Bình luận về British Sterling

Càng sưu tập nhiều nước hoa, tôi càng khẳng định lại ấn tượng ban đầu của mình về British Sterling. Nó thực sự tuyệt vời! Theo tôi, BS chính là "ông vua" của các dòng cologne bình dân. Mỗi lần xịt, tôi lại cảm thấy mùi hương này thay đổi. Lúc thì là hổ phách cay nồng, lúc lại giống mùi xà phòng trong tiệm hớt tóc, rồi có khi lại là kiểu fougere thảo mộc rêu phong. Nó mang nét bình dân nhưng vẫn thanh lịch, đậm chất tầng lớp lao động và mùi hương thì vượt xa giá tiền. Đúng là một "con tắc kè hoa" chính hiệu. Cả phiên bản hiện tại và bản vintage đều có những ưu điểm riêng. Bản hiện tại đã được "làm mới" lại, cái mùi "hăng hắc thảo mộc" của rêu sồi đã bị loại bỏ. Nói chung, bản mới mang lại cảm giác hiện đại hơn. Trong khi đó, bản vintage lại có chiều sâu và độ lưu hương tốt hơn, dù theo phong cách retro. Một điểm tôi không hài lòng về dạng splash là cả aftershave và cologne đều giống như cologne aftershave, độ lưu hương cơ bản là như nhau. Tuy nhiên, tôi thấy mùi của chúng khác nhau: aftershave thiên về thảo mộc, còn cologne thì cay và ngọt hơn. Khi dùng kết hợp, chúng tạo nên một mùi hương hoàn chỉnh. Tôi cũng nhận thấy điều tương tự ở dòng Brut, khi aftershave thiên về các nốt hương cuối, còn cologne lại tập trung vào nốt hương giữa và hương đầu. CẬP NHẬT QUAN TRỌNG: Tôi không hiểu tại sao các nhà làm nước hoa lại làm vậy, nhưng phiên bản splash và phiên bản xịt (spray) KHÁC NHAU HOÀN TOÀN. Điều này đúng với cả Royal Copenhagen, Stetson và British Sterling. Bản xịt của BS mạnh hơn nhiều, thậm chí hơn cả công thức Speidel vintage. Nó có chiều sâu hơn, nốt hương đầu mạnh mẽ và độ lưu hương cực kỳ ấn tượng. Tôi khuyên những ai dùng Sterling hãy tìm mua chai xịt 75 ml (2.5 oz) trên eBay. Tôi đang có hai chai không có miếng nhựa bạc ở cổ chai, độ đậm đặc của nó gần như tương đương với eau de parfum. MUA NGAY ĐI!!!

Mình vừa chiết mẫu EDC 17ml từ năm 2016 sang chai xịt. Thật sự bất ngờ vì mùi hương này mượt và dễ chịu đến vậy. Với mức giá này và việc chắc chắn sẽ bị thay đổi công thức, mình vốn chẳng kỳ vọng gì nhiều, nhưng kết quả là mình hoàn toàn bị thuyết phục. Độ lưu hương chỉ kéo dài vài tiếng, nhưng mình nghĩ mức này là hợp lý so với giá tiền. Chất lượng mùi hương – điều mà các reviewer trước đó đã mô tả rất kỹ – thực sự vượt xa mức giá rẻ của nó. Đây là kiểu mùi barbershop, nhưng với mình, nó không phải kiểu khô và nồng mùi vanilla-phấn như Canoe hay Brut. Nó mang phong cách "citrus khô" pha chút da thuộc mùi thuốc lá và gia vị; vừa sảng khoái, nam tính, lại vừa là một sự đối lập hoàn toàn với những "quả bom" ambroxan đang thịnh hành hiện nay. Độ tỏa hương ở mức khá trong thời gian lưu, một điều cần lưu ý với một mùi hương mạnh mẽ như thế này. British Sterling thực sự rất đáng để thử, dù bạn có đang thắt chặt chi tiêu hay không. Có thể nó ra đời từ những năm 60, nhưng giá trị của nó không chỉ dừng lại ở sự hoài niệm.

