Comme Une Reine

Giống như các chai khác trong dòng Red, Sequoia là mùi hương tôi yêu thích nhất và cũng là một mùi hương mang tính tiên phong. Có vẻ như nó đã mở đường cho Pomegranate Noir của Jo Malone, hay thậm chí là Oud for Greatness của Initio nếu nó là "Cloves for Greatness". Một công thức thực sự đi trước thời đại. Rất ngưỡng mộ Bertrand Duchaufour vì một sáng tạo vượt thời gian như thế này. Tôi chủ yếu cảm nhận được sự hòa quyện tuyệt vời giữa đinh hương, quế và tiêu đen cùng với rêu sồi, Cashmeran, tuyết tùng và các nốt hổ phách gỗ như Ambrocenide hay AmberXtreme. Nốt hương Oud có lẽ chỉ là một "ảo giác" được tạo ra từ tinh dầu Cypriol và Kephalis (một thành phần gỗ khác) như thường lệ. Tầng hương đầu có thoảng chút trái cây đỏ, kiểu như hương mâm xôi. Yêu ngay lập tức, không cần phải nói nhiều.

Sequoia mở đầu với hương gỗ đỏ lâu năm thấm đẫm rượu rum, mang lại cảm giác mềm mại và ẩm ướt, như sự phân hủy ngọt ngào của một khu rừng vô thường. Chẳng hiểu sao, trong tâm trí tôi lại vang lên bài hát "Make it With you" của Bread, 'cuộc đời có thể ngắn hay dài, tình yêu có thể đúng hay sai', và cả bản nhạc phim của series "Grizzly Adams" thập niên 70, 'sâu trong cánh rừng là cánh cửa dẫn lối đến một vùng đất khác'. Có lẽ "Grizzly Adams" phiên bản này có bộ râu được tỉa tót kỹ hơn và trang phục chỉn chu hơn, nhưng trong chai CDG này vẫn hiện hữu một góc vẻ đẹp mộc mạc, hoang sơ. Tầng hương giữa hiện rõ mùi da thuộc khô, sắc nét, được làm nổi bật bởi những nốt gỗ đậm đặc, tạo cảm giác như sự bay hơi. Nó gợi tôi nhớ về thời thơ ấu, khi tôi thường bóc lớp vỏ của những cái cây khô để xem có sinh vật thú vị nào bên dưới để nghiên cứu không. Mùi hương này giống như màu của cây bút sáp Crayola màu gỗ gụ ('bạn có biết mình đang đi đâu không?'), càng về sau càng trở nên trầm và đậm chất đất hơn, với nhựa opoponax rỉ ra dưới bề mặt gỗ, mang vị đắng ngọt và gợi nhớ đến rượu scotch lâu năm. Sequoia là một bài nghiên cứu mẫu mực của Bertrand Duchafour về độ nồng, kết cấu và linh hồn của gỗ. Như John Muir từng nói: "Vở diễn vĩ đại này là vĩnh cửu. Luôn có bình minh ở một nơi nào đó; sương mai không bao giờ tan hết cùng một lúc; những cơn mưa mãi rơi; và hơi nước không ngừng bay lên."

Mùi rượu. Ít nhất là ở những nốt hương đầu. Cảm giác như đang nhâm nhi ly rượu rum trên một đống dăm gỗ, hay là trên một con tàu cướp biển vậy, tôi cũng không rõ nữa. Tôi đồng ý với nhận xét của một reviewer rằng mùi hương này không hẳn là một cây sequoia tươi sống, mà giống như những mảng vỏ cây đang phân hủy dưới cái nắng gay gắt hơn. Nếu bạn là tín đồ của những mùi hương gỗ, có lẽ bạn sẽ thích chai này. Độ tỏa hương mạnh và lưu hương trên da tôi suốt cả ngày.

Mình có được mẫu thử của cả bản chai đỏ nguyên bản và bản chai trắng mới, mình đã xịt mỗi bên một tay để so sánh... Hai bản này về cơ bản là khá giống nhau, nhưng chai đỏ có độ bùng nổ và mùi tự nhiên hơn. Với mình, tầng hương cuối của chai trắng hơi có mùi kiểu nước tiểu và mùi xà phòng, trong khi chai đỏ thì không, nó cứ ngọt ngào và dễ chịu xuyên suốt. Nếu bạn muốn tìm một phiên bản Jubilation Man tốt hơn và mang tính unisex hơn, thì chắc chắn nên chọn bản này. 8/10 Chai đỏ ngon hơn nhiều nhưng tiếc là đã ngừng sản xuất rồi :/

Ngửi trong chai thì thấy cực kỳ tuyệt, kiểu mùi rum gỗ nồng nàn và rực rỡ, nhưng vừa xịt lên da một cái là mùi chuyển sang kinh khủng, thậm chí là cực kỳ giống mùi nước tiểu. Đây là lần đầu tiên mình thực sự không thể "nuốt" nổi một mùi hương của nhà CDG. Chắc là do chemistry trên da mình rồi!

