Bình luận về Montecristo

Montecristo là bản release thứ hai trong câu chuyện của Masque Milano: Act I, Perfume II (trên chai và nắp ghi là I:II). Cảm hứng của Montecristo đến từ không gian nội thất của một căn villa, nơi các yếu tố hòa quyện vào nhau cực kỳ mượt mà. Nó không hề "gào thét" để khoe khoang các nốt hương như thuốc lá, rượu rum, benzoin hay các yếu tố môi trường như patchouli, guaiac, tuyết tùng, cistus... mà là một sự thể hiện cân bằng, không bị lấn át bởi bất kỳ nốt hương nào. Tôi thấy em này có mùi rượu và gỗ giống nhiều chai khác, mấy nốt này lên đầu tiên, sau đó là cảm giác mùi đất ẩm như dưới tầng hầm, và nốt này lại chiếm tỷ trọng lớn hơn khi hương dần lắng xuống. Cái mùi đất này làm tôi liên tưởng đến Tom Ford Patchouli Absolu—đậm đặc, xanh, rêu phong, ẩm ướt và cực kỳ thú vị. Thường thì gu của tôi không phải kiểu này, nhưng khi kết hợp hài hòa với thuốc lá và rượu rum thì nó lại trở nên rất hay. Thú thật là trong quá trình dry down, tôi cứ ngửi thấy mùi patchouli và thuốc lá lúc ẩn lúc hiện, thay đổi xem nốt nào sẽ chiếm ưu thế. Theo cảm nhận của tôi thì vị nồng của rượu rum sẽ dịu đi sau vài tiếng. Nói chung là tôi cực thích. Bình thường thì mùi đất có thể gây khó chịu, nhưng trong Montecristo nó được xử lý quá tốt khiến tôi cứ muốn hít hà mãi, giống như một món đồ lạ lẫm hay một chiếc kính vạn hoa mà mỗi lần ngửi lại thấy một màu sắc khác nhau vậy. Chai này làm rất tốt, và giá cũng thuộc dạng rẻ trong dòng này, chỉ 125$ cho 35ml. Giống như Terralba, hiệu năng trên da tôi không quá xuất sắc nhưng chính sự tinh tế và phức tạp đã khiến việc xịt em này rất thú vị, và thực ra còn dễ dùng hơn vì nó không quá nồng. Tôi sẽ dùng thử thêm nhưng khả năng cao là sẽ chốt luôn một chai full size. Cũng giống như Terralba, tôi có cảm giác kết nối ngay lập tức khi ngửi Montecristo lần đầu, ngoài ra em Tango của Act III cũng là một cực phẩm đầy nhựa cây mà tôi rất mê. 8/10

May mắn là tôi đã chuẩn bị trước tinh thần cho cú "sốc văn hóa" mang mùi chuồng trại ngay từ nốt hương đầu, nên không đến mức ngã ngửa. Hãy tưởng tượng một mùi hương nồng hắc, những đống mùn cưa, sô-cô-la đen nguyên chất 99% vương vất đâu đây tiếng móng guốc ngựa đang lộc cộc bước đi. Những làn mây xạ hương dày đặc, trầm trầm mở đầu bữa tiệc trong một câu lạc bộ quý ông tối tăm tựa hang động dành cho người đã khuất. Những chiếc ghế bọc da nâu sẫm lâu năm nạm đinh, thảm nhà ngập ngụa lá thuốc lá nồng nàn và rum khô. Montecristo vừa gợi cảm lại vừa kinh khủng cùng một lúc, nhưng ngạc nhiên thay, với tôi thì nó lại nghiêng về vế sau nhiều hơn một chút. Xin ngả mũ thán phục Masque Milano vì họ rõ ràng đã sử dụng những nguyên liệu chất lượng cao, nhưng nốt thuốc lá ở đây thực sự quá đậm đặc và chân thật. Tôi có thể tưởng tượng mùi hương này trên một người đàn ông trên 45 tuổi, thích thảnh thơi ngồi sưởi bên lò sưởi với một chiếc máy hát cổ Victrola đang lách tách phát nhạc ở góc phòng. Nó giống như việc bạn mở một hộp thuốc lá sợi ẩm, đậm đà vị thịt, hòa cùng một chút dư vị bánh sô-cô-la đắng mà tôi cũng thấy khá thích thú, nhưng suy cho cùng thì em nó vẫn quá nặng đô và cổ lỗ sĩ đối với tôi. Quả là một "ông kẹ" hạng nặng trong thế giới nước hoa. Các tín đồ của thuốc lá hãy lưu ý nhé. Đây là một thứ đô nặng đấy.

