Cardamom chypre ★★★★★
Trong cuốn sách Roadside Picnic của anh em nhà Strugatsky, nhân vật chính dấn thân vào hành trình tìm kiếm một vật thể ngoài hành tinh bí ẩn mang tên Quả Cầu Vàng – thứ được đồn đại là có thể thực hiện mọi ước muốn thầm kín nhất. Sau một chuyến đi đầy gian khổ, cao trào là khoảnh khắc họ chạm mặt nó: một quả cầu đồng khổng lồ, nhẵn thín, lấp lánh dưới ánh nắng chói chang. Cảm giác ấy được miêu tả cực kỳ tinh tế: “Nhìn nó thôi đã thấy thích rồi, chỉ muốn tiến lại gần, muốn chạm vào hay vuốt ve nó. Và chẳng hiểu sao, bỗng nhiên người ta lại muốn ngồi cạnh nó, hay tuyệt hơn là tựa lưng vào đó, ngả đầu ra sau, nhắm mắt lại và cứ thế suy ngẫm, hồi tưởng, hoặc đơn giản là đánh một giấc thật ngon, nghỉ ngơi…” Và thật sự, khi mình ngửi thấy Chinatown lần đầu tiên, cảm giác y hệt như cuộc gặp gỡ với Quả Cầu Vàng đó vậy. Một chút bồn chồn, nhưng lại mang đến một bầu không khí như một cái ôm vỗ về, hay một bờ vai để mình tựa đầu vào, để rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ và quên hết thảy mọi chuyện.
Chinatown mở đầu bằng một trong những nốt hương đầu đẹp nhất mà mình từng biết. Đó là một sự bùng nổ đầy choáng ngợp của hương cardamom ấm áp pha chút chanh tươi, quyện cùng một bó hoa trắng đầy cảm giác sáp, gợi nhớ đến sự mượt mà của Rochas Byzance bản vintage. Thế nhưng, điểm kết nối tất cả lại chính là nốt hương vanilla ngọt ngào như bánh pastry, một sự kết hợp đầy thú vị đến mức cảm giác như bạn có thể "ăn" cả một chiếc bánh Pastel de nata bằng mũi vậy. Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ khiến một người sắt đá cũng phải rơi lệ vì hạnh phúc, nhưng đó mới chỉ là món khai vị. Món chính thực sự là một nốt hương chypre xanh cổ điển đầy đặn, nằm đâu đó giữa sắc đào trầm mặc của Mitsouko và chút patchouli mạnh mẽ của Gucci Rush. Thật kinh ngạc khi Chinatown kết hợp được sức mạnh đầy bản lĩnh của dòng chypre với sự ấm áp, dễ chịu của các nốt hương gourmand hiện đại, tạo nên một tổng thể vượt xa mong đợi. Nó giống như một trái tim đầy ắp sự trìu mến đi kèm với một cái đầu tỉnh táo, tựa như Gucci Rush đã trưởng thành hơn nhưng vẫn giữ được sự tinh tế của Mitsouko. Với mình, Chinatown là một kiệt tác, một trong những chai nước hoa xuất sắc nhất hiện nay giữa một rừng những sản phẩm "mì ăn liền" chỉ để kiếm tiền.
Cũng giống như những suy nghĩ cuối cùng của nhân vật khi chạm vào Quả Cầu Vàng, có lẽ là để đạt được ước nguyện sâu kín nhất, cảm xúc của mình khi hít hà bầu không khí ngọt ngào của Chinatown cũng là: “Hạnh phúc, tự do, dành cho tất cả mọi người, và đừng để ai bị lãng quên!”
Soundtrack: Phil Western - Full Moon