Mình đang dùng bản mới hơn, được Dana tái chế từ đầu những năm 2000. Bản này mất đi nốt cam chanh ở tầng hương đầu, thay vào đó là sự phụ thuộc nhiều hơn vào các nốt nhục đậu khấu, quế và da thuộc ở tầng hương giữa – thứ mà các công thức cổ điển thường chuyển sang muộn hơn một chút khi xịt. Lúc mới xịt sẽ thấy nồng mùi cồn, sau đó tan dần thành mùi gỗ tuyết tùng mềm mại, kết hợp với quế và nhục đậu khấu đậm hơn, điểm xuyết thêm chút da thuộc chín muồi. Mùi này mang cảm giác ấm áp, cay nồng kiểu mùa đông và hơi có chút kem mịn nhờ nhục đậu khấu và hổ phách. Độ tỏa hương bị giảm đi đáng kể. Thay vì một sự chuyển mình ba tầng hương thú vị, thì sau vài tiếng, British Sterling lại chuyển dần sang tông rêu sồi, hổ phách và xạ hương nhẹ, chỉ còn sót lại chút dư vị của quế, nhục đậu khấu và thoang thoảng da thuộc cho đến cuối cùng. Mấy chai đời mới nghe mùi nhân tạo hơn hẳn bản cổ điển mà mình từng ngửi thấy trong tủ thuốc của ông nội. Có gì đó trong công thức mới đã bị mất đi (là nốt cam chanh và nốt da thuộc sâu, vang hơn), và độ tỏa cũng rất nhẹ dù mình có xịt tận hai nhát đầy đặn. Karlovo nói đúng đấy, bản tái chế này đúng kiểu một mùi fougere "rẻ tiền, rỗng tuếch và dễ quên". Thực sự chẳng có gì thú vị ở bản mới này để mình phải xịt thêm, ngoài việc dùng thử cho biết hoặc vì hoài niệm. Nó không đến mức tệ, nhưng cũng chẳng truyền cảm hứng lắm, trong khi ngoài kia có quá nhiều mùi aromatic fougere thú vị khác đáng để mình chú ý hơn. Độ lưu hương trên da mình tầm 5-7 tiếng, tỏa hương vừa phải trong giờ đầu tiên trước khi lặn xuống thành mùi hương nhẹ nhàng sát da. Về mùa và dịp sử dụng thì em này khá đa năng, có thể xịt vào mùa thu, đông, xuân hay cả những buổi tối mùa hè, dù nó không đủ lôi cuốn để dùng cho các dịp trang trọng hay đi hẹn hò. Tốt nhất là cứ để em nó vào bộ sưu tập để dùng những lúc bỗng dưng thấy hoài niệm về thời nhạc beat Liverpool/Manchester, hay những bản blues rock của The Stones, The Who và folk rock của Kinks, Dylan hay Byrds thôi.

Chắc nhiều người cũng giống tôi, từng lướt qua mùi hương này ở mấy kệ nước hoa khử mùi trong siêu thị mà chẳng thèm để ý lấy một lần. Tôi chưa từng thấy ai xịt nó cả, nên cứ đinh ninh đây là kiểu mùi cam chanh hay gỗ gắt gỏng, gây khó chịu cho mũi thôi. Nghe bảo nó giống mùi Canoe, nhưng hồi trước tôi có dùng thử Canoe bản cũ, thấy nó cũng tự nhiên, ổn nhưng hơi đơn điệu. Thế nên tôi cứ mặc định British Sterling còn tệ hơn cả Canoe, và chắc chắn là chẳng buồn tìm mua thử làm gì. Mới đây tôi có được một lọ mini của bản Dana như một món quà tặng kèm. Nó cũng có vài năm tuổi rồi nhưng chưa hẳn gọi là "vintage thực thụ". Mùi thì khá tự nhiên nhưng đơn giản, độ lưu hương cũng chỉ ở mức trung bình thôi. Sau đó, tôi có đọc review và quyết tâm săn bằng được bản vintage (cụ thể là bản Speidel) với giá hợp lý. Tôi mua được cả bộ gồm Cologne và Aftershave. Bản này cực kỳ giàu hương gia vị, có chút hổ phách, vanilla, xạ hương, gỗ nhẹ, da thuộc và một chút cam chanh. Khác với Canoe, bản này có sự biến chuyển đầy năng động, giúp trải nghiệm mùi hương thú vị suốt nhiều giờ liền. Độ lưu hương cũng tốt hơn hẳn bản Dana. Nó không quá ngọt kiểu "siro" mà thiên về hướng khô ráo, có chút phấn nhẹ. Nếu muốn hình dung rõ hơn, tôi nghĩ mọi người có thể tham khảo Jaipur Homme. Có khi British Sterling chính là "nguyên mẫu" cho dòng mùi kiểu JH cũng nên. Điểm khác biệt là JH có nốt gỗ hay phân tử gì đó làm tôi thấy hơi khó chịu sau một thời gian, còn British Sterling thì cực kỳ mượt mà, không hề có "góc cạnh" nào cả. Tôi không coi đây là dòng fougere đâu, vì nếu có thì cũng rất nhẹ, không thấy rõ mùi coumarin hay oải hương đâu. Dù tôi thường không đánh giá cao mấy dòng nước hoa giá rẻ ở siêu thị, nhưng riêng bản vintage này thực sự là một thứ gì đó rất đặc biệt. Tuy nhiên, phải thừa nhận là nó mang phong cách "người lớn", thậm chí có người sẽ gọi là mùi "ông già". Nhưng nếu xét về trải nghiệm khứu giác thì sự kết hợp các nốt hương ở đây thực sự tuyệt vời!