Café Tabac

Nằm ở khoảng giữa Royal Tobacco của Amouage (ít hăng mùi thảo mộc hơn) và Patchouli Ink của Montblanc (mang hơi hướng của Le Labo Patch 24), mùi hương này thiên về âm hưởng bùi béo (nutty), hổ phách gỗ (amberwoods) và rêu sồi tổng hợp (synth oakmoss) được chống lưng bởi một lượng lớn Hedione, hơn là kiểu thuốc lá ngọt ngào, vani & đậu tonka truyền thống. Lớp hương đầu mở ra khá sáng tạo nhưng phần còn lại của chai nước hoa lại không đáp ứng được kỳ vọng (của riêng tôi) về một thứ gì đó khác biệt hơn ngoài việc bắt theo một xu hướng nhỏ nào đó (lại phảng phất chút hơi hướng của Tobacolor nữa).

Tôi mới múc một mẫu thử của em này vì đang săn tìm mùi thuốc lá sau khi dùng thử Tom Ford Tobacco Vanille. Con TF đó khá ổn và thú vị, cơ mà hồi đấy tôi hơi rén cái giá, dù giờ hình như rẻ hơn rồi. Nó cũng hơi khó xịt vì độ tỏa quá mạnh, nên tôi muốn lùng sục xem có em nào đỉnh hơn không. Thế là va phải bản mới ra của Bertrand Duchaufour, thế là chốt đơn dùng thử luôn. Về em sample Cafe Tabac này, lúc đầu tôi cứ ngỡ nó sẽ ngọt quá hay dị quá so với gu mình. Tôi cũng mong chờ nốt cà phê vì cái tên "Cafe Tabac" – kiểu như thói quen hút thuốc ở quán cafe ngày xưa ấy, nhưng mà tìm mỏi mắt chẳng thấy mùi cafe đâu. Mà thôi, tôi biết ở vài ngôn ngữ hay văn hóa khác, "cafe" có thể là quán bar, nên chắc tên nó lấy cảm hứng từ đó. Còn về mùi và độ ngọt, em này có RẤT NHIỀU trái cây đi kèm với cacao và vanilla – mấy nốt điển hình của dòng thuốc lá. May cho tôi là nó không bị ngọt gắt. Mở đầu là chút thoảng của thuốc lá chưa châm, sau đó cacao và trái cây ập đến. Trong tầm 1 đến 1.5 tiếng đầu, trái cây chiếm sóng nhiều nhất trong phong cách mùi hương. Tôi ngửi rõ mùi vả, táo, rồi đến xoài theo thứ tự từ mạnh đến nhẹ. Chà là thì lưu lại lâu nhất nhưng lại tinh tế nhất. Còn me thì thú thực là tôi khó nhận ra nhất. Cứ ngỡ trái cây sẽ khiến mùi này kiểu kẹo ngọt, nhưng nhờ có cam bergamot mà nó vẫn tươi mới và thú vị trong giai đoạn đầu. Chắc chắn đây không phải mùi ngọt nhất tôi từng thử. Sau khoảng 1.5 tiếng, trái cây lùi về sau làm nền, nhường chỗ cho mật ong, đường và vanilla tiến lên. Mấy nốt này xuất hiện vừa đủ, không quá gắt và tạo độ ngọt chủ đạo cho phần còn lại của chai nước hoa. Điều thú vị nhất là sự chuyển mình của em nó. Sau đó, những nốt hắc hơn như thuốc lá, hắc ín từ vỏ cây bạch dương và nhựa Peru bắt đầu lộ diện. Mấy nốt trầm này càng lúc càng đậm thì độ ngọt lại giảm dần. Từ tiếng thứ 3 trở đi, em nó hoàn tất quá trình chuyển mùi. Thứ còn lại là mùi thuốc lá đậm đặc và tối, cảm giác như tôi đang cầm một điếu xì gà đang cháy dở vậy. Nhưng cái mùi thuốc lá này không hề hắc hay khét, mà cacao, vanilla, mật ong lúc này làm nền, còn trái cây thì biến mất hoàn toàn. Độ tỏa và lưu hương mạnh, nhưng không đến mức "khủng bố" như Tobacco Vanille. Em này trụ được tầm 10 tiếng, trên quần áo thì lâu hơn đúng chất nước hoa thuốc lá. Cafe Tabac là mùi thuốc lá chân thực nhất tôi từng ngửi mà không bị gắt hay chát. Dù lúc đầu phải nhường chỗ tầm 2-3 tiếng, nhưng thuốc lá vẫn là ngôi sao chính, cho thấy Cafe Tabac được cân bằng cực kỳ tinh tế. Tôi chưa thử hết mọi loại nước hoa thuốc lá, nhưng khả năng cao là mùa đông này tôi sẽ múc hẳn một chai. Với tôi, đây là mùi thuốc lá đỉnh nhất tôi từng thử. À, nói thêm chút cho bõ ghét. Mấy ông đừng tốn thời gian vào mấy cái comment kiểu "mùi X giống hệt mùi Y" nữa. Thông tin đó vô dụng vãi, chẳng giúp ích được cho ai cả. Rõ ràng là chúng không giống nhau. Cứ comment cảm nhận của ông về mùi hương, thấy cái nào hơn hay kém ra sao cũng được. Chứ cứ bảo "giống nhau" nghe nó cứ ngốc ngốc kiểu gì ấy.

