Bình luận về Chergui

Nốt hổ phách trong Chergui làm mình liên tưởng đến nốt hổ phách trong Grand Soir của nhà MFK. Một mùi hương sang trọng, cay nồng, xa hoa và cực kỳ đậm chất phương Đông. Cảm giác như lấy nốt hổ phách đó rồi thêm vào các loại gia vị khô vậy: khô, cay và đầy đẳng cấp. Cũng giống như Grand Soir, mùi hương này không dành cho tất cả mọi người và cũng không phù hợp để dùng trong mọi hoàn cảnh. Theo cảm nhận của mình, em này thiên về hướng nam tính. Mình có thể hình dung ra hình ảnh một người đàn ông giàu có, đầy lôi cuốn đang thưởng thức xì gà trong một quán bar sang trọng. (Kiểu như Tommy Shelby mà dùng mùi này thì đúng là cực phẩm).

Đã khoảng 10 hay 11 năm rồi tôi mới thử lại Chergui dưới dạng "nước hoa" xịt. Lần cuối tôi dùng là hồi còn ở Kwai Chung, khi đó mẫu thử 5 ml từ Surrender to Chance (đúng hơn là "Bay hơi theo định mệnh") của tôi bị bay hơi hết, chỉ còn lại khoảng 1 hoặc 2 ml tinh dầu đặc sệt không thể xịt được, cơ bản là biến thành một chai dầu thơm (attar) Chergui. Ở phiên bản nước hoa xịt, nốt thuốc lá dịu hơn NHIỀU và mật ong cũng nhẹ nhàng hơn. Tôi đoán là phần tinh dầu đặc mà tôi cứ bôi suốt thập kỷ qua đã chuyển mùi theo một cách khác so với phiên bản gốc pha cồn. Nhìn chung, mùi này chủ yếu là hổ phách, kiểu hổ phách giống như trong Amber Loup, pha chút hương nhang Nag Champa. Mùi dễ chịu, nhưng không đến mức quá xuất sắc. Nhưng khi layer cùng với Ustfur, kết hợp với hương hoa cúc và sữa thì... ôi trời ơi, tuyệt vời luôn...

Tôi đã từng dùng Chergui từ 15 năm trước và vừa mới mua lại một chai mới vào năm nay. Thật tuyệt vời: mùi hổ phách và thuốc lá, kết hợp cùng cỏ khô, hoa hồng và một chút mật ong béo ngậy như sữa để làm dịu tổng thể, các nốt hương đều được cân bằng rất tốt. Đây là một mùi hương cực kỳ ấn tượng và khá độc đáo. Chỉ là đừng xịt quá tay vì có thể gây cảm giác buồn nôn - tối đa chỉ nên xịt 3 nhát. Độ lưu hương vẫn rất tốt (batch tháng 9/2023): khoảng 8 tiếng.

Họ cố tình làm cho em này chỉ lưu hương được có 2 tiếng thôi, vì nếu không thì nó sẽ hoàn hảo đến mức chẳng ai thèm mua thêm gì khác nữa. Chắc là họ đã kề súng vào đầu ngài Christopher Sheldrake rồi.

Tôi khá may mắn khi mua được khá nhiều chai Serge Lutens bản vintage - toàn là những chai đã dùng dở. Tôi đã thử Chergui đầu tiên, và dĩ nhiên là tôi thấy nó cực kỳ đẹp và mê hoặc. Mùi hương này không quá nồng gắt nhưng tôi cứ liên tục ngửi thấy thoang thoảng suốt cả buổi tối. Tôi chủ yếu ngửi thấy nốt hoa Diên vĩ và coumarin - khi hương cuối lắng xuống, nó rất giống với Dior Addict phiên bản năm 2002. Tôi cứ ngỡ mình tưởng tượng thôi, nhưng hóa ra những người khác cũng ngửi thấy như vậy. Tôi chỉ còn khoảng 10 ml bản vintage này thôi, nên đã lập tức tìm mua ngay một chai đời cũ nhất với mức giá hợp lý nhất có thể, vì đây thực sự là một kiệt tác.

Đây là một mùi hương thuốc lá, cỏ khô và hoa hồng đầy mê hoặc. Tôi đã ao ước được thử nó từ rất lâu rồi. Dù trước đó tôi cứ ngỡ nó sẽ là một nốt thuốc lá đậm đặc và mạnh mẽ như Tobacolor, Opus XVI Royal Tobacco hay Smoking Hot, nhưng thực tế thì nó lại dịu dàng hơn nhiều, mang nét ngọt ngào và hương thảo mộc. Những mùi hương kia gợi lên cảm giác về những đêm trụy lạc trong các quán bar tối tăm, nơi người ta lâng lâng trong làn khói thuốc và hương whisky ngọt ngào. Trong khi đó, Chergui lại mang đến cảm giác như đang chạy băng qua những cánh đồng ngập nắng vào những ngày cuối hè, trên nền đất khô mang hương chocolate, nơi hoa cỏ đang dần chuyển sang sắc vàng, và những làn khói mỏng từ những đống lửa xa xăm nhuộm buổi chiều tà thêm phần trầm mặc.

