Bình luận về Jules

Tôi biết đến mùi hương này từ đầu những năm 90, lúc đầu tôi chẳng thích nó chút nào. Nhưng sau này, tôi dần thấy thích và thậm chí là yêu nó, rồi cuối cùng nó lại biến mất. Đến năm 2008, tôi tìm thấy lại em này với một công thức mới. Ban đầu thì cảm giác rất giống, nhưng càng về sau thì mùi hương lại chuyển biến theo hướng khá khác. Tôi đã cố gắng tìm mua được một chai công thức gốc để so sánh; dù hai bản rất gần nhau, nhưng chúng đã khác biệt ngay từ những nốt đầu, bản mới ít mùi gỗ hơn và thiên về hương hoa nhiều hơn, đồng thời độ tỏa và độ lưu hương cũng kém hơn bản gốc. Tôi chỉ tìm thấy nó ở Pháp trong một thời gian ngắn, rồi vài năm sau nó cũng biến mất. Phiên bản mới nhất thì gần với công thức thứ hai hơn (với tôi thì không thấy có sự khác biệt rõ rệt), thay đổi duy nhất chỉ là bao bì. Bản này giờ cũng không còn, chỉ có thể tìm thấy ở những cửa hàng còn hàng tồn kho, và đôi khi bị đẩy giá lên rất cao.

Từ năm 2015. Khác với vài năm trước, giờ đây bạn có thể mua Jules với giá 100-150 đô la, mức giá tiêu chuẩn của các trung tâm thương mại hoặc dòng nước hoa niche, và trời ơi, nó hoàn toàn đáng tiền. Không có mùi hương nào giống như thế này cả. Trong khi hầu hết các dòng fougere nam tính của thập niên 80 như Polo hay Quorum nay đã bị làm giảm chất lượng đi trông thấy, Jules vẫn giữ được mùi hương đậm đà, tự nhiên và đắt giá. Nó mang chút vị thảo mộc chua và âm hưởng hoang dã gợi nhớ đến Paloma Picasso. Nó có sắc thái cỏ xanh của Aromatics Elixir nhưng không bị nồng gắt mùi aldehyde – thứ từng khiến tôi phải từ bỏ dòng đó. Độ lưu hương của nó phải gọi là đỉnh cao. Tên gọi và hình ảnh quảng cáo đều vô cùng cuốn hút. Với Jules, bạn có cảm giác như thực sự đang cầm trên tay một chai nước hoa Pháp cao cấp, hiếm có mà ai đó mua hộ sau chuyến du lịch châu Âu. Cùng với Kouros và Yatagan, đây là một trong ba mùi hương nam tính xuất sắc nhất trên thị trường và là một trong những chai nước hoa thời kỳ trước năm 2000 được bảo tồn nguyên vẹn nhất. Lần cuối tôi ghé qua vào năm 2013, bạn vẫn có thể tìm mua nó tại Neiman Marcus ở San Francisco với giá 70 đô la, điểm bán lẻ duy nhất ở Mỹ mà tôi biết. Lời bạt: Tôi đã ngửi thấy mùi hương này trên người một người đàn ông giàu có khi đang ăn hàu ở một nhà hàng sang trọng tại Austin, nơi tôi đang sống. Tôi suýt không tin nổi vào mũi mình, nhưng chính xác là nó đấy.

Thứ Bảy tuần trước, sau bao ngày chờ đợi, cuối cùng tôi cũng đã sở hữu được chai Jules vintage 100 ml – đây là bản tester sản xuất vào cuối những năm 90 (loại chai có vân sọc) và không có hộp đi kèm. Là người đang sở hữu hai bản mini của Jules từ những năm 80, tôi đã thực sự ấn tượng khi xịt thử mùi hương mới này lên cổ tay – nó có mùi đậm hơn, tươi mới hơn và mượt mà hơn nhiều. Các nốt hương động vật cũng bớt nồng hơn... và tôi đặc biệt yêu thích nốt hương tiêu trong phiên bản cuối thập niên 90 này! Tôi cũng nhận thấy công thức này lưu hương trên da lâu hơn, một phần là nhờ thiết kế dạng vòi xịt giúp bảo quản nước hoa tốt hơn nhiều (khác với những dòng nước hoa dạng splash/mở nắp). Nói sao nhỉ? Jules luôn rất đáng yêu, lôi cuốn và đầy sang trọng; nó thực sự mang đậm hơi thở của thập niên 80. Thú thật là tôi thích công thức những năm 90 này hơn cả bản gốc từ thập kỷ trước. Một lần nữa, sẽ thật tuyệt nếu Dior Parfums quyết định phân phối dòng này tại khu vực châu Mỹ để nhiều khách hàng hơn có cơ hội trải nghiệm, ít nhất là để họ hiểu tại sao những mùi hương cổ điển như Jules – được Jean Martel tạo ra từ 38 năm trước – lại trở thành huyền thoại và thậm chí còn được cả những tín đồ nước hoa trẻ tuổi săn đón đến vậy. Tôi rất hạnh phúc khi có được phiên bản Jules cũ này trong bộ sưu tập của mình!

