Bình luận về Serge Noire

Đây chính là ví dụ tiêu biểu nhất cho châm ngôn "hãy cẩn trọng khi mua nước hoa mù". Dù tôi đã từng có vài pha mua mù cực kỳ thành công... nhưng đó là khi tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng và nghiên cứu từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm cả những bài đánh giá đa phần là tích cực của mọi người ở đây. Mặc dù vậy... chai này lại là một cú mua mù thực sự. Tôi đang tìm kiếm một mùi hương trầm / tối, và giá của chai thử dung tích 50 ml (1.7 oz) lại khá hợp lý. Thêm vào đó, nốt hương đinh hương nghe có vẻ rất thú vị. Nói thật là tôi cũng khá thích nó, nhưng cuối cùng vẫn quyết định bán đi. Vẫn ngửi thấy mùi đinh hương đấy, nhưng đọng lại trên da lại là một mùi hơi hăng hắc giống mùi phân nhiều hơn là mùi trầm. Phải mất một khoảng thời gian rất lâu mùi đó mới nhạt bớt, nhưng tôi thì không tài nào ngấm nổi. Tôi vẫn thích mùi trầm tuyệt vời của chai Incense Suede từ nhà Ferragamo hơn.

Nếu bạn cũng giống tôi, cảm thấy khó chịu vì mùi hương này cứ như mùi cơ thể... thì bình tĩnh nào, có lẽ là do bạn dùng chưa đúng cách thôi. Với chai này, bạn cần phải cực kỳ tiết chế khi xịt. Hoặc tốt hơn hết là đừng dùng vòi xịt nữa; đây là dòng duy nhất mà tôi chỉ dùng bằng cách chấm nhẹ một chút từ nắp chai. Chỉ cần một chút thôi là mùi hương sẽ dễ chịu hơn rất nhiều. Chỉ cần một chút tinh túy từ mùi hương cực mạnh này là bạn đã có thể cảm nhận được hương đinh hương và khói một cách trọn vẹn, thay vì bị ngập trong mùi nước dưa muối hay hạt thì là.

Mở đầu là mùi đinh hương ngọt ngào cực mạnh, sau đó là hương nhang mịn như phấn, rồi có một chút xíu mùi cumin (mình hiểu tại sao nhiều người lại liên tưởng đến mùi cơ thể), và sau khoảng một tiếng, nó đọng lại với mùi hương mà mình đã mê mẩn suốt nhiều năm qua: "Hem Precious Chandan Incense". Với mình, mùi hương đó chính là linh hồn của Bali, nên có lẽ mình yêu chai nước hoa này mất rồi. Cuối cùng, nó chuyển mình thành một mùi hương gợi nhớ về Quần đảo Gia vị: đinh hương thanh thoát, quế, tiêu dài, hoắc hương - nhưng chủ yếu vẫn là gỗ đàn hương, kiểu gỗ đàn hương có chút phấn và tro tàn. Với mình, mùi hương của Bali luôn là sự biến hóa của gỗ đàn hương. Đó là thứ đầu tiên mình cảm nhận được trong không khí khi vừa đặt chân đến, rồi nó cứ vương vấn trong những làn gió ấm áp, trong chăn gối, trong quần áo - như thể nó thấm vào từng thớ vải vậy. Một chút khói từ những đống củi đốt trong các nghi lễ hỏa táng ở Bali tạo nên một nét đặc trưng khó tả, hòa quyện vào bầu không khí nhiệt đới vốn đã nồng nàn mùi nhang gỗ đàn hương cháy khắp nơi. "Hương nhang được khuấy động bởi mùi gỗ cháy" - Serge Lutens đã nói thế, liệu đó có phải ý ông ấy không? Có vẻ như ông Lutens để mặc cho chúng ta tự diễn giải về những gì mùi hương này gợi lên. Những mô tả của ông ấy qua các ấn phẩm khác nhau đều rất bí ẩn và chẳng giúp ích được gì nhiều: nào là về Phượng hoàng, nào là về nhang và gỗ cháy, rồi lại về những thước vải từ thời trang xưa cũ. Biểu tượng quốc gia của Indonesia là loài chim huyền thoại Garuda, vốn có nhiều nét tương đồng với Phượng hoàng. Liệu đây có phải là điều ông ấy muốn nói? "Ở phương Tây, chúng ta luôn muốn có câu trả lời cho mọi thứ. Mọi thứ phải đúng hoặc sai, tốt hoặc xấu. Nhưng trong nghệ thuật Wayang, không có kết luận cuối cùng nào cả." (Trích The Year of Living Dangerously). Chai nước hoa này cũng vậy, nó không đưa ra một kết luận cuối cùng nào cả, cứ mãi khó đoán và cực kỳ bí ẩn trong từng lớp hương. Mình thích nó.