Quá kinh khủng. Thật khó để mô tả, nhưng nó cứ như là sự kết hợp giữa tã giấy, hạt cumin và vani vậy. Về cơ bản thì mùi này giống hệt khăn ướt cho em bé, kiểu ngọt ngậy, lại còn thoang thoảng chút mùi gia vị giống cumin nữa.

Tôi đã lỡ xịt quá tay Chergui và cảm giác ngay lập tức là một "quả bom" gia vị nồng nặc đến ngột ngạt. Dĩ nhiên, đây là một mùi hương tinh tế hơn thế nhiều và cần có thời gian cũng như không gian để có thể cảm nhận trọn vẹn. Thế nhưng, ngay cả sau một tiếng đồng hồ, tôi vẫn loay hoay chưa làm được điều đó: "Quá nhiều phấn, quá nồng mùi xạ hương... còn nốt thuốc lá đâu rồi?" Ba tiếng sau, chỉ còn lại một chút thoang thoảng mùi thuốc lá... hay mật ong... hoặc một chút gì đó ngọt ngào vấn vương sát da, điều này càng khiến tôi tin chắc rằng Chergui không dành cho mình.

Serge Lutens Chergui (2001) - hổ phách xô thơm. Christopher Sheldrake mở đầu mùi hương bằng một lượng lớn xô thơm (Clary sage) mang lại cảm giác mát lạnh, thơm nồng và mộc mạc. Khi kết hợp cùng hoa bất tử (Immortelle) và cỏ khô (Hay), chúng tạo nên một hợp hương giống như thuốc lá đầy độc đáo, dù hiện nay có vô số mùi hương tương tự. Khi hương thơm dần phát triển, mình cảm nhận được những nốt hương trầm, nhựa Labdanum đậm màu và hổ phách, khiến tổng thể trở nên trầm mặc và đa sắc thái. Mật ong cũng là một điểm nhấn thú vị, mang đến một chút hơi hướng animalic, biến một mùi hương vốn dĩ giống như hương thơm trong phòng trở thành một mùi hương mà con người có thể khoác lên mình. Tất cả những điều này nhưng mùi hương vẫn giữ được sự cân bằng, thanh lịch và sang trọng.

Thật sự là... lạ lắm. Kiểu vừa hay mà cũng vừa kỳ kỳ ấy. Lần đầu tôi thử em này là ở khu nước hoa của Harrods, lúc đó không gian vừa bí bách vừa đông đúc, đủ thứ mùi làm tôi hoa cả mũi, chỉ muốn chạy trốn ngay lập tức. Lúc đó tôi chẳng ngửi thấy gì mấy, ngoài một chút hương mật ong cực kỳ mờ nhạt. tôi xịt thử lên cổ tay rồi đi ra ngoài để mùi hương lắng xuống. 10 phút sau, nó bắt đầu có tông phấn, làm tôi liên tưởng đến mùi phấn má kiểu cổ điển. 20 phút sau, vẫn là tông phấn nhưng bắt đầu thấy thoang thoảng chút mùi thuốc lá, dù rất nhẹ. Phải đến một tiếng sau, em nó mới thực sự ổn định thành một sự kết hợp kỳ lạ giữa hoa hồng phấn, mật ong và thuốc lá. tôi không thấy rõ mùi cỏ khô lắm. Nó gợi cho tôi cảm giác về một buổi tối mùa đông; kiểu như bạn đang trang điểm ở hậu trường để chuẩn bị cho một buổi biểu diễn nhạc Jazz thập niên 1920, xung quanh là đồng nghiệp đang vừa tán gẫu vừa hút thuốc. Một không gian đậm chất những cô nàng Flapper thời đó. Không hẳn là gu tôi tìm kiếm, nhưng mà nó hay. Thế là tôi vẫn chốt đơn luôn. Sang ngày hôm sau, tôi vẫn chưa biết là mình có hối hận hay không... vì cái mùi này cứ làm tôi thấy bối rối mãi. Cảm giác như em nó chẳng biết mình thực sự muốn là mùi gì vậy. Sáng nay lúc mới xịt, tôi đã thấy thất vọng vì nó chẳng hay bằng hôm qua, suýt nữa thì tôi tưởng do cái khu nước hoa kia làm mình mất khứu giác tạm thời rồi. Nhưng nửa tiếng sau, tôi lại bắt đầu thấy thích nó. Mùi thuốc lá đậm hơn hẳn và hương thơm cũng cay nồng hơn hôm trước. Vẫn là tông phấn nhưng lại thêm chút cay. tôi thích nó, nhưng chưa chắc đã là yêu đâu. Thôi kệ vậy. À, có một điểm chung là tôi thấy độ lưu hương của em này khá kém so với những chai Serge Lutens khác mà tôi đang có. Tiếc thật sự.