Santal

Mùi này rất giống với Amir One nhưng thiếu đi sự đa tầng, thay vào đó là nốt gỗ đàn hương được đẩy lên mạnh mẽ hơn. Theo mình, em này khá ổn nhưng sẽ hơi bị thừa nếu bạn đã sở hữu Amir One rồi. Độ bám tỏa tốt lên đến 10 tiếng, độ tỏa hương rất ấn tượng trong 4 tiếng đầu, sau đó sẽ trở thành một mùi hương thoang thoảng, vấn vương theo sát cơ thể.

Đúng như mô tả về các nốt hương, mùi trầm hương (oud) sẽ chiếm chủ đạo lúc đầu. Phải mất khoảng một tiếng thì mùi trầm mới dịu dần, để lộ ra hương gỗ đàn hương hơi ngọt ngào. Cho đến nay, Sacred Wood của nhà By Kilian vẫn là chuẩn mực cho các dòng nước hoa hương gỗ đàn hương.

Lúc mới xịt, hương thơm mang đậm nét animalic, xạ hương và có chút ngọt nhẹ theo tông cay nồng và gỗ, nhưng không hề theo kiểu gourmand. Sau khoảng một giờ, các nốt hương này dịu dần để nhường chỗ cho mùi gỗ đàn hương cực kỳ đẹp, tròn trịa, mượt mà và có độ béo ngậy như kem, thoang thoảng chút hương mạch nha đầy nhựa cây, có lẽ là nhờ sự kết hợp của oud, balsam và hổ phách. Mùi hương mang lại cảm giác cực kỳ ấm áp, dễ chịu mà vẫn giữ được nét sang trọng, đẳng cấp. Chai nước hoa này khiến tôi liên tưởng đến phong cách nước hoa cổ điển dành cho những chiếc áo lông thú, với những nốt gỗ mạnh mẽ, thanh lịch cùng các nốt hương animalic đầy hoài niệm, gợi nhớ về những mùi hương nguyên bản từ những thập niên 20-30. So với đa số các dòng nước hoa designer trên thị trường hiện nay, chai này vượt trội hơn hẳn và hoàn toàn xứng đáng với đẳng cấp niche về cả chất lượng lẫn sự độc đáo.

Mình mua em này theo kiểu "blind buy" luôn vì lỡ mê cái mùi Santal Wood trong dòng W rồi. Thú thật là lúc mới đầu mình không mặn mà lắm đâu, nhưng dùng qua mấy tháng trời thì giờ em nó lại trở thành "chân ái" của mình luôn. Ajmal thì vốn nổi tiếng với oud và các dòng cao cấp có chất lượng cực đỉnh rồi, và em này đúng chuẩn chất lượng niche, cảm nhận được rõ luôn ấy. Có thể là do mình tưởng tượng thôi, nhưng mình cảm giác mùi hương này càng dùng càng dịu lại, không còn bị gắt như lúc đầu nữa. Ban đầu mình thấy nốt oud hơi sắc, nhưng giờ nó chuyển sang kiểu oud Assam mượt mà, đậm đà, kết hợp với gỗ đàn hương cực kỳ ăn ý. Có điều là mùi oud này sẽ lấn át gỗ đàn hương một chút nhé. Về độ lưu hương thì tầm khoảng 3 tiếng thôi, nên không "trâu" bằng em Santal Wood kia. Nhưng bù lại, đây là một sự kết hợp cực kỳ cuốn hút từ các nguyên liệu tự nhiên cao cấp, dùng cực kỳ thích luôn.

Sự tương đồng giữa bản Santal và Tonka chỉ xuất hiện ở nốt đầu, vì cả hai đều có chung nốt trầm hương (oud) khá đậm trong nửa giờ đầu tiên. Khi nốt trầm dịu đi, bản "Santal" sẽ hiện rõ hương gỗ đàn hương tuyệt vời, vừa creamy, vừa êm ái và mượt mà như cashmere. Trong khi đó, bản "Tonka" lại mang đến hương đậu tonka rất chân thực, hơi có mùi hạt, ngọt nhưng không bị gắt kiểu siro, cùng với một vài nốt hương bổ trợ khác. Cả hai đều cực kỳ chất lượng và xuất sắc. Nếu phải chọn một trong hai thì mình nghiêng về "Santal" hơn, nhưng "Tonka" cũng tuyệt vời không kém.

