White Whale

Mình dùng White Whale rất thường xuyên. Thường thì cứ mỗi lần xịt em ấy là mình lại thấy mọi người cứ muốn lại gần mình hơn. Em ấy mang phong cách vintage, đầy bí ẩn, đẫm vị muối và cực kỳ độc đáo.

Trước đây mình cứ ngỡ là mình không thích long diên hương cho lắm, cho đến khi ngửi thấy mùi này! Với mình, em nó giống như một làn gió biển mặn mòi hòa quyện cùng hương dưa lưới và một chút nhấn nhá của hổ phách. Đã sang giờ thứ 4 rồi mà mỗi khi mình cử động, hương thơm vẫn cứ thoang thoảng quanh đây. Mùi này cũng làm mình liên tưởng đến bản dupe Green Irish Tweed mà chồng mình hay dùng. Anh ấy đang xịt Raghba của nhà Lattafa. Có cảm giác là mình sẽ còn quay lại với em này dài dài.

Ấn tượng đầu tiên: Mở đầu là một cú nổ lớn của mùi dưa lưới mặn. Mùi dưa dịu xuống khá nhanh và sau đó mình cảm nhận rõ rệt mùi long diên hương. Rất mặn, rất đậm chất biển. Hiện tại mình không thích mùi hương này khi ngửi trực tiếp trên da vì cảm giác long diên hương hơi nồng và áp đảo. Khi thoang thoảng trong không khí, nó lại có mùi của đất sau mưa, muối và một chút khói thuốc lá. Mình chưa chắc liệu mùi này có hợp với mình không nhưng sẽ cập nhật thêm sau khi trải nghiệm kỹ hơn. Mùi dưa quay trở lại mạnh mẽ ở tầng hương cuối. Muối và long diên hương dịu đi. Mình thực sự không thể chịu nổi 2 tiếng đầu tiên, cảm giác như đang ngồi cạnh một người hút thuốc lá mà mãi không thể làm quen được. Mình ước là mình thích mùi này nhưng tiếc là nó không dành cho mình.

Một mùi hương đúng nghĩa là "chân ái". Đây là một phong cách mùi hương mà nếu tự mình tìm kiếm, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ đụng tới, thậm chí là còn né tránh, nhưng thật may mắn khi được Emma từ podcast Perfume Room gợi ý để trải nghiệm. Nó mang hơi thở mặn mòi của gió biển, nhưng theo một cách trừu tượng và giàu tính ý niệm hơn hẳn so với những mùi hương tả thực, thuần biển hay mùi ozone khác. Đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa rễ diên vĩ và long diên hương, tựa như hình ảnh chú cá voi trắng khó nắm bắt đang lướt đi trong làn nước xanh thẳm – như một lưỡi dao ngọc trai mỏng manh lướt nhẹ qua lớp bơ mềm! Mùi hương có sự cân bằng tam giác giữa các yếu tố biển, không khí và đất. Thật kỳ lạ là nó vừa mang nét độc bản, lạ lẫm của dòng niche, lại vừa có sức hút mãnh liệt với số đông... Với tôi, đây là một mùi hương mang tính biểu tượng, đẳng cấp và sẽ là người bạn đồng hành suốt đời.

Đây là mùi hương biển duy nhất mà tôi thích. Ngay từ nốt hương đầu, bạn có thể ngửi rõ mùi hoa mộc tê, mang theo âm hưởng trái cây tựa như quả mơ. Dần dần, mùi hương bắt đầu gợi nhớ đến bầu không khí khi những cơn mưa bắt đầu rơi sau một ngày nắng gắt. Nó mang lại cảm giác chân thật hệt như mùi đất ẩm sau mưa. Tôi thực sự yêu nó bởi vì mùi hương này ngay lập tức đưa tâm trí tôi quay trở lại cảng Húsavík ở Iceland, nơi tôi từng tham gia chuyến đi ngắm cá voi. Đẹp đến mức vượt ra ngoài mọi ngôn từ mô tả thông thường.

Một sự tái hiện thật tuyệt vời. Khi để mùi hương này cuốn mình đi, mình lại liên tưởng đến hình ảnh đang ở trên một con tàu đánh cá bằng gỗ cũ kỹ. Một không gian của biển sâu và bầu trời xanh ngắt, nhưng lại hoàn toàn không hề có mùi "tanh cá". Thực sự rất đáng yêu.

White Whale là tiếng vọng của một giấc mơ, là ký ức về một cuộc truy tìm không hồi kết, một hành trình tiến vào cõi vô định. “Dưới vành mũ hạ thấp xuống mặt, Ahab để một giọt nước mắt rơi xuống biển; và cả Thái Bình Dương cũng chẳng có kho báu nào sánh bằng giọt lệ nhỏ bé ấy.” Vì thế, giống như Thuyền trưởng Ahab trong cuộc truy đuổi vô tận, chúng ta cũng dõi theo một dấu vết vô hình, một nỗi ám ảnh vừa thiêu rụi, vừa nâng tầm tâm hồn ta. Mỗi nốt hương là một mảnh ghép từ kiệt tác của Melville, nơi không khí vương vấn vị mặn của biển và mặt nước lấp lánh những ánh phản chiếu vàng óng. Con cá voi trắng ấy vẫn ở đó, xa xăm, có lẽ chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng, nhưng cái đuôi của nó vẫn dẫn lối cho ta, như một ngọn hải đăng trong bóng tối. Nằm sâu trong tâm điểm của mùi hương là một sự tinh tế mang hơi hướng u sầu, nhưng đồng thời cũng xoa dịu tâm hồn ta. Đó là cảm giác về một mối tình đã mất, nhưng vẫn luôn sống mãi, vẹn nguyên trong vòng tay của ký ức. “Chẳng có nơi nào cô độc hơn một trái tim lữ thứ,” Melville đã viết như vậy, thế nhưng với White Whale, ngay cả sự cô độc cũng trở thành một người bạn ngọt ngào. Bởi trong mỗi nốt hương đều ẩn chứa lời hứa về một giấc mơ không bao giờ lụi tắt, về một cuộc truy tìm mà dù có đầy ám ảnh, cuối cùng vẫn khiến ta trở nên trọn vẹn.

