lỗ. Nó giống như một loại tiên dược đầy biến hóa: lúc thì mạnh mẽ, gai góc, lúc lại mềm mại, phấn mịn và xanh mướt. Độ tỏa hương và lưu hương thì cực kỳ ấn tượng, khiến mình hay xếp em này vào nhóm "niche giả". Thần thái của em nó rất lạ, lúc thì mạnh mẽ như báo săn, lúc lại tinh tế như mèo nhà, và có khi lại dữ dội như sư tử. Một mùi hương mang hơi thở của thời đại cũ nhưng vẫn đầy tính tương lai, cứ thoang thoảng mãi không tan!

Mình thuộc thế hệ những năm 80, cái thời mà ai cũng muốn phải thật "nổi bần bật" theo mọi cách có thể. Mình vẫn nhớ những đêm tiệc tùng thâu đêm suốt sáng đầy cuồng nhiệt ngày đó. Những mùi hương nồng nặc, xộc thẳng vào mũi thời ấy thật sự rất tuyệt... thậm chí đến tận bây giờ mình vẫn còn thích nhiều mùi trong số đó. Mình đã phải tốn không ít công sức mới tìm lại được chai này. Mình đã cố gắng để tìm lại cảm giác yêu thích ngày xưa, nhưng thật buồn là mình không thể chịu nổi nó nữa. Đúng là nó mang trọn vẹn cái chất nồng cháy của thời đại đó, nhưng mà nó... nó xộc vào mũi kinh khủng. Xộc suốt hàng giờ liền luôn ấy. Ngay lúc mình đang viết những dòng này, nó vẫn đang làm mũi mình cay xè lên đây. Nói thật là nó có nhiều điểm đáng khen, nhưng nếu phải đợi hơn 3 tiếng đồng hồ mới thấy dễ chịu được... thì thôi, mắc gì phải dùng. Chỉ cần ngửi một phát là thấy ngay cả một đêm tiệc tùng điên cuồng, nhảy nhót đến mức mồ hôi nhễ nhại, khói thuốc mù mịt như thời Studio 54 quay trở lại. Mình thì đã qua cái thời đó lâu rồi, và phải nói thật là "viên ngọc" này nên để lại quá khứ thì hơn. Nó đúng kiểu "mùi đàn ông đích thực" luôn, nhưng chỉ nên sống trong ký ức thôi! Điểm cộng duy nhất mà mình thấy đáng để tìm kiếm chính là nốt hương da thuộc và rêu xanh. Còn lại thì nó giống như một loại xà phòng tắm hay lăn khử mùi cực kỳ gắt vậy. Mình có thể hình dung ra một người đàn ông với công việc cực kỳ phong trần như thợ dầu, thợ xẻ gỗ hay ngư dân đánh bắt xa bờ đang vật lộn với con cá ngừ khổng lồ hàng giờ liền mà vẫn dùng mùi này... chứ còn với những kiểu "dân văn phòng" như tụi mình thì nó quá là "thô" luôn. Đúng kiểu nước hoa của mấy ông thợ rừng ấy! lol!

Hôm nọ mình tình cờ thấy chai Red for Men của Giorgio of Beverly Hills, thấy cái vỏ thì đẹp thật đấy nhưng mà trời ơi... ai mà lại đi xịt một cái mùi sến súa, thậm chí là lỗi thời như thế này vào thời điểm hiện tại chứ? Nếu là những năm 80 thì chắc chắn rồi, cái thời mà tóc tai phải bồng bềnh, vai độn thật to và mùi hương phải thật nồng nặc! Nhưng rồi mình bắt đầu đọc review của mọi người, thấy cũng lạ nên tò mò đọc tiếp. Xong mình check thử giá nếu mua đại thì thấy rẻ bèo, thôi thì kệ, cứ thử xem sao, biết đâu lại vui. Và Red thực sự là một bất ngờ cực kỳ tuyệt vời. Nó không hề nồng gắt, không lấn át, cũng chẳng hề khó ngửi. Ngược lại, đây là một mùi da thuộc cực kỳ sang và thanh lịch, làm mình mê mẩn và ai đứng gần cũng thấy thích! Nó không hề mang cảm giác kiểu phim truyền hình sến súa, mà trái lại, rất tinh tế và tao nhã. Mùi hương mở đầu với ngải cứu, húng tây, cam bergamot và thì là, tạo cảm giác như mùi vỏ cây gỗ đỏ trong một khu rừng mưa ẩm ướt ở Bắc California vậy. Tầng hương giữa có hoa cẩm chướng, nhài, phong lữ, quả bách tùng, hoa hồng và cỏ xạ hương, tạo nên một sự kết hợp mềm mại, ôm ấp, trước khi chuyển sang tầng hương cuối là mùi da thuộc bóng bẩy như đôi ủng polo đang sưởi nắng, hòa quyện cùng gỗ tuyết tùng, hoắc hương, rêu sồi và hổ phách, mang lại cảm giác ấm áp của một buổi chiều muộn vùng đồi núi. Chai này dùng rất thích và độ tỏa hương vừa phải. Độ lưu hương cũng rất rõ rệt và luôn nhận được những lời khen ngợi. Vậy là mình đã rút ra được một bài học từ chuyến trải nghiệm với Giorgio này: ngay cả khi bạn đang "dạo chơi" ở Beverly Hills thì cũng đừng quá kén chọn, thỉnh thoảng hãy cứ thử những thứ mà bạn chưa từng nghĩ là mình sẽ thích. Biết đâu bạn lại thấy Beverly Hills dưới một góc nhìn nào đó cũng có nét gì đó giống Paris đấy! 4 sao nhé! ****

