Bình luận về Chergui

Chergui của Serge Lutens. Mở đầu là sự bùng nổ của nhang và cỏ khô, mang lại cảm giác lạnh và hơi có chút kim loại. Tùy vào nhiệt độ không khí mà những nốt này có thể kéo dài đến tận tầng hương giữa và cuối, hoặc nếu trời ấm hơn thì chúng sẽ nhanh chóng nhường chỗ cho các nốt hương ấm áp, ngọt ngào hơn như diên vĩ, hoa hồng và xạ hương. Khi về sau, mùi hương chuyển sang lá thuốc lá tươi – kiểu mùi thực vật chứ không hề có cảm giác "tàn thuốc" trong gạt tàn, điều này kết hợp cực kỳ ăn ý với nốt mật ong hoa cỏ tươi mát và hoa hồng. Dù lúc mới xịt thì mùi hương rất táo bạo, mạnh mẽ và tỏa hương xa, nhưng càng về cuối thì nó lại thu mình lại, chỉ còn thoang thoảng trên da. Về độ lưu hương, tôi thấy ở mức trung bình đến hơi kém, tùy thuộc vào cơ địa da và nhiệt độ nữa. Đây là một mùi hương cực kỳ tự nhiên, không hề có dấu vết của các hóa chất tổng hợp thường dùng để "buff" độ tỏa hương trong nước hoa hiện đại. Điểm cộng là mùi hương tự nhiên tuyệt vời, nhưng điểm trừ rõ rệt là độ lưu hương không được mạnh như kỳ vọng của dòng hương này. Về giá thì với tôi là quá hời – tôi săn được chai tester 50ml chỉ với khoảng 50 euro. Chất lượng của nó thực sự không thể so sánh được với cái trào lưu "elixir" của các dòng designer hiện nay với mức giá cắt cổ. Sau tất cả, đây là một tác phẩm nghệ thuật nước hoa thực thụ: táo bạo, không thỏa hiệp và chẳng ngại việc làm những "chiếc mũi" chưa có nhiều kinh nghiệm phải e dè.

Lúc mới nghe về Chergui, mình cứ thắc mắc không biết nốt hương "cỏ khô" sẽ như thế nào. Mùi này cứ xuất hiện liên tục trong phần gợi ý trên perfumista dựa trên những chai mình vốn yêu thích, nên mình nghĩ tại sao không thử ngửi một chút nhỉ? Và rồi mình đổ gục ngay lập tức. Còn về nốt cỏ khô ấy hả? Ừ thì mình cảm nhận được rõ, nhưng nó không phải kiểu mùi chuồng trại thông thường đâu, mà giống như một phiên bản cỏ khô sang chảnh, cao cấp và xa xỉ vậy. Chergui mang hơi hướng vintage nhưng không hề tạo cảm giác lỗi thời. Kiểu sang trọng nhưng không bị gò bó hay ngột ngạt. Sự kết hợp giữa thuốc lá và hổ phách ngọt ngào ở mức vừa đủ—hoàn toàn không gây nồng gắt, nhưng lại lưu hương khá lâu. Nó làm mình nhớ đến Lagerfeld Classic, nhưng như một phiên bản hiện đại hơn, được cập nhật và mang phong cách niche, đồng thời thiên hướng unisex hơn. Với mình, đây thực sự là một viên ngọc quý bị ẩn giấu trong thế giới nước hoa.

Nốt hổ phách trong Chergui làm mình liên tưởng đến nốt hổ phách trong Grand Soir của nhà MFK. Một mùi hương sang trọng, cay nồng, xa hoa và cực kỳ đậm chất phương Đông. Cảm giác như lấy nốt hổ phách đó rồi thêm vào các loại gia vị khô vậy: khô, cay và đầy đẳng cấp. Cũng giống như Grand Soir, mùi hương này không dành cho tất cả mọi người và cũng không phù hợp để dùng trong mọi hoàn cảnh. Theo cảm nhận của mình, em này thiên về hướng nam tính. Mình có thể hình dung ra hình ảnh một người đàn ông giàu có, đầy lôi cuốn đang thưởng thức xì gà trong một quán bar sang trọng. (Kiểu như Tommy Shelby mà dùng mùi này thì đúng là cực phẩm).