Cuối cùng thì mình cũng đã quyết định "chốt đơn" em này chỉ vì cái review "gothic pencil" ở bên dưới. "Gothic pencil" á?! Thế là mình bị thuyết phục hoàn toàn! Và thực sự mình không hề hối hận chút nào. Mình cũng hiểu tại sao Serge Noire lại gây tranh cãi đến vậy: Bạn phải cực kỳ thích đinh hương, và phải sẵn sàng đón nhận những nốt hương kiểu y tế (kiểu như bạn có thích mùi kẹo ngậm ho không ấy?). Nhưng với mình, đây chính là kiểu mùi hương mà mình luôn mơ ước—vừa bí ẩn, có chút gì đó hơi "áp đảo", nhưng đồng thời cũng rất vỗ về và đầy quyến rũ. Serge Noire bằng cách nào đó đã dung hòa được cả sự lạnh lẽo lẫn ấm áp, sự gai góc lẫn mềm mại; một sự đối lập đầy thú vị. Khi xịt lên quần áo, mình thấy nốt hương đinh hương và thảo mộc bùng nổ lúc đầu lưu lại rất lâu, còn khi lên da, nó chuyển dần sang mùi quế ngọt ngào, béo ngậy; kết hợp với chút đinh hương và gỗ thoang thoảng ở tầng hương cuối, tạo nên một mùi hương cực kỳ độc bản. Mình thấy em này hoàn toàn unisex. Yêu cực kỳ!

Tôi đang test thử chai này qua một mẫu chiết từ nexangelus (cảm ơn bạn yêu nhé!). Thấy đa số mọi người bên dưới đều tỏ ra kinh hãi và ghê tởm Serge Noire, nên đương nhiên là tôi phải thử cho bằng được. Tôi mới chỉ dám xịt thử một nhát thật cẩn thận vào cổ tay, kiểu như phải né hết quần áo, chăn màn hay mấy con mèo nhà tôi ra luôn ấy. Phải nói là màn bùng nổ ban đầu của đinh hương, quế và các loại gia vị giống như một "cuộc tấn công trực diện" vậy, cảm giác như bị một cú đấm thẳng vào mũi luôn. Tôi không thấy mùi thì là như mấy người khác nói, nhưng thật sự là kể từ hồi dùng Mitsouko, tôi mới lại có phản ứng bài trừ mạnh mẽ với một mùi hương đến thế - và cách duy nhất lúc đó là phải TẨY SẠCH NÓ ĐI NGAY LẬP TỨC. Với Mitsouko thì sau 30 phút tôi mới chịu rửa... rồi rửa... và RỬA! Sao mấy cái mùi tôi ghét lại có độ lưu hương kinh khủng thế nhỉ??? Khoảng 20 phút sau, tôi mới dám ngửi lại một lần nữa xem sao. Hmmm, đống đinh hương với gia vị nồng nặc lúc đầu đã dịu xuống mức dễ chịu hơn rồi, nên tôi quyết định xịt thêm hai nhát nữa vào cả hai cổ tay. Đến phút thứ 45, sau khi đã xịt thêm lên vùng cổ và ngực, thì thứ còn lại là một mùi hương trầm hương, hổ phách và gỗ đẹp đến ngỡ ngàng. Nó có độ kem mượt và gần như là ngọt ngào. Độ tỏa hương ở mức vừa phải. Tôi ít khi nhận xét về độ lưu hương vì da tôi thấm mùi nhanh lắm, nên chắc cũng không công bằng lắm. Nhưng tóm lại là tôi cực kỳ THÍCH em này. Lưu ý nhỏ là tôi cũng sở hữu và rất mê nhiều sáng tạo của Bertrand Duchaufour (cả Womanity của Mugler nữa), nên mọi người cứ cân nhắc nhé.