Giống như nhiều người khác, tôi cứ ngỡ mùi hương này đã không còn cơ hội tìm lại kể từ khi dòng Red Series bị ngừng sản xuất. Khi nghe tin họ sẽ tái bản, tôi đã cực kỳ phấn khích. Vì không thể ngửi thử trong suốt thời gian nó vắng bóng, tôi chỉ biết đọc những bài review với phản hồi cực kỳ tích cực. Tôi đã hình dung về một mùi hương gỗ đậm đà, mượt mà nhất, điểm xuyết một chút hương rum và sự nồng ấm, cay nồng của đất... Nhưng rồi cuối cùng cũng đến lúc, thông qua dòng Olfactory Library, tôi cũng được chạm tay vào một trong những mùi hương mà tôi luôn khao khát (dù là qua một thiết kế chai khá đơn điệu và gây thất vọng). Ngay lập tức, tôi cảm thấy thất vọng. Nó chắc chắn là một mùi hương dễ chịu, và tôi đoán vào thời điểm mới ra mắt, nó hẳn đã rất nổi bật, nhưng trong bối cảnh các ý tưởng niche hiện nay đã quá bão hòa, mùi này cảm giác như đã bị xào nấu quá nhiều rồi. Nó mượt mà đến mức thái quá, khiến các tầng hương mất đi sự tinh tế và trở nên nhạt nhòa, chỉ còn lại một khối hương gỗ mơ hồ và nhàm chán đến lạ. So sánh với Pomegranate Noir là hoàn toàn hợp lý (tất nhiên là không có hương lựu ở đây), và sự ghét bỏ của tôi dành cho mùi đó cũng phần nào lây sang mùi này. Có đinh hương, có gỗ, có cả chút hương rượu ngọt ngào ở tầng nền, nhưng chẳng có gì thực sự thú vị hay gợi lên được một không gian hay chất liệu cụ thể nào cả. Nó mang cảm giác hơi trẻ con, và chắc chắn là một sự thay đổi tông màu so với những gì tôi từng nghĩ về thương hiệu này. Độ lưu hương và tỏa hương ở mức trung bình, bám rất sát da. Tôi không giận Sequoia, tôi chỉ thấy thất vọng thôi. 5.5/10

Tôi thấy phảng phất hơi hướng của L'Artisan ở chai nước hoa này. Thật thú vị khi biết rằng Sequoia thực ra đã ra đời từ rất lâu trước khi Monsieur Duchaufour tạo ra những "gã khổng lồ" hương gỗ cho L'Artisan như Timbuktu, Dzongkha hay Al Oudh. Nhìn lại mới thấy mối liên hệ này quá rõ ràng. Điều buồn cười hơn là cá nhân tôi lại thích các dòng của L'Artisan hơn. Sequoia có vẻ hơi nồng vị rượu so với gu của tôi. Nó giống như một ý tưởng rực rỡ nhưng cần thêm vài năm nữa mới có thể được hiện thực hóa một cách trọn vẹn và xuất sắc. 3/5