Mở đầu là hương trầm hương (frankincense) đậm đặc. Mùi hương không mang cảm giác giống cửa hàng bán đồ phong thủy hay nhà thờ, mà gợi liên tưởng nhiều hơn đến những hũ nhang nén mở nắp của một người bán hàng rong trên phố. Cảm giác rất, rất ẩm ướt, nhưng không theo kiểu hương biển (aquatic) quen thuộc của Davidoff; nó thuyết phục bạn về sự gần gũi với đại dương bằng một loạt các vật liệu ẩm ướt phong phú và đa dạng. Hoa diên vĩ (orris) tươi như vừa được đào lên từ lớp đất sũng nước. Cỏ hương bài (vetiver) vùng biển bị tàn phá bởi bão tố. Một nốt da thuộc labdanum đặc quánh dầu từ bờ biển Địa Trung Hải. Chắc chắn không phải là long diên hương (ambergris), nhưng là một sự mô phỏng tinh tế, hoàn toàn không gây đau đầu vì hóa chất tổng hợp. Mùi hương hay, mặn mà và tròn trịa. Nốt hoa violet phấn mang lại một chút âm u kỳ lạ; tôi thực sự thấy mùi hương này có khả năng đưa ta đến một không gian khác, và tôi thấy mình đang ở miền bắc California, cảm thấy vô cùng cô đơn trước khoảng nước xám rộng lớn, bị cuốn đi trong cơn gió lạnh bất thường đến rát cả mắt. Vào thời tiết ấm hơn, hoa mộc tê (osmanthus) len lỏi xuất hiện và chiếm trọn sân khấu, chấm phá vào khung cảnh bằng một dấu chấm than đậm chất dầu gội thơm ngát mùi dưa gang, thông báo rằng mặt trời đã ló dạng và nhắc nhở chúng ta rằng mình đang trong kỳ nghỉ. Không phải là một kỳ nghỉ kiểu bưu thiếp quán bar tiki ngọt ngào, mà là một kỳ nghỉ thực thụ. Tiếng gỗ kẽo kẹt của phần bụng cầu tàu khi thủy triều xuống. Mái tóc ướt mới gội được chải gọn gàng trước khi lại bước ra ngoài cho bữa tối. Vẫn chưa gột sạch hết vị muối trên người. Tảo biển dính vào sandal. Ngon lành phết.

White Whale mở đầu với nốt diên vĩ mang sắc trắng tinh khiết, trong suốt, thoảng vị đất (gần giống như củ cà rốt). Mùi hương tỏa ra một thứ ánh sáng bạc bên trong mà tôi thấy khá dễ chịu. Bên cạnh đó còn có một lớp hương mờ ảo, mỏng nhẹ và mang hơi hướng da thịt nhân tạo tương tự, mà tôi mường tượng đó chính là dụng ý thể hiện nốt long diên hương. Khoảng một tiếng sau, mùi hương chủ yếu chuyển thành sắc “long diên hương” ngà trắng (có lẽ là ambroxan). Tôi thích nó, nhưng cấu trúc lại quá đơn giản, và với mức giá của dòng nước hoa niche thì đây quả là một pha "hét giá" hơi quá đà. Dù vậy, chắc chắn đây vẫn là một phiên bản rất tuyệt vời trong phân khúc của nó: mượt mà, rạng rỡ, mặn nhẹ, thoảng qua những khoảnh khắc trái cây ngắn ngủi cùng chút âm hưởng gỗ, nhưng chủ yếu vẫn là mùi hương xám ngà khô ráo, sạch sẽ gợi liên tưởng đến ánh sáng ban ngày tưởng chừng bình dị trong các bức tranh của Vermeer. Tuy nhiên, nó cũng không vượt trội hơn Not A Perfume là bao ($140/100 ml và có sẵn tại Sephora) trong khi mức giá lại đắt gấp ba lần.

Tôi cảm nhận được sự chuyển động của chú cá voi giữa đại dương bao la. Có biển cả, có con tàu, và cả hương hoa trên một hòn đảo hay vùng đất nào đó lướt qua trong những chặng đầu của chuyến hành trình. Một kẻ săn mồi ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm của đại dương, kẻ còn lại lại săn đuổi dưới ánh sáng ban ngày giữa không trung. Chú cá voi trắng là một điểm sáng giữa biển đêm mịt mù, còn Thuyền trưởng Ahab lại là một bóng đen giữa ánh nắng ban ngày; một cặp bài trùng âm dương hoàn hảo, cứ thế mải miết săn đuổi nhau không hồi kết.