Bình luận về Vetiver Oriental

Một trong những mùi cỏ hương bài đẹp nhất hiện nay. Nó làm tôi liên tưởng đến Zegna Haitian Vetiver ở sự tươi sáng và chất lượng, Elie Saab Vetiver n.6 ở nốt mở xanh mướt đầy sảng khoái, và một chút Timbuktu ở sự ngọt ngào tinh tế (nhưng ở đây hoàn toàn không có mùi nhang). Nhờ có nốt hương chocolate, đây là một trong số ít những mùi cỏ hương bài có thể dùng để xịt vào buổi tối, hợp nhất cho những đêm hơi ấm (và cả những ngày hơi se lạnh). Đừng lo, chocolate ở đây không hề nồng gắt mà được tiết chế một cách tinh tế, đủ để cảm nhận mà không gây cảm giác ngấy (không giống như Guerlain L'Instant EDP, Dior Homme Intense hay Bvlgari Blv Notte, nơi cacao/chocolate là nhân vật chính và theo ý kiến cá nhân tôi là hơi quá đà - thú thật tôi không phải fan của mùi cacao trong nước hoa). Serge lại làm nên chuyện rồi! Đây nằm trong top 3 mùi cỏ hương bài của tôi. Đúng là một kiệt tác.

Tôi không ngờ chocolate và cỏ hương bài lại có thể kết hợp ăn ý đến vậy. Mùi hương này thực sự tuyệt vời, mà giá trên mạng lại còn rẻ nên mình có thể dễ dàng mua được. Nó làm mình liên tưởng đến mùi hương trong sảnh của một khách sạn 5 sao ở Indonesia.

Mình đã dùng thử mùi này trên da cách đây vài ngày. Ngay khi xịt, bạn sẽ được chào đón bởi một màn mở đầu ấm áp và ngọt ngào, chủ đạo là những nốt hương hổ phách quyện cùng chocolate. Trong vài phút đầu, mùi hương thơm ngon đến mức mình cứ muốn hít hà mãi không thôi! Sau một thời gian, hương thơm lắng xuống thành một mùi cỏ hương bài cân bằng trên nền mật ngọt hổ phách và chocolate. Dù cỏ hương bài không phải nốt hương yêu thích của mình, nhưng tầng hương cuối vẫn thực sự rất dễ chịu. Đúng như tên gọi, đây cơ bản là một mùi hương cỏ hương bài theo phong cách phương Đông. Mình khá thích mùi này, độ lưu hương và tỏa hương đều tốt. Bạn nên dùng thử nếu thấy phong cách này thú vị.

Vétiver Oriental là một chai nước hoa hương cỏ vetiver cực kỳ độc đáo và là một siêu phẩm đáng chú ý của nhà Lutens. Mình nhớ là lần đầu ngửi thấy em này là từ hơn 10 năm trước tại trụ sở của Serge Lutens ở Palais Royal, nhưng hồi đó mình chẳng để ý mấy vì nốt cỏ vetiver nghe có vẻ hơi khó cảm. Đến thời điểm 2018, khi xu hướng hương cỏ vetiver đã thay đổi, nhiều chai nước hoa vetiver cực phẩm trước đây đã bị thay đổi công thức đến mức "biến mất" luôn (kiểu như Sycomore EDT chuyển sang EdP, hay Goutal Vetiver EDT thành EdC...). Chính vì mấy cái sự thay đổi gây thất vọng đó mà mình mới tìm về với Vétiver Oriental. Đây là một sản phẩm đến từ "kỷ nguyên vàng" – cái thời mà hương cỏ vetiver bắt đầu trở lại mạnh mẽ, tiêu biểu là qua Vetiver Extraordinaire. Nó đã kế thừa những dòng hương vetiver cực "gắt" của thập niên 80 như Route de Vetiver hay Goutal Vetiver EDT rồi tái cấu trúc lại toàn bộ khái niệm, tạo nên một làn sóng các dòng nước hoa tinh tế tập trung vào nguyên liệu này. Điểm đặc biệt nhất của Vétiver Oriental là nốt cỏ vetiver cứ như đang chơi trốn tìm vậy, nó ẩn hiện lúc có lúc không. Cảm giác như tất cả các thành phần khác – từ cacao trứ danh, rễ diên vĩ, cho đến gỗ đàn hương và gỗ guaiac – đều được bao phủ bởi một lớp màng vetiver bán trong suốt. Lớp màng này cho phép các đặc tính của từng nguyên liệu hòa quyện vào nhau nhưng vẫn giữ được cái chất "phủ vetiver" lên tất cả. Phải mất một thời gian mình mới cảm nhận trọn vẹn được điều này, nhưng một khi đã nhận ra rồi thì đúng là mùi vetiver từ đầu đến cuối luôn. Đây cũng là một thiết kế xuất sắc của Lutens, thuộc cái thời mà nhà này hay làm những mùi hương kiểu nhẹ nhàng, khiêm tốn nhưng cực kỳ phức tạp – giống như Chêne hay Borneo 1834 vậy. Có lẽ đây là chai nước hoa hương vetiver gián tiếp tốt nhất (và có lẽ là duy nhất?) hiện nay, cấu trúc mùi cực kỳ đỉnh. Khi khô lại, nhất là trên vải, nó mang lại một cảm giác cực kỳ tự nhiên và tinh tế. Nó cũng có những nét tương đồng với Santal Noble của Maitre, nhưng rồi sau đó chính nó lại góp phần tạo nên cảm hứng cho Borneo 1834 của Lutens, cũng như hai siêu phẩm kết hợp cacao và tone xanh khác là L'Instant pour Homme EDP và Coromandel EDT.

