192) Một cú tát đầy khói. Thú thật là tôi chẳng biết Naomi Goodsir là ai, nghe bảo là một nhà thiết kế mũ người Úc, và tôi cũng phải thừa nhận là đã hơi thở dài khi nghĩ đến việc phải test hai sáng tạo này. Lại là kiểu sản phẩm kém chất lượng nhưng bán giá trên trời để bù vào sự tầm thường à? (Xin lỗi nhé, nhưng cái mùi kinh khủng của Bond No. 9 vẫn còn ám ảnh mũi tôi đây). Cả hai đều được tạo ra bởi Julien Rasquinet, một học trò của Pierre Bourdon, từng làm việc dưới trướng Christine Nagel tại Mane trước khi ra làm độc lập. Và sau khi ngửi hai tác phẩm mới nhất này của ông ấy – chính là hai chai Naomi Goodsir tôi đã đặt – thì phải nói là ông ấy đã thành công rực rỡ.
Bois d'Ascèse giống như một cú tát trực diện vào mũi vậy, một tác phẩm cực kỳ nguyên bản về chủ đề khói và gỗ. Mùi hương mở đầu bằng những nốt hương đầu khá gây bối rối, không rõ sẽ dẫn mình đi đâu, nhưng rồi nhanh chóng nhường chỗ cho chủ đề chính: sự bùng cháy. Nó mang tính khổ hạnh, giống như một sự thiền định, một cuộc tìm kiếm những giá trị xa xăm, đắm mình vào nguồn gốc của nước hoa – "per fumum" – đó là làn khói thanh tẩy, gỗ thiêng và tinh túy thần thánh. Ta như đang lạc giữa những bộ tộc thổ dân Úc dùng tro và muội than cho các nghi lễ vẽ tranh, hay giữa những nền văn hóa huyền bí phương Đông và phương Tây.
Linh hồn của mùi hương này là gỗ Cade (một loại bách xù được chiết xuất dầu rồi hun khói). Loại gỗ này hiếm khi được dùng trong nước hoa, cảm giác không mấy "thân thiện": khô, khét, nồng mùi nhựa đường và cực kỳ mãnh liệt, đóng vai trò là trụ cột trung tâm. Gỗ Cade đi kèm với nhang Somalia, thuốc lá (có chút thoang thoảng của quế), hổ phách từ labdanum và được làm khô bằng một chút rêu sồi, để lộ ra khía cạnh cháy khét của evernyl – một chất tổng hợp thay thế cho rêu sồi vốn đã bị cấm. Độ lưu hương thực sự tốt và độ tỏa hương ở mức trung bình. Hơi đắt, nhưng đây thực sự là một tác phẩm nghệ thuật độc nhất vô nhị. Bravo Julien, làm tốt lắm!