Mình đã kỳ vọng nhiều hơn ở chai này, nhưng bù lại nó rất dễ dùng và 30 phút đầu khá thú vị. Là một fan cứng của Bertrand, mình thấy đây nhìn chung là một tác phẩm khá ổn, nhưng khá nhanh sau đó mùi hương trở nên nhẹ dần và dễ đoán, một kiểu mùi thuốc lá pha trái cây không có gì quá đặc sắc... Mùi này rất hợp cho những tháng trời lạnh, cực kỳ dễ xịt và mang phong cách unisex. Đừng để bị "dội" bởi những phút đầu khi độ tỏa và độ mạnh của nó khá khủng, vì sau đó mùi sẽ dịu lại, dễ chịu và mang hơi hướng gourmand, giống như mùi bánh quy vậy. Chắc chắn mình sẽ dùng hết chai này trong mùa đông tới ở Nam bán cầu, nhưng tiếc là mình sẽ không mua chai thứ hai. Trong cùng nhóm mùi này, mình thấy có vài chai khác ổn hơn như Tabac Doré hay Oud Balsam, nhưng lời khuyên tốt nhất là: hãy thử sample trước để xem mùi nào thực sự hợp với bạn nhé.

Cá nhân mình không mấy mặn mà với chai này. Có quá nhiều thứ đan xen, quá nhiều loại gia vị khác nhau khiến mình cảm thấy chúng không hề hòa quyện, rồi lại còn thêm cả thuốc lá và vanilla nữa. Cảm giác cứ bị loạn hết cả lên. Mình thích những lựa chọn đơn giản và thanh lịch hơn nhiều. Chẳng hạn như Ambre Narguile, hay thậm chí là Wanted by Night và Althair của PdM còn dễ chịu hơn chai này. Nói là "quá tải gia vị" thì cũng hơi quá, vì mình vốn là người từng dùng cả "bom cumin" Spice Bazaar lừng danh của Nishane rồi. Nhưng ít nhất chai đó chỉ tập trung vào một loại gia vị chủ đạo, còn chai này thì đúng là một mớ hỗn độn. Mùi hương: 2.5/10. Cực kỳ không thích, gần như là ghét luôn. Độ tỏa: Khá ổn. Độ lưu: Mình không quan tâm lắm vì chẳng muốn phải mang cái mùi này trên người suốt nhiều giờ liền. Giá trị: Tệ và rất khó để tìm mua mẫu thử. Trong vài lần xịt chai này, mình cũng có nhận được lời khen, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được cảm nhận của mình. Đây cũng chưa phải là chai tệ nhất mình từng sở hữu, danh hiệu đó chắc chắn thuộc về Burning Barbershop rồi.

Một trong những mùi hương quyến rũ nhất mà mình từng thử trong thời gian gần đây. Cảm giác giống như đang chạm mắt với một người lạ điển trai bên trong một quán bar speakeasy; anh ấy dập điếu xì gà và ra hiệu mời bạn lại gần. Vị ngọt của quả chà là hòa quyện vào những làn khói, những câu chuyện diễn ra thật mượt mà, tiếng nhạc jazz vang lên trên nền những lời tán gẫu rôm rả xung quanh. Mình đặc biệt gợi ý mùi hương này cho những buổi hẹn hò.

