Bình luận về Outlands

Mùi hương mang lại cảm giác như bạn vừa xịt Nishane Ani rồi bước thẳng vào một sa mạc khô cằn. Có thể là bạn đang ngồi giữa sa mạc và thưởng thức một món tráng miệng Trung Đông. Hoặc cũng có thể là trong một thời kỳ hậu tận thế, bạn đang nhấm nháp một món ăn hiếm hoi giữa những cơn gió cát lướt qua. Hay thậm chí, bạn là một người Fremen đang sống cùng bộ lạc du mục trên sa mạc Arrakis, tận hưởng món tráng miệng truyền thống dưới cái nắng thiêu đốt của vùng đất bao quanh. Bạn hiểu ý tôi rồi đấy. Đó chính là Amouage Outlands. Nhìn chung, đây có lẽ là mùi hương vanilla xuất sắc nhất mà Amouage từng ra mắt cho đến nay. Nó cực kỳ phức tạp và có sự biến chuyển theo thời gian, đúng như đặc trưng của bất kỳ chai nước hoa Amouage chất lượng nào. Là một người sưu tầm các mùi hương vanilla, tôi sẽ xếp em này vào top 5, thậm chí là top 3 những chai vanilla đỉnh nhất của mình. Nó hoàn toàn có thể đứng chung hàng ngũ với Althair, Ani hay Grand Soir.

Cái tên nghe có vẻ hơi đánh lừa. Khi nghĩ đến từ “Outlands”, bạn sẽ liên tưởng đến thứ gì đó mang âm hưởng đất cát, gai góc, thô ráp, phảng phất chút cam chanh hoặc hoa cam mang hơi hướng nam tính. NHƯNG những gì lưu lại trên da tôi lại là chiếc bánh quy quế phủ chanh vàng. Mùi hương cực kỳ đậm đà, tôi xịt thử lúc 7 giờ tối ngày 20/12 mà đến 11 giờ 53 phút trưa nay 21/12/24 vẫn còn ngửi thấy trên cổ tay. Tối qua lúc ra ngoài dạo chơi, tôi hoàn toàn có thể ngửi thấy mùi hương phát ra từ cổ tay mà không cần đưa sát lên mũi. Không gian mùi hương rất dễ chịu, chỉ cần dùng một lượng nhỏ là đủ bám rất lâu. Mức giá 450 USD quả thực rất cao nhưng mùi hương, hiệu năng và độ tỏa hương chắc chắn sẽ khiến tôi phải tậu chai tiếp theo (ít nhất là với cá nhân tôi). Thêm nữa: ĐÂY chính là mùi hương và hiệu năng mà tôi từng mường tượng về Lira của nhà Xerjoff... nếu Lira mà thể hiện được như THẾ NÀY, thì Outlands có lẽ đã trở thành một cú ngã ngựa thừa thãi ngay từ vạch xuất phát rồi, nhưng dù sao đi nữa.

Mùi hương này thực sự quá xuất sắc. Vì mức giá khá cao và cũng nghe nhiều nhận xét tiêu cực hay không mấy ấn tượng, mình đã định bụng là sẽ không thích nó. Thế nhưng trong cả ba chai, đây mới chính là "chân ái" của mình, xếp sau là Reasons và cuối cùng là Lustre với một vị trí khá mờ nhạt. Mùi hương giống như kiểu bạn đang vùi đầu vào một chiếc thùng mà ở đó có ai đó vừa phết bánh bông lan chanh, vừa đốt một nén nhang vậy, thực sự là một cảm giác cực kỳ tuyệt diệu. Mình vừa nhận ra là nó có mùi khá giống L'Homme Idéal Intense, nhưng nguyên liệu chất lượng hơn hẳn và có thêm một chút biến tấu chua nhẹ ở tầng hương cuối.