Hôm nọ mình xịt mùi này và được hai người khác nhau khen. Một người bảo: "Ông bạn thơm thế, dùng nước hoa gì vậy? Mùi nam tính và tuyệt vời thật sự." Người kia thì hỏi: "Mùi gì thế nhỉ?". Mình hỏi lại: "Bạn thấy nó giống mùi gì?". Họ trả lời: "Giống mùi xạ hương với cologne... hahah... vậy nên với mùi này thì cảm nhận mỗi người mỗi khác, hên xui 50/50 thôi. Cá nhân mình thì thích, nhưng mình đã đem trả lại cửa hàng vì trong bộ sưu tập của mình có vài chai mùi tương tự rồi. Tuy nhiên, phải dành lời khen cho nhà EA fragrances vì đã tái hiện lại một mùi hương cổ điển, độ tỏa hương và độ lưu hương đều rất tuyệt. Nó làm mình liên tưởng đến sự pha trộn giữa Preferred Stock và Ambre của Baldessarini. Nếu bạn chưa có chai nào phong cách này trong bộ sưu tập mà vô tình thấy nó trên kệ thì đừng ngần ngại dùng thử nhé. Cập nhật: Hôm nay mình lại thấy chai này ở TJ Maxx và không thể kìm lòng được. Dù mùi hương khá giống với những chai mình đang có, nhưng nó vẫn có những nét riêng đặc trưng... thực sự rất thích mùi này.

Lúc mới xịt, mùi hương này mạnh đến mức làm cay cả mắt. Độ tỏa hương cực kỳ khủng và phức tạp hơn nhiều so với cảm nhận ban đầu. Nó mang đúng chất của một dòng nước hoa cổ điển, mạnh mẽ, nhưng lại rất tinh tế, nam tính, quyến rũ và phóng khoáng. Khi mùi hương lắng xuống, nó trở nên rất dễ chịu, cân bằng tốt, không hề bị thô hay quá nồng gắt. Mùi hương có tông animalic (mùi động vật) hiện diện xuyên suốt, tạo cảm giác cực kỳ nam tính. Nốt hương cuối rất tuyệt - thanh thoát và ngọt ngào hơn, nhưng không bao giờ bị nữ tính nhờ lớp nền animalic mạnh mẽ. Khả năng tỏa hương tốt trong hơn 7 tiếng, đặc biệt là cực mạnh trong khoảng 3 tiếng đầu. Độ lưu hương trên da mình tốt hơn mức trung bình - vẫn còn rõ rệt sau 8-9 tiếng. Sau 12 tiếng, mùi hương vẫn hiện rõ trên da và vẫn còn tỏa nhẹ, và phải sau hơn 14 tiếng mới hoàn toàn biến mất. Mình không thể dùng em này hàng ngày, và nó cũng không hợp với thời tiết nóng. Bạn nên tránh nếu không thích các tông mùi animalic. Tổng kết lại thì mình rất thích. Một mùi hương nồng nàn, nam tính, đậm chất animalic nhưng vẫn cân bằng và tinh tế.

Vì chưa từng dùng bản Red nguyên bản nên tôi không thể so sánh nó với công thức mới này được. Nhưng bản này thực sự rất ổn và được pha trộn cực kỳ mượt mà. Khó mà phân loại chính xác được em nó luôn! Tôi biết nó dựa trên dòng Coty Preferred Stock ra mắt từ năm 1990. Chắc chắn đây không phải mùi da thuộc đâu nhé. Tôi có đọc thấy người ta bảo nó là sự kết hợp giữa aromatic fougere và woody oriental, nhưng với khứu giác của tôi, nó đơn giản là một mùi spicy aromatic fougere – kiểu mùi "wetshaver" (cạo râu kiểu cổ điển) nhưng nhẹ nhàng hơn. Dù em này không có độ bám tỏa mạnh mẽ như bản gốc, nhưng với tôi thế lại hay. Tôi thích những dòng fougere kiểu dễ dùng, dễ xịt như thế này hơn. Mở đầu có chút kỳ lạ, khá nồng và ngọt, tràn ngập hương bạch đậu khấu, cảm nhận rõ vị ngải cứu, đinh hương, và một nốt bạc hà lạ lẫm cứ len lỏi, nhảy múa trong tổng thể mùi hương như những con cá tầm đang lách mình qua lưới vậy. Chẳng rõ cái nốt bạc hà đó để làm gì nhưng tôi lại khá thích. Sau đó, mọi thứ lắng xuống thành một bản giao hưởng đầy sức sống của bách tùng, hoắc hương, rêu sồi, cỏ xạ hương và hổ phách, điểm xuyết thêm chút oải hương và cẩm chướng tạo nên sắc xanh cho tông đỏ này. Một mùi hương rất dễ chịu, cực kỳ nam tính, rõ ràng là được thiết kế để phù hợp với cái không khí "cool ngầu" kiểu jazzy của những năm đầu thập niên 90. Thời đó qua rồi, nhưng thật may là Red for Men vẫn còn ở đây với chúng ta.