Trong giới nước hoa, “vintage” thực sự có nghĩa là gì? Nó không giống như rượu vang, nơi “vintage” ám chỉ một năm cụ thể. Ở đây, chúng ta dùng “vintage” như một tính từ để nói về chất lượng và một khoảng thời gian trong quá khứ. Một thời điểm nào đó đã qua, miễn là nó không còn là phiên bản hiện tại. Điều đó ngầm ý rằng: phiên bản tốt nhất, đỉnh cao nhất của chai nước hoa đó đã không còn được sản xuất nữa, và phiên bản bây giờ chỉ là một bản lỗi. Một trong những lý do chính là việc hạn chế nguyên liệu và nỗi ám ảnh mang tên “tái cấu trúc”. Dòng Chypre đã trở thành “vintage” theo kiểu tuyệt chủng vì việc hạn chế dùng rêu sồi. Nói cách khác, những chai Chypre trước khi bị thay đổi công thức sẽ trở thành đồ cổ ngay ngày hôm sau khi bản mới ra đời. Coumarin – linh hồn của dòng Fougère – cũng bị hạn chế tương tự. Dòng Chypre như bị rút cạn máu theo thời gian. Liệu Fougère có đang đi vào vết xe đổ đó không? Vậy câu hỏi đặt ra là: Liệu Jules có còn tồn tại không? Bản Jules “vintage” ngày xưa tận dụng được mọi tinh túy mà dòng aromatic fougère mang lại. Nó vừa hào hoa, vừa phong độ. Nó đạt đến điểm cân bằng hoàn hảo giữa sự sạch sẽ và một chút “nổi loạn” khiến bạn chỉ muốn ôm chầm lấy người đối diện để hít hà. Nó có sự pha trộn giữa xà phòng và xạ hương đặc trưng, nhưng lại thêm vào đó một sự tươi mới và đầy sức sống. Bản Jules cũ làm tôi nhớ lại lý do tại sao tôi từng mê mẩn Paco Rabanne pour Homme hay YSL Kouros hồi mới ra mắt. Dòng aromatic fougère như đang vươn tới phía bạn, nhắc nhở bạn tại sao từ “nguồn cảm hứng” lại mang nhiều tầng ý nghĩa đến thế. Bản chất của nó là sự lạc quan. Còn phiên bản hiện tại thì lại mắc đúng những lỗi mà chúng ta hay phàn nàn về việc tái cấu trúc: mỏng hơn, nhạt nhòa hơn và bám mùi kém hơn. Có nhiều cuộc cải tiến thành công, nhưng khi một phiên bản cực kỳ mạnh mẽ của một dòng nước hoa huyền thoại bị làm cho yếu đi, tôi tự hỏi liệu có khi nào tốt nhất là cứ để nó lụi tàn luôn cho xong.

Vấn đề của Jules là nốt hương đầu có quá nhiều oải hương. Sau khoảng một tiếng, mùi hương trở nên mờ nhạt. Nhân tiện, đừng đem mùi này ra so sánh với Kouros của YSL, chúng hoàn toàn khác biệt. Tóm lại là: Mình chẳng thích "Jules" chút nào cả....

Mình vẫn còn giữ một lọ sample nhỏ, nhưng giờ chỉ còn lại vài giọt thôi, ước gì nó vẫn còn đầy như lúc đầu!... Mình thực sự yêu mùi hương này. Là một phụ nữ thỉnh thoảng cũng hay dùng nước hoa nam (nếu mình thích), mình được tặng lọ sample này khoảng 15 năm trước. Mình đã rất ngạc nhiên khi có biết bao nhiêu phụ nữ hỏi mình đang dùng mùi gì, vì họ cực kỳ thích tông hương ấm áp và cay nồng này. Có lẽ là do cách mùi hương này phản ứng với da mình, nhưng ai cũng nói nó gợi nhớ đến không khí Giáng sinh – mùi của các loại gia vị hòa quyện cùng hương cam nồng nàn, và càng về sau mùi hương càng trở nên dịu nhẹ và mượt mà hơn. Giá mà Dior tái bản nó thì tốt biết mấy!

Có những ngày "Jules" là một "con quái vật" cực kỳ thú vị, u tối và phức tạp. ... NHƯNG cũng có những ngày nó lại giống như một con thú lông lá u ám và nồng nặc mùi "khai". (~ Mùi hương này biến đổi khôn lường và khá gắt!) Nhưng mọi sự chờ đợi đều xứng đáng để chạm đến nốt hương cuối thanh lịch và tinh tế hơn!