Sau vô số lời khen ngợi có cánh, tôi đã tranh thủ tậu một mẫu thử trước khi quyết định mua nguyên chai. Nó là một hỗn hợp gia vị lộn xộn, bát nháo. Và vấn đề nằm ở chính chỗ đó – một sự pha trộn hỗn độn, chẳng có gì đặc sắc và vô cùng thất vọng. Mùi hương hệt như một hũ gia vị bị pha loãng ra vậy. Nó còn khiến tôi liên tưởng đến cảm giác cháy xém cả lông tay khi hơ lửa...

Trời ơi, Manimal. Thật sự là cực kỳ nam tính nhưng lại êm dịu đến bất ngờ. Cảm giác giống như bị nhốt trong một cái hộp giữ ẩm đầy hơi xì gà Havana thượng hạng, mùi nó dày và đặc đến mức mình thấy hơi nhức đầu vì não cứ mải mong chờ cái cảm giác phê của nicotine... Masque đã bắt trọn được sự phức tạp, nồng nàn của thuốc lá cao cấp được ủ kỹ, kèm theo một chút mùi đất và mùi động vật. Một mùi hương cực kỳ đậm đà, tối màu, lúc thì thấy thảo mộc, lúc lại thấy chocolate, lúc lại như mùi lông thú vậy. Mở đầu thì đúng là "khó nhằn" thật, có chút gì đó hơi chua và khét, rồi cả cái mùi nồng kiểu thuốc của rượu rum nữa, nhưng sau đó nó dịu lại rất nhanh và cực kỳ ấn tượng. Nhựa benzoin giúp mọi thứ ngọt ngào hơn về sau mà không bị kiểu ngọt lợ như mật ong. Gỗ tuyết tùng tự nhiên giúp đóng khung lại tất cả, tạo cảm giác tươi mới hơn một chút để mình có thể hít thở, trước khi một làn sóng mùi hương ngọt ngào, cay nồng và đậm đà tiếp theo ập đến. Thú vị ở chỗ, nó giống như một sự chờ đợi đầy kịch tính vậy - vì cái nốt hương mà bạn *không* thấy, cái cảm giác mà nó không chỉ bị trì hoãn mà còn bị cố tình loại bỏ, chính là mùi khói hay mùi gạt tàn. Không hề có một chút khói nào luôn. Nó giống hệt cái khoảnh khắc bạn vừa mở một hộp xì gà mới và hít thật sâu cái mùi hương kỳ diệu đó thôi. Bạn sẽ không bao giờ ngửi thấy mùi lúc đang hút thuốc đâu. Lạ một điều là lúc đầu mình thấy nó như một "gã khổng lồ" vậy, nhưng tốc độ nó thu nhỏ lại và dịu đi nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Có lẽ do lúc đầu nó nồng quá làm mũi mình bị "tê" luôn, nếu giai đoạn đầu mà kéo dài hơn chắc mình chịu không nổi mất - nhưng may là nó dịu lại khá nhanh, dù đây là một mùi hương cực kỳ nổi bật và "hướng ngoại". Nói chung là một thứ gì đó rất hoang dại, mình nghĩ là mình yêu nó mất rồi? Nhưng... dù mình là nữ và cũng hay dùng mấy mùi nam tính hoặc unisex, thì em này vẫn hơi quá đà về độ nam tính đối với gu của mình. Nó chỉ kém cái mùi Knize Ten một chút thôi, theo ý kiến của mình. Chính vì nó cứ giữ mãi cái tông trầm ấm, dày đặc như giọng hát của Barry White nên với mình thì hơi quá sức (mình vốn dùng Phaedon Tabac Rouge hay PG Coze suốt đấy, nên mọi người biết em này "máu mặt" cỡ nào rồi đó). Nhưng với những ai là tín đồ của mùi thuốc lá sang chảnh, bất kể giới tính, thích kiểu niche mạnh mẽ thì chắc chắn sẽ cân được. Nó là một "sinh vật" thực thụ - mạnh mẽ và vững chãi, nhưng không phải kiểu quái vật điên cuồng. Một mùi hương cực kỳ táo bạo, phức tạp và đẹp đẽ, nhưng chắc chắn sẽ gây tranh cãi. Ai mà ghét mùi xì gà thì sẽ thấy buồn nôn ngay, còn fan xì gà thì sẽ bị mê hoặc. Rất đáng để thử ít nhất một lần để xem nó gợi lên cảm giác gì trong bạn nhé.