Mùi này làm mình "bật ngửa" luôn, mà không phải kiểu hay ho như Serge Lutens muốn đâu. Trước giờ mình cứ tưởng mình là "dân chơi" niche chính hiệu, gu cực kỳ mặn, thích mấy mùi dị, lạ, hay cực đoan. Chẳng có gì là "quá dị" hay "quá nam tính" mà mình không dám thử. Mình mê đinh hương, mê gỗ tối, mê cả Serge nữa. Thấy người ta bảo mùi này gây tranh cãi hay bị "quá tải đinh hương" là mình lại càng muốn thử cho bằng được. Thế là thấy chỗ nào giảm giá là mình chốt đơn ngay. Và rồi... ôi thôi xong! Mình cứ ngỡ sẽ được diện một mùi hương cay nồng, quyến rũ, sâu lắng. Ai dè nó làm mình sợ đến mức muốn "chạy mất dép", cảm giác như mọi giác quan đều gào thét là "bỏ nó ra khỏi người mình ngay lập tức!". Đúng là có đinh hương thật, nhưng trên da mình, nó lại tỏa ra cái mùi gì đâu không ấy, kiểu như mùi mồ hôi cũ, mùi mỡ gấu, một thứ gì đó cực kỳ kinh khủng mà xịt xong là nó bám dai dẳng không chịu đi. Mấy người nói mùi này giống mùi hôi nách của khỉ đột hay mùi thịt thối là chuẩn không cần chỉnh luôn, mà mình thấy còn tệ hơn vì nó còn có mùi long não kiểu hóa chất và đặc biệt là độ bám cực kỳ "lì lợm". Đây là lần đầu tiên mình gặp một mùi hương mà chỉ muốn đi tắm ngay lập tức, nó cứ ám vào không gian mỗi khi mình quay đầu lại, thật sự là quá sức chịu đựng. Mình đã tự hỏi hay là do cơ địa da mình không hợp, nhưng không, ngay cả khi xịt lên quần áo mà nó vẫn làm mình buồn nôn. Mình đã thử đủ mọi loại thời tiết, độ ẩm khác nhau rồi mà cái nốt hương kinh dị đó vẫn cứ hiện lên, không thể nào chịu nổi. Serge ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Chắc là sẽ có ai đó bản lĩnh hơn mình có thể "thuần hóa" được con quái vật này, chứ với mình thì đây đúng là một cơn ác mộng.

Serge Noire có các nốt hương như patchouli, quế, hổ phách, hương gỗ, nhang, đinh hương, gia vị và gỗ mun. Thực sự thì danh sách nốt hương này khá sơ sài, nhưng mà nói thật là tôi hay bất cứ ai khác cũng chẳng ngửi ra được gì nhiều hơn thế đâu. Đây là một trong hai chai nước hoa mà chính Serge Lutens đã cùng tham gia sáng tạo, và tôi xếp em này vào nhóm hương Oriental thuộc dòng gỗ, thơm thảo mộc. Nếu bạn chưa từng ngửi qua, thì có lẽ đó là lý do vì sao em này lại gây tranh cãi dữ dội trong cộng đồng perfumista đến vậy. Thường thì khi người ta nói ngửi thấy mùi "mồ hôi cơ thể" do có cumin (thì là), tôi hiếm khi thấy vậy; nhưng với chai này thì hoàn toàn khác. Ngay từ lúc xịt, tôi đã thấy một nốt cumin cực kỳ sắc, sáng và mang tính thảo mộc. Nó không hẳn là khó chịu hay kinh tởm, nhưng lại mang hơi hướng y tế và khá bất ngờ đối với một chai nước hoa. Khi hương ấm dần lên trên da, quế và đinh hương bắt đầu lộ diện, tạo ra một tổ hợp giống hệt như tinh dầu đinh hương mà người ta hay dùng để trị đau răng vậy. Nó giống như một "người anh em" phong cách bohemian, lập dị của những dòng fougere nam tính thập niên 80 – kiểu người mà coi việc tắm rửa là một sự xa xỉ của giới thượng lưu ấy. Nhưng giống như bao kẻ phong trần khác, Serge Noire sẽ lắng xuống theo thời gian, trở thành mùi gỗ và nhang, để lại sau lưng cái sự nồng nặc, gai góc của gia vị. Có một sự pha trộn giữa nhang, quế, đinh hương và cumin (chắc chắn là có cumin ở đây dù không thấy trong bảng thành phần) tạo nên một cảm giác rất lạ: vừa giống một quý ông dandy, vừa giống cái mùi ngột ngạt trong mấy tiệm bán đồ hippie. Cấu trúc hương fougere gia vị này cực kỳ táo bạo, các nốt gia vị được đẩy lên rất mạnh mẽ, không hề giống các dòng truyền thống. Khi khô hẳn, mùi gỗ và patchouli hiện lên khá nhanh, vẫn còn chút nhang thoang thoảng, nhưng thú thật là tôi chẳng thấy chút hổ phách nào cả. Tôi không dám nhận là mình đã ngửi hết mọi thứ trên đời, nhưng tôi khẳng định là hiếm có mùi nào giống thế này. Dù bạn có thích hay không, thì em này vẫn cứ là chính mình, không hề có ý định làm hài lòng bất kỳ ai. Đừng tưởng nó sẽ bùng nổ trên da suốt nhiều giờ; thực tế thì sau vài tiếng, nó sẽ trở nên khá nhẹ nhàng và chỉ còn là mùi hương thoang thoảng trên da thôi. Đây chắc chắn là kiểu nước hoa "yêu hoặc ghét" luôn. Với tôi, nó hơi nồng, hơi mùi thuốc và khá kỳ lạ, nhưng nếu muốn tìm kiếm sự sáng tạo, độc bản và đầy tính nghệ thuật từ nhà Serge Lutens, thì đây chính là thứ bạn cần.

