Al Oudh

Bạn gái tôi bảo mùi này giống như mùi "hột" bẩn vậy. Tôi cũng hơi đỏ mặt khi nghe cô ấy nói thế, vì nếu "hột" của tôi mà có mùi như này thì chắc là tôi đang làm gì đó đúng rồi... nhưng mà thật sự thì mùi này khá là kén người dùng.

Mình không thích em này lắm. Mở đầu là hương ngọt và cay nồng, sau đó lắng xuống thành mùi ngọt của nhựa cây, trầm hương và hạt thì là, lưu hương cực kỳ lâu. Nốt gỗ trong mùi này cảm giác hơi bị chua... mọi người nhớ thử trước khi mua nhé.

Đây là mùi hương "nồng" nhất mà mình sở hữu. Mình thực sự thích nó, nhưng chai bản "vintage" mình mua trên Ebay lại rất nhạt, mùi bay mất chỉ trong chưa đầy 30 phút. So với Aziyade thì Aziyade ngọt hơn nhiều và thiên về hương trái cây, trong khi Al Oudh lại khô, gần như không ngọt và bị lấn át bởi mùi hạt caraway/cumin. Aziyade giống như một phiên bản nữ tính hơn của Al Oudh, và mình thích bản đó hơn nhiều. Chỉnh sửa: Mình nghĩ mình đã tìm ra điều khiến mình không chịu nổi ở chai này: chính là cái mùi cumin/caraway tương tự như trong Bois Mysteriux.

Một mùi hương da thịt đầy gợi cảm và cay nồng... cảm giác như có thể nghe thấy cả những tiếng thở dài đầy mê hoặc. Nó nhẹ nhàng nhưng vẫn rất đậm đà. Một khi các nốt caraway và cumin ngọt ngào, có chút gì đó đầy khiêu khích và gây bối rối dịu đi, mùi hương sẽ hòa quyện vào da thịt và trở nên cực kỳ tuyệt vời. Ấm áp, sâu lắng nhưng vẫn thanh thoát, hương thơm bao quanh bạn một cách nhẹ nhàng. Thực sự rất lôi cuốn. Bạn có thể xịt em này ngay cả trong thời tiết nóng, nhưng mình cảm thấy các tầng hương sẽ được cảm nhận rõ nét hơn khi nhiệt độ trên 20 độ C.

Tôi đã đem lòng yêu cái mùi "mồ hôi" (B.O.) hay nốt hương cumin (hạt thì là) này từ khi còn là một chàng trai trẻ. Tôi cho rằng với mùi hương này, bạn hoặc là thấu hiểu và trân trọng nó, hoặc là không - và khi nói "trân trọng", tôi không có ý rằng bạn nhất thiết phải thích nó. Riêng tôi thì rất thích, và tôi tôn trọng việc những người khác không cảm nhận được điều tương tự. Với sự góp mặt của bạch đậu khấu để định hình khung hương, rễ cây diên vĩ (orris root chứ không phải hoa diên vĩ - hai thứ này khác nhau hoàn toàn) để làm dịu và thanh thoát hơn, cùng các loại trái cây khô tạo nên vị ngọt nhưng không hề gắt, một chút hoắc hương khô tạo chiều sâu cho kết cấu, và cuối cùng là nền gỗ oud đóng vai trò như "xương sống" cho loại tinh chất này; mùi hương này vừa ôm trọn lấy cơ thể, vừa mê hoặc tâm hồn. Liệu mùi hương này còn điều gì thú vị hơn nữa không?... Có chứ. Tôi vẫn đang tiếp tục khám phá và tìm thấy những điều mới mẻ mỗi khi xịt lên mình mùi hương lịch lãm này.

Mở đầu là một mùi hương ngọt ngào, có chút khói và khô ráo của bánh cuộn quế. Các nốt gia vị và trái cây khô được hòa quyện rất mượt mà, tạo cảm giác như mùi bánh cuộn quế dù trong bảng thành phần không hề có quế. Mình chỉ cảm nhận được một chút xíu oud, nó đóng vai trò tạo độ khô và mùi gỗ mạnh mẽ ở tầng hương nền. Oud chắc chắn không phải là nhân vật chính ở đây! Tầng hương cuối mang lại cảm giác như một món bánh pudding Thổ Nhĩ Kỳ rắc bột bạch đậu khấu lên trên: ấm áp, khô ráo, mềm mại và ngọt ngào. Với mình, mùi bạch đậu khấu khá rõ rệt, hòa quyện cùng vanilla và đậu tonka ngọt dịu. Một chút hương hổ phách đầy tính động vật từ xạ hương civet được tiết chế rất tinh tế, tạo nên cảm giác sâu lắng và quyến rũ mỗi khi hít một hơi thật sâu. (Có lẽ do cơ địa, vì mình thấy mùi hương này lên da ngọt hơn hẳn so với khi xịt lên giấy). Nhìn chung, đây là một mùi hương cực kỳ tinh tế và sang trọng. Thuộc nhóm unisex, rất hợp để dùng vào mùa thu và mùa đông. Tuy không phải là một mùi oud điển hình nhưng mình nghĩ nó rất đáng để mọi người chú ý hơn. 10/10