Mình đã có dịp thử chai nước hoa này vài lần, cả trên giấy lẫn trên da luôn. Cảm nhận đầu tiên của mình là nó làm mình nhớ ngay đến mấy cái bánh quy Lilly ở Croatia – kiểu bánh nhỏ xíu phủ đường bột, thơm nức mùi chanh và vanilla. Ăn kèm với sữa là "đỉnh của chóp" luôn, hihi. Lúc mới xịt, mùi hương y hệt mấy cái bánh quy chanh vanilla đó, nhưng sau đó thì mùi bạch đậu khấu với hoắc hương bắt đầu chiếm sóng. Phía sau còn có cả trầm hương, benzoin và opoponax nữa. Có vẻ như có cả hổ phách với gỗ trầm để tạo độ sâu, dù mình không cảm nhận rõ lắm vì mùi bạch đậu khấu nó lấn át hết cả rồi. Điểm đắt giá nhất của em này chính là quy trình ủ 6 tháng, được ngâm hai lần với gỗ đàn hương và thùng gỗ sồi. Mình tin là chính chất lượng nguyên liệu thượng hạng được ủ trong thùng gỗ này đã tạo nên sự khác biệt cho một mùi hương bạch đậu khấu như thế này. Nếu không thì nó cũng chỉ là một chai nước hoa có mở đầu thú vị rồi sau đó là một "vùng đất" bạch đậu khấu nhàm chán thôi. Nếu là một brand niche nhỏ làm thì chắc tầm 190 euro cho 50ml, nhưng vì là nhà Amouage với nguồn nguyên liệu cực phẩm nên giá lên tới 420 euro cho 100ml. Thú thật là mình không thích mua chai 100ml trừ khi là mùi mùa hè xịt thoải mái, chứ loại này nếu mua chắc mình dùng cả chục năm mới hết, kiểu như em Naxos của Xerjoff ấy. Chốt lại thì Outlands khá thú vị nhưng không hẳn là "gu" của mình. Tỉ lệ giá thành trên giá trị đối với mình là quá cao. Dù là người mới chơi niche hay dân chuyên nghiệp thì mình cũng không thấy hài lòng hoàn toàn. Mùi này nếu bỏ qua cái mở đầu kiểu citrus-vanilla hơi "lạ" đi thì về sau nó khá là đơn điệu, nặng nề và có phần gây mệt mỏi. Ngửi trên cổ người khác thì thơm đấy, nhưng khi tự mình trải nghiệm thì cái sự tấn công mạnh mẽ của bạch đậu khấu làm não mình kiểu "thôi, xin kiếu". Ví tiền của mình đang "khóc thét" đây này. Mình chấm em này 6.5/10 thôi. Không dám cho 7 vì với 420 euro, mình kỳ vọng một mùi hương phải thực sự bùng nổ và xuất sắc hơn thế.

Một lần nữa phải ngả mũ thán phục Cécile! Lần đầu tiên ngửi mùi hương này, mình ngay lập tức nhớ lại cảm giác lần đầu tiên được chạm ngõ thế giới nước hoa niche! Phải nói là mùi hương này thơm một cách cực kỳ ấn tượng! Bạn chắc chắn sẽ cảm nhận được một chút nốt hương cam chanh ở tầng hương đầu, nhưng nó không hề mang lại cảm giác đây là một mùi hương thuộc nhóm citrus đâu, nếu bạn hiểu ý mình. Nốt hương này chỉ thoảng qua rất nhẹ ở lúc đầu thôi. Theo cảm nhận của mình, mùi hương này thực chất thiên về tông gỗ nhiều hơn, nhưng là kiểu gỗ ngọt ngào và mượt mà (creamy) chứ không phải kiểu gỗ trầm mặc, nam tính. Nó còn có thêm một chút sắc thái xanh (green) nhưng vẫn giữ được độ ngọt và hương thơm nồng nàn. Đây chắc chắn là một mùi hương nhất định phải thử đối với bất kỳ ai là tín đồ của nước hoa niche.

Nếu bạn đang tìm kiếm một tác phẩm nghệ thuật đầy tinh xảo và phức tạp, thì đây chính là chân ái... một giấc mơ thực sự. Đây là sự kết hợp kỳ diệu giữa hổ phách và vanilla, được chế tác một cách bậc thầy, tiếp nối phong cách huyền thoại của nhà Amouage. Mở đầu là sự bùng nổ mạnh mẽ của nhóm hương cam chanh mượt mà, quyện cùng chút trầm mặc của hoắc hương. Nốt chanh ở đây khi hòa cùng vanilla tạo nên một cảm giác ngọt ngào như kẹo chanh vanilla. Hoắc hương đóng vai trò như một chiếc cầu nối, dẫn dắt từ nốt hương đầu sang tầng hương cuối là hổ phách và vanilla. Theo thời gian, hương vanilla (khá giống với Nishane Ani) càng trở nên rõ nét hơn, điểm xuyết thêm những nốt gỗ hổ phách ấm áp. Sự tương phản giữa nét tươi mát của cam chanh và sự nồng ấm của hổ phách tạo nên một vẻ đẹp tiềm ẩn, trong khi hoắc hương mang lại chiều sâu và sự phức tạp cho mùi hương. Độ lưu hương và tỏa hương đúng là huyền thoại, cực kỳ phù hợp cho những đêm đông lạnh giá. Tuy nhiên, đây không phải là mùi hương phù hợp để mua mà không thử trước (blind buy).

