Bình luận về Noel au Balcon

Nói thật lòng là mình cực kỳ không chịu được các nốt hương hoa. Đây không chỉ là vấn đề sở thích, mà là do cơ địa; mình thường bị đau nửa đầu và buồn nôn, nên dù đôi khi có muốn thử một chút cho biết, mình vẫn thường phải tránh xa chúng để bảo vệ bản thân. Và chai này, đối với mũi mình, nó nồng nặc mùi hoa. Dù có tông ngọt và gourmand, nhưng chắc chắn là hoa. Mình gần như không thể phân biệt được các nốt gourmand ẩn dưới "bó hoa" khổng lồ của hoa cam và ớt. Mình đang trong buổi test đống sample mới mua, và chọn chai này như một quãng nghỉ sau một chuỗi các mùi hổ phách khói. Theo mô tả tầng hương thì là cay và ngọt, nên mình không ngờ lại bị "đấm" một cú đầy hoa như thế này. Công tâm mà nói, đây là một mùi hương rất đẹp, mình công nhận điều đó. Mẹ mình chắc chắn sẽ thích chai này. Hương hoa tỏa sáng rạng rỡ trên nền ngọt lịm như mật ong, thỉnh thoảng lại thoảng lên một chút cay nồng. Tiếc là mình không thể chịu nổi để đợi xem mùi hương này biến chuyển thế nào ở các giai đoạn sau, nhưng mình tin chắc nó sẽ rất tuyệt vời — miễn là bạn không ngại mùi hoa. Giờ thì, miếng giấy thấm mùi Tihota của mình đâu rồi nhỉ...

Mọi thứ về em này đều mang lại cảm giác cực kỳ dễ chịu. Tầng hương đầu đỉnh thực sự luôn - có mật ong, gia vị dịu nhẹ, hoa cam... tất cả đều ngọt ngào và ấm áp mà không hề bị gắt chút nào. Mùi hương cảm giác rất đầy đặn, kiểu như được đầu tư kỹ lưỡng nên nó vừa phức hợp mà không bị rắc rối. Lúc xịt thử cái đầu tiên là tui mê luôn, xong rồi xịt thêm mấy lần nữa chỉ để chìm đắm trong cái mùi này. Kiểu phản ứng lạ lắm, vừa mới khám phá ra là chỉ muốn thêm, thêm nữa thôi. Tui từng sợ là với cái tầng hương đầu xịn thế này thì đến lúc hạ hương sẽ bị "đuối". Nhưng không, em nó vẫn cực kỳ ổn áp. Càng về sau mùi càng thiên hướng trái cây hơn - kiểu như trái cây ngọt được nấu chín cùng gia vị ấy. Nó bắt đầu có hơi hướng của nhà Lutens ở giai đoạn cuối, nhưng lại mềm mại và nhẹ nhàng hơn mấy dòng mang tính "điêu khắc" đặc trưng của Serge. Nói thật là cái tên của em này chuẩn không cần chỉnh luôn. Có đủ cả gia vị, gỗ và trái cây nấu kiểu không khí Giáng sinh, nhưng lại mang đến cảm giác nắng ấm bất ngờ nhờ hoa cam và mật ong, giống như kiểu một ngày thời tiết bỗng nhiên nắng đẹp giữa mùa đông vậy.

