Jean-Claude Ellena là một trong những nhà chế tác nước hoa mình cực kỳ mê, nên mình rất nóng lòng muốn thử First – mùi hương đầu tiên của nhà Van Cleef & Arpels. Và phải nói là một khởi đầu quá đỉnh. First là một mùi hoa cỏ nồng nàn với note aldehyde, khác hẳn với phong cách màu nước trong trẻo vốn đã thành thương hiệu của Ellena. Nó mang hơi hướng của những huyền thoại cổ điển từ nhiều thập kỷ trước, gợi nhắc mình về Arpège, Joy, No. 5 hay Madame Rochas, dù có phần kém tinh tế hơn một chút so với Chanel. Nhưng tóm lại, đây vẫn là một cực phẩm.
Mở đầu là sự tươi mát của cam chanh hòa quyện cùng note aldehyde mang cảm giác xà phòng cực kỳ sáng. Một chút ngọt ngào thoáng qua từ quả mâm xôi và có lẽ là cả đào nữa. Khi mùi hương dần lắng xuống, tầng hương hoa nồng nàn bắt đầu lộ diện. Một sự kết hợp đầy phấn, mang đậm nét cổ điển, rất giàu cảm xúc và được pha trộn cực kỳ mượt mà. Các nốt hoa trắng dẫn lối, nổi bật nhất là nhài nồng nàn cùng sự kết hợp giữa dạ lan hương và hoa huệ đầy mướt mát. Hoa thủy tiên và hoa hồng ngọt nhẹ bao quanh, thêm chút gia vị từ hoa cẩm chướng. Cảm giác xà phòng ban đầu dần tan đi, nhường chỗ cho sự nồng nàn, quyến rũ hơn của các loài hoa, chuẩn bị cho giai đoạn khô đầy mùi rêu và hơi hướng động vật.
Nốt rêu sồi nổi bật ở giai đoạn cuối đưa First tiến vào lãnh địa của dòng Chypre, kết hợp cùng các nốt gỗ và đất. Mùi hương lúc này rất đậm chất animalic, có chút mặn và mùi da thuộc, nhưng lại được cân bằng tuyệt vời bởi sự ngọt ngào của hổ phách, vanilla và có lẽ là cả mật ong nữa. Điều mình thích là nó không hề bị đục hay nặng nề dù là một dòng Chypre cổ điển phức tạp. Cuối cùng, nó đọng lại trên da một mùi hổ phách xạ hương ngọt nhẹ. Độ tỏa hương ở mức vừa phải và độ lưu hương khá ổn. Một vẻ đẹp nữ tính kiểu cổ điển đầy quyền năng, được thể hiện cực kỳ bậc thầy. Có lẽ hơi quá nồng mùi động vật so với gu của mình, nhưng xét từ lúc xịt đầu tiên đến khi tan hết thì vẫn là một trải nghiệm tuyệt vời. Đúng là đẳng cấp. 4/5.