Montecristo là một mùi hương thuộc nhóm aromatic xạ hương. Chủ đề của em này có vẻ lấy cảm hứng từ Bá tước Monte Cristo huyền thoại, với các nốt hương vẽ nên chân dung của một không gian giống như hầm ngục vậy. Dù có một chút xíu ngọt ngào len lỏi, nhưng chúng bị che lấp hoàn toàn bởi cái chất ẩm mốc, mồ hôi và hơi hướng xi măng – thứ vốn là linh hồn của chai nước hoa này. Thề luôn, nó có mùi y hệt mấy bức tường hầm ngục đầy rêu xanh – kiểu gỗ cũ kỹ, ẩm ướt đang mục dần ra – hòa cùng chút khói và xạ hương, cảm giác như đang ngồi giữa một băng nhóm cướp bóc tụ tập đánh bạc ấy. Xét về góc độ nghệ thuật, đây có thể là một mùi hương thú vị để ngửi trong một bảo tàng được dàn dựng công phu. Nhưng ngoài chuyện đó ra, mình không thấy em này có tính ứng dụng hay phong cách gì cả. Concept "Montecristo" có vẻ đậm chất di sản Tây Ban Nha hơn là Ý, nên khó mà bảo đây là một sáng tạo của người Ý được. Phong cách của nó cũng chẳng có chút hơi hướng Ý nào luôn (đừng lấy Parfums de Marly ra so sánh nhé). Nói chung, nếu bạn thực sự muốn thỏa mãn sự tò mò thì mình khuyên chân thành là chỉ nên mua sample size nhỏ nhất thôi.

Đây là lần thứ hai tôi review về chai nước hoa này. Lần trước tôi bị đau đầu nên phải xịt lại lần nữa để cảm nhận cho kỹ. Wow! Nó vẫn là một mùi hương cực kỳ thú vị đối với tôi. Kiểu vừa yêu mà cũng vừa ghét, cảm xúc lẫn lộn luôn ấy. Tại sao tôi yêu nó ư? Đây là những gì mùi hương này gợi lên trong tôi... Tôi đang đi dạo đêm giữa một sa mạc nóng và khô cằn. Rồi tôi tình cờ bắt gặp một căn chòi gỗ cũ kỹ làm từ gỗ cháy. Vừa mở cánh cửa gỗ cháy xém đó ra, tôi đã bị bủa vây bởi một mùi animalic cực kỳ nồng nặc. Tôi đưa mắt nhìn quanh căn chòi để tìm kiếm sự chuyển động. Lang thang trên nền đất và những lá thuốc lá khô treo lủng lẳng trên trần nhà, cho đến khi tôi thấy những đôi mắt đang rực sáng nhìn chằm chằm vào mình... đang quan sát tôi... đầy u tối, nguy hiểm và đầy tự tin... Còn tại sao tôi lại ghét nó? Dù tôi khá thích các mùi animalic, nhưng em này có thể cực kỳ gắt, nhất là ngay lúc vừa mở cánh cửa gỗ đó ra. Khi mùi hương dịu lại và bạn bắt đầu quen dần, sự nồng nặc đó mới bắt đầu lắng xuống. Nhìn chung, đây là một chai nước hoa được làm rất tốt với sự pha trộn mùi hương cực kỳ phức tạp. Bình thường tôi hay phân loại mùi theo kiểu "đi chơi hay đi làm", nhưng với em này thì khó phân loại thật sự. Câu hỏi lớn nhất là: liệu bạn có đủ "chất" để cân được nó không? Nếu làm được, tôi nghĩ trang phục không còn là vấn đề nữa. Trên da tôi, độ tỏa hương khá tốt và độ lưu hương thì cực đỉnh. À... và lần này tôi KHÔNG hề bị đau đầu nhé. Tuyệt vời! Chốt lại là, nếu bạn thích mùi animalic hoặc đơn giản là muốn tìm những mùi khác biệt hoàn toàn so với mấy dòng đại trà hay designer đầy rẫy ngoài cửa hàng, thì hãy thử một mẫu thử của em này đi. Rồi chuẩn bị tinh thần để trải nghiệm nhé.