Đây là chai nước hoa đầu tiên mình thử của brand này vì mấy cái nốt hương nó hút mắt quá. Ý tưởng về một mùi hương mật ong cay nồng nghe có vẻ rất hợp gu mình, và thực sự thì Noel au balcon cực kỳ đáng yêu luôn. Mở đầu là một sự bùng nổ của cam và mật ong. Nó ngọt nhưng nhờ có cam mọng nước nên vẫn giữ được độ tươi mới. Sau đó cam nhạt dần, nhường chỗ cho mơ khô và bắt đầu chuyển sang tông cay nồng rất dễ chịu. Mình cảm nhận được quế, tiêu và cả gừng nữa. Cứ tưởng tượng như một món tráng miệng làm từ mật ong, mơ, tiêu và bánh gừng, rồi rắc thêm chút bột quế lên trên ấy. Nghe thôi đã thấy ngon rồi, và mùi này cũng "ngon" y hệt vậy luôn. Tông ngọt cay này làm mình nhớ đến Etro Etro, dù tổng thể hai mùi khác hẳn nhau. Giai đoạn này cực kỳ cuốn và thú vị, nếu mà nó cứ giữ mãi như vậy thì sợ sẽ bị nồng quá, nhưng may là mùi này không bị một màu. Sau đó, hoa cam vốn "ẩn mình" sau mấy nốt gourmand cay nồng bắt đầu lộ diện và nở rộ. Cùng lúc đó, vanilla xuất hiện giúp làm dịu đi những góc cạnh sắc sảo của gia vị và trái cây, biến cái sự ngọt kiểu mứt trái cây thành một kiểu ngọt kem mịn màng, mềm mại hơn. Trái cây và gia vị vẫn còn đó nhưng đã mờ nhạt dần. Đến lúc hạ màn (drydown) thì là sự kết hợp của mật ong, hoa cam, vanilla và một chút gia vị nhẹ nhàng. Toàn là những nốt hương mình mê nhất nên không ngạc nhiên khi mình thích em này. Mùi hương vừa đậm đà vừa mềm mại. Mình không tách bạch được rõ các nốt hương nền khác, nhưng chắc chắn là chúng có ở đó để giúp phần drydown có chiều sâu hơn và không bị quá giống mùi đồ ăn. Mình khá là thích em này và có thể sẽ sắm một chai cho mùa thu tới (nếu danh sách wishlist dài dằng dặc của mình cho phép và nếu giá không tăng thêm, chứ tầm 90$ hiện tại mình thấy cũng hơi cao). Độ lưu hương trên mình khoảng 5-6 tiếng, độ tỏa hương ở mức vừa phải. Tiếc là khi chạm đến giai đoạn mình thích nhất – cái tổ hợp mật ong kem mịn với hoa cam cay nồng – thì mùi lại bám khá sát da. Nhưng nhìn chung, mình thực sự tận hưởng nó. Hiếm khi có chai niche nào mà mình thích đến mức muốn mua cho bản thân như thế này. ❤❤❤❤

Mấy tháng trước mình có mua cái set mẫu thử của ELdO về dùng dần, vừa dùng vừa ghi chép lại. Lúc đầu mình cũng giống nhiều người khác, thấy Noel có mùi giống mứt mơ nấu hay kiểu lớp glaze trên mấy món bánh ngọt Pháp ấy, nhưng nói chung là chưa thấy ấn tượng lắm. Thế mà hôm nay ngửi lại, mình lại thấy mê hơn hẳn. Nếu mình có nhầm thì cũng mong được góp ý, nhưng mình nghĩ NaB có lẽ là mùi hương thuốc lá dành cho nữ độc nhất vô nhị luôn. Đúng là nó có mật ong, mơ, quế và vanilla thật, nhưng ấn tượng chủ đạo lại là một kiểu ngọt thảo mộc, xanh mướt và đậm đà hơn, giống như mùi thuốc tẩu mới được xoa lên vậy... Vậy mà nó lại là mùi dành cho phái nữ. Nó lạ, đầy lôi cuốn và cực kỳ quyến rũ (mùi trên da thơm hơn trên giấy nhiều luôn). Nhiều mùi của nhà ELdO hay đi theo kiểu mùi hương đô thị đầy góc cạnh và có chút "bụi bặm" – kiểu như mùi trong khách sạn, casino hay quán bar, thoang thoảng khói thuốc, cà phê đổ, hay mùi thảm và ga giường dính chút rượu rum, coke, son phấn... Đôi khi kiểu này cũng ổn, nhưng đôi khi lại hơi quá đà. Nhưng với NaB thì mình thấy cực kỳ thành công: cảm giác như một nữ doanh nhân cá tính mời bạn lên căn penthouse ở khách sạn Vegas, và thật may là bạn không bị cuốn vào một tập phim CSI nào cả.