Tui sinh ra ở Bắc California (San Francisco) nên cực kỳ rành cái mùi của rừng cây gỗ đỏ với sequoia luôn, mà nói thiệt là chai này chẳng có tí gì gợi nhắc tới mấy cái đó hết. Hay là cái mùi này nó chỉ mang tính chất... ý tưởng thôi ta? Kiểu như một sự tưởng tượng nghệ thuật về việc cái cảnh quan đó sẽ có mùi thế nào trong đầu của một người chỉ mới mơ về việc được đến đó ấy? Tui thấy nồng nặc mùi hoa, tui cứ ngỡ là hoa nhài. Mà làm gì có chuyện đi vào rừng gỗ đỏ lại ngửi thấy mùi hoa nhài hay bất cứ mùi hoa cỏ gì đâu. Rồi còn thấy cả một đống mùi gia vị với ngọt nữa. Cái này giống kiểu mùi hương phương Đông hơn là mùi gỗ. Mà cây sequoia thì làm gì có cái gì ngọt, cay hay kiểu phương Đông đâu chứ. Với lại, rốt cuộc thì cái mùi gỗ nằm ở đâu vậy? Tui ngửi thấy đủ thứ trên đời trừ mùi gỗ. Nếu muốn tìm mùi giống rừng gỗ đỏ hay sequoia hơn thì tui thấy mấy em như Precious Woods của April Aromatics, Tam Dao, Tanoke, hay Redwoods của Elizabeth W (công ty ở San Francisco luôn, họ biết rõ mùi rừng gỗ đỏ là thế nào mà giá lại chỉ bằng nửa cái thứ mùi nhân tạo kinh khủng này thôi), thậm chí là Vetiver 46 của Le Labo (lần trước tui đi leo núi ở rừng gỗ đỏ có xịt em này, thấy hợp cực kỳ!) chứ không phải cái chai này. Càng về sau mùi càng giống mùi chó ướt, làm tui nhớ tới mấy cái nhà từ hồi thập niên 70 với mấy cái thảm lông giả với nước hoa sau cạo râu rẻ tiền, thật sự là ám ảnh luôn. Nó còn có cái nền mùi xà phòng nữa, chả giúp ích được gì. Tui thật sự không hiểu nổi tại sao người ta lại cho hoa trắng vào một mùi hương về cây sequoia nữa. Ý tưởng thì hay đấy mà thực hiện thì tệ quá. (Edit: Tui chắc chắn là đã dùng bản mới ra mắt rồi. Hay là nó bị đổi công thức rồi ta? Chứ tui chẳng thấy giống mấy ông review trước nói tí nào. Mùi gỗ với mùi thông á? Không đời nào, trong cái chai này không hề có nha.)

Hồi tui còn nhỏ xíu, ba mẹ hay chở anh em tui đi du lịch khắp nước Mỹ trên chiếc xe Volvo. Đó là một chuyến đi cực kỳ vui, ba mẹ đã cho tụi tui khám phá bao nhiêu điều mới lạ, nhất là mấy cái công viên quốc gia. Tui nhớ nhất là có một công viên ở California có cái mùi hương rất đặc biệt. Lúc đó còn nhỏ nên tui không nhớ rõ tên công viên, nhưng cái mùi hương đó thì tui nhớ mãi. Và chai nước hoa này chính là thứ gợi lại cho tui ký ức về cái công viên ở California năm ấy. Một kỷ niệm thật đẹp. Nhiều năm sau, tui đưa con gái đi chơi ở Universal Orlando. Lúc đứng xếp hàng chờ chơi trò ET, đi xuyên qua một khu rừng, tui lại ngửi thấy cái mùi hương gần giống hệt cái mùi hồi nhỏ tui từng gặp. Cảm giác vừa chờ đợi, vừa ở bên con gái nhỏ, lại thêm cái mùi hương đó làm tui như được quay ngược thời gian về lại cái công viên ở California ngày xưa. Rồi vài năm nữa trôi qua (giờ tui già rồi đó), tui mới có dịp thử chai nước hoa này. Và WOW! Tui cảm giác như mình lại trở thành cậu bé ngày nào, đang ở trong một không gian và thời gian đầy hạnh phúc. Thật sự rất vui vì đã tìm được em nó! Nói tóm lại thì Red Sequoia là một mùi gỗ tươi mát, sạch sẽ, có chút ngọt ngào và thoảng chút hương rượu. Mùi này cực kỳ unisex luôn, nam hay nữ xịt đều hợp, dù là mặc đồ casual hay đồ formal đều ổn. Độ tỏa hương và độ lưu hương trên da tui cũng rất tốt. Chốt lại là: Nếu có thể, hãy tìm mua sample để thử nha!

Một mùi hương thuộc nhóm gỗ nhẹ nhàng, không gây khó chịu và mang đậm dấu ấn đặc trưng của nhà CDG. Mùi hương có sự kết hợp nhẹ nhàng giữa nốt rượu rum và gỗ (chủ yếu là tuyết tùng), hòa quyện cùng các loại gia vị và một chút hoắc hương (?). Đâu đó còn thoang thoảng chút oud, nhang cùng các nốt hương nhựa cây khác với một chút ngọt nhẹ. Nốt gỗ tuyết tùng được xử lý cực kỳ hoàn hảo, không hề bị gắt hay quá đà. Nhìn chung, Sequoia có cấu trúc mùi hương ổn định nhưng không bị nặng nề như các mùi hương cùng tông khác. Đây là lựa chọn hoàn hảo cho những ai đang tìm kiếm một mùi hương dễ dùng nhưng vẫn đầy cá tính. Độ lưu hương ở mức trung bình. Dù Sequoia có vẻ khá tuyến tính nhưng được thực hiện một cách bậc thầy, mang lại cảm giác cực kỳ dễ chịu và trên hết là có khả năng nhận diện rất rõ ràng. Đánh giá: 7/10