Nếu bạn là fan của vetiver thì theo mình đây là một trong những chai đỉnh nhất luôn. Mới xịt lên là thấy mùi vetiver cực mạnh, kiểu nó cứ tê tê trên da ấy. Sau đó mùi dịu lại, có chút gì đó hơi dầu và hơi giống mùi cao su từ gỗ guaiac. Thú thật là mình hay bị "dị ứng" với nốt gỗ guaiac trong nước hoa, nhưng riêng ở đây thì lại ổn. Nếu mùi này cứ bám mãi nốt đó thì mình không chắc là sẽ thích, nhưng may là sau khoảng 30 phút, nó lùi về phía sau để nhường chỗ cho một mùi gỗ đàn hương đẹp nhất mà mình từng ngửi thấy. Nó khô, ấm và tươi, cảm giác giống như đang ở trong một xưởng mộc hơn là mùi nhang trầm. Cùng lúc đó là sự xuất hiện của chocolate đen đậm đà. Nhưng cái vị chocolate này nó kiểu trừu tượng lắm, không phải kiểu ngọt lịm kiểu thực phẩm đâu, mà nó chỉ thoang thoảng gợi nhắc thôi. Có một chút hoa cỏ nhẹ nhàng và một xíu hương diên vĩ phấn nhẹ hiện lên rồi biến mất nhanh chóng. Về sau thì mùi khá ổn định, chủ yếu là chocolate, gỗ và vetiver, thêm chút ngọt ấm của balsamic và hổ phách để giữ cho mùi hương luôn thú vị. Nhưng nói thế thì vẫn còn đơn giản quá. Chai này có sự đối lập cực kỳ đỉnh cao mà vẫn rất dễ dùng. Nó vừa khô ráo, tinh tế, lại vừa ngọt ngào, tinh nghịch. Nó cứ nhảy múa giữa hai thái cực đó một cách tuyệt vời. Không phải kiểu "unisex" thông thường đâu, mà là nó thực sự xoay chuyển giữa nam tính và nữ tính tùy vào việc bạn đang cảm nhận nốt hương nào rõ nhất. Cảm giác trải nghiệm nó đặc biệt lắm. Kiểu như nó vừa có thể cực kỳ sang chảnh cho những buổi tiệc tối, nhưng cũng có thể cực "rock and roll", cứ thay đổi liên tục ngay khi mình vừa mới bắt đầu quen với nó. Lúc thì sang trọng đến mức mình thấy hơi ngại khi mặc quần jeans đi xịt nó, nhưng khi nó chuyển sang tông thoải mái hơn thì lại cực kỳ đẳng cấp theo kiểu casual. Sự hòa quyện này thực sự nâng tầm chai này lên khỏi những dòng vetiver tầm thường. Về việc dùng khi nào thì mình thấy nó hợp mọi dịp, dù cá nhân mình thấy nó hơi quá sang để mặc thường ngày. Nó hợp với những buổi cần diện đồ chỉn chu, dù là đi làm hay đi chơi. Đi hẹn hò thì "hết nước chấm", nhưng nếu là buổi hẹn đầu thì mình hơi đắn đo vì tính cách của nó khá độc lạ, còn tùy tình huống nữa. Về giới tính, nốt rêu sồi, gỗ và vetiver làm nó đậm chất nam tính, nhưng rồi lại chuyển sang nữ tính nhờ chocolate và balsamic. Mình nghĩ nó là unisex, và sẽ cực kỳ quyến rũ nếu phụ nữ dùng, miễn là bạn phải thật tự tin với phong cách của mình. Đừng để mùi hương lấn át bản thân là được. Còn độ lưu hương á? ĐỈNH CỦA CHÓP. Chỉ cần 2 shot thôi là đủ để tỏa hương ổn định rồi, không bị nồng quá đâu. Sáng mình xịt lúc 10 giờ trước khi đi làm, xong việc đi chơi luôn, về đến nhà lúc 3 giờ sáng, ngủ một giấc đến 8 giờ sáng hôm sau mà vẫn thấy mùi như vừa mới xịt vậy. Thậm chí tắm xong rồi mà vẫn còn ngửi thấy luôn. Thật sự không tin nổi. Một mùi hương quá xuất sắc!