Tui nghĩ mấy ông bên Bond nên học hỏi cái cách Antoine Maisondieu làm Noel au Balcon. Vấn đề lớn nhất của mấy chai Bond mà tui từng thử là nó cứ bị cái kiểu mùi hoa khô hay nến thơm Yankee Candle, mà cái này là "điểm yếu chí mạng" trong giới niche luôn. Dù có dùng nguyên liệu đắt tiền hay nghệ nhân xịn đến đâu, mà mùi cứ giống hoa khô thì nghe nó rẻ tiền lắm. Tại sao á? Vì mùi hoa khô thường chẳng có gì nổi bật cả, nó cứ là một mớ hỗn độn mấy loại gỗ với hoa được nghiền nát ra, mùi hương tổng thể cứ nhạt nhẽo, vô hồn như một đám mây mùi hương không có điểm nhấn vậy. Nghe thì có vẻ thơm đó tầm 5 phút đầu, nhưng rồi sẽ có hai chuyện xảy ra: hoặc là mũi bạn bị "lờn", hoặc là bạn sẽ nhức đầu rồi phải chạy ngay khỏi phòng. Cái làm nên sự khác biệt của em ELDO này chính là sự cân bằng cực đỉnh giữa ngọt và cay. Tui liên tưởng tới mấy kim tự tháp ở Giza ấy, chúng được xây từ hai lớp đá granite và đá vôi, một cái thì có tính phóng xạ, cái kia thì lại có tính cách điện. Kết hợp lại, chúng tạo thành một cỗ máy đầy bí ẩn. Cái "máy phát năng lượng" cực mạnh trong chai này là sự kết hợp nồng nàn của patchouli, ớt, labdanum, neroli, caraway và quế. Nếu đứng riêng lẻ, mấy thứ này có vẻ hợp nhau nhưng sẽ dễ bị hòa tan thành một cái mùi hỗn tạp, chẳng có gì đặc sắc. Cái ngọt thanh của neroli, quế và labdanum sẽ chẳng thể nào nổi bật lên được giữa cái sự rung động của patchouli, ớt và caraway. Nhưng nhờ có một lớp "cách nhiệt" bên ngoài là sự ngọt ngào kiểu animalic và trái cây tươi mát, Noel au Balcon bỗng trở thành một mùi hương cực kỳ đáng yêu. Cái sự "hơi bẩn" tự nhiên của mật ong giúp điều hướng và kiềm chế dòng chảy của các loại gia vị, trong khi vị mọng nước của đào lại giúp kiểm soát các nốt hoa. Kết quả là một mùi hương cực kỳ thỏa mãn và vượt thời gian, đúng kiểu một kiệt tác trong giới nước hoa luôn. Bình thường tui hay thấy khó chịu với cái kiểu làm mùi quá nhân tạo và đầy chiêu trò của brand này, nhưng riêng việc xịt em này thì đúng là một sự tận hưởng.

