Bình luận về Juniper Sling

Một trong những điều kỳ diệu của khứu giác là nó luôn thử thách mình hơn bất cứ giác quan nào khác. Mình đã từng thưởng thức âm nhạc, xem phim, ngắm tranh... nhưng khi đứng trước một mùi hương - vốn là một tác phẩm nghệ thuật - mình mới thấy sự hiểu biết của bản thân còn hạn hẹp biết bao. Mình không muốn nói Juniper Sling là một kiệt tác quá đà, nhưng đây là một mùi hương cực kỳ đẹp và chất lượng, đòi hỏi chúng ta phải thực sự chậm lại để chiêm nghiệm. Ngay từ cái tên "Juniper Sling" đã làm mình thấy tò mò: Tại sao lại là "Chuỗi xích cây bách"? Về mùi hương, lúc mới xịt sẽ là một cảm giác khá nồng nàn với nốt rượu và da thuộc kiểu animalic hơi gai góc. Có một chút quế thoang thoảng nhưng rất nhẹ. Phải mất khoảng 10-15 phút để các nốt gia vị thực sự lên tiếng, chiếm lấy sự chú ý từ không gian nồng nàn ban đầu. Đó là một không gian khô ráo, nơi mà bạch đậu khấu, quế và cả chút tiêu cay nồng được cảm nhận rất rõ rệt. Lúc này, nốt rượu trở nên cực kỳ dễ chịu, hòa quyện cùng một làn gió hoa nhẹ nhàng, dù không quá mạnh nhưng lại rất tinh tế. Đây chính là khoảnh khắc tuyệt vời nhất: một sự kết hợp giữa cay nồng, nồng nàn và hoa cỏ, cực kỳ tươi mới và đầy sức sống. Càng về sau, mùi hương càng trở nên trầm mặc và có chiều sâu hơn. Hổ phách kết hợp cùng các loại gia vị tạo nên một cảm giác hơi bụi bặm, đất cát, mang lại một cái kết rất đẹp cho một thương hiệu sang trọng. Độ lưu hương tốt, tỏa hương vừa phải, dùng vào bất kỳ thời điểm nào trong năm cũng đều rất thú vị. Còn về cái tên "Juniper Sling"? Có lẽ câu trả lời nằm ở chính sự kết nối của mùi hương này với cây bách. Cây bách là biểu tượng của sự vĩnh cửu và sức sống mãnh liệt. Mùi hương này mô phỏng lại sự chuyển biến đó: từ sự nồng gắt, mạnh mẽ ban đầu, khi kết hợp với mùi quả bách khô ráo, nó trở nên cực kỳ mượt mà và dễ chịu. Rồi khi sự tươi mát ban đầu qua đi, nó lắng đọng lại thành những nốt gỗ và thảo mộc khô, giống hệt như cách người ta dùng tinh dầu quả bách trong nước hoa hay y học vậy. Những nốt hương ấy kết nối với nhau như một chuỗi xích, mang hơi thở của thiên nhiên từ những vùng núi cao đến khắp mọi nơi trên thế giới. Với mình, Juniper Sling bắt đầu bằng sự nặng nề, ấm áp nhưng lại kết thúc một cách dịu dàng, quyến rũ. Giống như một cơn gió từ sa mạc rồi dần trở nên êm đềm nơi đỉnh núi cao vậy. Mỗi người sẽ có một cảm nhận khác nhau, như chị Saberi thấy nốt hoa hồng, còn mình thì thấy những tầng hương khác. Đó chính là cái thú vị của khứu giác!

Lúc tui với vợ đi dạo quanh cửa hàng The Art of Shaving, hai đứa không kìm được mà phải ngửi thử mấy chai nước hoa của nhà Penhaligon. Trong số đó, tui thấy ấn tượng nhất với Juniper Sling và Opus 1870. Riêng Juniper Sling thì là một mùi khá ổn; kiểu tươi mát, có chút cam chanh nhưng lại có nền gỗ. Lúc mới xịt, tui thấy rõ mùi Tiêu Đen với Cỏ Hương Bài, sau đó là Ambrox tạo cảm giác vừa tươi vừa có chút sắc sảo của gỗ. Càng về sau, mùi Gỗ Diên Điển quyện cùng Quả Juniper tạo nên một sức hút đầy hương thơm cực kỳ dễ chịu. Xịt lên cổ tay xong, tui cứ thấy nó quen quen mà không sao gọi tên được. Mãi đến lúc mùi hương lắng xuống thì tui mới nhận ra—nó làm tui nhớ tới hai chai khác là D&G Light Blue và Versace Man Eau Fraiche. Nói vậy không có nghĩa là hai chai kia không có nét riêng, nhưng có những đặc điểm rất giống nhau mà tui cảm nhận được. Nhìn chung thì đây là một mùi hương khá ổn, nhưng tui chỉ chấm ở mức trung bình thôi, vì mấy chai như Versace Man Eau Fraiche hay D&G Light Blue giá rẻ hơn mà vibe cũng tương tự vậy.