Những ai quen thuộc với các tác phẩm gần đây của Cecile sẽ cảm thấy một sự gần gũi ấm áp, đúng chất phong cách xa hoa, phô trương với hợp hương hổ phách mạnh mẽ và đầy táo bạo của cô ấy. Chai này cũng không ngoại lệ. Một hợp hương hổ phách - hoắc hương khổng lồ, ngập tràn nhang trầm, cùng những khía cạnh ngọt dẻo của bánh gừng và cam thảo. Có quá nhiều thứ để nói, và bạn sẽ thấy những nốt hương khác nhau cứ thế hiện ra lúc này lúc kia. Với mình, nốt hương cuối gợi nhớ đến những chai nước hoa oud/hoa hồng/hoắc hương yêu thích của bạn, sau đó là sự kết thúc bất tận của gỗ, hổ phách và xạ hương. Nó thực sự rất tốt. Dù không đến mức khiến mình phải kinh ngạc khi sử dụng, nhưng phải thừa nhận rằng Zarokian là một trong những nhà chế tác nước hoa giỏi nhất hiện nay, cô ấy dường như đã tìm thấy một lối đi riêng cho phong cách của mình. Gửi Amouage: Hãy ngừng định giá nước hoa theo kiểu chỉ nhắm đến những người có nhiều tiền hơn là có óc phán đoán.

Đây là một chai nước hoa khá ổn, nó làm mình liên tưởng đến vài nét của các mùi khác. Chẳng hạn như Plein's NoLimit$ Gold, vì sự bùng nổ của nhựa elemi hương chanh, nhưng ở đây mùi sâu hơn nhiều và hầu như không có các nốt hương thảo mộc như trong bản Gold. Ngoài ra, mình cũng thấy hơi giống Epic Man ở cách xử lý các nốt hương nhựa, nhưng nhìn chung chai này mang lại cảm giác trái cây hơn nhiều. À đúng rồi, cuối cùng mình cũng nhớ ra mùi này giống cái gì nhất, đó là kiểu vibe sangria trái cây; một là Royal Amber của S.T. Dupont, và cái còn lại, có lẽ là giống hơn, là Orchid Leather của Van Cleef & Arpels. Mùi có vẻ không thay đổi quá nhiều, ít nhất là trong suốt 2 tiếng mình xịt nó. Mình đã test thử hai chai còn lại trên giấy. Lustre có vẻ ngang ngửa với chai này, trong khi Reasons thì đúng là một sự thất vọng. Chỉnh sửa: Đây là chai ngon nhất trong cả ba, nhưng có lẽ không đáng với giá tiền. Drydown của Lustre cực kỳ tệ, còn Reasons thì hoàn toàn không ổn.

Wow! Hơn một năm trước mình có mua Royal Tobacco, dù khá thích nhưng vì mùi hơi quá nam tính nên mình đã tặng lại cho một người bạn. Chai này có mùi khá tương đồng nhưng không quá đậm và theo mình thấy thì nó hoàn toàn là unisex. Ai đó đã nhận xét chai này giống Lira là cực kỳ chuẩn luôn. Với mình, nó giống như một phiên bản Lira mang hơi hướng khói vậy. Mùi hương này cũng mang lại cảm giác rất dễ chịu. Mình thực sự rất vui khi có em nó trong bộ sưu tập của mình.

Mùi bạch đậu khấu ở nốt đầu cực kỳ đậm và chân thực, càng về sau càng ngọt hơn. Lạ một chỗ là ở giai đoạn drydown, mình ngửi thấy có chút mùi hóa chất, không hiểu sao nó lại làm mình liên tưởng đến Tom Ford Oud Wood 🤔