Richard Hoàng
Cảnh báo cho mấy ông phương Tây nhé! Con này mang đầy đủ cái chất của oud thực thụ, thậm chí là có cả cái mùi mở đầu kiểu hơi nồng và "chua" đặc trưng. Hoặc là nó tái hiện cực khéo những khía cạnh gai góc của oud, hoặc là nó có chứa một lượng lớn oud thật bên trong. Nói cách khác, nó có thể sẽ làm mấy người vốn chỉ quen với mấy dòng oud kiểu phương Tây – vốn rất nhẹ nhàng và chẳng giống oud tí nào – phải nhăn mũi đấy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu xét trong tổng thể sự kết hợp này thì nó không quá khó dùng. Lúc mới xịt, chủ đạo vẫn là nốt hương nồng đậm, kẹp giữa là chút hương xanh của cây lá kim một bên và chút cam chanh tươi mát ở bên kia. Thế nhưng tất cả lại hòa quyện khá mượt mà, đến mức tôi nghi là bạn sẽ khó lòng mà tách bạch được từng thành phần riêng lẻ. Có một nốt cỏ hương bài khá rõ, tạo cảm giác nam tính kiểu cổ điển, nhưng nhờ có thêm chút gia vị mà nó trở nên ấm áp hơn, giúp cân bằng lại mùi hương. Sau khoảng 30 phút, cái mùi oud nồng ở lúc đầu sẽ dịu xuống, để lại những nốt hương lá kim và đưa mùi hương về hướng một sự kết hợp nam tính quen thuộc. Kết thúc là một lớp nền rêu phong hơi trầm buồn, nhưng với một mùi hương mang hơi hướng "mặt đất trong rừng" như thế này thì tôi nghĩ đó là một lựa chọn hợp lý. Mặc dù tôi rất thích mùi oud thật (càng nồng, càng "hôi" càng tốt), nhưng tôi lại thấy khó chịu khi oud bị trộn với mấy nốt hương xanh rừng rậm — thêm nữa là tôi cực kỳ ghét mấy mùi có cảm giác quá trịnh trọng. Oud Assam được trau chuốt và tinh tế đến mức nó nằm ngoài vùng an toàn của tôi. Nó thể hiện rất tốt, cấu trúc mùi hương rất có đầu tư, nhưng tôi cứ hình dung ra cảnh một ông người mẫu trung niên trong mấy quảng cáo vest trên tạp chí — cười toe toét, tay cầm cặp táp, mắt nhìn đồng hồ. Nó hoàn toàn không phải gu của tôi. Tôi thích oud thật kiểu phong trần, bụi bặm, còn oud kiểu phương Tây thì cứ phải gắt một chút, còn em này thì lại quá lịch lãm và sang chảnh từ trên xuống dưới. Tôi coi đây là một mùi hương "cầu nối" — một thứ gì đó nằm ở ranh giới của dòng mainstream, cực kỳ phù hợp để những người phương Tây tập làm quen với thế giới của oud thật sự. Tổng thể được làm rất tốt, nhưng nó không dành cho tôi.