Serge Noire ra mắt từ năm 2008 và cái tên này thực ra có hàm ý kép. "Serge" vừa là tên riêng, vừa là tên một loại vải (tiếng Anh gọi là Twill). Có vẻ như nhà làm hương muốn tận dụng sự đa nghĩa này để phô diễn một khía cạnh tối tăm hơn, kiểu như một "Serge bóng tối" vậy. Về ý tưởng, ông ấy nói rằng cái tên này rất hợp với mùi hương, giống như những mảnh ký ức vụn vặt từ quá khứ: một chiếc găng tay bị bỏ quên trên chiếc ghế cổ, hay mùi nhang trầm quyện trong mùi gỗ cháy. Với các nốt hương như patchouli, quế, hổ phách, gỗ mun, đinh hương, nhang, tro, nhựa cây và các loại gia vị, nghe nói phải mất hơn 10 năm để mùi hương này thực sự hoàn thiện. Khi xịt lên da, tôi phải thừa nhận Serge Noire là một trong những mùi hương quyền lực nhất của nhà này, kiểu "yêu luôn hoặc ghét luôn". Trong một tiếng đầu tiên, mùi của nó thực sự gây sốc! Có một nốt đinh hương cực kỳ rõ rệt, mang hơi hướng thuốc men (như mùi thuốc nha khoa) và cả một chút mùi chua nồng giống như mùi mồ hôi nách, nhất là ở những chỗ xịt nước hoa. Sau giai đoạn đó, một sắc thái tối tăm hơn bắt đầu lộ diện. Mùi nhang không hề khét mà lại rất thuần khiết, như thể vừa được đặt lên than hồng. Mùi gia vị mạnh mẽ hòa quyện với nhang làm tôi liên tưởng đến mùi cumin. Gỗ thì cảm giác rất dày dặn nhưng không hề bị khô. Sau đó, sự mâu thuẫn giữa nét cay nồng và sự mượt mà bắt đầu xuất hiện. Quế trở nên rõ hơn, nhang bắt đầu cháy và để lại làn khói thơm ngát. Ở giai đoạn này, Serge Noire chẳng còn giống chút nào với cái mùi gây sốc lúc đầu nữa. Nó tiến triển rất chậm, là một mùi hương khói, cay, mạnh, có phần hơi "khó chịu" và cực kỳ nam tính, dù nó là unisex. Nhưng đừng nghĩ cứ thích mùi khói hay gia vị là sẽ thẩm nổi em này. Không phải ai cũng chịu đựng được khía cạnh u tối này của Serge đâu. Với tôi, nó giống như bóng tối, tro tàn và nỗi đau đang tan biến vào không trung, như làn khói nhang thanh khiết đang cháy chậm để xua đuổi tà ma vậy.