Khứu giác là thứ thách thức mình nhất luôn ấy, hơn cả âm nhạc hay hội họa nữa. Khi đụng đến mùi hương - một loại hình nghệ thuật thực thụ - mình mới thấy bản thân còn thiếu sót nhiều quá, càng tìm hiểu sâu càng thấy mê. Mình không muốn nói Juniper Sling là một siêu phẩm chấn động gì đâu, nhưng nó là một mùi hương cực kỳ đẹp và chất lượng. Giống như các sản phẩm khác của nhà này, bạn phải thực sự chậm lại để cảm nhận và "ngẫm" về nó. Ngay cả cái tên "Juniper Sling" cũng làm mình phải trăn trở mãi: Tại sao lại là "Sling" (chuỗi/dây đeo)? Về mùi hương, lúc mới xịt sẽ thấy một sự khởi đầu khá nồng mùi cồn và có chút "animalic" từ da thuộc, cảm giác hơi hoang dại một chút. Có một chút quế thoang thoảng nhưng rất nhẹ thôi. Phải mất tầm 10-15 phút để các nốt gia vị thực sự bùng lên, chiếm lấy vị thế từ cái sự nồng mùi cồn kia. Lúc này, không gian trở nên khô ráo, cảm nhận rõ rệt sự hiện diện của bạch đậu khấu, quế và cả chút tiêu cay nồng đầy tinh nghịch. Mùi cồn lúc này trở nên rất dễ chịu, xen lẫn một làn gió hoa nhẹ nhàng, dù không mạnh nhưng vẫn cảm nhận được rõ. Đây chính là khoảnh khắc tuyệt vời nhất: một sự kết hợp giữa cay nồng, rượu và hoa, cực kỳ tươi mới và dễ chịu. Sau đó, mùi hương dần trở nên trầm mặc và đậm chất gỗ hơn. Hổ phách quyện cùng gia vị tạo nên một không gian hơi hướng đất và bụi bặm, mang lại một cái kết rất đẹp cho một thương hiệu sang trọng như thế này. Độ lưu hương tốt, tỏa hương vừa phải, và dùng vào mùa nào trong năm cũng thấy rất tận hưởng. Còn về cái tên, có lẽ câu trả lời nằm ở chính sự kết nối trong mùi hương. Cái sự nồng gắt, mạnh mẽ lúc đầu khi đặt cạnh nốt quả bách xù (juniper berry) khô ráo, thảo mộc lại trở nên mềm mại và thú vị đến lạ. Nó giống như những hạt chuỗi được xâu lại với nhau, giống như loài cây bách xù vĩ đại kết nối các vùng đất từ Bắc cực lạnh giá đến những vùng nhiệt đới xa xôi vậy. Với mình, đây là một mùi hương đi từ sự nặng nề, ấm nóng ban đầu đến sự dịu dàng, quyến rũ về sau. Giống như một cơn gió từ sa mạc rồi dần trở nên bình yên trên những đỉnh núi cao vậy. Mỗi người sẽ có một cảm nhận khác nhau, như bạn Saberi thì thấy nốt hoa hồng, còn mình thì lại thấy những thứ khác. Đó chính là cái thú vị của khứu giác mà!

Nói thật là tui có trồng cây bách xù sau nhà suốt 15 năm rồi nên cực kỳ rành cái mùi này luôn. Mà theo ý kiến cá nhân tui thì Juniper Sling giống mùi cây cỏ hơn là mùi rượu gin nha. Nó không hề có mùi cồn đâu, mà thiên về kiểu xanh mát, thơm thảo mộc, hơi chua nhẹ và có chút cay cay. Mùi bách xù, gia vị với mấy thứ thảo mộc khác quyện vào nhau đỉnh tới mức tui cứ đứng hít hà mãi cái cổ tay không dừng được. Một lúc sau thì nó hơi ngọt lên một xíu – chả biết là từ đâu ra nữa – nhưng vẫn giữ được độ tươi mát kiểu thảo mộc, rồi sau đó còn có thêm cả mùi cỏ vetiver nữa. Nói chung là vẫn rất là mướt. Tầm khoảng 2 đến 3 tiếng là bắt đầu vào giai đoạn cuối (drydown). Độ lưu hương thì cũng ổn, nhưng cái nốt gỗ ở cuối nó cứ kiểu gì ấy, hơi giống mấy cái nốt gỗ rẻ tiền hay dùng trong nước hoa bây giờ (kiểu như Iso E Super pha thêm cái gì đó không mấy ấn tượng). Thế nên, không thể nói là độ bám của em này kém, nhưng mà mấy cái "phần ngon" thì lại bay màu nhanh quá. Độ tỏa hương thì ở mức cá nhân thôi, mà nhìn bảng thành phần thì cũng dễ hiểu, với cả theo kinh nghiệm của tui thì nhà Penhaligon's thường cũng thế. Juniper Sling cực kỳ đa năng luôn, kiểu gì cũng cân được. Nó hơi thiếu tí độ ấm và lực để xịt vào mùa đông, nhưng ngoài cái đó ra thì không giới hạn mùa nào, phong cách nào hay giới tính nào hết (dù tui nghĩ nam sẽ thích hơn). Tóm lại là Penhaligon's làm khá tốt với em này, nhưng nếu lưu hương lâu hơn hoặc cái mùi cuối nó cuốn hơn chút nữa thì đã là một siêu phẩm rồi. Nói chung là vẫn ngon, không phải bàn, nhưng nếu được thì nó đã có thể là cực phẩm luôn... 8/10