Mình có một lời thú nhận thế này: mình cực kỳ khó tính với mùi trầm (oud). Không phải mình ghét trầm đâu; mình mê cả dầu attar lẫn trầm miếng đốt làm hương, vì đó là những mùi hương ma mị nhất trần đời. Vấn đề nằm ở cái cách mà trầm được thể hiện trong các dòng nước hoa thương mại thôi. Vì cũng có tìm hiểu về chế tác nước hoa vài năm rồi, mình biết rõ mấy cái base trầm từ IFF hay Firmenich. Thường thì khi dùng mấy cái base này, mùi trầm cứ bị nổi bần bật lên một cách vô lý mà chẳng có gì thú vị đi kèm. Nó giống như một "chiếc gậy chống" lười biếng, khiến mấy chai nước hoa mùi trầm cứ trở nên nhàm chán và rập khuôn. Nhưng Al Oudh của Bertrand Duchaufour thì lại là một tuyệt phẩm hoàn toàn khác. Thậm chí có người còn bảo chai này chẳng có tí trầm nào, vì nó thiên về sự nồng nàn của các loại gia vị như caraway và nghệ tây, hòa quyện với vị ngọt lịm như caramel của chà là, rồi thêm chút mứt mận và lý chua cùng nước hoa hồng. Với chai bản gốc mình đang dùng, cảm giác giống như mùi trầm hương đốt hơn. Nó không hề gào thét vào mặt mình, mà cứ thoang thoảng, đầy quyến rũ trên da cùng một chút xạ hương civet. Mọi thứ không hề ồn ào, nhưng lại cực kỳ sâu lắng. Đây là một mùi hương cực kỳ sexy. Mình cũng không rõ liệu tác giả có dùng mấy cái base trầm kể trên không, hay Duchaufour đã tự tạo ra một "ảo giác" về mùi trầm của riêng mình. Có một điều mình muốn lưu ý: nếu bạn mong chờ một mùi trầm đậm đặc, át chủ đạo thì chắc chắn sẽ thất vọng đấy. Thay vào đó, hãy tiếp cận Al Oudh với một tâm thế cởi mở và đầy tò mò. Tin mình đi, kết quả sẽ cực kỳ xứng đáng và đầy kích thích.

Mùi hương này ra đời trước khi cơn sốt trầm hương (oud) bùng nổ, nên bạn đừng mong đợi kiểu "mùi gỗ quý phái" – dù là tổng hợp hay tự nhiên – vốn đã trở nên quá phổ biến hiện nay. Thay vào đó, đây là một sự thử nghiệm với các nốt hương gia vị và hương động vật: mùi mồ hôi lạc đà hòa quyện cùng siro chà là và quế; mùi hạt thì là (cumin) nồng đậm; và một đóa hồng bằng cách nào đó vẫn giữ được vẻ đẹp kiêu sa trong góc tối của một chiếc tủ gia vị nóng hầm hập. Lần đầu ngửi mùi này, mình thực sự thấy nó vô cùng độc lạ. Nhiều năm trôi qua, bối cảnh đã thay đổi quá nhiều, nếu là bây giờ, có lẽ họ sẽ chọn một cái tên khác. Trong khi những câu chuyện về "những đoàn lữ hành xưa cũ chở nguyên liệu quý giá băng qua sa mạc Ả Rập" xuất hiện trong mọi thông cáo báo chí, thì Al Oudh lại gây ấn tượng không phải bởi sự "quý phái", mà bởi sự thô ráp, một sự thiếu tinh tế đầy chủ ý và đầy ngẫu hứng.