Một mùi hương thật sự thú vị. Nó biến đổi liên tục, từ một mớ hỗn độn đầy mùi bẩn trở thành một con phượng hoàng tro tàn đầy tráng lệ. Mùi hương này hoàn toàn không hề đi theo một đường thẳng. Ngay khi vừa xịt, nó như một quả bom gia vị đầy "bẩn": sự bùng nổ của đinh hương, hạt thì là và quế, hòa quyện trên một nền hương đầy cảm giác mồ hôi. Thú thật là 5 phút đầu khá khó để làm quen. Nhưng rồi cái sự nồng nặc, nóng ẩm đó đột ngột chuyển sang một mùi hương bụi bặm, rất giống với cách Serge mô tả là "một chiếc găng tay bị bỏ quên trên chiếc ghế bành bóng loáng". Một sự kỳ lạ đầy gợi hình. Tuy nhiên, trạng thái này không kéo dài lâu, và linh hồn thực sự của SN bắt đầu lộ diện, ngày càng mạnh mẽ hơn: mùi nhang có chút thanh mát kiểu long não, rồi hương nhang cứ thế dày lên, thiêu rụi cái sự ẩm ướt của gia vị, biến chúng trở nên ấm áp và khô ráo. Và rồi là cái kết huy hoàng: đinh hương và quế đầy huyền bí được bao bọc trong những làn khói trầm hương. Thật mê hoặc. Vị cay của hạt thì là vẫn thoang thoảng ở phía sau, khô ráo và "ngoan" hơn, tạo nên một điểm nhấn khiến mùi hương này thực sự độc nhất. Ở giai đoạn cuối, một chút đinh hương ngọt ngào và êm dịu còn đọng lại một lúc. Về hiệu năng và khả năng sử dụng: độ tỏa ở mức vừa phải, nhưng nó rất khó kiểm soát và có thể xuất hiện vào lúc bạn ít ngờ tới nhất. Tôi thấy độ lưu hương khá tốt, nhưng phải thú thật, đây là một trong số ít những mùi hương mà tôi thích xịt lên quần áo hơn là lên da: khi dùng trên vải, nó sẽ bỏ qua giai đoạn đầu nồng gắt để tiến thẳng đến giai đoạn đinh hương khói bụi, khiến bạn cảm thấy mình như một ma cà rồng thanh lịch đang khoác lên mình lớp nhung tối màu sang trọng, dù thực tế bạn chỉ là một người trần mắt thịt đang mặc đồ cotton thôi. Một mùi hương tối tăm, tinh tế, quyến rũ mà không cần cố gắng. Đặc biệt, khi xịt lên quần áo, em này bám dai dẳng suốt nhiều ngày, cứ như thể nó được sinh ra để dành cho vải vóc vậy. Tôi thường không quá khắt khe về việc dùng vào ngày hay đêm, mùa nào, nhưng em này chắc chắn là "sinh vật" của những đêm se lạnh. Hoàn toàn unisex, cực kỳ cuốn hút với phụ nữ và đầy lôi cuốn với đàn ông. Có một điều gì đó rất huyền bí ở mùi hương này, nó mang một sự hiện diện đầy uy quyền nhưng cũng rất uy nghiêm, khiến tôi liên tưởng đến một vật phẩm tôn giáo hay một bức tượng thánh. Nó gần như có cá tính riêng, cảm giác như nó đang sống vậy. Chỉ một từ thôi: sự thăng hoa.

Vừa xịt lên là tôi đã thấy nồng nặc mùi trầm hương, đinh hương và cả cumin rồi. Càng ngửi kỹ, tôi càng nhận ra một lớp hương gỗ mỏng manh đến lạ, tạo cảm giác hơi sắc lạnh kiểu kim loại. Kết hợp với sự khô khốc của các nốt hương trên, em này thực sự rất độc bản và cực kỳ dễ nhận diện. Tôi vốn không ưa mùi cumin, mà em này thì chẳng hề làm dịu nó đi chút nào, thậm chí còn làm tôi liên tưởng đến đồ ăn Tây Ban Nha, hay kiểu một cái tủ gia vị lạnh lẽo, đầy mùi kim loại. Thấy hơi kỳ, tôi cũng không nghĩ là mình sẽ thích xịt em này, nhưng cái sự độc lạ của nó thì đúng là gây tò mò thật. Trong số các chai của nhà Lutens tôi từng thử, đây là chai yếu nhất về cả cấu trúc mùi, độ lưu hương lẫn độ tỏa hương. Có thể nói em này không phải là món "phải có" trong bộ sưu tập Lutens, nhưng lại là một món đồ thú vị cho những ai thích gu tối, cay nồng, phiêu lưu, hoặc... đang thèm ăn bánh tortilla chips. 5/10. EDIT: Em này làm tôi "nghiện" dần lên cực kỳ. Cần phải kiên nhẫn một chút, nhưng dần dần tôi lại thấy mình cứ thèm cái mùi cumin ở nốt hương đầu ấy. Dù vẫn không phải là chai yêu thích nhất của tôi, nhưng chắc chắn không xứng đáng chỉ 5 điểm. Tôi sẽ nâng lên khoảng 7 điểm và cực kỳ recommend cho những ai mê hương trầm, muốn tìm kiếm một mùi hương gai góc và khác biệt hoàn toàn so với số đông.