Mùi này rất giống với Purely Orient Tonka, mà bản Tonka thì đỉnh hơn hẳn, nên nếu đã có Tonka rồi thì chẳng cần thiết phải mua thêm mùi này làm gì. Tuy nhiên, nó vẫn rất ổn và có thể coi là một cực phẩm nếu bạn là fan của gỗ đàn hương; đây là một trong những mùi hay nhất của dòng này nhưng sẽ hơi thừa nếu bạn đã sở hữu bản Tonka. Trong cả dòng này, mình chưa thử Saffron, Cuir (có ai thử chưa nhỉ?) và Vetiver. Những mùi mình đã trải nghiệm đều rất thơm và cực kỳ đáng đồng tiền bát gạo, riêng Tonka là một ngoại lệ xuất sắc khi có thể cạnh tranh sòng phẳng với các dòng mùi oud đắt tiền hơn nhiều.

Thiên đường gỗ đàn hương. Một mùi đàn hương hoàn hảo dành cho những tín đồ của nốt hương này. Mình không hiểu sao mọi người lại thấy nó có mùi động vật. Ngay cả khi trời nóng, mình vẫn chỉ cảm nhận được một mùi đàn hương béo ngậy và dễ chịu.

Tôi thấy đây là một mùi hương mang đậm dấu ấn Ả Rập và gợi nhớ về Trung Đông, tuy nhiên tôi không đồng tình lắm với các bình chọn trên đây. * Nhựa cây dầu rái (Gurjun Balsam) là nốt hương chủ đạo từ đầu đến cuối * Đi kèm là nốt trầm hương (oud) mang hơi hướng động vật ở vị trí thứ hai * Tất cả được kết hợp hài hòa bởi gỗ đàn hương ngọt ngào, béo ngậy vị va-ni và các loại gia vị. Lớp hương đầu khá nồng và có chút "hoang dã", nhưng dịu xuống rất nhanh để trở thành một mùi hương oud gourmand (hướng gourmand) bám sát da, rất dễ diện lên người và độ tỏa hương khá kín đáo. Mùi hương này nghiêng về nam tính hơn, nhưng vì thuộc nhóm gourmand nên một số bạn nữ vẫn có thể dùng rất ổn. Độ lưu hương thì không quá cao, dù tôi thường xịt khá kiệm để có thể thưởng thức trọn vẹn các tầng hương thay vì bị mệt mũi (olfactory fatigue) bởi lớp hương đầu nồng gắt. Nếu bạn muốn tìm một "quái vật" tỏa hương, bạn có thể xịt nhiều hơn và xịt lên cả quần áo nhé. Dù sao thì đây vẫn là một sáng tạo rất thú vị, tổng thể là một mùi hương gourmand béo ngậy với các nốt nền là gỗ, nhựa cây và trầm hương.

Ajmal Santal hướng đến thị trường Trung Đông. Không thể phủ nhận chất lượng của mùi hương này, nhưng ngay cả trong thời tiết lạnh, nốt trầm hương và hương động vật vẫn nồng nặc, lấn át hoàn toàn. Những nốt hương này thực sự quá mạnh so với gu khứu giác của mình.

Ôi đúng rồi, đúng kiểu đàn hương oud mùi động vật luôn!! Lúc mới xịt sẽ thấy mùi oud nồng và đàn hương xạ hương cực mạnh. Sau đó, mùi này sẽ dịu lại, nhường chỗ cho một "quả bom" oud và đàn hương béo ngậy, đậm đà hơn. Có thêm chút nốt gỗ tuyết tùng tạo cảm giác như mùi da thuộc, làm cho tổng thể càng thêm mượt mà và sang chảnh. Khi cái mùi hắc ban đầu chuyển dần sang sự ngọt ngào của hoa cỏ, mình thực sự bị "nghiện" cái nốt hương cuối kiểu nhục đậu khấu và quế ấy. Càng về sau, hương gừng càng lộ rõ, giúp cân bằng lại sự bùng nổ của đàn hương. Một sự kết hợp hoàn hảo giữa gỗ, sự béo ngậy, mùi động vật, oud và các nốt cay nồng. Đây thực sự là một kiệt tác từ nhà Ajmal, đậm chất phương Đông và cực kỳ xuất sắc. Tất nhiên, em này không dành cho tất cả mọi người đâu, mà chỉ dành cho những tín đồ thực thụ của gỗ đàn hương và gỗ tuyết tùng (và cả những ai mê cái mùi oud kiểu "barnyard" đặc trưng nữa). Độ lưu hương thì cực lâu, còn độ tỏa hương thì xa hơn cả một sải tay luôn. Thực sự rất mê hoặc và gây nghiện. Bravo Ajmal!