Nhắc đến Etat Libre d’Orange (ELDO) là nhắc đến cái chất ngông nghênh, có phần "xéo xắt" trong từng mùi hương. Thương hiệu này luôn thích thách thức những khái niệm về sự sang trọng kiểu nhạt nhẽo, tầm thường. Họ xây dựng hình ảnh cực kỳ có chủ đích để in sâu vào tâm trí mọi người. Với slogan "Le parfum est mort. Vive le Parfum!" (Nước hoa chết rồi. Nước hoa muôn năm!), họ muốn mình phải chuẩn bị tinh thần cho sự nổi loạn và bất cần. Chủ đề của họ thì thôi rồi: từ mại dâm, dịch cơ thể cho đến Sex Pistols, xác thối, hay giả gái... tùy góc nhìn mà bạn sẽ thấy họ là những kẻ vô chính phủ hay chỉ là mấy tay chơi nửa mùa. Nhưng với mình, cách tốt nhất để cảm nhận họ là: kệ mẹ truyền thông đi, cứ ngửi mùi hương thôi! Thú thật là mình cực kỳ mê nhiều chai của ELDO, và họ làm mùi rất đỉnh. Những chai thành công nhất chính là những ví dụ tuyệt vời cho các dòng hương cổ điển. Nhưng có một "bí mật nhỏ" là: ELDO thực chất truyền thống hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Họ không hề sai hay tiêu cực đâu, chỉ là cách họ thể hiện ra ngoài làm người ta lầm tưởng thôi. Kiểu như họ chỉ thay đổi cái "vỏ bọc" bên ngoài cho hợp thời, chứ cái "cốt lõi" bên trong vẫn giữ nguyên những giá trị cũ kỹ. Lấy ngay chai Noel au Balcon làm ví dụ nhé. Họ quảng cáo nó như một mùi hương gourmand tinh nghịch, nhưng thực chất, nếu nhìn kỹ, đây là một mùi hương Oriental cay nồng cực kỳ truyền thống. Nó đậm chất nhựa cây, ấm áp với vanilla, hổ phách, benzoin và gia vị. Nếu bạn đọc mô tả về những huyền thoại như Tabu hay Shalimar từ xưa, bạn sẽ thấy Noel au Balcon chẳng khác gì chúng cả. Thay vì thừa nhận mình làm một mùi hương cổ điển, họ chọn cách "thay áo" bằng marketing để trông có vẻ hiện đại hơn. Thậm chí cái tên "Noel au Balcon" cũng là một cách chơi chữ đầy ẩn ý để đánh lạc hướng, khiến mình mải mê với cái mác "nổi loạn" mà quên mất rằng đây là một mùi hương rất truyền thống. Tóm lại, đừng để cái mác "nổi loạn" đánh lừa. Hãy bỏ qua những chiêu trò marketing của ELDO và cứ tập trung vào mùi hương đi. Vì thực sự, nước hoa của họ rất tuyệt vời.

Lúc ở shop tui định mua Putain des Palaces rồi, mà tự nhiên lỡ tay xịt thử Noel Au Balcon (trong đầu cứ nghĩ tới 'Bacon' hoài luôn á!!). Thấy thơm quá nên tui chốt em này luôn. Với tui thì mùi này đúng kiểu Giáng sinh luôn, hơi ngọt kiểu hơi quá đà một xíu, có chút quế, chút kẹo gậy, cảm giác kiểu gourmand hơn mấy mùi tui hay dùng. Nó làm tui nhớ tới cái sữa tắm Gingerbread Man của Philosophy nữa. Mấy tiếng đầu á, tui cứ hít hà cái tay suốt, lúc đó mùi chưa ngọt lắm đâu. Nhưng mà càng về đêm, mùi nó càng ngọt lịm luôn, ngọt đến mức tui kiểu: "Ừ thì thơm thiệt đó, nhưng mà VỪA VỪA thôi chứ!". Tui phải đi tắm rồi kỳ cọ tay thật mạnh bằng cái sữa tắm mùi chanh nồng nặc luôn mới chịu được. Đêm đó tui cứ ngửi thấy cái mùi ngọt lịm, nồng nặc từ tay mình, làm sáng dậy thấy hơi bực bực. Tui lại đi tắm rồi rửa tay tiếp. Vậy mà tới 2 ngày sau (là hôm nay nè), tui ngủ dậy vẫn còn ngửi thấy cái mùi đáng ghét đó!! Tui đoán chắc là đêm đầu tiên xịt xong (tính cả lúc đã tắm rồi nha) nó dính lên gối, xong giờ nó lại ám ngược lại người tui. Tui mê mùi này lắm, nhưng mà nó đang ở cái tầm là quá nồng và cứ bám lấy tui không chịu buông luôn!! Y hệt như Giáng sinh năm ngoái, tui ăn kẹo gậy với eggnog ngập mặt, lúc đó thì vui thiệt nhưng sau đó là thấy say đường luôn. Buồn ghê á, vì tui mới mua mà lại cực kỳ thích mấy tiếng đầu của nó. Giờ tui đi giặt hết ga trải giường rồi để em này "nghỉ ngơi" một thời gian, khi nào sẵn sàng đối mặt thì tui mới dùng lại. Độ tỏa: Khá ổn, bạn bè tui có thể ngửi thấy mùi từ cách xa 2m. Độ lưu hương: Chắc mọi người đoán được tui định nói gì rồi đó?!

