Trước hết, là một người cực kỳ mê các mùi hương của Roja Dove, tôi phải nói rằng những chai yêu thích nhất của tôi là Diaghilev, Danger và Fetish. Nói vậy thôi chứ Scandal pour homme (tôi đang dùng bản EDP nhãn giấy cũ đã ngừng sản xuất) thực sự là một trong những dòng fougere xuất sắc nhất mọi thời đại. Nghe có vẻ hơi quá lời, nhưng hãy nghe tôi nói đã. Roja Dove đã tìm được cách để thổi hồn và dấu ấn cá nhân vào một dòng hương vốn bị coi là quá "cổ điển" đối với nhiều người hiện nay. Mở đầu với hương chanh Amalfi cực kỳ sảng khoái, nhiều người sẽ so sánh nó với Eau Sauvage. Đúng là nó có nét tương đồng với bản EDT của Eau Sauvage, nhưng với tôi, nó lại gần với YSL Pour Homme từ năm 1971 hơn. Đó là kiểu mở đầu với cam chanh và thảo mộc, gợi nhớ đến những mùi hương nam tính kiểu cũ như Chanel Pour Monsieur EDT, Acqua di Parma Colonia hay Armani Pour Homme. Thú thật là tôi không thích kiểu đó lắm, dù thỉnh thoảng vẫn thử xem khứu giác mình có thay đổi không, nhưng ở tuổi 36, chúng chẳng làm tôi thấy phấn khích chút nào.
Tôi thích những "tay chơi" nặng đô hơn từ cuối thập niên 70 và 80, kiểu như Azzaro Pour Homme, Drakkar Noir hay Houbigant Duc de Vervins l'extreme. Nếu bạn phân biệt được hai nhóm fougere này, bạn sẽ hiểu ý tôi. Nhóm đầu tiên là kiểu quý ông nhẹ nhàng, tinh tế; còn nhóm thứ hai thì nồng cháy, mạnh mẽ và "ồn ào" hơn. Phong cách thập niên 80 thường có chút gai góc, thậm chí là gắt, và tôi thì thiên về những mùi hương đậm đặc, mạnh mẽ. Nhưng cái cách mà ông Bird xử lý chai này thực sự là một kỳ tích. Ông ấy giữ được cái chất quý ông lịch lãm nhưng lại thêm thắt gia vị đủ để khiến nó trở nên thú vị, ngay cả với một cái mũi thích những khía cạnh táo bạo, tối và "bẩn" hơn như tôi. Khi mới xịt, bạn sẽ thấy bóng dáng của Eau Sauvage hay YSL Pour Homme, nhưng ngay lập tức, tôi cảm nhận được sự hiện diện của long diên hương, xạ hương và labdanum tối màu đang ẩn hiện bên dưới. Thường thì với nước hoa của Roja Dove, bạn phải đợi đến tầng hương cuối mới thấy được sự phức hợp, nhưng ở đây, mọi thứ hiện ra ngay lập tức, chỉ là mỗi phân đoạn lại nổi bật theo cách khác nhau mà thôi.
Tầng hương giữa là một sự kết hợp tuyệt đẹp giữa hoa hồng, nhài, linh lan và violet, tạo nên một trái tim hoa cỏ cực kỳ tinh tế khi hương dần lắng xuống. Tôi thích dùng mùi này vào mùa xuân và mùa hè. Sau đó, tầng hương cuối với đậu tonka giúp hoàn thiện một cấu trúc fougere chuẩn mực, kết hợp với rêu sồi tạo cảm giác bồng bềnh như một đám mây, hay giống như bạn đang chạm vào lớp kem tươi vậy. Ngoài ra còn có các nốt hương nam tính như đinh hương, cỏ vetiver, bạch đậu khấu và đặc biệt là nhục đậu khấu. Tổng thể mùi hương này gợi cho tôi hình ảnh một người đàn ông ăn mặc cực kỳ bảnh bao, một người đã trải đời, có những nếp nhăn trên khuôn mặt, đã nếm trải cả chiến thắng lẫn thất bại và biết rõ mình là ai. Đây không phải kiểu thanh niên bóng bẩy hay khoe khoang trên Instagram để tìm kiếm sự công nhận; đây là một người đàn ông thực thụ, đầy tri thức và toát lên vẻ đẳng cấp. Nó không hề ồn ào, nhưng cũng không hề tầm thường hay nhàm chán. Nếu bạn là người sành sỏi nhưng không thích kiểu nam tính cam chanh quá cũ kỹ, hãy thử Scandal. Nó sẽ không làm bạn sốc vì nó không phải một trường phái mới, nhưng nó chắc chắn nằm trong top những chai fougere yêu thích nhất mọi thời đại của tôi. Chào các quý ông. Và cảm ơn Roger Bird vì một tuyệt tác!