Mùi cực kỳ "ngon". Vì em này mang tông lactonic (hương sữa) nên nếu bạn không thích kiểu mùi sữa trong nước hoa thì tốt nhất nên bỏ qua. Mùi hương rất mượt mà. Bạn có thể cảm nhận được hương thuốc lá làm nền cùng với nốt lactonic kia. Cảm giác như thuốc lá và hương sữa đang nâng đỡ tất cả các sắc thái khác trong bản phối này. Trên nền đó là vị ngọt của quả chà là cùng chút đường (đừng lo, nó không quá ngọt đâu). Nó giống như việc bạn đang thưởng thức một ly chocolate nóng/cà phê/trà chai cực kỳ mượt, béo ngậy và đậm mùi sữa, rồi đặt một tẩu thuốc đang cháy ngay cạnh đó trên bàn. Và rồi một quả chà là ngon lành được thả thẳng vào ly nước ấy. Ở giai đoạn dry down, nốt nhựa gỗ bạch dương (birch tar) hiện rõ, dù mình thấy nốt này không quá cần thiết nhưng nó lại tạo nên một điểm nhấn khá hay cho mùi hương. Tóm lại, đây là một mùi hương cực kỳ tuyệt vời.

Thơm một cách bất ngờ luôn. Mình có đặt mua vài mẫu chiết trên web Aedes và họ tặng kèm chai này. Lúc đầu mình cũng nghĩ thôi thì cứ nhận vậy, nhưng thật hiếm khi gặp được trường hợp mẫu thử tặng kèm lại xịn hơn cả mấy chai mình tự chọn mua. Chai này đỉnh hơn cả Roja Manhattan, Tom Ford Tobacco Vanille hay bất kỳ dòng nước hoa tông thuốc lá nào mình từng ngửi dạo gần đây, mà mình thì đã ngửi qua rất nhiều loại rồi. Đúng là một cực phẩm bị đánh giá thấp.

Đây là một mùi hương toát lên vẻ trí tuệ - khói, đậm đà và rõ ràng được nhào nặn bởi bàn tay của một nghệ nhân. Tôi từng nghĩ đây sẽ là mùi hương hoàn hảo cho những khoảnh khắc yêu thích của mình: nằm trên chiếc sofa da màu nâu, chậm rãi thưởng thức một điếu xì gà mini cùng ly espresso triple, tiếng nhạc jazz vang lên khe khẽ, thời gian như ngừng trôi và tôi thả mình suy ngẫm về cuộc đời. Thế nhưng, vấn đề nằm ở nốt hương thảo mộc ẩn hiện - hiện diện rất rõ ràng, với bạch đậu khấu và đinh hương dẫn dắt một cách sắc sảo. Nó gần như mang hơi hướng dược phẩm, thu hút sự chú ý nhưng với tôi, nó lại hơi quá mức dễ chịu. Nốt hương cuối lại kể một câu chuyện gợi cảm hơn. Vị ngọt balsamic từ quả chà là âm ỉ bên dưới, tạo nên chiều sâu và sức quyến rũ như một loại thuốc lá tẩu ủ lâu năm đang cháy dở bên cạnh ly rượu Armagnac. Chính tại thời điểm này, mùi hương gần như chạm đến sự tuyệt vời. Tôi chỉ ước nốt cocoa vốn đang mờ nhạt và ẩn mình có thể trỗi dậy, bao bọc lấy các nốt gia vị như một chiếc áo choàng nhung, làm mềm đi những góc cạnh bằng sự ấm áp và nuông chiều. Về độ tỏa hương thì hơi yếu, tôi thấy mình phải xịt nhiều hơn mức bình thường chỉ để cố kéo ra chút hiện diện và sự trầm mặc. Tóm lại, đây là một sự pha trộn tinh xảo và đẹp đẽ - trí tuệ, đậm chất gia vị và bí ẩn, nhưng tôi vẫn khao khát nhiều cocoa hơn, độ tỏa mạnh hơn và bớt đi một chút cảm giác như trong hiệu thuốc. Tuy nhiên, với những ai đang tìm kiếm một "cơn bão lặng lẽ" của thuốc lá, đây có lẽ chính là ẩn số mà họ hằng tìm kiếm.