Mình rất thích Al Oudh. Có lẽ là yêu luôn rồi, nhưng mình chưa sẵn sàng để thừa nhận điều đó. Có trầm hương (oud) hay không? Nếu có thì là trầm thật hay giả? Mình sẽ không sa đà vào cuộc tranh luận này vì mình không đủ chuyên môn. Mình chỉ đơn giản là nhận ra những mùi hương mình từng ngửi qua, vậy thôi. Mình rất thích khi mọi người đưa ra các mùi hương tham chiếu để những ai không tìm được chai full hay mẫu thử có thể hình dung. Đó cũng là điều mình thường làm nếu có thể, vì mình nghĩ như vậy là lịch sự. Theo cảm nhận của mình, mùi cumin không quá đậm và chỉ hơi có chút animalic. Tổng thể mùi hương ngọt, cay và rất cân bằng. Còn xạ hương civet? Chỉ một chút xíu thôi. Để tham khảo, lần đầu ngửi Al Oudh, mình đã nghĩ ngay đến Heritage. Khi mùi hương bắt đầu bung tỏa, có thêm nhiều sắc thái khác, nhưng cái nền nhựa cây khiến mình nhớ đến Heritage rất nhiều. Nó giống như một sự pha trộn giữa 70% Heritage (hoắc hương và nhựa cây), 20% Musc Ravageur và những mùi tương tự (xạ hương và gia vị), cùng 10% Timbuktu (cỏ hương bài, tiêu và nhang). Theo ý kiến khiêm tốn của mình thì đây là một cực phẩm. 10/10

Với 'l'Artisan Parfumeur. Al Oud', mình thấy các tầng hương nó cứ hiện lên nối tiếp nhau, cộng hưởng cực kỳ rõ luôn. Như trên trang perfumista có nói ấy, mùi hương mở đầu bằng sự nồng ấm, cay nồng của quế, bạch đậu khấu với tiêu hồng, kiểu cực kỳ quyến rũ ngay từ những giây đầu tiên luôn. Tầng hương giữa thì có hoa cam, hoa hồng, castoreum, da thuộc, xạ hương chồn và rêu; còn tầng hương cuối là sự góp mặt của trầm hương, đàn hương, tuyết tùng Atlas, hoắc hương, mộc dược, nhang, vanilla và tonka. Có tới 21 thành phần được liệt kê, nhưng nếu tính cả mấy thứ không được gọi tên rõ như diên vĩ, trái cây khô, chà là, nghệ tây, xạ hương hay castoreum và rêu thì con số có thể lên tới 22 thành phần luôn đó, mà trên trang web còn chẳng đề cập kỹ mấy thành phần chính xác này nữa. Mình còn có cảm giác là trong chai nước hoa tuyệt vời này, thay vì dùng caraway (vốn có mùi giống cà rốt), thì họ đã dùng cumin (thì là), chính cái này tạo ra cảm giác hơi giống mùi cơ thể (B.O.) giống như trong chai Rubj của Vero Kerns vậy. Nhưng mà thôi, mình nói vậy chứ thực ra là vì mình quá yêu chai này thôi. Điều làm mình luôn thấy thú vị khi bàn về các dòng oud là những cuộc tranh cãi không hồi kết về việc mùi này có "đúng chất oud" không, hay là oud nhân tạo. Nhiều người còn cho rằng "người phương Tây" cần được dạy bảo thêm về chủ đề này. Nhưng mình tin là trong thời đại toàn cầu hóa này, ai cũng có thể học hỏi từ nhau thôi. Chẳng hạn như Ensar nói, chất lượng của Oud không chỉ nằm ở độ "skanky" (nồng nặc mùi động vật) mà còn ở sự phong phú và đa tầng. Mình cực kỳ thích cái sự nồng nặc của 'Oudh Infini' từ Dusitas, nhưng đồng thời cũng rất tận hưởng sự mềm mại của xạ hương chồn và nét cao quý của hoa hồng Grasse trong đó. Về 'Al Oud', mình thấy mùi oud hiện diện cực kỳ rõ nét, không hề nhân tạo, nó hỗ trợ hoàn hảo cho các nốt hương gia vị, hoa cỏ và cả cái chất "skanky" đầy mê hoặc. Mình ngửi thấy cả xạ hương chồn lẫn castoreum. Cảm giác chủ đạo của chai này giống như một khu chợ gia vị phương Đông, kiểu như chai 'Arabie' tuyệt vời của Serge Lutens, nhưng nó đánh dấu sự chuyển giao sang kỷ nguyên của oud-hoa hồng-tiêu-nghệ tây. Mặc dù sẽ có những hội fan của Roja Dove hay những reviewer cứ thích nhấn mạnh là họ không được trả tiền để chê bai... nhưng kệ họ đi. Với mình, đây là một chai nước hoa phương Đông cực kỳ xuất sắc, ấn tượng và đáng nhớ. Có nó bên cạnh thực sự là một niềm vui thuần khiết.