Mình gặp Serge Lutens lần đầu hồi đầu những năm 2000 ở Beirut: một người bạn có chai Vetiver Oriental đặt trên kệ trong phòng tắm. Mình cực kỳ kén nước hoa luôn, kiểu cực kỳ ấy, và tệ hơn là mình không thể dùng bất cứ thứ gì có cảm giác hóa học dù là nhỏ nhất. Nhưng khi Vetiver Oriental chạm vào khứu giác, mình như được đưa sang một thế giới khác. Suốt mấy năm trời đó, mình chỉ dùng mỗi mùi này thôi – cho đến khi Serge Lutens ngừng sản xuất nó, chỉ còn ở cửa hàng tại Paris mà mình thì không thể tới được. Giờ mình đang ở Hong Kong, và hôm qua mình đã thấy một chai Vetiver Oriental 100 ml to đùng nằm chễm chệ trong boutique Lane Crawford như một giấc mơ vậy. Không thể tin nổi luôn! Giá lại còn rẻ hơn mình tưởng: 1500 HKD (khoảng 190 USD). Chốt đơn ngay! Điều duy nhất mình lo là không biết công thức có thay đổi không, hay là do khứu giác của mình đã khác đi khi già đi? Mình nghĩ có lẽ là cả hai, nhưng không đến mức quá khác biệt. Mình vẫn thấy mối liên kết với mùi hương này y hệt như hồi những năm 2000. Mỗi khi quên nó đi, mải mê làm việc rồi chợt nhớ ra, mình lại tự nhủ: "Sao mà có một mùi hương tuyệt vời đến thế", y hệt cái cách mình vẫn hay nghĩ ngày xưa. Một lưu ý nhỏ cho mọi người: khi mới thử chai này hãy kiên nhẫn nhé, vì mùi hương sau khi khô hẳn (dry down) khác biệt hoàn toàn luôn. Sự kiên nhẫn sẽ được đền đáp xứng đáng. Mình không rành thuật ngữ chuyên môn lắm, nhưng mình có thể nói Vetiver Oriental là một trong những mùi hương quý giá vượt qua mọi ranh giới văn hóa và thời gian. Nó thiên về tông gia vị; theo mình thì không thấy rõ nốt hoa nào cả. Cảm giác như mình đang đứng giữa những bao gia vị ở một khu chợ lớn tại Istanbul hay Damascus, hoặc một cửa hàng trong ngõ nhỏ ở Singapore vậy – một nơi giao thoa giữa Đông và Tây. Trước hôm qua, mình toàn dùng các dòng khác của Serge Lutens, và mùi mình thích nhất là Arabie. Mình định sẽ dùng xen kẽ Vetiver và Arabie trong năm tới. Hai năm trước mình cũng từng "liều" mua Amouage Jubilation cho nam. Sau khi đọc nhiều review thì mình nghi là hãng đã đổi công thức (dù không có bằng chứng rõ ràng), và mình tự hỏi nếu là phiên bản đầu thì liệu mình có thích không. Dù sao thì mình thấy Jubilation quá mạnh, kiểu lấn át mọi thứ luôn, mình không kiểm soát được vì chỉ cần xịt một chút thôi là thấy chóng mặt rồi. Vetiver Oriental cũng có thể gây nồng, nhưng mình chỉ cần xịt nửa nhát là ổn (chai 100 ml xịt ra nhiều hơn chai 50 ml nhiều). Cuối cùng là hôm qua mình có thử Ambre Sultan để so sánh với Vetiver; nó là một mùi hương đẹp, đậm đà, phức hợp và mạnh mẽ, nhưng lại hơi thiên về kiểu phô trương như Jubilation, nên mình xin phép bỏ qua. Có lẽ để sau hãy tính. Mình cứ ngỡ Vetiver Oriental của Serge Lutens đã biến mất vĩnh viễn, hoặc ít nhất là nằm ngoài tầm với và túi tiền của mình ở Paris. Mình cứ nghĩ nó đã đổi công thức và trở thành một "mối tình thoáng qua" không bao giờ gặp lại. Sự tái ngộ này không thể ngọt ngào hơn, và điều duy nhất mình lo bây giờ là phải tiếp tục sống tách biệt với thế giới trần tục này thôi. Chắc chắn là những mùi hương thuần khiết, thanh lịch và đưa ta đi xa nhất thế giới này cũng chỉ là cái bóng mờ nhạt của những mùi hương ở thế giới bên kia mà thôi. Nhưng mà... đúng là đời không như là mơ. Sau một tuần dùng, mình thấy phản ứng không ổn với xoang mũi khi xịt mùi này, và độ tỏa hương (sillage) thì mạnh hơn hẳn bản gốc hồi những năm 2000 mà mình nhớ. Giờ mình khá chắc là SL đã đổi công thức rồi, thật là đáng tiếc. Mình sẽ thử dùng với lượng cực nhỏ xem có cải thiện không, nếu không thì chắc phải chia tay thôi. Mình dừng viết ở đây để đi rửa sạch mùi này đi, điều mà mình chưa bao giờ phải làm với bản Vetiver gốc.

