Bat-Sheba Exotic Oriental

Bat-Sheba "Exotic Oriental" là một trong những thành tựu đầu tay của Sophia Grojsman, cho thấy sự phá cách đầy táo bạo của cô ấy khi dám vượt qua những khuôn mẫu hương thơm cổ điển. Điểm mình thấy cực kỳ ấn tượng là cách cô ấy đẩy nốt nhựa trầm hương lên làm chủ đạo, mạnh mẽ hơn hẳn bất kỳ chai nước hoa nào cùng thời kỳ hay thậm chí là trước đó mà mình từng biết. Chính vì thế, mình cảm nhận được một sự kết hợp cực kỳ độc đáo giữa chất trầm hương đặc trưng với phong cách floral chypre truyền thống. Sau đó, nốt trầm hương dần nhường chỗ cho một đóa hồng bụi bặm, mang hơi hướng xạ hương và được bao quanh bởi các loại gia vị. Lúc này, mùi hương chuyển sang cảm giác như bột cacao quyện cùng hương hoa có chút đắng và xanh mướt. Dù ban đầu sẽ có chút gì đó lôi cuốn từ nhân hổ phách, nhưng càng về sau, mùi hương lại đậm chất chypre cổ điển của thời kỳ đó – có chút da thuộc, rêu và một chút ấm áp nhẹ nhàng từ xạ hương civet. Lúc mình đang viết những dòng này, mình đang nghe nhạc của Buffalo Springfield và The Association, cảm giác như giai điệu và mùi hương này sinh ra là để dành cho nhau vậy, cực kỳ hợp luôn.

Năm 1968, hai dòng "Bat-Sheba Exotic Oriental" và "Bat-Sheba Woody Modern" đã được ra mắt. Đây là các bản flanker của dòng Bat-Sheba nguyên bản phát hành năm 1964. Cách đây vài năm, mình có sở hữu một set gồm cả hai bản flanker này. "Exotic Oriental" là một mùi hương phương Đông thiên ngọt và có tính nhựa, với mình thì nó có mùi gần giống như cacao. Ẩn hiện ở phía sau là hoa hồng, xạ hương và mình nghĩ là có cả một chút nốt hương động vật (animalic) tối màu (có thể là castoreum hay xạ hương chồn?). Toàn bộ mùi hương mang lại cảm giác hơi bụi bặm hoặc phấn mịn, gợi nhắc đến những sa mạc cát ở vùng Cận Đông và những con đường thương mại cổ xưa. Ở một vài thời điểm trong giai đoạn drydown, nó làm mình liên tưởng đến một bản Obsession của Calvin Klein nhưng nhẹ nhàng hơn. Mình thấy đây là một mùi hương kiểu "thì thầm", không quá nồng gắt hay mạnh mẽ.

Nếu mùi này mà giữ được cái vibe lúc mới xịt, hoặc sâu lắng hơn chút nữa thì mình đã "yêu" em nó luôn rồi... chứ đằng này thì chỉ dừng lại ở mức "thích" thôi. Mùi mở đầu theo tông chypre và cũng giữ nguyên tông đó, nhưng điểm cộng cực lớn là nó mở ra với nốt nhũ hương (frankincense) siêu đẹp mà không bị nồng nặc kiểu chỉ toàn mùi nhang đâu. Mình đã luôn tìm kiếm một chai nước hoa có nốt nhang mà không bị "một màu" chỉ có mỗi mùi nhang, và mình đã cực kỳ hy vọng em này sẽ làm được điều đó... Nhưng tiếc là không được như vậy, vì nốt nhũ hương nhanh chóng biến mất khi hương dần lắng xuống, để lại một mùi hơi ẩm mốc. Mình không ghét nó, nhưng nó cứ bị cái kiểu mùi cũ kỹ, ẩm mốc đặc trưng ấy. Mà mình vốn là một "con nghiện" nước hoa vintage rồi, nên mình hiểu và cực kỳ mê mấy dòng nước hoa kiểu cổ điển này. Cái sự huyền bí, phương Đông chỉ xuất hiện lúc đầu thôi, còn sau vài phút thì nó trở nên khá bình thường và đại trà, đó chính là điểm trừ lớn nhất. Đừng hiểu lầm nha, mình vẫn thích chai này, chỉ là nếu phần hương cuối mà đậm đà và mang hơi hướng phương Đông hơn thì nó đã tuyệt vời, thậm chí là xuất sắc luôn rồi. Mà thôi, dù sao thì đây vẫn là một chuyến du hành về quá khứ cực kỳ thú vị!

Có thể nhận ra ngay dấu ấn của Sophia Grojsman trong bản phối này. Các nốt hương quá đa dạng khiến một người không quá chuyên sâu như mình khó lòng phân tích hết được. Nhưng cảm nhận duy nhất mình có thể nói là mùi hương này mang đậm chất vintage cực kỳ sang trọng. Phần bao bì thì thực sự lộng lẫy. Chai nước hoa được thiết kế như một chiếc bình hoa với các họa tiết vẽ tay, bên trong hộp còn kèm theo một cuộn giấy nhỏ kể về câu chuyện của Bat-Sheba (hay Betsebaa theo cách mình vẫn gọi). Thú thật thì mùi hương này không hẳn là "chân ái" đối với mình, nhưng mình hoàn toàn bị mê hoặc bởi thiết kế chai và cách dẫn dắt câu chuyện đầy nghệ thuật này.