Khi ngửi trực tiếp từ chai, mình thấy nó gợi liên tưởng đến mùi sữa chua hoặc sữa, theo một cách rất dễ chịu. Khi xịt lên giấy thử, mình thấy mùi hương này khá đậm, nhưng bằng cách nào đó lại mang cảm giác giống như một thức uống ấm áp, vỗ về mà người mẹ thường pha cho con uống trước khi đi ngủ. Khi lên da, lúc đầu mùi tỏa ra rất sáng — nó gợi cho mình nhớ mang máng về bố, có lẽ là mùi nước súc miệng Listerine mà ông hay dùng? Ban đầu mùi hơi nồng quá mức, dù không ghét nhưng mình cũng nghi ngờ liệu nó có thực sự hợp với mình không. Khi mùi dần lắng xuống, nó chuyển sang tông mùi động vật (animalic), giống như Tuscon của Astier de Villatte hay Bois d'Ascese của Naomi Goodsir. Đây là chai nước hoa đầu tiên khiến mình phải nghĩ rằng: có những thời điểm và mùa nhất định mới dùng được, chứ không thể xịt mọi lúc mọi nơi — đây chắc chắn là mùi dành cho mùa thu/đông hoặc dùng vào ban đêm. Nó sẽ cực kỳ hoàn hảo khi đi kèm với một ly cider nóng thơm mùi gia vị, hoặc khi đi dạo giữa những hàng cây thông Giáng sinh. Mình sẽ không xịt mùi này khi đi dạo công viên vào một ngày xuân hay hè đầy nắng. Mình thấy đây là một mùi hương cực kỳ thú vị mà mình có thể dùng vào những dịp rất đặc biệt, nhưng nó sẽ không phải là mùi hương đặc trưng dùng hàng ngày — đó vẫn là hành trình mà mình đang tìm kiếm.

Phần mô tả mùi hương của Aedes de Venustas rất đáng đọc vì nó cung cấp bối cảnh lịch sử về tên gọi, tinh thần cũng như các địa điểm và nốt hương đã tạo nên tác phẩm này. Dù cách viết mang hơi hướng hoài niệm đầy chất thơ và có chút kiểu "xem chúng tôi ngầu thế nào", nhưng nó vẫn cung cấp những thông tin hữu ích. Về mùi hương thì khá ổn, đây là một trong những chai nước hoa tông thuốc lá tốt nhất mà tôi sở hữu hoặc từng thử. Mùi này có chút tương đồng với Opus XIV – Royal Tobacco của Amouage, nhưng tôi không đồng ý với những ai cho rằng nó giống Dior Tobacolor, vì chai của Dior nhẹ hơn nhiều. Đúng như lời đồn, Café Tabac mở đầu cực kỳ "gắt". Ngay từ lần xịt đầu tiên, mùi hương đã tỏa ra rất mạnh. Tuy nhiên, độ gắt này biến mất khá nhanh, nhưng bạn cũng nên lưu ý điều này. Sau cú "tấn công" mạnh mẽ của thuốc lá, các nốt hương khác bắt đầu hòa quyện vào nhau. Tôi nghĩ những ai đang tìm kiếm một nốt hương cà phê đậm nét sẽ cảm thấy thất vọng. Tên nước hoa hơi gây hiểu lầm một chút vì nó được đặt theo tên một quán bar ở New York. Chỉ có một chút thoảng hương cà phê, chính đường cháy, đậu tonka, hắc ín gỗ bạch dương và quả chà là mới là những thành phần tạo nên sức hút mạnh mẽ lúc ban đầu. Các nốt hương trái cây xuất hiện tinh tế, mang lại sự nhẹ nhàng, khiến mùi hương này không quá nam tính như nhiều người vẫn tưởng. Độ tỏa hương ở mức trung bình, độ lưu hương tốt và mùi hương biến chuyển dần theo thời gian. Chai này phù hợp để dùng vào buổi tối hơn. Bạn có thể xịt quanh năm, nhưng tôi thấy nó hợp với thời tiết se lạnh hơn, dù cảm hứng sáng tạo lại đến từ vùng nhiệt đới. Tôi khuyên bất cứ ai yêu thích tông mùi thuốc lá thì ít nhất hãy thử sample chai này một lần.