Ngay từ lần ngửi đầu tiên, Vetiver Oriental mang lại cảm giác rất quen thuộc. Cách xử lý nốt hương vetiver ở đây không hề làm nó bị khô hay mỏng đi, mà ngược lại, nó tập trung vào việc tạo độ dày và đầy đặn—một điều mà tôi từng bắt gặp trước đây. Có thể hiểu nôm na là người ta lấy một rễ cây vetiver rồi "tiêm" vào đó những thành phần balsamic cực kỳ ăn ý với bản chất của vetiver, giúp mùi hương trở thành một kiểu vetiver "phi tự nhiên" nhưng lại vô cùng tuyệt vời. Một mùi vetiver mới mẻ, được nâng cấp, được hồi sinh và tràn đầy sức sống. Những kiểu vetiver như thế này thường là những cấu trúc mùi hương sang trọng và trọn vẹn, và đa số chúng đều tuân theo những quy luật trừu tượng để dễ dàng vươn tới những tầng hương cao cấp. Khi các thành phần được pha trộn vào vetiver, kết quả phụ thuộc rất nhiều vào sự bền vững của cấu trúc đó. Tôi cho rằng điều này dựa vào bản chất, độ dày và chất lượng của hỗn hợp. Giống như một dạng nhũ tương, nếu cho quá nhiều hoặc sai nguyên liệu, các tầng hương sẽ bị tách rời. Trong trường hợp của một mùi hương gốc vetiver, điều này có thể dẫn đến việc nốt hương cuối sẽ là sự hòa quyện giữa hỗn hợp đó và vetiver. Tùy vào liều lượng mà nốt hỗn hợp hay nốt vetiver sẽ chiếm ưu thế, nhưng dù thế nào thì mùi vetiver lúc đó cũng không còn là một mùi mới nữa mà sẽ quay về kiểu vetiver cổ điển. Ở đây, Sheldrake đã sử dụng thêm nhựa cây, rêu, hổ phách, labdanum, gỗ gaiac, đàn hương, diên vĩ và cacao để kết nối với hai khía cạnh tự nhiên của vetiver: một là vị cam thảo bùi bùi, hai là mùi vỏ cây rừng khói đặc trưng. Nhờ vậy, Vetiver Oriental mang lại cảm giác vừa tươi mát, sắc sảo, lại vừa mềm mại và dày dặn. Chất lượng nguyên liệu thì cực kỳ tuyệt vời, nhưng cấu trúc phong cách oriental lại tan rã hơi nhanh, dù sẽ thật hoàn hảo nếu nó giữ được lâu hơn. Tôi cũng không biết nên đổ lỗi cho bản chất của hỗn hợp hay do liều lượng nữa, nhưng đó cũng chỉ là lý thuyết thôi. Thiên tài Sheldrake đã hoàn thiện ý tưởng này vài năm sau đó cho Chanel với Sycomore. Về nguyên tắc, cả hai mùi hương đều có cách xử lý giống hệt nhau: dùng các nốt balsamic và khói để thổi hồn vào cấu trúc vetiver. Tuy nhiên, ở Sycomore, cấu trúc được tinh chỉnh được giữ vững một cách hiệu quả và sự kết hợp luôn duy trì được sự cân bằng, mang lại một nốt hương cuối đẹp đến ngỡ ngàng. Vetiver Oriental đã tiến rất gần đến ngưỡng đó nhưng vẫn còn thiếu một chút. Dù sao thì, đây vẫn là một mùi hương đầy tính phiêu lưu và phá vỡ mọi quy tắc.