Tôi chưa bao giờ nghĩ là lại có một mùi hương như thế này tồn tại, nếu tôi không may mắn được thử (và sau đó là chốt đơn luôn) Montecristo của nhà Masque. Mở đầu cực kỳ gợi dục, gợi nhớ đến những cuộc ân ái nồng cháy, ban đầu mang chút mùi động vật đầy bản năng nhưng rồi nhanh chóng dịu lại thành một cảm giác đầy dục vọng nhưng đã được thuần hóa và thư thái hơn. Nhờ nguyên liệu cao cấp, bản phối táo bạo này nhanh chóng trở nên đậm đà với nốt thuốc lá khô, gỗ lâu năm, da thuộc cũ, gia vị thơm, hoa nhẹ và một chút hương cam thảo thoang thoảng làm tăng thêm sự ấm áp dễ chịu. Qua nhiều giờ, Montecristo lắng xuống thành một mùi hương ấm và xạ hương hơn, bao bọc lấy làn da tôi, tạo cảm giác như có hơi nóng tỏa ra từ lồng ngực vậy. Những nốt hương động vật hoang dã lúc này chỉ còn thoang thoảng ở phía sau, ẩn mình dưới một lớp màn nam tính và đầy quyến rũ của thuốc lá, da thuộc bụi bặm và gỗ nhựa. Montecristo có thể là một thử thách, thậm chí là không thể chịu nổi với nhiều người, và có lẽ cần một tâm thế sẵn sàng đón nhận cũng như phải thử vài lần mới cảm được. Với tôi, đây là một tác phẩm nghệ thuật đầy tranh cãi nhưng đáng tôn trọng, nó đi ngược lại đám đông và đưa các giác quan của tôi lên một tầm cao mới. Không sợ hãi, phiêu lưu, kịch tính và mạnh mẽ. 8/10

Mở đầu thực sự là một cú sốc khứu giác (theo nghĩa tích cực nhất): một sự bùng nổ đầy mùi vị, chua nhẹ và có chút gì đó rất "nguyên bản", được nâng tầm bởi nốt thảo mộc thơm ngát. Mình cảm nhận được bạc hà, xô thơm và cả chút hiệu ứng chanh nữa, làm mình nhớ đến mùi Cuba của Czech & Speake (nhưng em đó thì kém tinh tế hơn nhiều). Cái mùi kiểu Cuba đó tan đi khá nhanh (hơi sớm so với mình) và chuyển sang giống MKK một lúc. Bản thân mình không thấy MKK quá khó dùng - mình thấy nó và cả L'Air de Rien đều rất dễ chịu - nên mình cũng hơi thất vọng một chút vì trên da mình, em này không hề có cái kiểu mùi động vật nồng nặc như mình tưởng tượng. Thay vào đó, nó lại cuốn hút hơn nhiều. Các nốt xạ hương hòa quyện vào nhựa cây dẻo thơm và lá thuốc lá chưa đốt, nhưng lúc nào cũng có một tầng hương thảo mộc hơi ngọt ẩn hiện. Điều này làm mình bối rối mãi cho đến khi nhận ra nó giống như một loại rượu amaro của Ý vậy – kiểu đậm đà, nồng nàn và đầy rẫy các loại thảo mộc núi rừng quý hiếm, làm mình liên tưởng đến cả Memoir Man nữa. Thỉnh thoảng, xạ hương lại trỗi dậy như muốn biến cả mùi hương thành kiểu aftershave thập niên 70 lỗi thời, nhưng may là không hẳn như vậy, chính sự giằng co đó lại khiến mùi hương này trở nên thú vị hơn. Đa tầng, phức tạp và cực kỳ độc lạ. Mình cực kỳ thích em này.