Etat Libre d'Orange NOEL AU BALCON làm mình nhớ đến Tilda Swinton Like This ở cái tông mùi kiểu đồ ăn. Cảm giác mùi hương này gần như có thể ăn được, ngoại trừ một nửa còn lại của chai nước hoa – thứ tỏa ra mùi giống hệt như khu bán nến của Pier 1 Imports vào dịp Giáng sinh. Có một mùi hương kiểu potpourri (hoa khô) lễ hội cực kỳ đậm nét, điều này khiến mình thấy khó chịu khi xịt nó như một loại nước hoa. Thậm chí, khi xịt NOEL AU BALCON sáng nay, mình cứ thầm hy vọng là độ lưu hương của nó sẽ kém, nhưng tất nhiên là không hề. Mình có cảm giác mùi hương này giống như kiểu người ta ném một nắm hoa khô vào khay bột bánh fruitcake rồi đem đi nướng vậy. Vẫn còn vài dấu vết của chai nước hoa này vương vấn quanh mình nhiều giờ sau khi xịt, và trong tâm trí mình cứ hiện lên hình ảnh khu bán nến của Pier 1 Imports vào dịp Giáng sinh. Không hợp với mình.

Hôm nay là ngày thứ hai tôi thử bộ sưu tập mẫu thử từ Lucky Scent. Vừa mở ống mẫu thử ra, tôi cảm nhận được ngay hương mật ong và quýt, dù vị quýt bay đi mất khá nhanh. Tôi liền hỏi chồng mình nghĩ sao và anh ấy bảo: "Nó gợi anh nhớ đến thứ gì đó, rất cao cấp." Tôi tiếp tục hít hà khi hương gia vị và tiêu dần lấn át, còn vị ngọt bắt đầu lùi lại phía sau. Có lẽ là Mitsouko, hoặc Poison chăng, tiếc là tôi không có sẵn chai nào ở đây để so sánh. Đã khoảng 20 năm kể từ lần cuối tôi dùng Poison, và tôi cũng từng có thời gian ngắn gắn bó với Mitsouko cách đây tầm 10 năm, nhưng nét hương nào đó ở đây (có phải là tiêu không nhỉ?) cứ làm tôi liên tưởng đến cả hai. Đây là kiểu mùi hương áo len dùng thỉnh thoảng (hoặc như người ta vẫn hay gọi là "parfum de fourrure" - nước hoa lông thú) dành cho những buổi tối sang trọng trong tiết trời lạnh giá. Nó quá nồng cay để tôi có thể xịt hàng ngày.

Đây là một mùi hương tuyệt đẹp và lưu hương cực kỳ lâu. Tôi thậm chí vẫn ngửi thấy mùi của em nó sau khi tắm. Em này có thiên hướng ngọt, nhưng nếu bạn giữ chai cách xa khoảng 12.7 cm lúc xịt, độ ngọt sẽ dịu bớt. Tôi rất thích dùng em này vào mùa đông.