Đã khoảng 10 hay 11 năm rồi tôi mới thử lại Chergui dưới dạng "nước hoa" xịt. Lần cuối tôi dùng là hồi còn ở Kwai Chung, khi đó mẫu thử 5 ml từ Surrender to Chance (đúng hơn là "Bay hơi theo định mệnh") của tôi bị bay hơi hết, chỉ còn lại khoảng 1 hoặc 2 ml tinh dầu đặc sệt không thể xịt được, cơ bản là biến thành một chai dầu thơm (attar) Chergui. Ở phiên bản nước hoa xịt, nốt thuốc lá dịu hơn NHIỀU và mật ong cũng nhẹ nhàng hơn. Tôi đoán là phần tinh dầu đặc mà tôi cứ bôi suốt thập kỷ qua đã chuyển mùi theo một cách khác so với phiên bản gốc pha cồn. Nhìn chung, mùi này chủ yếu là hổ phách, kiểu hổ phách giống như trong Amber Loup, pha chút hương nhang Nag Champa. Mùi dễ chịu, nhưng không đến mức quá xuất sắc. Nhưng khi layer cùng với Ustfur, kết hợp với hương hoa cúc và sữa thì... ôi trời ơi, tuyệt vời luôn...

Tôi đã từng dùng Chergui từ 15 năm trước và vừa mới mua lại một chai mới vào năm nay. Thật tuyệt vời: mùi hổ phách và thuốc lá, kết hợp cùng cỏ khô, hoa hồng và một chút mật ong béo ngậy như sữa để làm dịu tổng thể, các nốt hương đều được cân bằng rất tốt. Đây là một mùi hương cực kỳ ấn tượng và khá độc đáo. Chỉ là đừng xịt quá tay vì có thể gây cảm giác buồn nôn - tối đa chỉ nên xịt 3 nhát. Độ lưu hương vẫn rất tốt (batch tháng 9/2023): khoảng 8 tiếng.

Họ cố tình làm cho em này chỉ lưu hương được có 2 tiếng thôi, vì nếu không thì nó sẽ hoàn hảo đến mức chẳng ai thèm mua thêm gì khác nữa. Chắc là họ đã kề súng vào đầu ngài Christopher Sheldrake rồi.

Tôi khá may mắn khi mua được khá nhiều chai Serge Lutens bản vintage - toàn là những chai đã dùng dở. Tôi đã thử Chergui đầu tiên, và dĩ nhiên là tôi thấy nó cực kỳ đẹp và mê hoặc. Mùi hương này không quá nồng gắt nhưng tôi cứ liên tục ngửi thấy thoang thoảng suốt cả buổi tối. Tôi chủ yếu ngửi thấy nốt hoa Diên vĩ và coumarin - khi hương cuối lắng xuống, nó rất giống với Dior Addict phiên bản năm 2002. Tôi cứ ngỡ mình tưởng tượng thôi, nhưng hóa ra những người khác cũng ngửi thấy như vậy. Tôi chỉ còn khoảng 10 ml bản vintage này thôi, nên đã lập tức tìm mua ngay một chai đời cũ nhất với mức giá hợp lý nhất có thể, vì đây thực sự là một kiệt tác.

Đây là một mùi hương thuốc lá, cỏ khô và hoa hồng đầy mê hoặc. Tôi đã ao ước được thử nó từ rất lâu rồi. Dù trước đó tôi cứ ngỡ nó sẽ là một nốt thuốc lá đậm đặc và mạnh mẽ như Tobacolor, Opus XVI Royal Tobacco hay Smoking Hot, nhưng thực tế thì nó lại dịu dàng hơn nhiều, mang nét ngọt ngào và hương thảo mộc. Những mùi hương kia gợi lên cảm giác về những đêm trụy lạc trong các quán bar tối tăm, nơi người ta lâng lâng trong làn khói thuốc và hương whisky ngọt ngào. Trong khi đó, Chergui lại mang đến cảm giác như đang chạy băng qua những cánh đồng ngập nắng vào những ngày cuối hè, trên nền đất khô mang hương chocolate, nơi hoa cỏ đang dần chuyển sang sắc vàng, và những làn khói mỏng từ những đống lửa xa xăm nhuộm buổi chiều tà thêm phần trầm mặc.

Quá kinh khủng. Thật khó để mô tả, nhưng nó cứ như là sự kết hợp giữa tã giấy, hạt cumin và vani vậy. Về cơ bản thì mùi này giống hệt khăn ướt cho em bé, kiểu ngọt ngậy, lại còn thoang thoảng chút mùi gia vị giống cumin nữa.

Tôi đã lỡ xịt quá tay Chergui và cảm giác ngay lập tức là một "quả bom" gia vị nồng nặc đến ngột ngạt. Dĩ nhiên, đây là một mùi hương tinh tế hơn thế nhiều và cần có thời gian cũng như không gian để có thể cảm nhận trọn vẹn. Thế nhưng, ngay cả sau một tiếng đồng hồ, tôi vẫn loay hoay chưa làm được điều đó: "Quá nhiều phấn, quá nồng mùi xạ hương... còn nốt thuốc lá đâu rồi?" Ba tiếng sau, chỉ còn lại một chút thoang thoảng mùi thuốc lá... hay mật ong... hoặc một chút gì đó ngọt ngào vấn vương sát da, điều này càng khiến tôi tin chắc rằng Chergui không dành cho mình.