Montecristo là kiểu nước hoa cần phải "ngâm" một thời gian trong chai thì mới thực sự lộ diện bản sắc. Hồi mới mua về xịt thử, mình thấy nó cứ bị nhạt nhẽo sao ấy, độ tỏa hương với lưu hương cũng chẳng bằng chai tester. Thế là mình cất luôn vào góc tủ. Đến mùa thu này, mình bắt đầu dùng lại Musc Tonkin và thấy mùi nó sâu hơn, đậm chất animalic hơn hẳn. Rồi mình cũng dùng Salome thường xuyên hơn, thấy nó cũng đậm đà hơn hẳn hồi hè năm ngoái. Thế là mình thử làm một phép cộng: điểm chung của cả ba là gì? Chính là nốt Hyrax! Sau khi tìm hiểu trên Google với mấy cái blog, mình mới biết là nốt Hyrax cần thời gian để "chín" khi đóng chai. Khi quá trình ủ bắt đầu, nốt hương này mới thực sự "sống" và tỏa ra cái chất động vật đặc trưng, làm ấm mùi hương và làm nổi bật các khía cạnh khác. Thế là mình lôi chai Montecristo ra, xịt thử vài nhát lên ngực và cổ. Wow! Cái cú nổ lúc mở đầu gần như y hệt lần đầu gặp gỡ. Một sự bùng nổ của cồn, nốt động vật, gỗ và da thuộc đang tranh giành sự chú ý. Các nốt hương không hề thay đổi, nhưng thay vì mờ nhạt thì giờ đây chúng hiện lên rực rỡ như phim màu vậy. Mùi rum thì nồng nàn, còn ambrette thì tạo ra cảm giác da thịt ấm áp như kiểu người tình đang vỗ về sau gáy mình vậy. Mình không thấy mùi cumin, nhưng lại cảm nhận rõ được những khía cạnh của civet và castoreum vốn nằm trong DNA của Hyrax. Gỗ thì khô, nhưng có thêm chút đất từ patchouli giúp tổng thể không bị quá khô khan mà trở nên có chiều sâu, có sức sống hơn. Nhìn chung, đây là một mùi hương đậm chất động vật, nồng nàn rượu, ngọt ngào và ấm gỗ. Nó mang lại cho mình cảm giác về những căn phòng đầy bụi bặm giống như L'air de Rien vậy. Chỉ khác là L'air de Rien giống như đang ở giữa những kệ sách cũ trong thư viện, còn Montecristo lại là một buổi tối trong phòng khách: nến lung linh, một chai rum, chiếc sofa da cũ kỹ, sàn gỗ đầy kỷ niệm và hơi ấm từ những con người trong phòng. Chẳng biết họ đang làm gì đâu, nhưng khi những nốt animalic bắt đầu trỗi dậy và "gầm gừ", thì rõ ràng là cái sofa kia sắp bị "cào rách" đến nơi rồi! Độ lưu hương cực tốt và độ tỏa hương cũng trên mức trung bình nhé.

So Montecristo nó "funky" kiểu như James Brown hay Bootsy Collins ấy... nhưng mà không phải theo nghĩa tích cực đâu. Đừng có bị lừa bởi cái vẻ ngoài nhỏ nhắn, dễ thương của thành phần Hyrax nhé, mùi xạ hương từ nó cực kỳ nồng luôn! Mở đầu của Montecristo đặc biệt mạnh với cái vibe động vật, làm mình (và cả cái dạ dày của mình) thấy "sốc" ngay lập tức. Điểm cứu vãn duy nhất của em này là khi về sau, các nốt động vật trở nên ấm áp, dễ chịu và dịu hơn một chút. Nó ngược hẳn với trải nghiệm của mình về mùi xạ hương hay castoreum... vốn thường đậm lên sau khi các nốt đầu và nốt giữa đã bay đi mất. Tuy nhiên, điều đó cũng không bù đắp nổi cái mở đầu quá gắt và gây khó chịu. Phải công nhận là nó phức tạp, có chiều sâu thú vị ẩn sau sự khó chịu đó khiến mình cứ muốn hít hà mãi. Có mùi thuốc lá kiểu xì gà Cuba hơi nồng mùi "phân", thêm chút sắc sảo từ nhựa cây, sự ấm áp và các nốt gỗ sâu lắng. Không phải gu của mình nhưng vẫn đáng thử nếu bạn là fan của mùi động vật. Cập nhật ngày 27/03/24: Wow! Mười năm trước mình đúng là "ngáo" thật sự luôn ấy! Lúc đó mình vừa khen cái sự tươi mát kiểu đổ mồ hôi kỳ lạ của Declaration, vừa thích cái mùi chypre phấn nồng nặc của Rochas Femme, thế mà lúc đó lại thấy em này khó chịu đến vậy. Thực ra nó không hẳn là mùi phân hay mùi nước tiểu đâu, mình vẫn cảm nhận được hyraceum và vibe động vật chủ yếu ở nốt đầu, còn khi về sau thì cực kỳ dễ chịu. Cái mình thấy thiếu là hổ phách, nhưng nó lại là một kiểu hổ phách rất khác, giống như một miếng hổ phách có con muỗi bị kẹt bên trong, ăn kèm với chút vị ngọt của rum n coke vậy. Một sự cân bằng rất ngon giữa ngọt ngào, đất và mùi động vật. Sau một thập kỷ, mình lại thấy thích em nó hơn.