Trong dàn các mùi hương vetiver phổ biến, em này đứng riêng một góc, thiên về kiểu "gourmand". Tôi thực sự cảm nhận rõ nốt chocolate trong này. Nó kết hợp cực kỳ ăn ý với vetiver, rêu sồi và gỗ guaiac, giống như cách chocolate làm nên linh hồn của sốt mole vậy. Lúc đầu mùi sẽ ngọt hơn một chút với chút nhấn nhá từ hoa diên vĩ phấn mịn, sau đó mới dần lắng xuống ở nốt cuối. Ngon cực kỳ! Một sự tương phản tuyệt đẹp so với những mùi mặn và chua kiểu Etro Vetiver. Thậm chí tôi còn từng xịt cả hai, mỗi bên một tay, để tận hưởng sự đối lập đó. Nhưng đáng tiếc là em này lại thuộc kiểu mùi hương bám sát da. Độ tỏa hương không ấn tượng lắm. Độ lưu hương cũng dưới mức trung bình... ít nhất là có vẻ như vậy, cho đến khi cơ thể bạn nóng lên do vận động, lúc đó bạn mới chợt thấy thoang thoảng mùi hương vẫn còn đâu đó. Thú thật, nếu công thức này có lớp nền mạnh hơn, giúp tỏa hương và bám lâu hơn khoảng 50%, tôi sẵn sàng chi 135 USD cho một chai 50ml. Nhưng tiếc là... tôi không chắc nó có đáng tiền không. Tôi đã may mắn mua được một chai 50ml mới dùng một nửa với giá khá hời, nên cũng không dám mạo hiểm mua nguyên chai ngay từ đầu. Giờ hỏi có mua chai full không? Tôi cũng chưa chắc... Chắc là tôi sẽ dùng thật chậm, nhâm nhi em này cho đến giọt cuối cùng để xem cảm giác thế nào đã. Nếu tìm được chai full với giá dưới 120 USD thì khả năng cao là tôi sẽ chốt thôi. Mùi hương: 8.9 | Độ lưu hương: 6.3 | Độ đáng tiền: 7.2

Chất lượng và sự cân bằng đúng chất Serge Lutens, nhưng mùi hương thì không hẳn vậy. Đó là một mùi cỏ hương bài khiêm tốn, nếu không muốn nói là hơi "nhút nhát". Có người nói rằng Vetiver Oriental không có nốt cam chanh. Tôi cũng không chắc đây là một điểm cộng hay điểm trừ. Mặc dù tôi không mặn mà với các dòng nước hoa cam chanh và đó cũng là lý do tôi không xịt Creed Original Vetiver, nhưng nếu phải chọn giữa hai chai này, tôi sẽ chọn chai sau. Với tôi, mùi hương này không có gì khó chịu, nhưng cũng chẳng có gì quá xuất sắc. Phải thừa nhận là độ tỏa hương khá thơm, nhưng khi ngửi sát da thì tôi vẫn không thích lắm. Đọc nhiều review tích cực khiến tôi nghĩ rằng mọi người đừng bao giờ nên mua nước hoa mù (blind buy). Tuy nhiên, nếu lỡ mua, hãy cố gắng tìm những người có phong cách review mà bạn tin tưởng. Chắc chắn không phải ngẫu nhiên mà không có một reviewer Serge Lutens yêu thích nào của tôi nhắc đến mùi hương này cả. Cập nhật: Sau vài tiếng, mùi hương trở nên dễ chịu hơn. Tôi ngửi thấy rõ mùi chocolate hơn.

Tác phẩm này thực sự đáng được tôn trọng. Lúc đầu, mùi hương nồng đến mức xộc thẳng lên mũi. Sau một hồi, tôi cảm nhận được mùi gỗ trái cây hun khói, cỏ hương bài và một chút hoa diên vĩ. Tôi chưa từng gặp mùi hương nào giống như thế này trước đây, nó giống như làn khói từ một đống lửa đốt gỗ táo vậy. Tôi thực sự kinh ngạc khi một mùi hương nồng gắt như thế này lại có thể được gói gọn trong một chai nước hoa. Tôi khuyên bạn nếu có cơ hội, hãy thử tác phẩm này của Lutens. Đây là một mùi hương cần phải được trực tiếp trải nghiệm. Tôi có dùng nó không? Không. Tôi có chịu nổi nếu người bên cạnh xịt nó không? Có lẽ là không, nhưng đừng vì thế mà bạn ngần ngại nhé.